Без него на кухне будет скучно, хотя временами он ужасно меня раздражал. Он настаивал на том, что нужно убирать за собой всякий раз, когда что-нибудь приготовишь. Это неплохо, но когда тебя донимают уборкой в процессе готовки, становится не по себе. Но хуже всего то, что мне будет не хватать его ворчания по любому поводу. (Вздыхает.)
Кэмбл очень внимательный ученик. Если он что-то задумал, то обязательно доведет до конца начатое. Он никогда в этом не признается, но я думаю, он немного волнуется перед завтрашним испытанием. Для начинающего кондитера дизайн торта довольно сложный, но Кэмбл намерен справиться с поставленной задачей. Надеюсь, у него получится. Я не стану ему помогать, но все время буду рядом. В три часа дня я поеду на свадебную церемонию. После церемонии состоится небольшой прием, а свадебный торт нужно будет привезти на вечеринку, которая запланирована на вечер.
Потом все закончится. Странно… Кэмбл уедет на новую работу, а мне придется снова заниматься приготовлением тортов. Все к лучшему, но как же мне не хочется с ним прощаться!
— Не забудь вылепить змею! — командовала Тилли на следующее утро, пока Кэмбл занимался приготовлением свадебного торта для Клео.
— Хватит меня поучать! — разозлился он. — Все под контролем. Смотри! — Он указал на план, в котором поминутно расписал свои действия, и посмотрел на часы. — По расписанию коржи под номерами пять и шесть должны быть в духовке, где они сейчас и находятся. — Он кивнул в сторону плиты. — Я выну их оттуда в тринадцать часов десять минут.
— Мне не нравится, что ты все делаешь по расписанию, — рассердилась Тилли. — В конце концов, это не военная операция. Лучше следи за коржами, чтобы не подгорели, а не за часами.
Кэмбл уже пожалел, что Тилли решила остаться рядом с ним во время испытания. Мало того, что она ставит под сомнение разработанный им план действий, так теперь еще и отвлекает от работы. Тилли только что приняла душ, поэтому ее голова была замотана полотенцем, лицо раскраснелось.
От нее пахло детской присыпкой. Кэмблу очень хотелось взять ее за пояс халата, притянуть ее к себе и поцеловать, потом коснуться ее обнаженного тела…
Он по-прежнему сходил с ума, вспоминая их единственный поцелуй, а сейчас проявлял чудеса выдержки, пытаясь сосредоточиться на приготовлении торта.
— Ты успеешь привести себя в порядок перед церемонией? — как бы невзначай спросил он.
— Да, пойду-ка я лучше высушу волосы. — Она помедлила. — Ты уверен, что справишься?
— Все под контролем, — сказал Кэмбл.
Он вздохнул, когда она вышла из кухни, и сосредоточился на выпечке коржей. Едва Кэмбл немного успокоился и совладал с бушевавшими в душе эмоциями, как на пороге кухни снова появилась Тилли. На ней был простой голубой костюм и туфли на высоких каблуках. Она держала под мышкой сумочку и на ходу застегивала серьги.
— Я готова, — произнесла она с решительным выражением лица.
При виде нее у Кэмбла голова пошла кругом. Он был вынужден на краткий миг закрыть глаза.
— Что с тобой? — спросила она.
— Ничего! — отрезал он.
Тилли не удовлетворилась ответом. Она подошла ближе и буквально впилась в него взглядом.
— Ты выглядишь так, будто тебя что-то беспокоит.
Если бы только она знала, какие мысли кружатся сейчас в голове Кэмбла!
— Со мной все в порядке. — Он улыбнулся. — Я просто думал о том, что еще необходимо сделать.
Что сейчас Кэмблу действительно необходимо, так это холодный душ.
— Ну, если с тобой все в порядке… — Тилли порылась в сумочке. — У тебя есть еще вопросы по дизайну торта?
— Нет, — нетерпеливо ответил он.
— Ты не забыл, что нужно написать имена молодоженов на бортиках лодки? Кстати, смотри не сделай орфографических ошибок. Может, мне еще раз проверить тебя?
— Не нужно, — сказал Кэмбл. — Я думаю, тебе пора идти, а то опоздаешь.
Тилли посмотрела на часы и разочарованно пискнула:
— Боже, я уже опаздываю…
Схватив ключи от грузовика, она поспешила к двери.
— Я вернусь позже, — крикнула она на ходу. — Удачи!
К тому моменту, когда Тилли вернулась, Кэмбл уже обрел прежнюю выдержку. Он собрал торт и гордился сам собой. Если ему удалось испечь такой сложный торт, то теперь ему любое задание по плечу.
Торт выглядел в точности, как на картинке, нарисованной Тилли. На вершине торта располагалась египетская лодка, на борту которой находились Клеопатра и Антоний, одетые в национальные костюмы. На бортиках лодки красовалась надпись: «Молодожены». Кэмбл сам был в восторге от того, что сделал.
К тому моменту, когда приехала Тилли, он уже переоделся и ждал ее.
Но столь бурной реакции на приготовленный им торт он никак не ожидал.
— Кэмбл, ты просто волшебник! — крикнула она с порога. — Ты молодец! Мы столько раз обсуждали дизайн этого торта, но в действительности все получилось намного лучше. Клео точно понравится! Она будет поражена, — в восхищении произнесла Тили. — Я так горжусь тобой! Торт станет настоящим украшением сегодняшней вечеринки и… — Она внезапно умолкла.
— Что случилось? — спросил Кэмбл.
— Как ты написал имена молодоженов? — уныло тоном спросила Тилли.
— А что с ними не так?
— Почему ты назвал молодожена Антонием?
— Потому что это его имя! — разозлился Кэмбл.
— На схеме все было иначе. — Она протянула ему рисунок. — Какое имя здесь написано?
— Антон.
— Вот именно. Тогда зачем ты написал на бортике лодки «Антоний»?
— Потому что так правильнее, — сказал Кэмбл, будучи уверенным в собственной правоте. — Я звонил другу, который читает лекции по английской литературе. Он сказал, что героя пьесы Шекспира звали именно Антоний.
— Возможно, но мужа Клео зовут Антон! — Тилли рассердилась.
— Торт сделан в соответствии с требованиями клиента. Она хотела, чтобы все было, как в древние времена.
— Это свадебный торт для Тони и Клео, а не музейный экспонат! Почему ты так педантично ко всему относишься? На бортиках должны быть написаны имена молодоженов, потому что это их свадьба! — Она решительно взглянула на торт. — Мы должны все исправить.
Кэмбл разозлился не на шутку.
— Никто ничего не заметит!
— Заметит Тони, а также его родители. Клео говорит, что его мать дотошный человек и замечает любую оплошность. А уж на то, как написано имя ее сына, она точно обратит внимание.
Кэмбл упрямо сжал губы.
— Нет времени на исправления! — отрезал он. — Придется заново менять всю надпись.
— Мы успеем, если займемся этим вместе. — Тилли бросила ему фартук и сама надела передник прямо поверх костюма.
Телевизионщики будут снимать свадебное торжество. Не хватало еще, чтобы мать Тони устроила Кэмблу разнос за допущенную ошибку.
Отель, в котором проходила вечеринка, располагался в десяти километрах от Аллерби. После того как надпись была исправлена, Кэмбл погрузил торт в розовый фургон и сел за руль. Он ехал, не соблюдая скоростной режим, и, естественно, вскоре его остановил полицейский.
Кэмбл остановился и открыл окно.
— Вы можете выйти из машины, сэр? — сказал подошедший страж порядка.
Кэмбл был вне себя от ярости. Он вышел из фургона, забыв о том, что не снял розовый фартук.
Полицейский какое-то мгновение разглядывал его, потом прочел надпись на фургоне.
— Попробую догадаться, — улыбнулся он. — Вы мистер Сладкий, сэр? Или вас зовут мистер Пустячок?
Кэмбл стиснул зубы.
— Ни то, ни другое, — процедил он, пытаясь снять фартук, чтобы достать водительские права из кармана пиджака. Зачем только Тилли заставила его надеть на себя этот дурацкий передник?
Полицейский посмотрел на водительские права.
— Вы знаете, что нарушили скоростной режим?
— Я могу все объяснить, офицер. У нас срочное дело, — с жаром произнес Кэмбл.
— Это не значит, что вы должны нестись сломя голову, подвергая опасности себя и других участников дорожного движения.
На какое-то мгновение Кэмблу захотелось соврать, что у Тилли начались роды, но потом он передумал. Вряд ли кто-то из рожающих женщин отправится в больницу в туфлях на высоких каблуках и с ярким макияжем.
— Мы должны доставить торт, — начал Кэмбл.
— Торт? — равнодушно спросил полицейский.
— Да. Свадебный торт.
Тилли вылезла из фургона. Она была настолько хороша, что Кэмбл на мгновение задержал дыхание. Полицейский тоже не мог не обратить внимания на ее декольте.
— Это моя вина, офицер. — Она умоляюще смотрела на полицейского и говорила вкрадчивым голосом, которого Кэмбл не слышал прежде. — Моя лучшая подруга выходит замуж. Я клятвенно пообещала ей доставить свадебный торт на вечеринку. Однако у нас возникли непредвиденные трудности, поэтому мы опаздываем. Клео очень расстроится, если мы не приедем к назначенному часу. Я не могла позволить такому произойти, поэтому попросила Кэмбла ехать быстрее…
Кэмбл восхищенно смотрел на нее, пока она пыталась убедить полицейского в их невиновности.
— Он правда ни в чем не виноват, офицер. Он никогда прежде не превышал скорости. Я понимаю, что вы выполняете свою работу. Это ваша обязанность. Но прошу вас, нет, умоляю, позвольте нам отвезти торт на вечеринку, а потом мы приедем в полицейский участок для дальнейшего разбирательства.
Взяв полицейского под руку, она подвела его к открытому окну фургона и показала на торт.
— Смотрите! Видите, мы не лжем. Мы приготовили очень красивый торт. Клео будет разочарована, если мы не доставим его вовремя, а мы уже опаздываем! Я никогда себе не прощу…
То ли слова Тилли возымели действие, то ли ее восхитительное декольте произвело такое неизгладимое впечатление, но полицейский сделал шаг назад. Он явно был сбит с толку.
— Где проходит вечеринка? — проворчал он.
— В Хаммерби-холл. Это… — начала она.
— Я знаю, где это. — Он махнул рукой на фургон. — Если я еще раз поймаю вас за превышение скорости, то не буду таким снисходительным, — предупредил он. — Сегодня я прощаю вас, потому что нельзя разочаровывать невесту, так?