Мне срочно нужно отвести взгляд, чтобы отдышаться. Этот парень - мой муж.
Ты выглядишь замечательно, практически вылетает из меня.
Как я смогла найти кого-то такого непринуждённого и совершенного в Вегасе? появляется желание узнать это.
Но вместо этого, я сижу тихо и позволяю ему руководить этим вечером.
- Я думаю, что меня продинамили - говорит он, и теперь, когда я в состоянии общаться, то поворачиваюсь лицом к нему.
- Это ужасно. Она не звонила и не писала?
Он качает головой и запускает свои пальцы в волосы, взъерошивая их снова:
- Полагаю, это и к лучшему, - говорит он решительно, приподнимая подбородок. - В любом случае, не думаю, что мы подходили друг другу.
Я наклоняюсь к нему:
- Должно быть это ваше первое свидание?
Он качает головой, и собирается что-то сказать, но к нам подходит бармен.
- Un whisky-soda, s’il vous plaît[Одни виски с содовой, пожалуйста]- говорит он, и официант поворачивается ко мне.
- Хм...джин или...тоник? - говорю я, как бы спрашивая, бармен ухмыляется и отходит.
Ансель задерживает свой взгляд на бармене, прежде чем продолжить.
- Мы были вместе некоторое время, но...- он останавливается, качая головой. Наклоняется ниже, понизив свой голос, - нет, не обращай внимания. Я не хочу притворяться изменником.
Я прикусываю губу, чтобы сдержать свою усмешку. Боже, он такой милый.
- Я имею в виду, мы пару раз созванивались, - он ищет мой взгляд, словно эта легенда возымеет больший успех, - и это было...немного неловко. Я всегда думал, что нам стоит встретиться "вживую".
Хмыкаю в ответ, участливо качая головой:
- Жаль, что она не пришла.
Он тяжело вздыхает, прежде чем расслабить плечи, слегка выпячивая губы.
- Что на счёт тебя? Ты сказала, что ни с кем не встречаешься. Ты что, обедаешь в одиночестве? - Подняв руки, он добавляет, - и я спросил вовсе не потому, что преследую тебя. Пожалуйста, не вызывай охрану.
Я смеюсь, когда передо мной с вибрацией загорается экран телефона.
- Я недавно в городе, - говорю я. - Был длинный день на работе и мне нужно выпить. Друг сказал, что отсюда открывается замечательный вид.
- Друг?
- Мой знакомый, - дразню я.
Ансель улыбается и смотрит через плечо.
- Твой друг может ошибаться. Думаю, что ты затмила вид, который открывается оттуда, - говорит он, кивая в сторону Эйфелевой башни.
Бармен подает нам наши напитки, и я хватаюсь за свой.
- Безалкогольный.
- Ааа, но ладно. Здесь подают шампанское в лучших пластиковых фужерах в округе. Стоит попробовать, пока ты здесь.
- Ты хочешь, чтобы я выдержала ужасающие подъемы и клаустрофобные лифты.
- Ты должна сделать это, прежде, чем уедешь, - говорит он. - Это туристическая тропа, и хотя бы раз в жизни, но нужно её испытать.
- Вообще-то, я действительно видела всё только поверхностно, - признаюсь я, делая глоток напитка. - Я поднялась сюда в одиночестве в первый день, как оказалась в этом городе. Не знала, что здесь есть выпивка, если бы знала, то задержалась бы подольше.
- Возможно, в следующий раз тебе кто-нибудь составит компанию, - говорит он робко, глядя с полным раскаянием. Он виновен в том, что я часто остаюсь одна. Я виновата, что прерываю его. Мы настолько погрузились в собственные мысли, и неудивительно, что мы притворяемся.
- Может, - отвечаю я с улыбкой. - А ты живешь здесь? В Париже?
Ансель кивает и делает ещё один глоток своего коктейля.
- Да. Но моя мать американка. И я колесил по Штатам после колледжа.
- Просто путешествовал? - дразнюсь я. - С рюкзаком за спиной через Штаты?
- Почти, - говорит он со смехом. - летом перед юридической школой я участвовал в программе “путешествуй на Велосипеде и Строй”. Слышала о такой?
Я отрицательно слегка качаю головой, говоря лишь:
- Я слышала название...- Конечно Ансель упоминал это прежде, но я чувствуя себя немного виноватой, из-за того, что никогда не спрашивала об этом больше.
- Ну, обычно собирается группа, большинство людей в которой студенты и в течении трех месяцев вы колесите на велосипеде по всей стране, останавливаясь в пути для работы на различных строительных площадках.
- А я отправилась в Вегас после окончания колледжа. Думаю, твоя взяла.
- Ну, что может быть веселее, - он говорит обоснованно, глаза дразнящие, затем делает глоток из бокала. - Я слышал, что можно найти уйму приключений в Лас-Вегасе.
- Да, - говорю я и смеюсь. - Но три месяца? На велосипеде?
Ансель посмеивается.
- Три месяца. Ну, одиннадцать недель, если быть точным. Проезжая около семидесяти миль в день.
- Я бы умерла. Ты бы позвонил моей матери через четыре дня, чтобы она меня забрала.
Он смотрит на меня сверху вниз.
- Ну, ты похожа на ту, у кого бы получилось.
Я отрицательно качаю головой.
- Уверяю тебя, что я не очень хороша на двух колёсах. Итак, рассказывай. Ты спал в отеле или...?
- Иногда, - отвечает, пожимая плечами. - Кто-то останавливался в церквях или в других местах. Иногда в разных семьях. Моя группа была вроде...чуваков, спящих в палатках на улице.
- Кемпинг, - говорю я, посмеиваясь.
Он щелкает пальцами.
- Точно. Мы обычно работали на одном месте несколько дней и таким образом, разбивали свой лагерь. Втроём или вчетвером мы делили брезентовую палатку и спали в самых отвратительных спальных мешках, которые ты себе можешь вообразить.
Теперь я вижу его в хрустящей рубашке и выглаженных брюках. Я едва могу представить, как он был одет в Лас-Вегасе, и не пустить слюнки, что уж говорить о потном трудяге Анселе, работающем на стройплощадке. Я позволяю своим глазам задержаться на его шее и наслаждаюсь фантазией.
- Звучит впечатляюще.
Он кивает в знак согласия.
- Нас четверо и мы весь день вместе. Иногда это было мучительно, жарко. Мы были потными и всё же продолжали работать до ночи. Было тяжело, однако я остался безумно довольным. Не знаю, смогу ли я ещё кого-либо узнать так хорошо, как моих троих друзей-попутчиков.
Очарованная, я нарушаю это мгновение.
- Ты имеешь в виду Оливера, Финна и Пэрри.
Тень падает на его лицо, и он медленно кивает.
Чёрт.
- Мне жаль, я не имела в виду...
Но он взмахом руки останавливает меня.
- Нет. Эти отношения являются одними из лучших и...сложных в моей жизни. Есть ли в этом смысл? - Я киваю. - Я проезжал с ними по восемь-десять часов в день. Спал с тремя парнями в помещении, не больше, чем твоя ванная комната. Мы скучали вместе по нашим семьям, поддерживали друг друга, отмечали волнительные события в наших жизнях. Прожив три месяца бок-о-бок во время программы, сделали ее подобием маленькой жизни и думаю.. наверно, это и правда тяжело, когда твоя жизнь меняется вне зависимости от собственных ожиданий и желаний.
Как бы тогда не пришлось Перри, видно, что и Анселю в тот момент, когда он открыл дверь, было несладко. Однако, он молчит, пристально глядя на стакан. Я не привыкла видеть его таким, отчего что-то болезненно сжимается в груди. Я и предположить не могла, что так сильно захочу узнать подробности его жизни, пока не оказалась здесь, претворяясь незнакомцами.
- Ты не хочешь говорить об этом, - тихо отмечаю я.
- Просто, я ничем не могу помочь, чтобы исправить то, что Перри сейчас переживает и ... Я не хочу добавлять себе важности, но я не знаю как вести себя в этой ситуацией.
- Независимо оттого, с чем он имеет дело, - говорю я, - ты можешь быть рядом, но это его жизнь. Ты не можешь сделать всё вокруг идеальным для него..
Он изучающе смотрит на меня, открывая рот и затем сразу закрывая.
- Нет...Это просто как. - он замолкает, делая глубокий вдох - Я знаю. Ты права.
Я хочу сказать Анселю, что понимаю его чувства. Быть так близко к человеку, чувствовать его неловкость и не иметь возможности поддержать - нелегко. Однако, не могу. Самыми близкими людьми в моей жизни были Харлоу и Лорелей. Они всегда были рядом, с самой начальной школы. К тому времени, когда Люк и я расстались после аварии, я была готова его отпустить. И несмотря на то, что иногда я чувствую себя одиноко, потому что уже привыкла к Анселю, стараюсь не строить лишних иллюзий. Я ведь всегда знала, что мы не будет вместе вечно.
Желая сменить тему, я шепчу:
- Ну, от себя могу сказать, что та, кто продинамила тебя сегодня, полная идиотка.
Понимание сменяет его грустное выражение лица, и он поворачивается ко мне полностью, опираясь одним локтем о барную панель.
- Я не знаю, - наконец он говорит, покусывая свои губы. - Я начинаю думать, что она всё же сделала мне одолжение... - Неловкое молчание повисает между нами, мы продолжаем сидеть в тишине, пульсирующие басы музыки витают вокруг нас. - У тебя есть парень? - вдруг спрашивает он.
- Парень? - Я отрицательно качаю головой, борясь с усмешкой. - Нет. - Ну технически это правда. - А у тебя девушка? - спрашиваю я, поворачиваясь.
Он качает головой, смотря на мои губы, а затем моргнув, поднимает свой взгляд к моим глазам.
После разговора о “Велосипеде и Строительстве”, все следы грусти и печали исчезают из глаз Анселя, и всё так же, как и в первую ночь, когда мы встретились: мы вдвоём, разговаривающие несколько часов. Это мне помогает вспомнить все детали, которые ещё не всплыли в памяти. То, как он жестикулирует руками и делает паузы, когда пытается вспомнить слова, его морщинки на лбу, когда он концентрируется, перед тем, как я смеюсь, мини-игра в шарады вспыхивает в то время, как я помогаю ему подобрать слова. Или то, как он наблюдает за выражением моего лица, внимательно слушая, словно я единственная на этой планете. И смотрит так, словно в любую секунду готов накинуться и отыметь меня по полной.
Неудивительно, почему я продолжаю.
Он спрашивает меня о моей жизни в Сан-Диего и слушает с тем же самым пристальным взглядом, как будто ночи в Лас-Вегасе никогда не было, и он не слышал каждую деталь прежде.