– Есть. Как не быть? Не в сказке живем.
– Итак, больной, что вас беспокоит? Только цифрами меня не грузи, они мне без надобности. Просто обрисуй в общих чертах, а я скажу свое мнение. Говорят же, что со стороны виднее.
– Говорят. Кать, а может, в спальню пойдем? Ну на фига тебе эти игры взрослых мальчиков?
Ну уж нет, дорогой. Так просто ты не отвертишься!
– Игорь, меня интересует только один конкретный мальчик. Ты. И если у тебя проблемы, я хочу быть хоть в чем-то полезной. Тем более мне скучно здесь. Идея с обустройством твоего офиса, похоже, заглохла на корню. Заниматься этим дальше не имеет смысла. Хотела уехать – ты расстроился. Ну надо же мне чем-то себя занять! И вообще: какой толк в нашем сближении? Ты отвёл мне роль «постельной девочки»?
Я надула губки и стала грустно смотреть в темное окно.
Он смутился:
– Ну что ты, котенок. Зачем так упрощать? Просто я не хочу тебя грузить ненужными подробностями.
Ага, «ненужными». Как раз очень нужными!
– Да и проблем особых нет. Просто ряд рабочих моментов. Конечно, дела идут не всегда хорошо, но это неудивительно, потому что конкуренты не дремлют.
Я оживилась:
– Значит, происки конкурентов? Кого-то конкретно подозреваешь? Или даже точно знаешь?
– Ну смотри. Есть три человека: Лобов, Назаров и Кузьменко. Наш город граничит с тремя соседними, а эти люди – «хозяева» тех городов. И они время от времени разевают рот на мой бизнес. Но это нормально, в нашем мире всегда так. Либо ты съешь конкурента, либо он тебя. Бизнес всегда подразумевает жестокие игры. Тут надо обладать предвидением, тяжелой рукой и фантастической точностью удара. Отец мой был в этом деле профи. Мне до него далеко.
Я скептически улыбнулась:
– Ой ли?.. Зачем ты преуменьшаешь свои способности? Если бы ты не был профи, ты бы не был сейчас хозяином положения.
– Так-то оно так, но и соседи мои тоже не дремлют.
– Ну, на то и щука в речке, чтобы карась не дремал. Ты тоже заришься на их бизнес?
– Не поверишь, но – нет. Что бы ты обо мне не думала, а я – человек миролюбивый.
Просто хочу оградить свой бизнес от посягательств. А чужого мне не надо.
– Смотри-ка. Мать Тереза, я не узнала вас в гриме! То есть ты только защищаешься?
– Ну да.
– Могу тебе напомнить избитую истину: лучшая защита – нападение. С этим как быть? Может, это они правы, а не ты?
– Катя, я не хочу войны. Прошли уже лихие времена с бесконечными перестрелками и перераспределением «кормовой базы». Пусть у каждого будет своё королевство, своя латифундия. Вот у себя дома надо делать то, что считаешь правильным: вкладывать средства, развивать производство, получать прибыли. А не стараться урвать у соседа.
– Ах, какой ты правильный! Но тогда тебя самого съедят – рано или поздно.
– Подавятся!
– Пока что не подавились, как я понимаю.
– Так ведь и не съели! Вот поэтому я и езжу тушить пожары. Вроде удается.
– То есть ты хочешь, чтобы каждый копошился исключительно на своем участке?
– Нет, я согласен, что иногда надо объединять усилия, но это должно быть сотрудничество, а не война. Всегда надо стараться быть на шаг впереди конкурентов, но это должна быть честная конкуренция, а не подковерные войны с грабежами и перестрелками. Чтобы быть впереди, надо самому становиться лучше и сильнее, а не просто топить противника всеми силами. Катюш, да ну их, эти дела! Давай уже пойдем в спальню?
Он сложил ладони в молитвенном жесте, и мне оставалось только согласиться.
Кровать оказалась куда удобнее дивана, и время мы провели очень приятно. Опять был космос, открывший портал в другое измерение. И мне опять хотелось навеки остаться там, где нет места жестоким правилам, диктату Вадика, моей вендетте и прочим неприятным вещам.
Потом Соболев задремал, а я задумалась. Прогоняла в памяти его откровения и удивлялась: неужто он и впрямь такой наивный и доверчивый? А не водит ли он меня за нос? Допустим, хочет показать, какой он честный и порядочный, поэтому не рассказывает всей правды. Да и с чего бы ему посвящать меня во все тонкости. А может, просто разгадал мою игру?! Ой, это плохо, очень плохо. Или, допустим, не разгадал, а просто что-то заподозрил? Не исключено, что с подачи отставного полковника, начальника службы безопасности. Думай, Катя, думай! Эх, жалко, Вадику нельзя позвонить, посоветоваться. Вот вам издержки совместной ночевки!
Проснулся он в предрассветный час, когда непроглядная ночная тьма стала понемногу разбавляться серой краской. Тихонько откатился на край кровати, встал. Двигался бесшумно, чтобы меня не разбудить. Но я не спала. Кажется, я вообще всю ночь провела без сна. А может, и подремала немного, но сама этого не заметила.
– Игорь, я не сплю. Нет надобности ходить на цыпочках.
Он наклонился, чмокнул меня в нос и сказал шепотом:
– Мне домой бежать надо.
– Именно «бежать»? Со всех ног?
– Конечно! Душ принять, переодеться, позавтракать, документы просмотреть.
– Душ у меня есть, ты же знаешь. Что позавтракать – тоже найдем. И шашлык с вечера остался, и половина пирога.
– Котенок, не в этом дело. Я тут – на чужой территории. У меня здесь даже расчески своей нет.
– Так принеси.
Он хмыкнул, растрепал мне волосы и ушел.
Я тоже встала. Приняла душ, послонялась по дому, поклевала что-то на завтрак, причем абсолютно без аппетита. Просто потому что по утрам принято завтракать. Сварила кофе, но прилива бодрости не почувствовала. Потом решила позвонить Вадиму. С его стороны просто свинство – спать, когда я тут так маюсь!
– Алло, Вадик, подъем!
– Привет, Мата Хари. Случилось что?
– Случилось. Соболев вчера вернулся из поездки.
– Со щитом или на щите?
– Блин, Вадик, ты говоришь моими словами! Я задала ему тот же вопрос, а он ответил, что не воевать ездил, а дела утрясать. Не знает человек, что мы ему войну объявили. Я, конечно, не стала его просвещать. Говорит, что старается все дела решать миром. Но проблем у него – выше крыши.
– Что конкретно? Удалось его разговорить?
– Да так себе. Особой конкретики в разговоре избегал. Оно и понятно. Но сказал, что есть люди, которые все время вставляют ему палки в колеса. И назвал три фамилии:
Лобов, Назаров, Кузьменко.
Вадим радостно хмыкнул:
– Вот пусть и блуждает среди этих трех сосен, главное – чтобы тебя не заподозрил. Смотри, Катька, не спугни клиента!
– Учи, учи, а то ж я сама ничегошеньки не соображаю. Ты дельное что-то посоветуй, а не жонглируй общими фразами!
– Что ж я могу посоветовать издали? Это ты в центре событий, а не я.
– То-то и оно! Привык моими руками жар загребать. Гад такой!
– Я тоже тебя обожаю, – резюмировал он и отключился.
Посоветовались, называется.
Однако через полминуты телефон снова ожил, на экране высветилось «Валюшка». Это у меня так Вадик записан – для конспирации.
– Ну?..
– Кать, я чуть не забыл сказать тебе самое важное. Не проснулся толком. Я затеял многоходовочку с акциями швейной фабрики. Подрядил одного человечка выкупить их по максимуму, сколько сможет. Фамилия его Колыванов, запомни хорошо.
– Мне надо с ним встретиться?
– Нет, вот как раз встречаться с ним не надо. Твоя задача – убедить Соболева продать ему акции.
– И как я это сделаю? Я же типа не в курсе его бизнес-дел.
– Наведи разговор на эту тему.
– Как ты себе это представляешь, Вадим? Соболев приходит ко мне пить чай, а я ему такая: «Милый, есть некто Колыванов. Я сама его ни разу в глаза не видела, но продай-ка ты ему акции швейной фабрики». Так, что ли?
– Ну ты не строй из себя дурочку из переулочка. Просто поощряй его желание делиться с тобой новостями, тогда и нужная тема быстро всплывет. И вот тут уж вступай со своим соло!
– Угу. Хорошо тебе умничать из «прекрасного далека».
– Кать, я не понял. Ты там что, совсем рассиропилась со своей внезапной любовью?
– Нет. Еще не совсем, но уже близко. Дурак ты, Вадька! У меня есть цель, и я к ней иду. А внезапная любовь – не помеха, а приятный бонус.
– Ну, смотри сама, тебе на месте виднее.
Теперь уже я первая дала отбой и задумалась о новом повороте.
Швейная фабрика здесь – одно из основных производств. Хорошее, крепко стоящее на ногах промышленное предприятие, которое обшивает не только свою область, но и соседние, и даже отгружает продукцию на экспорт. Основную прибыль приносит спецодежда, но и платья-костюмы-шторы-простыни здесь тоже шьют. Работа есть всегда, сотрудники без зарплаты не остаются, предприятие прибыльное. Это я знала давно, потому что мы с Вадимом хорошо изучили бизнес Соболева. А теперь хитрый Вадик вводит в игру какого-то Колыванова. Зачем нужна эта новая многоходовка? И кого я в ней еще обнаружу? Вот паразит, нет бы по-человечески объяснить! Темнила хренов. Ладно, уважаемый Вадим, будет вам и белка, будет и свисток. И швейную фабрику выцарапаю. Уже даже придумала, на какой козе к Соболеву подъехать.
Не откладывая в долгий ящик, я поехала на центральную улицу, походила по новым магазинам со сверкающими витринами, выбрала элегантное летнее платье из натурального шелка. Денег оно стоило немерено, но я все-таки купила. Во-первых, оно мне действительно понравилось; во-вторых, для дела надо.
Потом написала сообщение Соболеву: «У меня новое платье. Надо срочно его „выгулять“. Где будем обедать?».
Думала, что ответ придет молниеносно, да не тут-то было. Занят, видимо, мой Одиссей. Может, совещание. Я прогуливалась по центральной улице в ожидании ответа, рассматривала витрины. Было скучно. Похоже, Соболев меня игнорит. Вот еще новости. Наконец-то через сорок минут телефон тенькнул. Я глянула на экран. «Был занят, только сейчас увидел. Заказал столик в „Парусе“. Подруливай туда через полчаса».
Еще полчаса?! Я с ума сойду! Ну ладно, что поделать.
«Парус» был в пяти минутах ходьбы от меня. Я не стала отсвечивать прямо у входа, выбрала лавочку, откуда ресторан хорошо просматривался, и затихла там в ожидании. Любит он этот ресторан, похоже. Тут мы встретились в день моего приезда. И чувствовалось, что он часто здесь бывает. Скорее всего, это тоже его собственность. Хотя владельцем числится другой человек, но не исключено, что только на бумаге. Ладно, чего зря голову сушить, мне по ресторану заданий не было.