– Осторожно, Кристиан. В этом городе мое слово закон. Твой отец может обеспечить тебе защиту лишь частично и ту в пределах Балтимора.
– Мне это не нужно. Иначе меня бы здесь не было и я не работал бы на тебя, – прохрипел он. – Джулия моя младшая сестра. Я буду оберегать ее всеми силами.
Я крепче сжал пальцы на его горле.
– Со мной Джулия в безопасности. Не надо беспокоиться о ней ни тебе, ни кому-либо ещё.
Отпустив его, я сел обратно, заправил галстук за жилет и отдёрнул пиджак.
Кристиан размял шею.
– Неудивительно, что ты так нравишься Луке. У вас с ним похожая манера поведения.
– Байкеры замышляют какую-то хуйню. Посмотри, что они сделали в Нью-Джерси и Нью-Йорке. Глаз с них не спускай.
– Я так и делаю. Не так-то просто установить контакт.
После этого мы говорили только о делах, хотя Кристиан явно был от этого не в восторге. Слишком многие пытались влезть в мой брак без спросу.
Около полуночи я открыл дверь своим ключом, вошёл в холл и заметил, что в гостиной горит свет. Элия не стал бы меня там дожидаться. У охранников была своя сторожка, где они могли переночевать.
Какая-то тень метнулась в мою сторону. Мне потребовалась пара секунд, чтобы понять, что это собака. Она тявкнула, и я опять приготовился схватить ее, чтобы спасти очередную пару брюк от уничтожения.
– Лулу, фу! Ко мне! – приказала Джулия. Одетая только в шелковую ночнушку, она появилась в дверном проеме гостиной. С босыми ногами и с всклокоченными волосами, как будто уснула на диване.
К моему изумлению, собака остановилась и затрусила обратно к моей молодой жене. Джулия наклонилась и погладила ее. И тут до меня дошло, что шерсти стало гораздо меньше.
– Ты возила ее к парикмахеру?
Джулия засмеялась, выпрямилась, и глаза у нее радостно заблестели.
– Неа. Я не знакома ни с одним собачьим стилистом. Я сама ее подстригла. Она вся заросла колтунами, а я не смогла ее расчесать.
Я рассеянно кивнул, по правде говоря, до собаки мне не было никакого дела. Если бы не Даниэле, я бы давным-давно от неё избавился. Каждый раз при виде неё в памяти всплывали картинки, которые вспоминать не хотелось. Джулия привалилась к дверному косяку. Выглядела она прелестно.
Собака послушно сидела у ее ног, глядя на меня так, будто я незваный гость в собственном доме. Я огляделся, не понимая, почему жена проснулась.
– Ты чего не спишь?
Джулия нахмурилась.
– Я тебя ждала.
Сбросив с плеч пальто и повесив его на вешалку, я снова повернулся к ней.
– Случилось что?
Джулия покачала головой и подошла ко мне. Я посмотрел сверху вниз на неё.
С ее босыми ногами и в этом хлипком нечто в виде ночнушки контраст между нами стал ещё разительнее.
Она положила ладонь мне на грудь и поежилась.
– Господи, как холодно на улице!
Ее бледная кожа покрылась мурашками, и я невольно скользнул по ней взглядом в вырез ее ночной рубашки.
– Там зима. – Это замечание казалось совершенно не к месту, но время было позднее, а близость Джулии туманила мне мозги. – Я жду ответа на вопрос – что-то случилось?
Она неуверенно улыбнулась.
– Ничего особенного, Кассио. Просто хотела встретить тебя с работы. Разве не так полагается?
Я с недоумением уставился на неё. С тех пор, как съехал от родителей, никто не ждал моего возвращения. А Гайя дожидалась меня с работы только иногда и то, исключительно для того, чтобы сообщить плохие новости.
– Ты вовсе не обязана ждать меня. Я работаю допоздна.
Положив ладонь ей на поясницу, я легонько подтолкнул жену к лестнице.
– Давай уложим тебя в постель.
– Кассио, я не маленькая.
Джулия поднялась на одну ступеньку, и собака потопала за нами. Я преградил ей путь.
– Почему ты не закрыла ее в кладовке? Наверх ей заходить запрещено.
– Она больше не будет жить в кладовке.
Я скептически выгнул бровь. Джулия стояла на первой ступеньке, так что наши глаза оказались почти на одном уровне.
– Не помню, чтобы я отдавал такое распоряжение.
– Ты и не распоряжался. Это я.
Я положил ладонь ей на бедро.
– В этом доме пока ещё я хозяин.
Черт, этот сладкий клубничный аромат сводит меня с ума!
– Ты думаешь, я должна советоваться с тобой по любой ерунде? Я могу справиться с Лулу, так что позволь мне самой позаботиться о ней.
– Наверх она не пойдёт, – продолжал настаивать я.
Кивнув, она отдала собаке команду. Лулу удивила меня, затрусив обратно в гостиную.
– Там у неё стоит корзина. Теперь это будет ее место.
Покачав головой, я направился на второй этаж. Я слишком устал и не хотел разбираться со всякими глупостями. Джулия молча пошла за мной, но я чувствовал, что она хочет что-то сказать. Мы зашли в спальню, и я закрыл дверь.
– Как вели себя дети?
– Хорошо. Мы с ними съездили по магазинам. Начинаем лучше узнавать друг друга. Я пытаюсь стать им подругой…
– Им не нужна подруга. Им нужна мать. Им нужен авторитет и пример для подражания.
– Если бы это было все, что им нужно, я бы тебе не понадобилась, потому что ты сам отличный авторитет.
Я опешил от ее дерзости. Большинство людей меня уважали, и мне не приходилось ничего делать для этого, но Джулия продолжала открыто проявлять неповиновение, и это неимоверно бесило.
– Пойду приму душ. Ложись и постарайся заснуть.
Не дожидаясь от неё ответа, я развернулся и скрылся в ванной. Я тянул время, надеясь, что Джулия успеет уснуть к тому времени, когда я закончу готовиться ко сну. Она хотела узнать меня получше. Я не знал точно, надо ли это мне.
Когда я вышел, Джулия стояла перед окном. Мне пришлось сдержать стон.
– Почему ты до сих пор не в постели?
У неё вырвался короткий смешок.
– Потому что считаю, что нам надо поговорить. Мы женаты.
– Я понять не могу, о чем нам разговаривать.
Она промаршировала ко мне, остановившись так близко, что меня снова окутал аромат клубники.
– Тем для разговора у нас с тобой очень много. Я хочу, чтобы этот брак был счастливым, но если мы не будем общаться, ничего не получится. Ты всегда так поздно возвращаешься домой?
– Да, довольно часто. Джулия, я младший босс.
– Мой отец тоже младший босс, так же, как и многие мои дяди, и, поверь мне, у них хватает времени, кроме всего прочего, и на гольф, и на любовниц.
Очень хотелось рассмеяться, но я сумел сдержаться.
– Моя профессиональная этика очень отличается от них.
– Я твоя жена и имею право требовать исполнения супружеских обязанностей. Поэтому прошу тебя приходить домой к ужину, чтобы ты мог уделить время мне и детям.
Я снова начал злиться, хотя в глубине души мне польстило, что она хочет видеть меня чаще.
– Этот брак заключался по договору.
Глаза Джулии сверкнули.
– Конечно, я понимаю, что для тебя очень удобно сделать из меня няню и использовать для твоего собственного удовольствия без обременительной обязанности разговаривать со мной.
Она вывела меня из себя. Я притянул ее к себе, мой рот оказался так близко к ее губам, что я едва не потерял голову.
– Девочка, у нас с тобой секс был один-единственный раз, так что значение удовольствия в нашем браке очень невелико. А что касается твоих способностей няни, они меня не убедили.
Она высоко вздернула носик.
– Тогда, если я тебя не устраиваю, верни меня обратно родителям. Разве в этом вашем договоре не было пункта о возврате?
– Только через мой труп! – прорычал и рывком прижал ее к себе. Я впился в ее губы жестким поцелуем, напрочь теряя рассудок в этой божественной сладости. Я не мог контролировать себя рядом с ней. Да и не хотел.
Но вдруг вспомнив о своём обещании, оторвался от неё и на нетвердых ногах отошёл на пару шагов. Я не собирался принуждать ее к близости.
– Прости, я не сдержался. Этого не должно было случиться.
Джулия покраснела.
– Почему?
Ее вопрос привёл меня в замешательство.
– Я сказал тебе, что не буду с тобой спать, пока сама не захочешь.
Джулия судорожно сглотнула и улыбнулась застенчиво. И ещё до того, как она открыла рот, я увидел в ее глазах желание и понял, что она скажет в следующий момент.
– Что, если я хочу? – неуверенно прошептала она.
От нашей перепалки у меня уже стучало в висках. Я завёлся не на шутку, а ее слова разрушили остатки моего самообладания.
Несмотря на откровенность ее слов, я просто не мог в них поверить. Я напрягся всем телом. Когда выходил из ванной, чувствовал усталость и настороженность. Теперь же от усталости не осталось и следа, она сменилась желанием, но настороженность осталось.
– Ты меня хочешь?
В моём хриплом голосе кроме похоти звучало и предупреждение. Я сделал шаг вперёд. По телу Джулии прошла дрожь, и ее соски затвердели. От возбуждения или страха? Наверное, всё вместе.
Она кивнула.
– Я хочу тебя.
Ещё шаг. Её слова послали кровь прямиком к члену. Но всё же сомнения ещё оставались.
– Почему? В прошлый раз тебе было больно.
– Не все время, – призналась она и покраснела ещё больше. – Не когда твой рот…
Взгляд скользнул к ее бёдрам, скрытым тонкой тканью ночнушки. Вспомнился ее вкус, ее запах.
– Блядь.
12
Джулия
– Блядь.
Вид у него был такой, будто безнадёжно поиграл битву с самим собой. Он медленно подошёл ко мне, обхватил ладонью мой затылок и прижал спиной к окну.
– Хочешь мой рот?
Желание в его глазах, в его голосе обжигало. У меня во рту внезапно пересохло.
– Да.
Он наклонился и поцеловал меня. Его рот, его язык, как и все остальное в нем, предлагали мне капитулировать. Ему необходим был контроль, и я сдалась на его милость, позволив поцелую захватить меня. Кассио отстранился, тяжело дыша.
– Вот так?
У меня кружилась голова, и я не могла уловить смысла его слов. Он растянул губы во властной улыбке.
– Вот так хочешь мой рот? Или где-то в другом месте?