Мы прогуливались по парку, направляясь к огороженной площадке для выгула собак. Симона висела на мне в слинге, Даниэле сидел в коляске. Доменико держался поодаль, делая вид, что не с нами, но Элия шёл со мной рядом. Со стороны могло показаться, что мы пара. Элия определенно нравилось козырять этим, учитывая то, как близко ко мне он держался. Как только я спустила с поводка Лулу, та умчалась резвиться с другими собаками.
– Это, должно быть непривычно, – начал Элия, присаживаясь рядом со мной на скамейку. – Жить в чужом городе с человеком, которого едва знаешь.
Даниэле не сводил глаз с играющих собак. Обычно так завороженно он смотрел только в экран планшета. Симона тоже наблюдала за ними, широко распахнув глазки.
– Меня с детства готовили к такой жизни. Правила нашего мира никогда не меняются.
– Это так, но это не значит, что их обязательно соблюдать.
Я повернулась к Элия. Он смотрел так, будто хотел выяснить, что может вывести меня из себя. И мне это совершенно не понравилось.
– А ты любишь нарушать правила?
Он улыбнулся, как будто собрался открыть мне какой-то секрет.
– Это может дать свободу.
Да он флиртует со мной!
В этот момент Лулу взвизгнула и заскулила. Я резко обернулась и увидела, что большая собака пытается на неё взобраться.
– Можешь ей помочь?
Элия, не раздумывая, подскочил и ринулся к парочке собак.
Владелец второй собаки – молодой мужчина в очках и с хипстерской бородкой – тоже подбежал к ним. Вдвоём парни смогли разнять собак и, к моему удивлению, разговорились.
Элия улыбался ему так же, как мне сегодня, разве что не так откровенно и вызывающе. Это было искренне, его не нужно было заставлять кокетничать. Хипстер рассмеялся, по-прежнему удерживая своего бульдога за ошейник. Элия тоже ухмыльнулся, но, заметив мое внимание, тут же изменил манеру поведения. Он что-то еще сказал и с Лулу на руках поспешил обратно ко мне.
Я внимательно посмотрела на него. В этот момент вид у него был такой, будто я застукала его за чем-то. Может, Элия и нарушал правила, но не так, как пытался намекнуть мне. Теперь всё встало на свои места и стало понятно, почему Кассио выбрал мне в телохранители такого симпатичного парня. С его точки зрения, Элия не представлял для меня никакой опасности. Наверное, я могла бы расхаживать голышом день за днём, и Элия нисколько не взволновался бы по этому поводу.
Домой мы вернулись намного раньше, чем собирались, потому что Симона расплакалась и никак не хотела успокаиваться, что бы я ни делала. Даниэле тоже закапризничал, но его хоть немного отвлекало присутствие Лулу. Когда мне, наконец, удалось уложить Симону, я чувствовала себя как выжатый лимон. Я уже всерьёз подумывала, не позвонить ли Кассио и не попросить ли его помочь, потому что, в отличие от Даниэле, Симона успокаивалась только на руках у отца. Сейчас я порадовалась, что не стала его беспокоить.
Мне совсем не хотелось, чтобы он думал, что я не справляюсь. После того как Симона заснула, я без сил, вся в поту, рухнула на диван. Даниэле с планшетом на коленях сидел на полу. Я сдалась и вернула ему гаджет, потому что, если бы он тоже, как Симона, начал вопить, я бы расплакалась вместе с ними.
Элия с двумя чашками кофе подошёл ко мне.
– Кажется, кофе тебе не помешает.
– Мне не помешает выпить и помыться. – Хоть я и не употребляла алкоголь, вдруг поняла, почему после таких вот безумных деньков люди так жаждут напиться.
Он ухмыльнулся и протянул мне чашку.
– Может, лучше начать с кофе?
Он сел рядом, опять ближе, чем требуют приличия. Но на этот раз меня это не задело, потому что я знала правду. Я сделала глоток. Кофе был чёрный и показался очень вкусным, хотя обычно я пила с молоком и сахаром. Я открыто разглядывала Элия, даже не пытаясь скрыть этого. На нем была белая рубашка, обтягивающая и подчеркивающая его мускулы, а поверх неё чёрная кобура. Я задалась вопросом, хорошо ли он умеет обращаться с оружием. Может, Кассио отчасти ещё и по этой причине остановил на нем свой выбор. Или его присутствие здесь – исключительно, чтобы подстроить мне ловушку?
Кассио подослал Элия, я в этом не сомневалась. Кассио ревнив. Он сам признавался, и Фаро с Мансуэто тоже это подтверждали. Но я не ожидала, что он будет ревновать до такой степени, что решится меня обмануть. Это и разозлило, и сильно опечалило. Если у Кассио ко мне почти не было доверия, то к счастливому браку нам предстояло пройти долгий путь.
Я опустила чашку на столик и повернулась к Элия. Наклонилась ближе, оценивая его реакцию.
– Я тут подумала…
Он продолжал улыбаться, но взгляд стал настороженным.
– Кассио знает? – промурлыкала я.
Его улыбка стала уже не такой искренней.
– Знает что?
– Что тебе нравятся мужчины.
Элия на мгновение изменился в лице, но быстро взял себя в руки.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь.
– Да неужели? Я видела, как ты пялился на того парня на площадке для выгула собак. Ты флиртовал с ним так же, как делал вид, что флиртуешь со мной. Я не слепая. Может, мужчины в нашем мире этого не замечают, потому что предпочитают видеть только то, что хотят. Но мне все равно, кто тебя привлекает – мужчины или женщины. Любовь есть любовь.
Элия покачал головой.
– Ни на кого я не пялился. Ты не можешь просто так взять и сказать такое. Тебе известно, какими последствиями такие слухи могут обернуться для меня.
– Я никому не скажу. Это твое личное дело. – Формально геев среди мафиози не было. И это довольно нелепо. Мальчики приучались скрывать то, что их влекло к другим мальчикам, в противном случае их могли убить. Только по этой причине считалось, что в организации геев нет. – Но Кассио знает.
Я практически видела, что Элия лихорадочно пытается сообразить, как бы уйти от этой темы.
– Если бы он подумал, что я гей, меня бы убили. Мафия не приемлет педиков.
Я улыбнулась. Отличная попытка. Но его сквернословие не сработало.
– Нет, если только это не станет достоянием общественности. И иногда солдата-гея полезно держать, особенно, если кто-то так же ревнив, как Кассио.
Элия ничего не ответил. Я поняла, что он совершенно растерян.
– Это…
– Нелепо? Да, согласна. Значит, Кассио попросил тебя за мной приударить, чтобы посмотреть, клюну ли я?
Элия провёл рукой по волосам. Я загнала его в угол. Очевидно, ни он, ни Кассио не предполагали, что я раскушу их игру. Меня это разозлило даже больше, чем тот факт, что они вообще пытались провернуть со мной такой трюк.
– Я твой телохранитель. И должен тебя охранять. Тебе стоит поговорить с Кассио, если считаешь, что я не справляюсь со своими обязанностями.
Я закатила глаза.
– А тебе стоит пойти в комнату для персонала. Прямо сейчас у меня нет настроения выслушивать твое враньё.
Опустив голову, Элия поспешил на выход. Он позвонит Кассио сразу же, как окажется в подсобке. Откинувшись на подголовник, я ненадолго прикрыла глаза, чувствуя себя совершенно опустошённой. Блузка прилипла к потной спине. Неожиданно мне в ладонь уткнулась горячая морда. Открыв глаза, я обнаружила возле себя Лулу. Неужели она пытается меня утешить? Я читала, что собаки могут считывать эмоции людей, но не ожидала, что Лулу будет так делать.
Наверное, ей не разрешалось сидеть на диване, но меня не заботило, что скажет на это Кассио. Я похлопала себе по коленям, и она устроилась на мне, свернувшись калачиком.
Даниэле отложил планшет и подошёл ко мне. Забравшись на диван, уселся рядом со мной. Его маленькие ножки даже не доставали до края. Я улыбнулась. В его взгляде читался немой вопрос.
– Я в порядке, просто устала. Лулу пытается меня утешить, потому что это чувствует.
Даниэле тихонько кивнул. Я осторожно погладила его по голове, ожидая, что он увернётся. Но Даниэле остался на месте. Под ладонью я почувствовала колтуны у него на затылке. Я видела, как отчаянно он сопротивлялся, когда Сибил или Кассио его причесывали. Судя по тому, что я почувствовала, когда погладила его, вряд ли здесь поможет расчёска.
– Лулу такая милая с короткой шерстью, правда?
Даниэле кивнул.
– Ты позволишь мне подстричь тебе волосы? Совсем чуть-чуть, чтобы Лулу не было так обидно, что подстригли только ее?
Вместо ответа ещё кивок, едва заметный. Осторожно переложив Лулу на диван, я поднялась и пошла за ножницами. А когда вернулась, обнаружила, что Лулу свернулась на диване, а Даниэле сидит очень близко, но не прикасаясь к ней, хотя видно, что ему этого очень хочется.
– Сядешь ко мне на колени, чтобы я тебя подстригла?
Кивок.
Я приподняла Даниэле, села и усадила его себе на колени. Нежно погладила его по голове и начала состригать волосы на затылке. Он не двигался, только не сводил глаз с Лулу. Я укоротила ему волосики и по бокам, оставив длину только на макушке.
– Теперь ты выглядишь очень круто.
Даниэле так и сидел у меня на коленях, а я продолжала поглаживать его по головке.
– Надеюсь, однажды ты поговоришь со мной. Мне бы очень хотелось услышать твой голос. Ты можешь обо всем мне рассказать. Я умею хранить секреты. Договорились? – Он оглянулся через плечо и посмотрел прямо мне в глаза, и в этот момент показался мне гораздо старше своих почти трёх. – Твой папа тебя очень любит.
Отвернувшись, Даниэле сполз с моих коленей и снова уселся с планшетом на пол.
К ужину Кассио дома так и не появился. В начале девятого я устроилась в гостиной в удобном кресле у камина, захватив одну из любимых книг. Я подумывала позаниматься пилатесом или закончить картину, но сил на это уже не осталось. Ожидая сообщения от Кассио, телефон положила рядом, на кофейный столик.
Мы переписывались со школьными подругами, но я уже сейчас чувствовала, что наша дружба не выдержит испытания расстоянием. В любом случае, мы никогда на были настолько близки, чтобы делиться самыми сокровенными тайнами. Может, мне стоило написать Кассио сообщение и спросить, когда он будет дома. У меня был его номер, но по телефону мы ещё ни разу с ним не общались. Хотела послать ему фото из парка, но передумала.