– Что случилось?
Кассио расстегнул рубашку и начал стягивать, но один рукав прилип к коже. Меня передернуло, когда я увидела рану на его руке. Схватив полотенце, я намочила его теплой водой и прижала к руке Кассио. Подождала, пока ткань рукава с засохшей кровью намокнет, чтобы не травмировать рану ещё больше.
Кассио как-то странно наблюдал за мной, явно не беспокоясь о том, что кто-то использовал его предплечье вместо разделочной доски. Я осторожно расстегнула рукав, и Кассио чуть заметно поморщился, но не издал ни звука.
– Тебе не впервой, да?
Мне необходимо было разрядить атмосферу, пока тревога за мужа не довела меня до панической атаки. Что, если с ним что-то случится? Что мне делать тогда с двумя малышами, огромным домом и немного чокнутой собакой?
– Всего лишь царапина. Жить буду.
Я рассмеялась, но смех вышел натужным. Как только я помогла снять рубашку, Кассио скинул испачканную одежду на пол.
– Я сам справлюсь. – Он достал аптечку из шкафчика под раковиной.
– Не хочешь рассказать мне, что произошло?
Он промыл рану антисептиком, но когда я не отвела взгляда, вздохнул.
– Не уверен, что стоит посвящать тебя в мои дела.
– Я часть твоей жизни, так что позволь мне быть частью и твоей работы.
Он все ещё сомневался. Опустив взгляд, заклеил свою рану пластырем.
– Лука разобрался не только с предателями, но и с МК, доставлявшем нам немало проблем. – Заметив мое замешательство, он добавил: – Мотоклуб. Они обладают большим влиянием на юге, особенно в Техасе, Нью-Мексико и Флориде. Здесь тоже появляются. Лука попросил меня присмотреть за их делами. Вот мы и поймали одного бойца, очень ловкого. Он полоснул меня ножом.
– Зачем тебе заниматься этим самому? Почему не послать своих людей? Мой отец никогда бы не стал рисковать жизнью и участвовать в налетах.
Кассио усмехнулся.
– Вот почему из твоего отца так себе младший босс. Если хочешь, чтобы твои люди были тебе преданны, ты должен показать им, что будешь биться с ними бок о бок.
Я покачала головой.
– Вот так и убивают людей.
– Ты что, переживаешь за меня?
Я обняла его за талию и прижалась щекой к его груди.
– Обещай, что будешь осторожен.
– Я всегда осторожен.
– Эта рана свидетельствует об обратном.
– Давай уложим тебя в постель. Это…
В этот момент из радионяни раздался плач Симоны.
– Моя постель отменяется.
Кассио положил ладонь мне на поясницу и подтолкнул меня к кровати.
– Ты иди ложись, а я сам справлюсь с Симоной.
– Тебе надо отдохнуть…
– Нет, давай я сам к ней схожу.
Я поняла, что ему необходимо обнять свою маленькую дочку. Может, так он напоминает самому себе, что в этом мире существует что-то хорошее, ради чего стоит жить.
– Ладно. – Я опустилась на кровать, чувствуя себя совершенно разбитой. Кассио быстро чмокнул меня и отправился в детскую.
Я выросла в мире мафии. Смерть и опасность – неизменные спутники нашей жизни, но отец никогда не возвращался домой раненым. Он держался подальше от неприятностей и приказывал другим людям рисковать своей жизнью ради него. Меня восхищало бесстрашие Кассио. Но в то же время мне хотелось, чтобы он был таким же трусом, как мой отец, чтобы его жизни ничего не угрожало. Ради своих детей… и ради меня.
16
Джулия
После обеда мы с Даниэле устроились на полу. Пока Симона дремала, я использовала это время для налаживания общения не только между мной и Даниэле, но и между ним и Лулу. Последние пару дней Кассио снова стал возвращаться домой поздно, и я надеялась, что это не войдёт у него в привычку. На данный момент все мое внимание было сосредоточено на Даниэле, Симоне и Лулу. На них я могла отвлечься.
Как обычно бывало, когда я садилась на пол, прискакала Лулу с мячиком в зубах. Забрав у неё мячик, я откинула его подальше, и он покатился по полу. Даниэле зачарованно наблюдал за игрой. После пары бросков я протянула игрушку ему. Он покатил мячик и заулыбался, когда Лулу побежала за ним. Мы поиграли так какое-то время, а потом я спрятала мячик и похлопала по месту передо мной. Лулу подошла ближе, смешно высунув розовый язычок. Я ласково погладила ее и, скрестив ноги, подозвала к себе. Она улеглась ко мне на колени, я осторожно погладила ее по ушкам, таким нежным и бархатистым.
Даниэле подполз ближе, упершись коленями мне в бедро. Я видела, что он очень хочет потрогать Лулу, и внимательно посмотрела на неё, решая, готова ли она к более близкому общению. В последние нее дни при виде Даниэле она вела себя спокойно. И сейчас выглядела совершенно расслабленно, наблюдая за Даниэле из-под полуопущенных век.
– Хочешь ее потрогать?
Даниэле торопливо закивал.
– Постарайся двигаться медленно, так, чтобы она к тебе привыкла, ладно?
Ещё один быстрый кивок.
– Она очень пугливая. Ей нужно узнать тебя получше, чтобы понять, что ты ее друг.
Я взяла ладошку Даниэле и положила на спинку Лулу. Она заинтересованно подняла ушки и приоткрыла глаза шире. Я медленно повела руку Даниэле по ее боку, пока не трогая голову, потому что читала, что так собаки чувствуют угрозу. Лулу снова прикрыла глаза, балдея от ласки.
– Вот видишь? Ты должен быть осторожен. Лулу очень маленькая. Не дергай ее за уши и не тяни за хвостик, хорошо?
Даниэле снова кивнул, завороженно наблюдая за своей рукой, гладящей шерстку.
Я отодвинулась, давая ему возможность сделать это без меня. Надеюсь, мы на правильном пути. Даже Кассио перестал ворчать на Лулу. Теперь и Симона все чаще успокаивалась по ночам у меня на руках, и Кассио удавалось высыпаться.
Я улыбнулась, почувствовав прилив оптимизма.
Тем вечером я почти задремала, ожидая возвращения Кассио с работы. Неделя прошла после убийства дядей, и мы с детьми его почти не видели. Я наблюдала за его приготовлениями ко сну и за тем, как он ложится рядом со мной.
– Когда ты снова будешь приходить домой к ужину?
Кассио положил ладонь мне на бедро и притянул меня к себе. Он поцеловал меня, но, несмотря на опалившее тело желание, я отшатнулась. Наше общение сводилось к паре случайно оброненных слов и сексу. Он вздохнул.
– Много работы. Я устал и хочу отдохнуть, а не тратить время на споры с тобой. – Он снова потянулся за поцелуем, и на этот раз я сердито оттолкнула его.
– Кассио, ты обращаешься со мной, как с нянькой и шлюхой! Я заслуживаю большего.
– Как со шлюхой? Я никогда не буду обращаться с тобой подобным образом, – прогремел он. – Ты моя жена, и я хочу тебя. Тебе вроде как это тоже нравилось, если я правильно помню.
Нравилось, тем более, что Кассио всегда заботился о том, чтобы я кончала до и во время полового акта.
– Но это вовсе не значит, что я не хочу, чтобы мы наладили эмоциональную связь. Я думала, мы на верном пути, но теперь ты снова отдаляешься. Это правда из-за твоей занятости или здесь что-то ещё?
– Я пытаюсь сделать все возможное, чтобы вы с детьми были в безопасности, – после недолгого молчания сказал он.
Кассио снова поцеловал меня, на этот раз нежнее, но под нежностью я чувствовала его острое желание.
– Я постараюсь быть дома к ужину.
Он сказал это только, чтобы меня успокоить? Я позволила ему углубить поцелуй, стянуть с меня ночнушку и пробудить мое тело поцелуями.
На следующий день я занялась поиском идей для дня рождения. Всего неделя оставалась до праздника Даниэле, и я хотела порадовать его тортом и тематической вечеринкой. Схватившись за край дивана, Симона поднялась на ножки возле меня. Ее улыбка светилась гордостью.
– Умница, – посюсюкала я с ней, наблюдая за тем, как играет Даниэле с Лулу. Он бросал мячик, и она каждый раз приносила его обратно. Это было так мило, и мне очень хотелось, чтобы Кассио тоже это увидел.
Телефон пиликнул сообщением. Я с удивлением прочитала, что оно от Кристиана. Он сообщал, что проезжал мимо и хотел зайти в гости. Мы не виделись с ним со дня свадьбы. Раньше мы встречались от силы пару раз в месяц, потому что жили в разных городах, но сейчас все изменилось, по крайней мере, до тех пор, пока он не вернётся в Балтимор к отцу. Я отправилась на кухню, чтобы попросить Сибил приготовить сэндвичи и кофе.
Пятнадцать минут спустя к дому подъехала его машина.
– А вот и твой дядя, – сказала я Даниэле, который весь день ходил за мной по пятам. Я взяла Симону на руки, и она тут же начала выкручиваться. Ей хотелось ползать, но она такая шустрая, что в огромном доме уследить за ней трудно.
Даниэле округлил глаза, в его взгляде мелькнула и надежда. Меня удивила его реакция. У Кассио только сестры. Я не помнила, был ли у Гайи брат. Звякнул дверной звонок. Лулу с лаем выбежала из гостиной и, подскочив к двери, стала скрести полотно.
– Я открою! – крикнула я Сибил, пока она не вышла из кухни.
Элия с Доменико на камерах наблюдения видели входную дверь, так что должны были знать, что приехал мой брат.
– Лулу, фу! – строго сказала я, осторожно отодвинула ее в сторону и открыла дверь. Лулу снова попыталась протиснуться мимо меня, но я придержала ее ногой.
Стоя на пронизывающем декабрьском холоде, Кристиан с любопытством меня оглядел. Он был одет в тёплое пальто.
– Конечно, собаку ты оставила.
Даниэле, едва завидев моего брата, развернулся и бросился по лестнице наверх. Я неловко улыбнулась Кристиану, все так же придерживая Лулу ногой. Она начала на него рычать, и я подумала, что над отношением к гостям нам ещё придётся серьезно поработать.
– Что это с парнем? – спросил брат, кивнув на скрывшегося из поля зрения Даниэле.
Пожав плечами, я открыла дверь, впуская его в дом.
Кристиан вошёл и приобнял меня одной рукой, стараясь не прижать Симону, которая протестующе захныкала. От его пальто повеяло холодом, и я поспешила отстраниться и закрыть дверь.
Я отвлеклась на какое-то мгновение, и Лулу, с громким лаем промчавшись мимо меня, набросилась на Кристиана. Он свирепо посмотрел на нее.