– Брысь! – рявкнул он, ничуть не впечатленный ее атакой и отпихнул собаку – не так осторожно, как я.
– Лулу, фу! – крикнула я, и она, наконец, остановилась и попятилась назад.
– Как поживаешь? – спросил Кристиан, стряхивая пальто с плеч и вешая на крючок.
Очевидно, он бывал здесь и раньше, и знает, что где находится. В его голосе явственно звучало беспокойство.
Я похлопала его по руке.
– Хорошо.
Он прищурился, внимательно вглядываясь в мое лицо.
– Я вижу, что ты лжёшь.
– На самом деле хорошо. Просто немного расстроена. Даниэле не говорит и почти ничего не ест. Я пытаюсь достучаться до него, выяснить, что произошло, но ничего не получается.
Я провела Кристиана в гостиную, хотя поведение Даниэле меня немного тревожило. Я решила чуть позже зайти к нему, если он не спустится сам. Лулу шла за мной по пятам, не спуская глаз с Кристиана. Надо отдать ей должное – она оказалась очень храбрым защитником.
Мы сели на диван, рядом с которым Сибил уже накрыла столик: пирожное, сэндвичи, печенье и кофе.
– Парнишка потерял мать, конечно, у него психологическая травма.
– Понимаю, но дело не только в этом. Он сторонится Кассио.
– Джулия, ты бы оставила эти копания в прошлом. – Это прозвучало скорее как предупреждение, чем совет, а тревога на его лице только усилила мои подозрения.
Я спустила Симону на пол, потому что она заерзала сильнее. Малышка тут же поползла к одеялу с игрушками.
– Ты что-то знаешь, но не хочешь мне говорить, ведь так?
Кристиан сжал губы в тонкую полоску.
– Я знаю, что Кассио не хочет, чтобы люди лезли в его прошлое, особенно когда это касается Гайи, и думаю, ты должна уважать его желание.
– Это опасно? Для него или для меня?
Кристиан взял печенье, откусил кусочек, пожевал. Он явно тянул время, раздумывая над ответом.
– Для обоих… и для детей тоже.
Он кивнул в сторону Симоны, которая нажимала на мягкую игрушку-единорога. Тот издавал громогласный хохот, и Симона хихикала, вторя ему. Она посмотрела на меня сияющими от счастья глазами.
– Как я смогу помочь Даниэле, если понятия не имею, что с ним произошло?
– Мальчишка рано или поздно придёт в норму. Однажды ему предстоит стать младшим боссом. Смерть матери – не последнее его потрясение.
От хладнокровного рассуждения братца мне стало нехорошо.
– Ты переживаешь, что Кассио мне что-нибудь сделает, если я попытаюсь разузнать, что случилось с Гайей? – спросила я. Кристиан подхватил чашечку кофе и сделал глоток, судя по всему, тщательно обдумывая свой ответ. – Не думаю, что тебе стоит беспокоиться об этом. До сих пор Кассио обращался со мной бережно, так же как и со своими детьми.
Кристиан прикоснулся к моей руке, глядя на меня так же, как иногда смотрел Кассио – как на наивного ребёнка.
– Позволь мне сказать кое-что о таких людях, как Кассио. Поверь, я знаю, о чем говорю, потому что сам такой. Как и он, я стану младшим боссом. Как и ему, мне немало довелось пережить. Как и он, я совершал ужасные поступки. Это закалило меня. Без темной стороны в мафии не добиться ни власти, ни уважения. Чем сильнее эта твоя темная сторона, тем больше вероятность того, что тебе удастся удержать власть в своих руках. А правлению Кассио никто не угрожает.
– Я знаю об этой стороне вашей жизни. У тебя, у папы, у Кассио, но никто из вас никогда не причинял мне вреда, и не думаю, что когда-то это изменится.
Кристиан невесело рассмеялся.
– Иногда темнота выползает наружу в самый неожиданный момент.
Как раз тогда в дверном проеме появился Элия.
– Все в порядке?
Я нахмурилась.
– Конечно, – мазнула взглядом по часам. Уже почти пять. – Можешь сегодня уйти пораньше. Последние недели ты задерживаешься допоздна. Кристиан может остаться со мной на всякий случай.
Элия как-то странно уставился на моего брата. Мне показалось, что в его взгляде промелькнуло недоверие.
– Кассио приказал мне не спускать с тебя глаз. – Прозвучало это так, будто он не защищал меня, а следил за мной. Неужели опять придётся с Кассио поднять тему доверия?
Кристиан с прищуром посмотрел на него.
– Я смогу защитить свою сестру, не переживай.
– Иди, – приказала я.
Элия кивнул, однако явно был не в восторге от ситуации. И все же развернулся и направился к выходу. Мгновение спустя входная дверь открылась и закрылась. Опять пойдёт докладывать Кассио?
Кристиан покачал головой.
– Кассио держит тебя на коротком поводке, да?
Я не имела права обсуждать с ним нашу семейную жизнь. Это только подтвердило бы правоту Кассио в том, что мне нельзя доверять.
– Как маме нравится ее новая роль восходящей звезды в наших кругах?
Кристиан фыркнул, но поддержал мою попытку сменить тему.
– Она видит угрозу для своей репутации в том, что им придётся взять Киару к себе.
– Наша кузина не сделала ничего плохого. Предатель ее отец, не она.
– Ты же знаешь, как это бывает. Она в любом случае будет страдать за его грехи. Дети всегда в ответе за грехи своих отцов.
Имеет ли он в виду, что посредственная репутация отца сказывается и на нем самом, заставляя людей верить, что однажды и Кристиан станет не лучшим младшим боссом? Или же он имел в виду Кассио и Даниэле?
– Я собиралась сегодня позвонить Киаре. Хотела дать ей несколько дней прийти в себя после того, что произошло.
– Сомневаюсь, что можно так быстро оправиться от того, что на твоих глазах отец убил твою мать.
– Мы все ещё говорим о нашем дяде, или ты пытаешься намекнуть мне о чем-то другом? Если это какие-то тонкие намеки, они слишком тонкие, я их не понимаю.
Кристиан взял ещё одно печенье.
– Не понимаю, о чем ты.
– Прекрасно понимаешь. Ты же говорил, что не знаешь, что произошло с Гайей? Или это была ложь?
– Нет. Просто подумал, странно это, что Даниэле сторонится Кассио и не говорит. Для такого рода травмы должен быть мощный катализатор.
– Лишиться в таком возрасте матери – хуже катализатора не придумаешь.
Кристиан натянуто улыбнулся.
– Ну как бы там ни было, отец счастлив, что отдал тебя за Кассио.
Потом мы говорили только о папе. О том, как он уже пожинал плоды моего брака. Люди перестали судачить за его спиной, потому что боялись моего мужа. Я сомневалась, что Кассио станет помогать папе, если только я сама не попрошу его.
Симона начала кукситься.
Я вздохнула.
– Это значит, что пора менять подгузник. Посидишь пока здесь?
Кристиан покачал головой.
– Переживу. Я и не такое видел.
Я взяла Симону на руки, и мы поднялись в ее комнату. По пути я заметила, что дверь в бывшую комнату Гайи приоткрыта. Решив позже зайти к Даниэле, я уложила Симону на пеленальный столик.
Когда отстегнула памперс, Кристиан поморщился. Очевидно, ему никогда не приходилось менять подгузники.
– Мне показалось, ты сказал, что и не такое видел? – поддразнила я его, хотя мне и самой бывало не по себе от запаха, особенно если Симона ела мясо – как сегодня.
– Это не значит, что мне должно такое нравиться.
– Мне тоже не нравится, но кто-то же должен это делать. – Я пощекотала животик Симоны и она засмеялась. – Да, детка?
– Папе не стоило принуждать тебя к этому браку. Ты слишком молода и неопытна, чтобы заботиться о двух маленьких детях, которые даже не твои родные.
Меня начинало раздражать, что все вокруг твердят одно и то же. Мама, сейчас Кристиан, да даже сам Кассио только и делают что называют их его детьми. Мы не так давно женаты, но мне бы очень хотелось, чтобы он заметил, как я стараюсь о них заботиться.
– У меня все под контролем, Кристиан, – отрезала я. – Да, бывает нелегко, но я не собираюсь сдаваться. Ты же знаешь, какой я могу быть упрямой.
– Знаю.
Я бросила на него возмущённый взгляд, но от этой его ухмылки, которую помню с самого детства, просто не смогла долго злиться. Закончив переодевать Симону, положила ее в кроватку. Я видела, что она уже устала, к тому же днём уложить ее не получилось. Едва я отошла, она начала плакать, и мне пришлось вернуться и снова качать колыбельку, пока Симона не закрыла глазки. Но стоило попытаться отойти, как она опять закапризничала. На этот раз я не стала к ней подходить, надеясь, что она успокоится сама. Некоторые психологи советовали дать детям успокоиться и позволить им поплакать, но у меня сердце кровью обливалось.
– Она такая капризная, – заметил Кристиан. Он прислонился к дверному косяку и скрестил руки на груди.
Я взяла Симону на руки в надежде выяснить, что ее беспокоит. Она продолжала хныкать, а потом без предупреждения срыгнула на меня и на себя.
– Фууу, – скривился Кристиан.
Я вздохнула, снова переодела ее и уложила в кроватку. На это раз она заснула буквально через пару минут. Я знаками попросила Кристиана не шуметь, пока мы выходили из комнаты и закрывали за собой дверь.
– Тебе не надо переодеться? – спросил он, кивая на испачканные волосы и блузку на мне.
Я фыркнула.
– Неа. Мне нравится вонять, как бар воскресным утром.
– Как будто ты знаешь, как это.
Конечно, нет. Меня бы никогда не отпустили в такое место, и не только из-за возраста. Да и Кассио после моего совершеннолетия наверняка не позволил бы мне пойти в такое место. Я зашла в спальню, стараясь не сильно принюхиваться к своей воняющей блузке. Кристиан с интересом оглядел спальню. Я задумалась, не будет ли сердиться Кассио на то, что я впустила постороннего в его личное пространство. Хоть они и работали вместе несколько лет, друзьями точно не считались.
– Быстро приму душ. А ты не мог бы присмотреть за Симоной? Я беспокоюсь, что она может срыгнуть ещё раз.
– Конечно. Подожду тебя в коридоре. В конце концов, не могу же я оставить тебя без охраны.
Я закатила глаза и направилась в ванную комнату. Не так-то просто оказалось снять с себя грязную одежду и не вымазаться. Накинув халат, я спустилась вниз в прачечную и закинула одежду в стиральную машинку. Кристиан проводил меня вопросительным взглядом. Наконец, когда полилась тёплая вода, смывая с меня отвратительный запах, я вздохнула с облегчением.