– Да, было бы здорово, – выдохнула я с облегчением. С ними я общалась и того меньше, и неловко было бы звонить им ни с того, ни с сего, особенно родителям Кассио.
В пятницу днем, когда мы приехали на побережье, стоял погожий морозный денек. Кассио сам купил подарок для Даниэле, чем порядком меня удивил. У нас такими вещами занималась всегда только мама, но меня радовало, что он пытается участвовать в жизни детей.
После того, как мы обустроились, я начала вынимать продукты для торта. Кассио подошёл ко мне со спины и окинул взглядом стол. Муж надел чиносы, которые подчеркивали его длинные мускулистые ноги, и свитер, обтягивающий широкую грудь. Я услышала пряный аромат его лосьона после бритья, который всегда наполнял меня странным тёплом, и с трудом подавила желание прижаться спиной к его груди. До сих пор мы не позволяли себе никаких интимных жестов на глазах у детей, и я не собиралась начинать первой.
– Для чего все это? – поинтересовался Кассио. Заслонив меня собой, он провёл ладонью вдоль моего бока, сжал бедро и отступил на шаг.
– Для радужного торта с конфетти.
Я заметила его растерянность. До того, как нашла этот торт в интернете, я тоже не знала о его существовании. Я улыбнулась.
– Увидишь.
Даниэле маячил у двери на террасу и не сводил глаз с пляжа. Лулу, сидя рядышком, следила за чайками, пикирующими в небе.
– Может, ты возьмёшь его прогуляться по пляжу, чтобы он не увидел свой торт раньше завтрашнего дня?
Кассио сдвинул вместе темные брови.
– Ничего не обещаю, но могу попробовать.
Тут к нам подползла Симона и, цепляясь за мою ногу, встала на ножки. От ее первоначальной настороженности по отношению ко мне не осталось и следа, и теперь она не отходила от меня ни на шаг.
– Я не думал, что Даниэле и Симона привяжутся к тебе настолько быстро.
– Наверное, хорошо, что они ещё маленькие. – Слишком маленькие, чтобы на самом деле понимать, что произошло, особенно Симона.
– Н-да. – Кассио перевёл взгляд на Даниэле.
– Почему бы вам не взять с собой Лулу?
Энтузиазм на лице Кассио тут же пропал.
– Послушай меня, – произнесла я, пока он не начал спорить. – Даниэле ее любит. Если она будет доверять тебе, возможно, Даниэле последует ее примеру. Мне кажется, именно поэтому он начал доверять мне.
– Эта псина даже близко не подпускает меня к себе. Чудо, что эта тварь хотя бы перестала на меня бросаться.
Подняв Симону, которая уже долго дергала меня за юбку, я повернулась к Кассио. Он посмотрел сверху вниз на меня и свою дочь, и лицо его смягчилось.
– Ты можешь начать звать ее Лулу. Попробуй. Прошу.
Нахмурившись, он покачал головой, а затем наклонился и поцеловал меня, застав врасплох. Симона схватилась ручками за его подбородок, а он поймал ее пальчики губами, чем вызвал у нее смех. Когда он отстранился, я нашла взглядом Даниэле, но он так и стоял, практически уткнувшись носом в стекло.
– Ладно. Но Лулу не убежит от меня на улице?
– Она может. Возьми поводок.
По пути к окну я подхватила поводок. Кассио шёл за мной. Странно было видеть, что такой жёсткий человек, привыкший командовать такими же мафиози, не знает, как найти подход к маленькому мальчику. Наверное, легче держать в узде опасных людей, чем завоевать доверие малыша. Ни заставить, ни принудить, ни потребовать он этого не мог. Я пристегнула Лулу к поводку, и Даниэле тут же встрепенулся, подняв голову.
– Вы с папой и Лулу пойдёте гулять.
Даниэле ещё сильнее задрал голову, уставившись снизу вверх на Кассио.
– Пойдем? Только на улице холодно. Надо надеть на тебя зимний комбинезон.
Он подхватил Даниэле на руки, и тот не издал ни звука. Пять минут спустя Даниэле был одет в теплый комбинезон, а Кассио накинул пальто. Я протянула ему поводок, и он взял его с таким видом, что стало ясно, что он его в жизни в руках не держал. Как только я открыла дверь, Даниэле и Лулу выскочили наружу. Кассио пошёл за ними, игнорируя, что Лулу дергает поводок и тащит его на берег. Я смотрела им вслед, пока они не подошли к кромке воды. Это было потрясающее зрелище. Огромная фигура Кассио и рядом с ним крошечная лохматая собачка и маленький мальчик.
Большого опыта в выпечке у меня не было, потому оставалось лишь надеяться, что все получится. По крайней мере, у меня был опыт в рисовании, и торт хотя бы будет красивым.
Я усадила Симону в детский высокий стульчик, чтобы она могла за мной наблюдать. Обычно она предпочитала ползать рядом, но, похоже, сейчас ее внимание всецело поглотила картина того, как я пеку торт. Я разделила тесто на три части и каждую раскрасила по-разному. После выпечки промазала коржи кремом и посыпала конфетти.
Симону явно заворожила разноцветная посыпка, она тянула к ней ручки и пыталась схватить. Но я не стала ей давать, опасаясь, что она может подавиться мелкими предметами. Готовый торт я поставила в холодильник, затем подхватила Симону, закутала нас обеих в тёплое шерстяное пальто и вышла на террасу. Несмотря на пронизывающий ветер, Даниэле играл в песке. Кассио примостился на краю шезлонга рядом с ним и что-то набирал в телефоне, время от времени поглядывая на сына. Лулу сидела рядом с Даниэле, принюхиваясь к ветру. Я спустилась на пляж по деревянным ступеням.
Кассио настороженно повертел головой по сторонам, напрягшись всем телом, пока не заметил нас с Симоной. Расслабившись, сунул телефон обратно в карман пальто.
– Закончила с тортом?
Я с улыбкой кивнула, рассматривая кучки песка, которыми окружил себя Даниэле. Он выглядел ужасно сосредоточенным на своём занятии.
– Твоя сестра с семьей уже через час приедут. Нам нужно подготовиться.
Придётся долго чиститься, судя по покрытому песком комбинезону Даниэле.
Кассио встал и присел на корточки перед Даниэле. Тот мельком посмотрел на отца.
– Тетя Мия приедет к нам в гости. Нам нужно привести тебя в порядок. – Он осторожно сграбастал Даниэле и поставил его на ноги, а затем начал стряхивать песок с его комбинезона. Даниэле не сопротивлялся и стоял, сжав губы. Он украдкой поглядывал на Кассио, и в его глазах я видела ту же печаль, что замечала у Кассио.
– Готовы? – спросила я.
Даниэле кивнул, и мы вместе отправились обратно. Кассио переодел Даниэле. Капризов и протестов было меньше, чем прежде. Даниэле тоже скучал по отцу. Я убралась на кухне и накрыла на стол, порадовавшись, что согласилась на предложение Мии заказать и привезти еду. Готовить и печь с моим минимальным опытом было бы проблематично.
С нашей свадьбы, когда я видела ее в последний раз, Мия ещё больше округлилась. Ее муж Эмилиано, ровесник Кассио, только быстро коснулся моей руки и присоединился к Кассио за аперитивом. Две дочери Мии – пяти и двух лет, были невозможно очаровательны в нарядных платьишках и с косичками.
– Как ваш малыш?
Мия положила руку на живот.
– Он в порядке.
– Он?
Мия улыбнулась, но Эмилиано опередил ее с ответом.
– Это мальчик. – В его голосе явно слышалось облегчение и энтузиазм. Мужчины в наших кругах отчаянно нуждались в наследниках. Я забрала у Мии заказанную еду и отнесла на стол. Меня немного возмутило, что Эмилиано позволил Мии нести пакеты, пусть они были не очень тяжелые.
– Она стала шустрее, – кивнула Мия на Симону, которая в совершенстве освоила скоростное ползанье.
– Уже пытается ходить.
Мия положила руку мне на плечо и понизила голос.
– Ты прекрасно выглядишь. Так что, похоже, у вас с Кассио все хорошо?
– Да.
– Я рада. Он и дети заслужили передышку.
Кассио
Сто лет уже не устраивал в доме на пляже семейных ужинов. Я видел, как безмерно счастлива этому Мия. Она несколько месяцев пыталась уговорить меня собраться всей семьей.
Перед ужином Эмилиано присоединился ко мне за бокалом негрони. У меня заныли зубы, когда заметил, как он пялится на Джулию. Предпринимать какие-либо шаги в ее сторону он бы не стал. Слишком силён в нем инстинкт самосохранения. Он оценивал каждую привлекательную женщину и, к сожалению, только взглядами не ограничивался. Эмилиано изменял Мии на протяжении каждой ее беременности. Когда я узнал об этом в первый раз, пригрозил, что порублю его член в капусту, если он не прекратит, но Мия попросила не вмешиваться в ее брак. Она любила его и предпочитала делать вид, что не знает о его изменах. Я уважил ее желание, а Эмилиано стал старательнее скрывать улики. Мия обладала шестым чувством, когда дело касалось неверности, поэтому, когда я застукал Гайю, она сразу все поняла. Но я никогда не говорил ей, с кем изменила мне жена. Джулия единственная, кому я рассказал всё. Даже не знаю почему. Логичнее было выбрать для такого признания отца или Фаро, но я чувствовал, что у нас с Джулией образовалась более тесная связь, несмотря на нашу разницу в возрасте. Джулия и я – полные противоположности от мировоззрения до жизненного опыта, от добродетелей до пороков, но мы прекрасно дополняли друг друга.
Как будто прочитав мои мысли, Мия бросила на меня через стол святящийся гордостью взгляд. Она с самого начала недолюбливала Гайю и обеими руками была за Джулию, как только ее увидела. И оказалась права в отношении моей первой жены, так что, надеюсь, и с Джулией она не ошиблась.
Как повелось у нас с Даниэле на каждый день рождения, на следующее утро я проснулся пораньше, чтобы его разбудить, но кровать оказалась пуста. Я обнаружил его в гостиной, он бросал собаке мяч, а она за ним бегала. Бросал он недалеко и неуклюже, но от выражения серьезной сосредоточенности и восторга на его лице у меня сжалось сердце.
– С днём рождения!
Даниэле вздрогнул и выронил мячик. Тот покатился в мою сторону и ударился о мою босую ступню. Лулу не решилась его забрать. Я взял мяч и катнул по полу к Даниэле. Он поймал и бросил снова. Лулу с энтузиазмом сбегала за ним и вернула обратно. Даниэле забрал у нее мяч и посмотрел на меня снизу вверх.