— Я очень рад твоему сыну, но что насчёт тебя, Кассио?
Кассио медленно положил вилку и нож. На его горле пульсировала вена. Я дотронулась до его ноги под столом. Я не хотела ссориться за рождественским ужином.
— У меня двое маленьких детей. Этого достаточно.
— Ты должен помнить о своей молодой жене.
Это было не из-за меня. Возможно, Мансуэто беспокоился, что отцом действительно являлся Андреа, а не Кассио. Продолжение рода было чем-то глубоко укоренившимся в каждом мафиози, поэтому было удивительно, что Кассио не сделал тест на отцовство в тот момент, когда нашел Гайю мертвой.
— Я довольна тем, что у нас есть, — быстро сказала я.
Кассио коснулся моей руки, и в его глазах вспыхнула благодарность.
— Сейчас, но что будет через несколько лет?
— Отец, — резко сказал Кассио. — Это не твое дело.
Мия повернулась ко мне.
— Слышала, ты рисуешь?
Я могла бы обнять ее и с радостью поддержать разговор о смене темы, даже если Мансуэто явно не собирался в ближайшее время оставлять эту тему в покое.
Во время ужина мне было трудно подавить раздражение, поэтому я почувствовал облегчение, когда все наконец ушли. Отец постоянно уговаривал меня пройти тест на отцовство. Это был еще один тонкий намек на то, что у меня, возможно, еще нет наследника. Уложив Симону в постель, я обнаружил Джулию в дверях комнаты Даниэле.
— Даниэле хочет, чтобы ты уложил его спать сегодня ночью.
Я не был уверен, что правильно ее расслышал. Это был наш ритуал, который я лелеял и по которому скучал всякий раз, возвращаясь домой слишком поздно — это было в прошлом. Я подошел к Джулии и посмотрел мимо нее на кровать. Даниэле уже был в пижаме и сидел на своем одеяле, поглаживая Лулу. Собакам не место в постели. Это было мое мнение, но у меня не хватило духу вышвырнуть ее вон.
— Хочешь, я почитаю тебе сказку на ночь?
Даниэле кивнул. Это выглядело неуверенно, но было так. Я встретился взглядом с Джулией, гадая, что она натворила. Она с надеждой улыбнулась мне. Тепло переполняло мою грудь. Я никогда не испытывал такой… нежности к женщине. Я наклонился и коротко поцеловал ее, прежде чем подойти к кровати.
Даниэле нахмурил брови. Я опустился рядом с ним и схватил книжку с картинками с ночного столика. У меня не было возможности открыть ее.
— Ты поцеловал Джулию.
Я отложил книгу и попытался взять себя в руки. Я скучал по голосу Даниэле, даже если он задавал тяжелые вопросы. До сих пор я избегал физической близости с Джулией в его присутствии, опасаясь, что это может его расстроить.
— Да.
— Почему?
Он выглядел любопытным, а не грустным или сердитым. Я придвинулся чуть ближе и погладил его по голове.
— Потому что Джулия мне очень нравится.
— Тебе нравилась мама тоже.
Глядя в его карие глаза, глаза Гайи, я не мог ничего сделать, кроме как солгать.
— Да.
Было время, когда это утверждение было бы правдой. Сначала она мне нравилась, но в конце концов осталась только обида.
— Я скучаю по маме.
От его признания у меня пересохло во рту. Конечно, я знал, что он скучает по ней, даже если она не заботилась о нем и Симоне в последние несколько месяцев своей жизни.
— Я знаю, — я прижал его к своей груди, надеясь, что он не отступит. Он позволил мне обнять себя, и уже один этот маленький жест был самым большим рождественским подарком, который я только мог себе представить. Я был рад, что он не спросил, скучаю ли я по ней тоже. Одной лжи было достаточно.
— Джулия мне тоже нравится, — тихо сказал он.
Моя рука на его голове замерла.
— Хорошо.
Мой голос звучал странно для моих собственных ушей. Такого никогда не было. Я всегда сохранял хладнокровие, даже если на нас нападали, если я убивал или пытал кого-то, но это…
— Она останется?
— Да, — тут же ответил я. Я не позволю, чтобы с ней что-нибудь случилось.
— Хорошо.
Теперь голос Даниэле звучал более сонно. В последние несколько месяцев я скучал по ощущению его маленького тела, становящегося мягким рядом со мной. Я уложил его в постель и даже не успел прочитать первую страницу, как он уже заснул.
Лулу взглянула на меня сквозь полуприкрытые веки. Когда она не писала повсюду и не щелкала зубами, она была вполне терпима. Я встал и вернулся в спальню, с удивлением обнаружив, что Джулия уже ждет меня. Я притянул ее к себе, нуждаясь в ее близости.
— И? Как все прошло?
— Хорошо.
Она задумчиво прищурилась. Мне хотелось сказать еще кое-что. То, что я никогда не говорил никому, кроме своих детей. Я и раньше произносил такие слова, но они прилипли к моему языку, как клей.
— Я подумала, что мы могли бы обменяться нашими подарками сегодня ночью. Завтрашнее утро должно быть посвящено детям и Лулу, которые откроют свои подарки.
Я усмехнулся.
— Только не говори мне, что ты купила собаке подарок.
Джулия поджала губы.
— Конечно. Она часть этой семьи. А еще я купила подарки для Элия, Доменико и Сибиллы.
— Как твоим родителям удалось создать такого человека, как ты?
— Кристиан тоже оказался хорошим человеком.
Я не хотел говорить о нем. Наши отношения были напряженными. Он не доверял мне, а я ему. Это не было хорошей основой для рабочих отношений.
— Позволь мне забрать свой подарок. Он у меня в кабинете.
— Я пойду с тобой. Мой подарок для тебя тоже внизу.
Джулия взяла меня за руку и потащила в свою комнату для рисования. Я никогда и ногой туда не ступал.
— Закрой глаза.
Я бросил на нее укоризненный взгляд.
— Мне не двенадцать лет.
— Ты просто зануда, старина. А теперь закрой глаза.
Я сильно сжал ее ягодицу в знак предупреждения, заставив ее подпрыгнуть, но потом закрыл глаза. Она обвила меня вокруг пальца, а я даже не пытался освободиться. Ее пальцы крепче сжали мою руку, когда она повела меня в комнату.
— Остановись прямо здесь.
Я так и сделал. В воздухе тяжело висел запах свежей краски.
— А теперь открой глаза.
Сначала я не был уверен, что именно должен увидеть, и недоумевал, почему Джулия сняла картину со стены в нашей спальне. А потом понял, что это не та картина. Это была детальная картина пляжа перед домиком.
— Это ты нарисовала?
— Да, — сказала она, поправляя челку и закусывая губу.
Я придвинулся ближе, пораженный деталями, живостью океана. Я не был любителем искусства и посетил только пару музеев, потому что этого требовал бизнес.
— Тебе нравится?
Это очень много для нее значило. Картина и ее искусство в целом. До сих пор я не придавал этому особого значения.
— Это потрясающе.
На лице Джулии появилась улыбка.
— На самом деле?
— Да.
Я поцеловал ее, но прежде чем смог раствориться в ее запахе и вкусе, отступил назад.
— Позволь мне взять твой подарок.
На ее лице промелькнуло волнение, и я почти ожидал, что она последует за мной, но она нетерпеливо ждала. Когда я вернулся с маленьким свертком, она бросилась ко мне.
— Что это такое?
— Если я тебе скажу, это будет противоречить назначению подарочной упаковки.
Она закатила глаза и выхватила подарок из моих рук, затем развернула его с такой же сдержанностью, как и Даниэле. Она открыла бархатную крышку, и ее губы приоткрылись.
— Серьги подсолнухи?
Сначала я купил ей элегантное украшение от Creoles, которые выбрал сам — ничего такого, что понравилось бы Джулии. Три дня назад я передумал и стал искать в интернете серьги с подсолнухом. Большинство из них были ужасными, ярко-желтыми зверствами. Потом я наткнулся на подарок Джулии на сайте goldsmith. Подсолнухи были изящными, маленькими и полностью сделанными из золота. Они были элегантными и в то же время причудливыми. Это была Джулия.
— Они такие красивые, — выдохнула она. — Думала, ты ненавидишь, когда я ношу подсолнухи.
— Ты любишь их.
— Ох, Кассио, — она достала их и прислонила к ушам. — И?
— Красиво.
Я больше не мог ждать. Я взял Джулию на руки. Она хихикнула.
— Куда?
— В постель.
— Не на бильярдный стол?
— Нет.
Сегодня ночью я хотел заняться с ней любовью, а не трахаться, как два похотливых подростка, даже если один из нас им был. Когда я положил ее на кровать перед собой, я понял, что это будет что-то новое и для меня тоже.
Я не торопился, был мягче, менее настойчив, чем обычно, и, после своего первоначального замешательства, Джулия повторила мои неторопливые движения. Потом она свернулась калачиком и прижалась ко мне.
— Это чувствовалось по-другому — будто это что-то значило.
Я слышал вопрос в ее голосе, но не знал, что сказать. Я молча кивнул. Так оно и было. В нашу первую ночь вместе я был так осторожен, потому что Джулия нуждалась во мне. Сегодня ночью это было необходимо мне, чтобы понять, что происходит, чтобы подтвердить то, что я никогда не рассматривал как вариант.
— Был ли таким когда-нибудь с женщиной?
В голосе Джулии звучало любопытство, но за ним я уловил проблеск… возможно, ревности. Мне не нужно было лгать.
— Нет. Только не с Гайей, а до нее у меня были только романы.
— А после этого?
— После этого никого не было.
Джулия удивленно подняла голову.
— Серьезно? Ты ни с кем не спал после смерти Гайи?
— Нет. У меня на уме было совсем другое, — я замешкался, раздумывая, стоит ли мне рассказать ей об единственном промахе. — Но сразу после того, как я нашел Гайю с Андреа, я переспал с женщиной, которую встретил, когда был пьян в баре. Это было задумано как трах в отместку. Чтобы доказать самому себе, что другие женщины хотят меня, даже если моя собственная жена этого не хочет.
— Я хочу только тебя, и когда другие женщины смотрят на тебя, мне это совсем не нравится.
У меня вырвался смешок.
— Ревнуешь?
— Немного, — она приподнялась и оседлала мои бедра. — Как и ты, я не люблю делиться.
Ей не нужно было переживать.