— Ты знаешь, как сделать этот романтический закат еще более романтичным, — поддразнила я его.
— Романтика не моя сильная сторона.
— Не говоришь?
Кассио повернулся ко мне и обхватил ладонью мою щеку.
— Ты удивила меня и продолжаешь удивлять.
— Это ведь хорошо… правда?
— Более чем.
— Как думаешь, ты когда-нибудь полностью доверишься мне? Никогда не будешь ожидать моей измены?
— Я тебе доверяю, — увидев мое неуверенное выражение лица, он добавил: — Да, но я не уверен, что ноющее сомнение в моей голове когда-нибудь полностью уйдет. Поймать Гайю вот так… — он покачал головой и посмотрел в сторону океана. — Я знаю, что большинство людей способны на очень плохие поступки. Вижу это каждый день. Трудно не всегда ожидать худшего.
Я понимала его. Я даже представить себе не могла, каково это ловить своего партнера на измене, особенно имея с ним семью.
— Я не буду изменять. Буду работать на твое доверие каждый день, независимо от того, сколько времени потребуется, чтобы твой ворчливый голос в голове заткнулся. Я люблю тебя.
Кассио наклонился, его губы коснулись моих.
— Если кто и может заткнуть мой ворчливый голос, так это ты. Ты вдохнула в меня новую жизнь.
— Ты имеешь в виду свою новообретенную мужественность? — усмехнувшись, поддразнила я его.
Кассио даже не улыбнулся. Он погладил мои волосы, его глаза следили за пальцами, скользящие вниз.
— Во всем. Я был мертв внутри, проходя через все телодвижения каждого дня, живя для работы, для построения будущего моих детей. Делая это, я забывал о настоящем, о жизни. Ты показала мне, как важно жить настоящим моментом, переживать жизнь моих детей, а не просто планировать их будущее, — он поцеловал меня. Затем его улыбка стала еще мрачнее. — Но моя новообретенная мужественность определенно является еще одним преимуществом твоего присутствия в моей жизни, — его рука скользнула мне под рубашку. Я огляделась вокруг. — Никто не может увидеть нас здесь.
— Знаю, — сказала я. Затем встала и сделала шаг назад. — Но я подумывала о возможности на пляже…
Кассио встал.
— У тебя везде будет песок.
Я сделала еще один шаг назад и стянула рубашку через голову.
— Возможно, мне понравится дополнительное трение, старина.
Улыбка Кассио стала волчьей.
— Думаю, что сначала должен окунуть тебя в океане, наказывая за твою дерзость.
Я попятилась вниз по лестнице, а Кассио следовал за мной, как охотник за своей добычей.
— Беги, малышка, беги.
— Я не…
Он рванул ко мне, но я с придушенным визгом отскочила назад, развернулась и бросилась прочь. Мои ноги тонули в мягком песке, и прохладный вечерний ветерок трепал мои волосы. Я бросила взгляд через плечо и увидела, что Кассио снимает ботинки, рубашку и брюки. Закатив глаза, я уронила лифчик и крикнула:
— Ты никогда не догонишь меня, старик!
Он был на удивление быстр. Черт возьми, он был быстрее любого мужчины его роста и мышечной массы. Все эти чертовы тренировки, похоже, окупались.
Хихикая, я расстегнула пуговицу на своих шортах. К сожалению, я не могла остановиться, потому что Кассио бежал за мной по пятам, поэтому я чуть не споткнулась, пытаясь сбросить шорты на бегу. Только в одних трусиках я ускорилась еще больше, пытаясь бежать вверх по дюнам и прочь от океана.
— Попалась, — прорычал Кассио за мгновение до того, как его руки обхватили меня за талию и он поднял меня с земли. Он прижался горячим поцелуем к моей шее, затем прикусил ее, заставив меня задохнуться. Несмотря на мое сопротивление, он понес меня к краю океана.
— Будет очень холодно. К счастью, я знаю идеальный способ снова согреть тебя.
— Кассио, не смей этого делать! — предупредила я, но он шагнул в волны. Холодные брызги ударили мне в икры. — Кассио!
Он бросил меня в воду. Шок от леденящего холода Атлантического океана пронзил мое тело. Я с шумом прорвалась сквозь водную гладь, резко втянув воздух, пока мое тело пыталось привыкнуть к холоду.
Кассио выглядел так, словно окунулся в Карибское море, а не в Атлантический океан. У него даже мурашек не было!
Я сердито посмотрела на него, но в то же время не смогла сдержать улыбку. Возможно, я и удивила его, но он поразил меня в ответ. Впервые увидев его в коридоре дома моих родителей, выглядящего таким ужасно уравновешенным и сдержанным, я задалась вопросом, как мы вообще сработаемся. Мы по-прежнему отличались друг от друга во многих аспектах нашей личности, но оба вносили небольшие коррективы друг в друга. Брак давал и забирал, и, несмотря на то, что Кассио должен был все контролировать, он тоже вкладывался, чтобы это сработало.
— Как насчет того, чтобы сейчас согреть тебя? — он крепко прижался ко мне, притягивая к своему удивительно теплому телу. Его рот снова завладел моим горлом.
— Никакого секса в океане. Я заморожу все важные активы, если мы еще немного побудем в воде.
Кассио глубоко рассмеялся, уткнувшись мне в кожу.
— Какого рода активы? — его рот двинулся на юг, а затем сомкнулся вокруг моего соска. Я схватила его за голову и кивнула.
— Вот это, например, — я обыскала ряд домов, выстроившихся вдоль дюн. В некоторых из них горел свет, и мне стало интересно, смогут ли они увидеть нас, если взглянут в сторону океана.
Но мне было все равно.
— Я буду держать твои активы в тепле, не переживай, — прошептал он мне на ухо, и я решила, что замерзнуть до смерти стоит того.
После быстрого купания в океане мне удалось убедить Кассио еще раз сходить на пляж, о чем я потом пожалела… как он и предсказывал. Толстый слой песка покрывал каждый сантиметр моего тела, и более чем одна песчинка нашла свой путь в щели, которые я предпочитала без песка.
После долгого душа я все еще чувствовала боль, когда мы снова устроились на качелях. Лицо Кассио «я же тебе говорил», было дополнительным наказанием.
Кто-то постучал в окно. Симона прижалась носом к стеклу и забарабанила по нему маленькими кулачками. Кассио открыл дверь и взял ее на руки, прежде чем усадить к себе на колени рядом со мной. Симона прижалась к нему и устало улыбнулась мне. Я взъерошила ее темно-русые локоны и поджала под себя ноги. Кассио удерживал качели в движении своими длинными ногами.
Вскоре дверь террасы снова открылась, и на крыльцо босиком вышел Даниэле. Протирая глаза, он заковылял к нам. Я посадила его на качели между нами, и он положил свою маленькую головку мне на грудь.
Я никогда не считала себя готовой стать мамой. Я и сама почти каждый день ощущала себя ребенком, пока папа не рассказал мне о моей помолвке с Кассио. Это было правдой, что вы справлялись с поставленными перед вами задачами, если только сталкивались с ними лицом к лицу. Я бы, наверное, часто терпела неудачу, воспитывая этих детей. Я бы училась вместе с ними.
Кассио откинул голову назад, глядя на мир и все вокруг. Я хотела быть его надежным убежищем. Его работа была полна крови, конфликтов и смерти. Я не хотела этого дома. Он поймал мой пристальный взгляд, и устало улыбнулся.
Я буду заботиться о Симоне и Даниэле, буду защищать их от всего, даже от правды. Я поклялась никогда не лгать Кассио, но правда, которую сказал мне его отец, должна была стать единственным исключением.
У лжи был способ в конце концов догнать тебя. Я надеялась, что это был один из тех случаев, когда оно это не сможет сделать.
Глава 23
Кассио вернулся домой во второй половине дня. Он забронировал столик в нашем любимом ресторане на нашу девятую годовщину свадьбы, в маленьком заведении, где подавали деревенскую французскую еду. Мия согласилась присмотреть за Симоной и Даниэле. Хотя это была скорее ночевка, учитывая, что им было девять и почти двенадцать лет. Они больше не нуждались в круглосуточном наблюдении, даже если чаще всего ничего хорошего от них не было.
Мы только что покончили с восхитительным печеночным паштетом с теплой булочкой и двумя бокалами Вионье, моего любимого белого вина, когда я собралась с духом.
— Ты все еще больше не хочешь детей?
Я хотела спросить об этом спокойным, тихим голосом, но вместо этого быстро выпалила.
Кассио медленно опустил бокал, нахмурив брови.
— Ты…?
Я посмотрела на него и подняла свой почти пустой бокал.
— Серьезно? Думаешь, я бы выпила два бокала вина, если бы была беременна?
Он усмехнулся.
— Я как-то об этом не подумал.
— Мужчины, — пробормотала я, но не смогла сдержать улыбки. — Ну, что скажешь?
Я странно нервничала из-за этого. Мы с Кассио говорили почти обо всем, кроме тех деловых отношений, которые он считал слишком жестокими для меня, и тайны о Симоне и Даниэле, которую я все еще хранила в самом глубоком уголке своего сердца.
Кассио положил свою руку на мою.
— Ты хочешь еще одного ребенка?
Ещё одного ребенка. Не ребёнка, не твоего собственного ребёнка. Мы проделали такой долгий путь, и теперь не было никаких сомнений, что Симона и Даниэле тоже мои дети.
— Мне кажется, что наша семья еще не закончена. Я снова хочу ребенка, чтобы его обнимать.
— А еще они плачут, какают, их тошнит и как только они перестают это делать, то закатывают самые страшные истерики. Ты действительно этого хочешь?
Я ухмыльнулась.
— Да.
Кассио покачал головой, будто я была неразумна, но по нежному взгляду его глаз я поняла, что поймала его.
— Иии?
— Если хочешь еще одного ребенка, ты его получишь.
— Но что насчет тебя? Я не хочу, чтобы ты сделал мне ребенка только для одолжения. Кассио склонился над столом.
— Поверь мне, сделать тебе ребенка это не моя работа.
Я легонько шлепнула его по руке, и он продолжил еще более низким голосом:
— Мне бы очень хотелось иметь от тебя ребенка.
— Мы можем начать прямо сегодня, — прошептала я и провела своим высоким каблуком по его штанине, многозначительно улыбаясь. В своем облегающем костюме он выглядел неотразимо.