— Андрей Алексеевич, к вам… — забегает Алиса, пытаясь сообщить о моём приходе.
Поздно, красавица, надо туфли выбирать поудобнее, чтобы передвигаться было комфортно, и скорость при этом не страдала.
Отец делает взмах рукой, и девушка исчезает в дверном проёме.
— Ну, здравствуй, сын, — выдыхает родитель, — чем обязан?
Он буравит меня взглядом. Ему сложно понять, с чего вдруг непутёвый отпрыск, который наотрез отказывался проявлять интерес к семейному бизнесу, сам, без принуждения приехал в офис.
— Здравствуй, — да, я сегодня весь такой вежливый.
— В колледже был? — интересуется папа. А то спросить больше не о чем.
Головой киваю утвердительно, не хочу напрягать голосовые связки.
Следующие пять минут терпеливо жду, пока отец поговорит по телефону. За то короткое время, что я здесь провел, ему дважды звонили.
Когда внимание вновь переключают на меня, я собираюсь с мыслями и озвучиваю свою проблему.
— Моей девушке нужна помощь, — говорю без лишних предисловий, — её, кажется, хотят отчислить из колледжа.
Отец задумчиво трёт подбородок, а взгляд его устремляется куда-то в сторону. Он меня вообще слушает?
— Сын, какая девушка? И что значит, кажется? — слушает. И вопросы задаёт, что называется, не в бровь, а в глаз. Зрит в корень.
— Её зовут Яна, мы начали недавно встречаться, потом поругались…
— Подожди, подожди… — отец заметно меняется в лице, транслируя неподдельный интерес, — ты пришёл просить за девушку, с которой поссорился?
Господин Гронский начинает медленно, но довольно звонко хлопать в ладоши.
Какого… он мне аплодирует?
— Растешь, сын, молодец, — хвалит родитель, но мне как-то не по себе становится.
Я по делу, вообще-то, пришёл, если кто не заметил.
— Знаешь, Стас, — отец поднимается со своего кресла, — а давай-ка пообедаем вместе.
Он открывает шкаф, снимает с вешалки пальто и надевает его на себя. Потом бросает беглый взгляд на меня и кривится.
— А что за вид? — кивает на мои ноги, обтянутые потёртыми джинсами.
— Ну, я же не великий босс. К чему мне вся эта помпезность? — поднимаюсь и театрально расшаркиваюсь перед ним.
Объяснять отцу, что эти шмотки стоят не меньше его костюма, я не собираюсь. Неудивительно, что он недоволен — не видит меня по утрам, когда я спускаюсь в столовую перед учёбой. Он уезжает на работу к восьми, а я, как настоящее начальство, всегда задерживаюсь и еду на пары к девяти часам утра. Мы вообще нечасто пересекаемся: он на работе вечно, а я если не в колледже, то либо в стрелковом клубе, либо просто в клубе. И в отличие от отца я не езжу обедать домой — ну если только изредка.
А вот Гронский старший непременно мчится на обед к любимой жене. Благо, офис расположен недалеко от дома. Впрочем, по другому и быть не могло, отец специально искал помещение поближе к семейному гнёздышку. Несмотря на успех и финансовые возможности, он крайне редко посещает рестораны. Разве что для встреч с клиентами, или если маму на свидание хочет пригласить и оторвать её от плиты. Так-то она сутками готова на кухне находиться, но это для неё просто любимое хобби. А вообще мама занимается переводами, работает дома и поэтому всегда готова устроить любимому мужу тёплый приём.
Сегодня она нехило так удивляется, когда видит, что я вместе с отцом приехал, но виду старается не подавать.
И за обедом мои родители вообще себя странно ведут. Мать хлопочет пуще обычного, а отец то и дело на меня с усмешкой поглядывает.
Впрочем, очень скоро представляется возможность узнать причину их веселья.
Мне звонит Сидоров, поэтому я выхожу ненадолго из столовой. Друг у меня не промах — смог выяснить, куда Яна уехала утром и зачем в кабинет администрации заходила.
Возвращаясь в столовую, улавливаю краем уха разговор довольно любопытного содержания.
— Андрюш, неужели мы дождались того момента, когда Стасик начал взрослеть? — говорит мама полушёпотом. Знаю, что подслушивать не хорошо, но не могу отказать себе в таком удовольствии, поэтому останавливаюсь в шаге от раскрытой двери так, чтобы меня не могли заметить.
— Не знаю, Наденька, но очень на это надеюсь. Представляешь, он приехал в офис — это первое, и ко мне с просьбой обратился — это второе. Прогресс на лицо.
Судя по образовавшейся тишине, отец продолжает поглощать отбивные с ананасами.
А я застываю на месте. Возвращаться за стол нет никакого желания. Это что же получается, всё, что я считаю взрослой жизнью: клубы, девушки, веселье — всё это мои предки воспринимают, как детскую забаву? Получается, меня в серьёз никто не воспринимает? Охренеть просто!
Раздражение расплавленным металлом разносится по венам, хочется психануть, громко хлопнуть дверью и уйти. Но, блин, этим я только подам лишний повод считать меня ребёнком.
Я же ведь и дома появлялся в последнее время нечасто, по большей части только ночью. Просто достали бесконечные нравоучения: будь ответственным, научись думать не только о себе и тому подобное.
Вхожу в столовую с каменным лицом: зацените, я ж теперь взрослый. Отец отодвигает тарелку и на меня своё внимание драгоценное переключает. Какая честь!
— Так что ты там сын говорил про девушку? Какая помощь нужна? — его вечно строгое выражение лица не даёт понять — ему впрямь интересно, или просто из вежливости спрашивает.
— Да собственно, никакая, сам разберусь, — говорю сквозь зубы. И губы я кривлю не специально — само как-то получается.
Отворачиваюсь и принимаюсь разглядывать модульную картину на стене. Горный пейзаж влечёт и манит обещаниями тишины и покоя.
— Станислав, — начинаю мысленно стонать от этого обращения. Ничего кроме очередной головомойки оно не сулит, — что ж, если ты захочешь, то твою проблему обсудим позже. А сейчас у нас с мамой есть к тебе просьба.
Родители переглядываются, но отец не спешит продолжать. Принимает из рук мамы чашку с чаем и сразу делает большой глоток. Я в нетерпении постукиваю ногой под столом, но получается громко, поэтому на меня устремляются сразу две пары изумлённых глаз.
— Пап, может, ты уже озвучишь свою просьбу, и я поеду? — делаю ударение на последнем слове.
Не собираюсь оставаться дома, потому что до вечера ещё куча времени, и я непременно найду, чем заняться.
— Хорошо, сын, — он делает ещё одну раздражающую паузу, — мы с мамой очень хотим познакомиться с твоей девушкой.
Глава 28
— Победителем в номинации «Десерт» становится Лопухова Яна Сергеевна! — торжественно объявляет ведущий конкурса.
Под бурные аплодисменты поднимаюсь на сцену, чтобы получить заслуженный диплом и памятный подарок. Окрылённая радостью победы, буквально не касаюсь ногами земли.
Последние две недели я всецело посвятила конкурсу для юных кулинаров. Даже в колледже почти не появлялась, конечно, предупредила директора предварительно. Мне пожелали удачи, разговаривали весьма дружелюбно. Странно это всё выглядело, особенно с учётом того, что сами же меня отчислить собираются.
Конкурс состоял из трёх этапов и финала. На первом нужно было предоставить технологическую карту и название блюда организатору конкурса.
На втором участники прорабатывали блюда, причём репетиция происходила в присутствии шеф-повара ресторана «Samovar». К слову, это один из самых престижных ресторанов нашего города.
На третьем этапе мы дорабатывали блюда, ну и в финале занимались непосредственно приготовлением.
В конкурсе было две номинации — «Завтрак» и «Десерт». Понятное дело, я выбрала последнюю. Никогда ещё не чувствовала себя настолько легко и уверенно. Все конкурсанты вели себя весьма дружелюбно и общительно, а организаторы оказались достаточно добродушными. Никаких лишних понтов и задранных носов, достающих до потолка. Невероятная атмосфера позволила с головой погрузиться в специфику будущей профессии. Это просто что-то волшебное: я ещё больше убедилась в том, что кулинария — это моё.
Страшно даже представить, что через каких-то пару месяцев я буду отчислена из колледжа. Кстати, заявление я так и не написала. В груди теплится небольшой огонёк надежды, что моя победа как-то смягчит сердца администрации колледжа. Вдруг они смилостивятся надо мной и разрешат остаться?
Праздник в честь завершения конкурса заканчивается изысканным фуршетом и приятными знакомствами. Столько новых лиц мелькает за вечер, но большинство я даже не запоминаю. Правда, один всё же врезается в память — шеф-повар, который присутствовал на репетиции приготовления конкурсных блюд. Астров Даниил. Слишком молодой для шефа, слишком красивый и слишком самоуверенный. Высокий мужчина с тёмно-русыми волосами и лёгкой щетиной немного пугает своим видом. Он, конечно, тоже подходит меня поздравить и даже руку протягивает для рукопожатия.
— Поздравляю, Яна Сергеевна, — произносит то ли с улыбкой, то ли с усмешкой, — желаю дальнейших успехов в профессии, — нет, всё-таки с усмешкой.
Неужели это именно тот повар, под началом которого работает Миронова? Да ну нет, не может быть. Если бы это был он, то Катя давно уже сбежала бы с работы, на ходу теряя тапки. Я бы от такого точно сбежала. И взгляд у него неприятный такой — колючий и холодный.
Домой возвращаюсь поздним вечером. На такси.
Лина ни с того ни с сего взяться за моё воспитание решила. Заявила, что некрасиво то и дело машиной брата, как своей собственной пользоваться. Ух, не была бы она моей тётей, да ещё и старше, я бы ей столько всего сказала. А на деле только поспорила немного, но в итоге согласилась. И чем ей Олег помешал, непонятно.
В понедельник в колледже устраивают линейку: собирают всех студентов и принимаются поздравлять. Не только меня, конечно, весной много других конкурсов проходит. Но мою победу отмечают особо — всё-таки первое место.
Большинство студентов искренне радуются моему успеху: оказывается, люди быстро переключаются с одной новости на другую. И чем эта самая новость горячее, тем больше внимания она привлекает.