Да, купанье было ошибкой, и серьезной. Я вполне могла бы освежиться под дождем.
Застегнув рубашку на все пуговицы, Кейт победно улыбнулась Чарли. Он все еще смотрел на нее.
Когда-то давно ей нравилось, как он на нее смотрит. Его взгляд говорил ей о том, что она желанна и любима. И это ее согревало. Теперь же взгляд Чарли ее попросту бесил.
— И что ты здесь до сих пор делаешь?
Чарли кивнул в ту сторону, откуда пришел.
— Я остановился в одной хижине, за холмом. Знаешь, домик Макколов?
Кейт это известие не понравилось.
— Зачем?
— Ну… Из-за тебя.
Она выдохнула:
— Ты за мной шпионишь?
— Да нет же! Это было… — он противно усмехнулся, — чистым совпадением. Хм… и удачей. Мне же надо где-то жить, в конце концов, верно?
Нет, не верно! Он уже давно должен был уехать! Но Кейт не успела озвучить свою мысль, Чарли ее перебил:
— Оказывается, Гэби знает Бренну. К тому же пребывание здесь весьма полезно для моей работы.
— Что-то я не слышала, чтобы в окрестностях велись военные действия, — саркастически усмехнулась Кейт.
Впрочем, Чарли выглядит так, как будто только что вышел из-под обстрела.
— Ну да, если не брать в расчет войны, которая идет между нами с тобой.
— Между нами? — разозлилась Кейт. — Нет между нами ничего, даже войны! Запомни!
— Но у нас с тобой есть прошлое.
— Да. И оно — прошло.
— А я хочу, чтобы у нас было будущее.
— Нет.
— Давить на тебя я не стану.
О, неужели?
— Тогда что ты здесь делаешь? И не сочиняй больше байки насчет работы! Я прекрасно помню, ты снимаешь войны, трагедии, катастрофы, боль, остальное тебя не интересует.
— Все изменилось.
— Правда? Тебя вдруг заинтересовали закаты? Полевые цветочки? Заснеженные горные вершины? Не смеши меня! — прошипела Кейт.
Но Чарли не обиделся на ее выпад. Он вполне серьезно ответил:
— Я не совсем уверен в успехе, но сегодня мне удалось заснять кое-что интересное. Я наткнулся на семейство симпатичных медведей.
Она недоверчиво уставилась на него.
— Медведей?
— Да, у ручья я встретил именно медведей. Мать и двое детишек. Она учила их ловить рыбу.
Кейт ни за что бы не поверила собственным глазам, если бы сама увидела диких животных, а тут об этом говорил Чарли. Впрочем, на его лице восторга хоть отбавляй!
— И они напали па тебя? — усмехнувшись, спросила она.
Он посмотрел на свою одежду и улыбнулся.
— Да нет. — Чарли пожал плечами. — Я просто упал. — На мгновение его улыбка погасла, и Кейт заметила, как он смотрит на ее голые ноги. — Хм… как думаешь, не пора ли тебе надеть джинсы?
— Я уже давно бы это сделала, если бы ты на меня не пялился! — процедила она сквозь зубы, по так и не сдвинулась с места, продолжая смотреть на Чарли, пока тот, наконец, не отвернулся.
К счастью, пока Кейт стояла в одной рубашке, легкий ветерок успел обсушить ее влажную кожу, и джинсы натянулись почти без проблем.
— Все, — произнесла она.
— Да, я все же успел немного перевозбудиться, — рассмеялся Чарли. — Ты же меня знаешь.
Кейт сжала зубы, боясь сказать какую-нибудь гадость.
— В моих планах не было тебя соблазнять.
Улыбка Чарли стала шире.
— А тебе и стараться не надо.
Она ощутила на себе его наглый взгляд.
— У тебя губа разбита, надо обработать рану, — перевела она разговор на другую тему.
Он облизнул губы.
— Непременно так и поступлю, когда приду домой. Еще мне необходимо сделать компресс на ногу.
— Ты повредил ногу? — тоном профессиональной медсестры спросила Кейт.
— Наверное, когда упал. Ничего страшного, я так думаю. Но врач сказал, в таких случаях надо накладывать лед, а льда у меня нет. Поэтому я вспомнил про воду в этом заливе.
— Хорошо, тогда я оставлю тебя тут. — Она наклонилась за своими ботинками, затем направилась к лошади. Но не успела она сделать и пару шагов, как Чарли ее окликнул.
Кейт машинально повернулась к нему:
— Что?
— Останься.
Хм… И наблюдать за тем, как он будет лечить свою ногу?
— Не могу. У меня много дел, — быстро проговорила она.
Он покачал головой и улыбнулся.
— Ты просто боишься.
Кейт не поверила своим ушам.
— Боюсь? И чего же мне бояться?
— Вдруг ты поймешь, что до сих пор меня любишь? И хочешь, — медленно проговорил Чарли, но в его тоне слишком явно слышались вызов и провокация.
— Если ты намекаешь на то, что я боюсь увидеть тебя обнаженным, ты глубоко ошибаешься.
— Тогда докажи это.
И она попалась.
— Хорошо, останусь. Иди, раздевайся. Можешь даже снять джинсы прямо передо мной. Видишь, мне все равно.
Медленно, очень медленно руки Чарли потянулись к ремню на джинсах и начали его расстегивать.
Раньше Чарли никогда не задумывался над тем, красив он или нет. Многие женщины находили его весьма привлекательным, да и сам он был, пожалуй, доволен своей внешностью. Он чувствовал себя настоящим мачо и никогда ничего не стеснялся. Но теперь, после ранения, что-то в нем изменилось. На его ноге остался огромный шрам. Чарли все время помнил: теперь он — хромой навсегда.
На мгновение он смутился. Еще бы! Ведь рядом стоит Кейт и так вызывающе на него смотрит.
Рука Чарли застыла, так и не расстегнув молнию до конца.
— Ладно, так и быть, не стоит.
— Почему это? — удивленно спросила Кейт.
Он пожал плечами и кивнул в сторону надвигающихся туч.
— Скоро будет дождь. — Чарли заметил: облака быстро ползут в их сторону. — Тебе надо успеть домой.
Она даже не оглянулась.
— Еще не скоро.
— Не думай, что если я городской парень, то ничего не понимаю. Я могу определить, через какое время начнется дождь. Ты можешь вымокнуть и простудиться.
Но Кейт и глазом не моргнула. Вместо этого она подозрительно уставилась на него.
— Чарли, с тобой все в порядке?
— Конечно, черт побери! — возмутился он.
— А как же твоя нога?
— С моей ногой все нормально. Я уже говорил. Просто передумал купаться. Я не хочу, чтобы ты вымокла из-за меня.
Кейт не двинулась с места. Чарли пожал плечами.
— Ладно, отлично! Тогда оставайся, а я пойду. Представление окончено. Если ты решила остаться, это твои проблемы. Я ухожу.
Раньше, попади Чарли в подобную ситуацию, он бы нашел из нее другой выход, и уж во всяком случае, реши он сбежать, двигался бы он куда проворнее. Но теперь из-за ранения быстро ходить ему было сложно, и поэтому он развернулся очень медленно и так же медленно стал взбираться по склону холма. Когда же Чарли оказался почти на самой вершине, до него донесся крик Кейт:
— Говоришь, представление окончено? Это не я его начала!
Быть медсестрой — настоящая мука, ты как бы берешь на себя ответственность за чужое здоровье. Вот кто-то повредил ногу, и ты уже на всех парах несешься ему на помощь.
Если бы я не была медсестрой, говорила себе Кейт, то никогда бы не решилась бродить по лесу в поисках хижины, в которой остановился Чарли.
Наконец она нашла домик и постучала в дверь.
— Открыто, — отозвался Чарли.
Кейт повернула ручку, и дверь распахнулась.
Сказать, что Кейт удивилась, это не сказать ничего. Чарли лежал на кровати, до сих пор одетый в рваную грязную одежду. Увидев Кейт, он вскочил.
— Так, так… — протянул он.
— Привет, — кратко бросила она и окинула его взглядом с головы до ног: — Ты даже не умылся!
— То есть?
Кейт махнула рукой.
— Ты только взгляни на себя! Полный беспорядок. Здесь что, нет воды? Наверняка есть. Тогда почему бы тебе не помыться? Тебе совершенно не обязательно выходить на улицу. Поставил ванну поближе к кровати, снял рубашку и джинсы и — вперед. Все просто.
Произнося эту тираду, Кейт избегала смотреть в сторону Чарли. Открыв свой чемоданчик, она вытащила оттуда пластиковую бутылочку с антисептическим средством, бинты и мазь. Кейт старалась не думать о Чарли как о мужчине, в которого она влюблена, сейчас он — ее пациент.
— Ну… — начал было он, но она его перебила:
— Снимай джинсы и рубашку. Сейчас мы тебе быстро поможем. Я скоро вернусь. — Кейт вышла за дверь.
Когда она вернулась домой после встречи с Чарли, она не могла найти себе места от волнения.
— Что случилось? — заметив ее беспокойство, спросил отец. — Что-нибудь с лошадьми?
— С одним мулом, — кратко ответила она, и это было похоже на правду.
Выйдя на улицу из хижины Чарли, Кейт подошла к своему грузовичку и, вытащив из него морозильник, потащила его к двери. Она как раз поднималась по ступенькам, когда на крыльце появился Чарли.
— Боже, Кейт! — Он протянул руку, чтобы помочь ей.
— Все нормально. Отойди. — Кейт протащила тяжесть мимо него и установила на полу в комнате, затем открыла дверцу и вытащила пару кусков льда, обернула их полотенцем и, наконец, выпрямилась.
— Джинсы, Чарли, — напомнила она ему.
— Кейт, — еще раз попытался возразить он.
Она лишь подняла бровь.
— Или, может быть, теперь ты боишься?
Их взгляды встретились. Казалось, сейчас раздадутся удары грома и с потолка посыплются молнии.
Кейт уже начала сомневаться, а правильно ли она поступила, придя сюда?
Сжав зубы, Чарли выругался себе под нос и начал расстегивать ремень.
Кейт сжала в руках кусок льда, изо всех сил стараясь выглядеть равнодушной при виде обнаженного Чарли.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Черт, не так все должно было быть, не так!
Я-то мечтал соблазнить Кейт, и тогда мы оба оказались бы в одинаковом положении. А что происходит сейчас? Она снует вокруг меня, как самая настоящая докторша, копаясь в бинтах и мазях, и торопится, словно через час у нее свидание с тем самым, как его… кардиологом!
Ладно, ведь она действительно медсестра, и ей просто небезразлично здоровье старого приятеля, то есть мое.
Нет, не просто приятеля! Я же знаю, она до сих пор меня любит!