— Не дури! — Андреа жестом отвергла предложение Ханны. — Считай, что это знак внимания. Ты делаешь для меня так много!
— Неужели?
— Да. Самая большая услуга — то, что ты учишь Трейси печь. И я думаю, Бетти достаточно подросла, чтобы принять в этом посильное участие.
— Что ж, хорошо! — отозвалась Ханна. Это было единственное, что она могла сделать для Трейси и Бетти, поскольку ни у Андреа, ни у бабушки Маккен не было времени или желания этим заниматься.
— Мне бы хотелось делать для тебя больше, — сказала Андреа. — Иногда мне кажется, что я беру и беру у тебя и ничего не даю взамен.
В голове Ханны мелькнула идея, и она громко выдохнула. Андреа могла кое-что для нее сделать!
— Что такое? — озабоченно спросила Андреа.
— Я сейчас подумала о том, что можешь сделать для меня только ты. Однако не уверена, что у тебя найдется время.
— Я найду время. О чем речь, Ханна?
— Я хочу, чтобы ты расследовала убийство.
— Но этим же занимаешься ты!
— Знаю, но это убийство я расследовать не могу. Мне не скажут правду.
— Ты говоришь об убийстве Пи Кея?
— Нет. Это расследование касается Росса.
У Андреа отвисла челюсть:
— Росс мертв?
— Нет! По крайней мере, я так не думаю. Дело в том, что Майк не знает, кому предназначались отравленные конфеты — Россу или Пи Кею. И это значит, что Майк должен расследовать обе версии, чтобы найти убийцу.
Андреа на мгновение задумалась и потом кивнула:
— Понимаю. Я знала, что Пи Кей съел отравленную конфету. Мама видела протокол патологоанатомического исследования, когда секретарша доктора печатала его сегодня утром. Она звонила, чтобы рассказать мне об этом, и велела передать тебе, когда я приеду сюда. Однако, похоже, ты уже знаешь.
— Майк мне рассказал.
— На сей раз он делится информацией?
— Он рассказал мне об этом, когда описывал свою встречу с офисным персоналом станции KCOВ. Конфеты были адресованы на офис Росса, поэтому временная секретарша и отнесла их в его офис.
— Понимаю! — воскликнула Андреа. — Я знала, что Пи Кей пользовался офисом Росса, но мне и в голову не приходило, что конфеты могли предназначаться Россу!
Сестры на секунду замолкли, а потом Андреа дотронулась до руки Ханны:
— Это чудовищно, Ханна! Как ты можешь жить, зная, что кто-то, возможно, пытался убить твоего мужа?
— А какой у меня выбор? Реальность такова, что это могло случиться именно таким образом. Я хочу узнать, так ли это. И тут появляешься ты.
— Понятно. Ты не можешь расспрашивать людей о Россе, потому что он твой новый муж и никто не признается, если у кого-то есть на него зуб. Скажи, что тебе нужно, и я это сделаю.
— Спасибо, Андреа. Сможешь оставаться поблизости, пока я позвоню кое-куда? А потом мы об этом поговорим.
— Да. Делать мне все равно нечего, разве что забрать Трейси из школы, когда закончатся занятия. Еще что-нибудь нужно?
— Вообще-то да. Сможешь подбросить Мишель до школы «Джордан»? Сегодня холодно, и я не хочу, чтобы она шла пешком.
— Смогу, никаких проблем. И не думай, что я не ценю всю ту помощь, которую ты мне оказываешь.
— Какую?
— Просто ты меня любишь, и ты моя сестра.
Ханна сперва выглядела удивленной, но затем улыбнулась. Это была медленная улыбка, как будто облака разошлись и проглянуло солнце.
— Иди звони, Ханна. Я сбегаю к машине и принесу второй контейнер с печеньем для твоих клиентов. Не возражаешь, если мы раздадим его прямо сейчас?
— Ни капельки. Таким образом ты сможешь оценить их реакцию.
— Хорошо. Тогда именно это я и сделаю. Приходи, когда закончишь телефонные разговоры, и мы обсудим то, чего ты от меня хочешь.
Когда Андреа вышла из кухни, Ханна подошла к телефону. Через несколько секунд она уже говорила с Салли Лафлин:
— Привет, Салли. Это Ханна. Мишель сказала, что ты звонила мне по важному вопросу. В чем дело?
— Ты видела статью Росса в воскресном выпуске «Лейк-Эден джорнел» о ярмарке праздничных подарков, которую я собираюсь устроить в нашем конференц-центре в эти выходные?
— Да. По-моему, хорошая идея.
— Еще лучше, чем я думала. Утром я проверила реестр торговцев, и записалось уже больше сотни.
— Вау! — На Ханну это произвело впечатление. Ярмарка подарков Салли обещала стать самым большим мероприятием, которое когда-либо происходило в «Лейк-Эден Инн».
— Все они торгуют украшениями и подарками к Рождеству и Дню Благодарения. Большинство вещей сделаны вручную, а если нет, то они индивидуализированы. Думаю, покупатели это оценят.
— Ты права, и я, безусловно, там буду. Трудно найти подарок для моей матери. Если ей что-то нравится, она сама это покупает. Я вечно ищу что-нибудь новенькое и оригинальное.
— Ты как раз такая покупательница, каких мы хотим привлечь. Мы конкурируем с торговым центром «Трай-Каунти» и с каталогами. Наши подарки и украшения должны быть единственными в своем роде.
— В газете было сказано, что ярмарка начинается в пятницу и продлится до воскресенья. Это верно, не так ли?
— Да. Открытие в пятницу, и думаю, там будет много народу. Все ждут с нетерпением, и телефон в «Лейк-Эден Инн» просто обрывают. Кое-какие торговцы уже на месте и устраиваются в своих киосках.
— И они, конечно, останутся с тобой. Это хорошо для твоего зимнего бизнеса, так ведь?
— Еще бы! Для нас сейчас мертвый сезон, а ярмарка привлечет в гостиницу много людей. Любой клиент, который остановится в отеле, не будучи торговцем, получит право входа на ярмарку за час до обычной публики.
— Очень умно, Салли.
— Спасибо. Есть еще кое-что. Торговцев будут обеспечивать питанием только с завтрашнего дня, так что всем придется обедать в ресторане или заказывать еду в номера.
— Ты обеспечиваешь торговцев питанием?
— Конечно. Мы предлагаем трехразовое питание в гостиной, примыкающей к конференц-центру. Этим занимаются Брук и Лорен, и у них хорошо получается. Милая пара, и иногда я думаю, когда же они наконец поженятся. Достаточно посмотреть на них, чтобы понять, что они влюблены друг в друга. — Салли издала короткий смешок. — Ручаюсь, тебе не терпится узнать, зачем я звонила.
— Вообще-то да. Мишель сказала, что по важному делу.
— Да. Не хотела бы ты организовать киоск с выпечкой на три ярмарочных дня? Брук и Лорен планировали это сделать сами, но мы не ожидали, что продавцов будет так много, так что они окажутся по уши заняты. У них просто не найдется времени еще и на выпечку.
Ханна на секунду задумалась. Это была прекрасная возможность для ее бизнеса.
— И сколько стоит аренда киоска?
— Нисколько. Все, что тебе надо сделать, это обеспечить выпечку и кофе до того, как мы откроем двери. Цены назначишь по своему усмотрению.
— Но тебе причитается доля от прибыли, так ведь?
— Нет. Ты окажешь мне услугу, Ханна. Мы собираемся поставить столы и стулья в середине ярмарочного зала, так что люди смогут посидеть и отдохнуть. Они захотят подкрепиться чашкой кофе или чаю и чем-нибудь сладким. Твой киоск им это предоставит.
Ханна не раздумывала ни минуты. Они всегда стремились к расширению бизнеса, и такую возможность упускать не стоило.
— Я с тобой, Салли. Дай мне только поговорить с Лизой и убедиться, что у нас есть персонал, чтобы это устроить. Как по-твоему, сколько порций понадобится ежедневно?
— Столько же, сколько ты продаешь за день в «Куки-Джар», и, возможно, немного больше. Ты сможешь оценить спрос после первого дня. Перезвони мне, Ханна, и скажи, если Лиза даст добро. Мне действительно нужно, чтобы ты это сделала, и думаю, это будет полезно и для «Куки-Джар».
— Я и так знаю, что это будет полезно для нас, но придется печь много больше обычного.
— Как ты думаешь, Ханна, — потеребила ее Салли, — сможешь справиться с продажей выпечки в двух местах?
— Полагаю, да, но на всякий случай я перезвоню тебе через час, — пообещала Ханна. — Если мы сумеем справиться с дополнительной работой, это будет очень хорошо и для тебя, и для меня.
НЕ НАГРЕВАЙТЕ предварительно духовку. Это тесто нужно охлаждать перед выпечкой.
✓ 1 банка (225 г) измельченных ананасов
✓ 1 стакан золотого или обычного изюма
✓ Около 1/4 стакана воды
✓ 1 коробка (приблизительно 500 г) сухой смеси для кекса
✓ 1 крупное яйцо (взбейте его в чашке вилкой)
✓ 2 стакана размороженных немолочных взбитых сливок
✓ 1 чайная ложка экстракта ванили
✓ 1/2 стакана сахарной пудры (кондитерского сахара) (просеивать ее не надо, только если пудра давно хранится и в ней появились комки)
Воспользуйтесь дуршлагом, чтобы высушить ананасы.
Поместите изюм в мерную посуду, которую можно нагревать в микроволновой печи.
Залейте изюм водой. Вода должна покрывать изюм.
Примечание Ханны № 1. По желанию вместо воды можно использовать ром.
Нагревайте емкость с изюмом и жидкостью в течение 1 минуты в микроволновке на ПОЛНОЙ мощности. После выключения оставьте емкость в печи еще на минуту, чтобы изюм набух.
С помощью сложенного полотенца или прихватки выньте емкость из печи и поставьте на кухонную рабочую поверхность. Перемешайте изюм и дайте емкости остыть до комнатной температуры. Пока НЕ ОСУШАЙТЕ изюм. Оставьте жидкость в емкости.
Высыпьте ПОЛОВИНУ сухой смеси для кекса в большую миску.
В меньшей миске соедините взбитые сливки со взбитым яйцом и экстрактом ванили. Осторожно перемешайте силиконовой лопаткой до образования однородной массы.
Слейте эту массу в большую миску с сухой смесью. ОЧЕНЬ ОСТОРОЖНО перемешайте деревянной ложкой или силиконовой лопаткой. Мешайте только до тех пор, пока все продукты не соединятся. Не следует удалять весь воздух из взбитых сливок.
Промокните измельченные ананасы бумажным полотенцем и добавьте их в большую миску.
Осушите изюм, промокните бумажным полотенцем и добавьте в большую миску.