Ханна неохотно кивнула:
— Да, знаю.
— Расследует ли Майк оба убийства? Знаю, это кажется странным, но эти конфеты могли предназначаться для Росса.
— К сожалению, это верно.
— И вы с Майком расследуете оба убийства? Одно, которое могло случиться, и второе, которое случилось?
— Верно.
— Чем я могу помочь тебе, Ханна?
— Приходи вечером на обед.
Норман удивился:
— Я ведь уже сказал, что приду.
— Да, и это поможет мне в расследовании.
— Каким образом?
— Я хочу, чтобы ты рассказал Майку и мне все, что ты знаешь о личной жизни Пи Кея. И потом я хочу, чтобы ты рассказал нам о прошлом Росса то, чего я не знаю.
— Вероятно, ты знаешь больше меня, Ханна.
— Не обязательно. По правде говоря, мы не часто говорили о его семье или его прошлом. Когда я училась в колледже и все мы жили в одном и том же многоквартирном доме, он рассказал мне, что его мать умерла при родах и он жил с бабушкой до тех пор, пока его отец снова не женился. Линда, невеста Росса, показывала мне фотографию его матери. Она стояла на столе у них в гостиной. — Ханна вздохнула. — Эта фотография была одной из тех вещей, которые Росс не забрал с собой, когда уходил. Она по- прежнему стоит на комоде в спальне.
— Что еще ты знаешь о его прошлом?
— После того как Росс переехал сюда, чтобы работать на станции KCOВ, он говорил, что, когда он был маленьким, его семья жила рядом с семьей сенатора Уортингтона.
— Это может оказаться важным, Ханна.
— Чего не знаю, того не знаю. Майк в курсе, что Росс был соседом сенатора Уортингтона. Они говорили об этом.
— А почему семья Росса не присутствовала на вашей свадьбе?
— Понятия не имею. Росс говорил, что приглашал их, но они не смогли, а я была так занята на кулинарном конкурсе и вообще, что даже не спросила почему. А сейчас, когда я об этом вспоминаю, то сознаю, что не имею представления, сколько у Росса родственников и где они живут.
Норман похлопал ее по плечу:
— Все в порядке, Ханна. Все произошло так быстро.
— Да, — сказала Ханна, и тут с ней случилось нечто удивительное, нечто такое, чего никогда не случалось раньше. Две слезинки скатились по ее щекам, и она проглотила комок в горле, прежде чем снова смогла говорить. — Жених и невеста обычно задают друг другу вопросы типа: «Где ты хочешь жить, когда мы поженимся?» или «Ты хочешь иметь детей?» Мы никогда этого не делали. Для этого просто не хватало времени. Я знала, что люблю его, и полагала, что он тоже любит меня. Однако… я начинаю думать, что в действительности я не слишком-то знала Росса.
Предварительно нагрейте духовку до 175 °C и поставьте решетки в среднее положение.
Тесто
✓ 2 1/2 стакана муки
✓ 2 стакана коричневого сахара (утрамбовывайте в стакане при отмеривании)
✓ 1 стакан (225 г) подсоленного размягченного сливочного масла
✓ 1 крупное яйцо
✓ 1/4 стакана цельного молока
✓ 1/4 стакана сметаны
✓ 1 чайная ложка пищевой соды
✓ 1 чайная ложка разрыхлителя для теста
✓ 1/2 чайной ложки соли
✓ 1 чайная ложка лимонной цедры (тонко натертая желтая часть кожуры)
✓ 1 1/2 стакана овсяных хлопьев быстрого приготовления
✓ 1 чайная ложка экстракта лимона (если у вас его нет, используйте экстракт ванили)
Глазурь
✓ 1/4 стакана лимонного сока
✓ 1/4 стакана белого сахара-песка
Подготовьте противни для печенья, обработав их антипригарным кулинарным спреем или выстелив пергаментной бумагой.
Поместите ПОЛОВИНУ коричневого сахара в чашу электрического миксера.
Добавьте подсоленное размягченное сливочное масло.
Высыпьте на масло вторую половину коричневого сахара.
Перемешивайте на СРЕДНЕЙ скорости до образования однородной массы.
Продолжайте перемешивать, добавив в чашу яйцо.
Перемешивайте смесь, пока она не посветлеет. Масса должна получиться однородной.
Не выключая миксера, работающего на СРЕДНЕЙ скорости, добавьте молоко и сметану. Тщательно перемешайте.
Добавьте пищевую соду, разрыхлитель и соль. Затем добавьте лимонную цедру и перемешивайте до образования однородной массы.
Добавьте один стакан муки и тщательно перемешайте на МАЛОЙ скорости. Затем добавьте второй стакан муки. Тщательно перемешайте, внесите оставшиеся полстакана муки и хорошенько перемешайте. Тесто должно получиться довольно крутым.
Выключите миксер и соскребите тесто со стенок чаши силиконовой лопаткой.
Добавьте овсяные хлопья быстрого приготовления, переключите миксер на НИЗКУЮ скорость и перемешайте.
Не выключая миксер, работающий на НИЗКОЙ скорости, добавьте экстракт лимона или ванили.
Выключите миксер, снова соскребите тесто со стенок чаши силиконовой лопаткой и последний раз перемешайте деревянной ложкой.
Закругленной ложкой выложите тесто на подготовленный противень, по 12 печений на стандартный противень.
Смочите ладонь и слегка расплющите печенье. Это можно сделать и металлической лопаткой, смоченной водой для предотвращения прилипания теста.
Выпекайте при 175 °C на протяжении 12–15 минут или до золотисто-коричневого цвета (у меня уходит 14 минут).
Пока выпекается первая партия печенья, приготовьте глазурь. Чуть-чуть подогрейте лимонный сок в микроволновой печи (сахар быстрее растворится в теплом соке). Добавьте сахар и перемешивайте, пока он полностью не растворится. Поместите глазурь и кисточку для выпечки рядом с решетчатой стойкой. Под стойку подложите пленку, на которую будет капать глазурь во время смазывания печенья кисточкой. Если вы использовали пергаментную бумагу, снимите ее с противня вместе с печеньем и перенесите на решетчатую стойку. Оставьте печенье на пергаменте, и в этом случае нет нужды подкладывать пленку под стойку.
Кисточкой смажьте горячее печенье жидкой глазурью. Чем быстрее вы это сделаете, тем быстрее застынет глазурь.
Выход: около пяти дюжин терпко-сладких печений в зависимости от их размеров.
Глава девятая
После ухода Нормана Ханна взяла себя в руки и позвонила Сирилу Мерфи. Майк сказал ей, что после того, как криминалисты, работавшие на месте происшествия, закончат с машиной Росса, он позвонит Сирилу, и какой-нибудь слесарь заберет машину и оценит повреждения.
— Привет, Сирил, — поздоровалась Ханна, когда владелец «Гаража Сирила» и «Агентства Шемрок по предоставлению лимузинов с шофером» снял трубку. — Это Ханна. Моя сестра Мишель сказала, что ты звонил.
— Привет, Ханна, — отозвался Сирил, и Ханна заулыбалась. Хотя Сирил никогда не жил в Ирландии, его родители были иммигрантами с Изумрудного острова, и в его голосе все еще слышался слабый ирландский акцент.
— Я насчет автомобиля. Я велел его проверить моему лучшему механику, и повреждений оказалось на удивление немного. Майк сказал мне, что машина врезалась в оленя, и обычно при этом многое ломается.
— Она ударила оленя в бок, Сирил.
— О, тогда понятно, откуда взялась вмятина на брызговике, которую мои ребята выправили. На боку была царапина, мы ее подкрасили, и это, собственно, все. Хорошо, что в том кювете было полно снега. Он послужил амортизатором, и машина по-прежнему на ходу.
— Думаю, это хорошо, — сказала Ханна и слегка вздрогнула. Она знала, что никогда больше не станет водить эту машину, и была практически уверена, что Мишель тоже. Ни одна из них не забудет, что за этим рулем умер Пи Кей.
— Что мне с ней делать, Ханна? Я могу велеть своим механикам пригнать ее в гараж в твоем доме.
— Я… Нет, не думаю, что это хорошая идея, Сирил. Если эта машина будет стоять рядом с моей, нам будет грустно всякий раз, когда мы ее увидим. Поскольку Росса нет и решение принять он не может, я просто не знаю, что мне с ней делать.
— Понимаю. Но решение должен принять не Росс, а ты.
Ханна была сбита с толку:
— Что ты имеешь в виду? Это машина Росса.
— Нет, не Росса. В бардачке были документы на машину, и Росс передал ее в собственность тебе.
Ханна тяжело опустилась на стул возле телефона.
— Он это сделал?
— Да. С подписью и датой.
— С датой?
— Да. Документы передо мной на столе. Хочешь знать дату?
— Да, пожалуйста.
Сирил назвал дату, и Ханна чуть не задохнулась. Это был день, когда Росс покинул Лейк-Эден. Она глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, но это не остановило глубокой волны печали, захлестнувшей ее. Росс переписал автомобиль на ее имя и оставил ключи в комоде Мишель. Он опасался, что вернется нескоро? Или, может быть, вообще не вернется?
— Хочешь обдумать это и позвонить мне позже, Ханна? — спросил Сирил.
— Гм… нет. Я знаю, как хочу поступить, Сирил. Сделай все, чтобы машина выглядела как можно лучше, и продай ее. А я на эти деньги куплю у тебя хорошую подержанную машину для Мишель. Предложи ей пару вариантов, а я привезу ее к тебе завтра утром, чтобы она выбрала.
— Я сделаю это во второй половине дня, Ханна. У меня есть кое-кто в Лонг-Прери, и он ищет именно эту марку и модель. Могу послать одного из моих механиков к тебе с документами, чтобы ты их подписала.
Ханна немедленно приняла второе решение:
— Прекрасно, Сирил. Я передам с ним печенье для тебя. Очень мило с твоей стороны помогать мне.
— Нет проблем. Я согласую цену с тобой перед тем, как договариваться с покупателем.
— Не беспокойся, — тут же выпалила Ханна. Она знала, что Сирил никогда ее не обманет. — Просто продай ее и подбери какой-нибудь подержанный автомобиль, который, по твоему мнению, понравится Мишель. И спасибо тебе, Сирил. Ты упрощаешь мне жизнь.
— Не за что, дорогуша.
Ханна улыбнулась. Эту типично ирландскую фразу он произнес с сильным акцентом.
— Пока, Сирил. Я не забуду передать тебе печенье.