Ханна улыбнулась:
— Наверное, они на моей кровати. В последнее время Мойше рано отправляется спать. Пойдем посмотрим.
Ханна и Норман двинулись по устланному ковровым покрытием коридору и заглянули в открытую дверь хозяйской спальни. Было ясно, что кошки не услышали их шагов, поскольку Мойше по-прежнему возлежал на пуховой подушке Ханны, а Каддлз устроилась рядом с ним. Когда они подошли к кровати, ни одна из кошек даже не пошевельнулась и не повела ухом.
Ханна приложила палец к губам, и Норман согласно кивнул. Оба попятились и вышли из спальни. Когда они снова оказались в гостиной, Ханна направилась к дивану, обитому кожей:
— Если ты хочешь оставить Каддлз, я вовсе не возражаю. Можешь забрать ее завтра.
— Ты знаешь, что она по ночам вырастает? А вдобавок набирает вес. Иной раз, когда я пытаюсь сдвинуть ее ночью, она весит триста фунтов.
Ханна рассмеялась:
— Это нормально. Я привыкла к такому феномену. С Мойше происходит то же самое.
— А когда ты утром просыпаешься, ты лежишь калачиком на минимально возможной площади, поскольку всю остальную кровать оккупирует Мойше?
— Именно так и случается, однако мое предложение остается в силе. Каддлз может ночевать с Мойше.
— Хорошо, если ты понимаешь, во что ввязалась. Завтра ты рано уходишь, так?
— Нет. Мы с Мишель едем в «Гараж Сирила», а он открывается в семь для клиентов, которые хотят оставить свои машины до того, как отправятся на работу. Мы с Мишель хотим явиться к открытию.
— В котором часу вы отсюда уедете?
Ханна быстро произвела несложные подсчеты:
— Мы уедем отсюда в шесть тридцать. Лиза сказала, что они с тетей Нэнси и Мардж придут рано, чтобы начать печь.
— Тогда я буду здесь в шесть, и у меня будет время выпить с тобой чашечку кофе и забрать Каддлз. До восьми я свободен, так что успею отвезти ее домой перед тем, как отправиться в клинику.
— Прекрасно, — сказала Ханна, улыбаясь. — Спасибо за поддержку, Норман. Я действительно чувствовала себя развалиной после этой беседы с Майком.
— Это вполне понятно. — Норман встал, привлек ее к себе и обнял. — Я ухожу. Спокойной ночи, Ханна.
— Спокойной ночи, Норман.
Когда Норман ушел, Ханна села и задумалась. Она не знала, что должна ощущать, если Росс намеренно ввел ее в заблуждение относительно своего прошлого. Было ли это основанием для развода? И действительно, она хотела бы развестись? Некоторое время она взвешивала все «за» и «против», но потом решила, что беспокоится попусту. Как сказал Норман, расхождения могут иметь вполне разумные объяснения.
Чувствуя себя чуть лучше, Ханна поднялась с дивана и отправилась в спальню. Проходя мимо комнаты для гостей, она заглянула туда и обнаружила, что Мишель уже лежала в постели, свернувшись калачиком, и спала. На ее лице была легкая улыбка, и Ханна подумала, не снится ли ее сестре автомобиль, который она будет выбирать завтра утром.
Через пять минут Ханна была готова ко сну. Она забралась под одеяло. Легкий толчок убедил кошек передвинуться к изножью кровати и освободить подушку, и еще до того, как она успела подумать о том, как сильно устала, Ханна оказалась в той же позе, что и младшая сестра, и быстро заснула.
Предварительно нагрейте духовку до 175 °C и поставьте решетку в среднее положение.
✓ 4 крупных яйца
✓ 1/2 стакана растительного масла
✓ 1/2 стакана холодного кофе (или воды, если не хотите использовать кофе)
✓ 1 банка (225 г) сметаны
✓ 1 коробка сухой смеси для шоколадного кекса такой величины, из которой получается кекс размером 23 × 33 см или двухслойный кекс
✓ 1 упаковка (145 г) смеси для шоколадного пудинга быстрого приготовления
Подготовьте форму для кекса. Вам понадобится круглая форма с желобчатыми стенками и отверстием внутри, обработанная антипригарным кулинарным спреем и затем посыпанная мукой. Насыпьте немного муки на дно, расположите ее над мусорным ведром и постучите по форме, чтобы мука равномерно припудрила стенки. Продолжайте постукивать и поворачивать форму до тех пор, пока все стенки, в том числе и внутреннего отверстия, не покроются очень тонким слоем муки. Вытряхните лишнюю муку. Иной вариант — покрыть внутренние стенки формы антипригарным кулинарным спреем, в состав которого уже входит мука.
Разбейте яйца и вылейте в чашу электрического миксера. Взбивайте на МАЛОЙ скорости до образования равномерно окрашенной однородной массы. Влейте туда же полстакана растительного масла и перемешайте с яйцами на МАЛОЙ скорости.
Добавьте полстакана холодного кофе и перемешайте на МАЛОЙ скорости.
Добавьте в чашу сметану и перемешайте на МАЛОЙ скорости.
Когда все ингредиенты соединятся, откройте коробку с сухой смесью для кекса и высыпьте содержимое в чашу миксера. Перемешайте на МАЛОЙ скорости.
Добавьте смесь для шоколадного пудинга быстрого приготовления и снова перемешайте на МАЛОЙ скорости.
Выключите миксер, соскребите смесь со стенок чаши и окончательно перемешайте вручную.
Силиконовой лопаткой перенесите массу в подготовленную форму для кекса.
Разгладьте массу лопаткой и поставьте в духовку.
Выпекайте кекс при 175 °C в течение 55 минут.
Перед тем как вынуть форму из духовки, проверьте его на готовность с помощью тестера для выпечки, заостренной деревянной палочки или длинной зубочистки, вставляя посередине между внешней и внутренней стенкой формы (вставить тестер в середину кекса невозможно, поскольку там находится отверстие).
Если вынутый тестер чист, кекс готов. Если к тестеру прилипла непропеченная масса, закройте дверцу духовки и проверяйте на готовность каждые 5 минут, пока кекс не пропечется.
Когда кекс будет готов, выньте его из духовки и поставьте на холодную плиту или решетчатую стойку.
Дайте остыть в течение 20 минут, а затем безукоризненно чистыми пальцами отделите кекс от стенок формы. Не забудьте сделать то же самое с полым цилиндром посередине.
Переверните форму, прикрытую тарелкой, и осторожно опустите на полотенце, разложенное на рабочей поверхности. Проделывайте это до тех пор, пока кекс не выпадет из формы и не окажется на тарелке.
Накройте кекс пищевой пленкой и поставьте в холодильник не менее чем на час. Еще лучше оставить его в холодильнике на ночь.
Глазируйте кекс глазурью, рецепт которой приведен на следующей странице.
Выход: не меньше 10 ломтей очень вкусного шоколадного кекса. Подавайте с ледяным молоком, налитым в высокие стаканы, или с крепким кофе.
Для этого рецепта потребуется микроволновая печь.
✓ 1 банка (226 г) ЗАМОРОЖЕННЫХ немолочных взбитых сливок (не размораживать!)
✓ 1 упаковка (170 г) шоколадных кусочков
Примечание Ханны № 1. Непременно используйте немолочные взбитые сливки, а не продукт, не содержащий сахара, и не настоящие молочные взбитые сливки.
Поместите немолочные взбитые сливки в миску, пригодную для микроволновой печи.
Добавьте в миску шоколадные кусочки.
Включите микроволновку на ПОЛНУЮ мощность на 1 минуту, а потом оставьте миску в печи еще на 1 минуту.
Выньте миску из микроволновки, перемешайте и посмотрите, все ли шоколадные кусочки расплавились. Если нет, нагревайте миску в микроволновке раз за разом по 30 секунд, всякий раз проверяя, расплавились ли шоколадные кусочки.
Когда весь шоколад расплавится, поставьте миску на холодную плиту на 15 минут, чтобы глазурь загустела.
Перемешайте загустевшую глазурь и достаньте из холодильника ваш шоколадный кекс.
Покройте кекс глазурью, не забывая про отверстие в середине. Нет необходимости глазировать отверстие до самого основания кекса. Это почти невозможно сделать. Достаточно нанести глазурь на стенки отверстия на глубину 2–3 см.
Снова поставьте кекс в холодильник по меньшей мере на 30 минут перед разрезанием и подачей на стол.
Примечание Ханны № 2. Этой же глазурью можно глазировать печенье. Покройте его глазурью и оставьте на вощеной бумаге на рабочей поверхности до тех пор, пока глазурь не застынет и не станет сухой на ощупь.
Выход: этого количества глазури хватает для глазирования одной партии печенья, прямоугольного кекса размером 23 × 33 см, круглого кекса с отверстием в центре или круглого двухъярусного слоеного торта.
Примечание Ханны № 3. Я всегда держу под рукой банку сливок и пакет шоколадных кусочков, чтобы быстро и просто приготовить эту очень вкусную шоколадную глазурь.
Глава двенадцатая
Бабушка Кнудсон сидела в любимом кресле, а Ханна разливала чай. На подносе стояли заварной чайник в стеганом чехле, лимон, сахар, сливки и две фарфоровые чашки с блюдцами. Не хватало только пары белых перчаток, которые, как сказала бабушка, ушли в прошлое.
— Спасибо, Ханна, — сказала бабушка, принимая из рук Ханны блюдце и чашку с чаем. — Ты прекрасно с этим справляешься, дорогая.
— Спасибо. Это потому, что ты меня научила, — вернула комплимент Ханна.
Бабушка Кнудсон выглядела довольной. Она отпила чаю, улыбнулась Ханне и спросила:
— Ты рада, что вышла замуж, Ханна?
— О да, — быстро ответила Ханна, однако она была несколько ошарашена. Обычно бабушка не затрагивала личных тем. — Росс чудесный муж.
— Рада это слышать, дорогая. По правде говоря, я думаю, что вы прекрасная пара.
Внезапно, как по мановению волшебной палочки, сцена переместилась в магазин «Рыжая сова». Ханна стояла у мясного прилавка, пытаясь решить, что купить на обед.
— Лососина сегодня хороша, — сообщила ей Флоренс, склонившись вперед в своем снежно-белом мясницком фартуке. — Только что поступила с Аляски.
Ханна улыбнулась. Она любила лососину.
— У меня прекрасная идея, Флоренс! Росс любит лососину, так что я возьму три куска. И приготовлю для Росса лососину «Веллингтон».
Флоренс кивнула и стала заворачивать лососину в плотный пергамент.