Мишель по очереди садилась за руль автомобилей, отобранных Лонни и Сирилом. В пробных поездках ее сопровождал Лонни, и Ханна с радостью заметила, что Мишель покачала головой после поездки на кабриолете. Синий автомобиль она оставила напоследок, и Ханна улыбалась, когда Мишель выезжала со стоянки.
— Думаешь, это то, что надо? — спросил ее Норман.
— Надеюсь. Мишель любит оставлять самое лучшее напоследок.
— Откуда ты знаешь?
— Я помню, когда она была маленькой, то любила бекон и всегда сначала съедала панкейки, а бекон приберегала под конец. Я стучу по дереву, Норман. Эта синяя машина как раз для нее.
— Почему?
— Она не слишком большая, а следовательно, у Мишель не будет проблем с парковкой. И она не настолько маленькая, чтобы в ней не поместилось все, что Мишель обычно берет с собой. В ней есть заднее сиденье, что хорошо для пассажиров, и она выглядит спортивной, хотя это седан.
Через пять минут Мишель вернулась. Она припарковала машину и выглядела крайне возбужденной, когда добежала до них.
— Ханна, ты не возражаешь, если я выберу синюю машину?
— Никоим образом не возражаю, — поспешила ответить Ханна. — Можешь купить любой автомобиль.
— А если он стоит гораздо больше, чем Сирил может выручить за машину Росса?
— Об этом не беспокойся. Сирил и Лонни выбрали такие подержанные машины, которые стоят столько же или около того.
Мишель широко улыбнулась:
— Тогда я возьму синюю! Мне всегда хотелось иметь такую машину. — Она положила руки за плечи Ханны и крепко ее обняла. — Спасибо, Ханна! Лонни и Сирил ее проверяли и говорят, что машина в полном порядке.
— Тогда скажи им, что ты решила взять эту машину, — предложила Ханна.
— Да! Не могу дождаться, когда наконец сяду за руль и поеду в «Куки-Джар»!
Когда Мишель умчалась, Ханна повернулась к Норману:
— Пойду поговорю с Сирилом.
— Хорошо. Я тоже уезжаю. Мне давно пора в клинику.
Ханна удивилась:
— Но я думала, что твоих пациентов сегодня принимает доктор Беннетт.
— Это так, но мне еще надо поработать с документами. Я запоздал с заполнением ведомостей. Увидимся позже, Ханна.
— Прекрасно. Сегодня я буду пробовать новый рецепт и оставлю тебе образец на пробу.
Как только Норман удалился, Ханна присоединилась к Сирилу, Мишель и Лонни.
— Можно тебя на минутку, Сирил?
— Разумеется. — Сирил отошел от Мишель и Лонни. — В чем дело, Ханна?
— Два вопроса. Давай перейдем в твой офис. Мы можем поговорить по пути.
Ханна подождала, пока они не удалились достаточно далеко, чтобы их не было слышно, и приступила к первой теме:
— Прошлой ночью мне кое-что пришло в голову, но было слишком поздно, чтобы звонить тебе. Знал ли человек, который купил машину Росса, что в ней умер Пи Кей?
— Нет. Не было смысла ему рассказывать.
— Но я думала, что ты должен составить акт, если машина попала в аварию.
— Так поступают, когда повреждения серьезные. В данном случае этого не было.
— Мне интересно, купил бы этот человек машину, если бы знал.
— Думаю, купил бы, но мы не обязаны о таком информировать, так что мы этого и не делали. Мне очень жаль, что с Пи Кеем так вышло, Ханна. Он мне нравился, и его девушка тоже.
— Ты знал его девушку?
— Я видел ее один-единственный раз, однако она произвела на меня неизгладимое впечатление. — Сирил издал короткий смешок. — Пи Кей купил у меня подержанную машину ей в подарок по случаю помолвки. Он сказал, что она всегда хотела джип, а у нас как раз был на стоянке симпатичный подержанный «Рэнглер». Машина прошла не так много миль, но нуждалась в покраске. Пи Кей сказал мне, что это хорошо, поскольку он хотел перекрасить ее в любимый цвет Пинки перед тем, как сделать ей подарок.
— Ее зовут Пинки?
— Так он ее называл, но думаю, это сокращение от какого-то имени. Пи Кей сказал, что розовый — ее любимый цвет и она всегда хотела розовый джип. Он собирался оформить машину на нее прямо перед тем, как сделать ей предложение и вручить обручальное кольцо.
— Действительно шикарный подарок к помолвке.
— Да, причем уникальный. Я еще никогда не видел розового джипа.
— Я тоже! — Ханна улыбнулась. — Ты красил этот джип здесь?
— Нет. Пи Кей отдал его в одно из таких мест, где всю машину целиком красят за день. Он забрал ее на следующий день и снова сюда пригнал. Мы поставили ее на подъемник и подняли, чтобы Пинки не могла сразу ее увидеть и чтобы это был сюрприз. Они обручились во втором отделении моего гаража.
— Она не знала о розовом джипе?
— Ничего она не знала, даже об обручальном кольце, которое Пи Кей спрятал в бардачке. Мы опустили подъемник, и ты бы видела ее лицо! Пи Кей вручил ей ключи, сказал, что этот джип — его подарок, и добавил, что в бардачке есть для нее еще один. Они сели в машину, она открыла бардачок, обнаружила там обручальное кольцо, и они целовались минут пять, не меньше. Мои механики до сих пор толкуют о том, как мы в тот день повеселились.
— Могу понять почему. — Ханна все еще потешалась над идеей о розовом джипе. — Ей понравилась машина?
— Еще как! Она по уши влюбилась в этот цвет. И даже заметила, что бардачок изнутри тоже выкрасили, как и все четыре ниши для колес. Это был великий день, Ханна. По этому случаю мы выпили шампанского, а их напоили газированным яблочным соком, поскольку Пи Кей сказал, что они не пьют. В тот день мы рано закрылись, и все клиенты, которые появлялись, чтобы забрать свои машины, присоединялись к вечеринке.
— Жаль, что меня там не было.
— И мне жаль. Мы хорошо провели время. Мы заказали пиццу, а для нее специально попросили курятину с грибами, потому что она не ест красного мяса. А когда появились жены механиков, чтобы забрать своих мужей с работы, мы включили радио и стали танцевать под музыку. Потом пришла Бриджет с обручальными кексами, которые она испекла для них.
— Кексами? — переспросила Ханна, обратив внимание, что Сирил употребил множественное число, описывая вклад своей жены в вечеринку.
— Да, кексами. Она испекла три кекса, совершенно одинаковых. Когда я спросил ее, почему три, она объяснила, что знала: это превратится в большую пирушку.
— И что же это были за кексы?
— Шоколадные. Все, кто там был, получили по куску с мороженым сверху, потому что у нее не было времени глазировать их.
— Она называла их шоколадными кексами? — спросила Ханна.
— Да, кажется, так. Это было так вкусно, что я попросил жену печь такие кексы на все мои дни рождения.
— Скажи Бриджет, что я дам ей рецепт шоколадной глазури. Она делается просто и быстро. Идеально подходит к шоколадному кексу.
Ханна и Сирил подошли к наружной двери гаража и направились в офис.
Сев на стул перед письменным столом Сирила, она достала чековую книжку.
— Я хочу выписать тебе чек за все, что должна тебе за машину Мишель. А если сумма больше, чем есть на моем текущем счету, оставшееся я хотела бы выплатить в рассрочку.
— Очень мило с твоей стороны, Ханна, но ты мне ничего не должна. На самом деле это я тебе должен пятьсот долларов. — Сирил засмеялся, увидев изумленное выражение на ее лице. — Все правильно, Ханна. Я получил прекрасную цену за машину, которую Росс переписал на тебя. Даже с учетом регистрации и страховки ты остаешься с прибылью в пятьсот долларов.
— Неужели? Ты уверен, что учтены все расходы?
— Уверен. Это не первый проданный мною автомобиль, Ханна.
— Я знаю. Ты наверняка прекрасный торговец!
— Так оно и есть. Я же ирландец. — Сирил самодовольно усмехнулся. — Некоторые могут назвать это ирландским бахвальством, но я называю это ирландским шармом.
— Сирил, ты великолепен. Большое тебе спасибо за твой ирландский шарм. Благодаря тебе и Россу Мишель получила чудесный подарок.
— Может, мне не следует об этом спрашивать, но что случилось с Россом? Он вернется? Если верить слухам, он куда-то отправился на специальное задание, но тот факт, что он переписал машину на тебя, заставляет меня задуматься.
Ханна глубоко вздохнула, готовясь к объяснению, которое вынуждала сделать вся ее семья. Она открыла рот, чтобы произнести отрепетированную речь, но не могла вымолвить ни слова.
— По правде сказать, я просто не знаю, — призналась она. — Я не понимаю, почему он переписал машину на меня, и не могу спросить его об этом, пока он не вернется.
— Вопрос снят, Ханна. Быть может, он собирался купить новую машину, а может быть, предчувствовал, что с ним что-то случится, и хотел тебя обеспечить, так, на всякий случай. Понимаешь, у людей бывают предчувствия. Они называют это даром предвидения.
— Все возможно, Сирил, — ответила Ханна, хотя она даже думать об этом не хотела.
— Держи хвост пистолетом, Ханна, — сказал Сирил, похлопывая ее по плечу. — Лучше верить, что все будет в порядке, чем беспокоиться понапрасну.
Предварительно нагрейте духовку до 175 °C и установите решетку в среднее положение.
Присыпка
✓ 1/2 стакана мелко рубленных орехов пекан
✓ 1/3 стакана коричневого сахара (утрамбовывайте в стакане при отмеривании)
✓ 1/4 стакана муки (утрамбовывайте в стакане при отмеривании)
✓ 1/2 чайной ложки корицы
✓ 40 г холодного подсоленного сливочного масла (3 столовых ложки)
Фруктовый слой
✓ 1/4 стакана подсоленного сливочного масла (225 г)
✓ 1/2 стакана коричневого сахара (утрамбовывайте в стакане при отмеривании)
✓ 3 груши, очищенные от кожуры и семян и нарезанные тонкими ломтиками, свежие или консервированные
✓ 1/2 стакана золотого изюма
Кофейное тесто
✓ 2 стакана муки (утрамбовывайте в стакане при отмеривании)
✓ 1 стакан белого сахара-песка