— С какой? — поинтересовалась Салли.
— Твой пирог вкуснее, и он нравится мне куда больше, чем марципан. И малиновая глазурь идеально дополняет миндаль. Включи его в меню, Салли. Это, безусловно, шедевр.
Официантка принесла второй пирог, и все взяли еще по ломтю. Появился помощник со свежим кофе, и когда он вышел, то задернул за собой штору. Салли наклонилась вперед, чтобы иметь возможность говорить тихо.
— Ты готова выслушать то, что я знаю об убийстве? — спросила она Ханну.
— Все мы сгораем от нетерпения, — откликнулась Ханна, давая Салли понять, что информацией можно делиться и с Мишель, и с Норманом.
— Пи Кей и Пинки бывали здесь довольно-таки часто, — начала Салли. — Это было их любимое место. Дот знала их хорошо, поскольку они были постоянными посетителями.
Ханна подняла руку, чтобы прервать Салли:
— Подожди минутку. Это важно. Знаете ли вы с Дот настоящее имя Пинки?
— Нет. Мне было любопытно, и я поинтересовалась у Дот. Она поспрашивала людей, а потом сказала, что никто никогда не слышал, чтобы он называл ее иначе, чем Пинки. Дик тоже не знает. Я у него спрашивала.
— А как насчет фамилии Пинки? — вмешалась Мишель. — Разве ее не было на кредитной карточке, которой она расплачивалась?
Салли покачала головой:
— Платил всегда Пи Кей, так что ее фамилии мы не знаем. Позвольте мне кое-что рассказать об истории их отношений.
Ханна достала из сумочки свою «Книгу расследований» и отыскала ручку.
— Давай, — сказала она Салли.
— Пинки не ела красного мяса, но любила мои блюда из курицы и рыбы. Пи Кей всегда ел какое-нибудь красное мясо, однако неизменно спрашивал Пинки, не будет ли она возражать. Она отвечала, что совершенно спокойно смотрит на него, поедающего красное мясо, и он должен заказывать то, что хочет.
— Пинки заказывала к обеду вино? — спросил Норман.
— Нет. Никто из них не употреблял алкоголя, по крайней мере здесь. Я спрашивала Дика насчет этого, и он сказал, что в баре они заказывали безалкогольный коктейль «Куба либре». Они приходили сюда, когда Пи Кей заканчивал работать, какое-то время сидели в баре со своими напитками, а затем шли в обеденный зал.
— А Пинки когда-нибудь ела соус Дика? — спросила Мишель.
Салли кивнула:
— Дик говорил мне, что Пинки его любила, но заставляла Пи Кея съедать все ломтики пепперони перед тем, как сама приступала к еде. Еще он мне говорил, что Пи Кей подшучивал над ней — дескать, он избавляет ее от искушения, и они над этим громко смеялись. Дик считал, что они действительно представляли собой чудесную пару, и он поздравлял их с помолвкой. Он даже собирался выставить им бутылку шампанского за счет заведения, но потом вспомнил, что они не пьют алкоголя, и вместо этого выставил охлажденную бутылку газированного яблочного сока.
— Ты видела Пи Кея или Пинки после того, как они расстались? — спросила Ханна.
— Да, я видела ее, и она была глубоко несчастна. Это случилось вскоре после расставания. Я могу попросить Дот уточнить дату, если хочешь.
— Нет, не надо, — ответила Ханна. — но держи ее под рукой, пожалуйста. Если она мне потребуется, я дам тебе знать.
— Дату можно будет найти в ежемесячном реестре заказов. Я сохраняю все реестры в особой коробке, так, на всякий случай.
— На случай убийства? — спросила Мишель.
— Думаю, это одна из причин, но есть и другие.
— Расскажи, пожалуйста. — Норман явно заинтересовался.
— Я начала хранить реестры заказов на тот случай, если мои налоговые декларации станут предметом аудита и они захотят узнать, кто работал в какой-то конкретный день. Дот записывает имена обслуживающего персонала прямо под заказами. Это может оказаться полезным, если кто-то из моих гостей будет замешан в судебном деле.
— Чтобы доказать, что в определенное время они обедали у тебя? — предположила Ханна.
— Да. Так или иначе, когда Пинки пришла одна, она сказала Дот, что тоскует по Пи Кею и не понимает, почему он разорвал помолвку.
От удивления у Мишель отвисла челюсть:
— Но… я думала, что все было наоборот и это Пинки порвала с ним!
— Можно сказать, решение было взаимным и виноваты оба. Я почти уверена, что они не могли простить друг друга и снова быть вместе.
Ханне очень не хотелось задавать следующий вопрос, однако она расследовала убийство и была обязана докопаться до истины:
— Ты знаешь причину разрыва?
— О да. Знают все, кто находился в тот вечер в обеденном зале. Их ссора была очень громкой.
— Это касалось другой женщины?
— Нет. Дело было совсем не в этом.
Ханна с облегчением вздохнула. Она так надеялась, что слова «другая женщина» или имя Мишель не всплывут в их разговоре.
— Ты сказала, что все, кто здесь находился, знают причину разрыва, — продолжила Ханна. — Расскажи нам об этом.
— Ну конечно. Предыстория вам теперь известна. Просто не забывайте, что все здесь считали их идеальной парой и они никогда не делали ничего, что позволило бы нам думать иначе. Вот почему все были так шокированы.
Ханна придвинулась ближе, и тут она поняла, что Мишель и Норман тоже придвинулись к Салли, как будто это могло заставить ее поторопиться и наконец рассказать, в чем было дело. Однако вместо того, чтобы продолжить, Салли потянулась к кофейнику и наполнила все чашки.
«Салли даст Лизе сто очков вперед, — подумала Ханна. — Она заставляет нас троих сидеть как на иголках и ждать продолжения».
— В тот вечер Пинки решила, что хочет мэйнского омара с растопленным маслом, а Пи Кей заказал медальоны из вырезки с дикими грибами. Когда эти блюда были поданы, Пинки едва попробовала своего омара, отложила вилку и начала ссориться с Пи Кеем.
— Это была серьезная ссора? — спросила Мишель.
— О да! Она продолжалась по меньшей мере десять минут, а это немалое время, особенно в общественном месте, где люди слушают. А мой милый мэйнский омар стоял и остывал. Растопленное масло уже застыло к тому времени, когда они закончили ссору.
— Ты знаешь, кто затеял ссору? — спросила Ханна, пытаясь вернуть Салли к предмету разговора.
— Пинки. Пи Кей как раз собирался отправить в рот первый кусок вырезки, когда она начала обвинять его во всевозможных грехах.
— Каких грехах? — спросил Норман.
— Во всех, что творятся под солнцем, — ответила Салли. — Она стала обвинять Пи Кея в том, что на самом деле он ее не любит, а потом говорить, что он все делает неправильно.
— Например? — спросила Мишель.
— Она говорила, что он ее обижает, всегда забывает позвонить ей с работы, а он не настолько уж занят, чтобы не сказать, что он ее любит, и так далее, и так далее. У нее просто крыша поехала, и все кончилось плохо. Очень плохо. — Салли помолчала недолго, глубоко вздохнула и продолжила: — У нас случаются кое-какие перепалки, но эта ссора стала легендарной. Никогда не видела, чтобы кто-то вел себя так, как Пинки. Пи Кей пробовал ее успокоить, но крик становился все громче и громче.
— Пи Кей кричал? — изумилась Мишель, и Ханна знала почему. Пи Кей всегда говорил негромко, и они никогда не слышали, чтобы он о ком-то отозвался плохо.
— Не он, она. Пи Кей так и не повысил голоса, даже когда она совсем взбесилась. Вопить на него и скандалить начала Пинки. Хотите знать мое мнение об этом?
— Конечно, — быстро сказала Ханна.
— Хорошо. Я думаю, Пинки попросту старалась затеять с ним большую ссору на публике, и она бушевала все сильнее, а Пи Кей оставался спокойным и отказывался вступать с ней в перепалку.
— А Пи Кей пытался ответить на ее обвинения? — спросил Норман.
— Пытался. И отвечал он мягким спокойным голосом. Но это разъярило ее еще больше. Она продолжала бросать ему обвинения, а он старался ее утихомирить. Казалось, это продолжалось целую вечность, но в конце концов у Пи Кея кончилось терпение.
— И что же он сделал? — спросил Норман.
— Он сказал, что если она будет продолжать в том же духе и закатывать сцены в переполненном ресторане, то жениться на ней он не хочет.
— Пи Кей был действительно зол? — спросила ее Мишель.
— В голосе у него злости не было, но сказал он это очень твердо, как будто попросту пришел к логическому заключению. А Пинки ему ответила, мол, это то, что надо, и она не вышла бы за него замуж, даже если бы он оставался последним мужчиной на земле. И она сняла с пальца обручальное кольцо, которым так гордилась.
— И вернула ему? — спросила Мишель.
— И как! Она швырнула его в Пи Кея так, что оно отскочило от стакана с водой и упало за два столика от них. А после она выскочила из обеденного зала, выбежала на стоянку и укатила.
— Это… ужасно. — Мишель была шокирована и расстроена. — И что сделал Пи Кей?
— Он встал из-за стола, извинился перед всеми за ее поведение, забрал обручальное кольцо у дамы, которая его протянула ему, и задержался у стойки, чтобы оплатить счет. А потом он ушел.
— Но… как же он добрался до станции, где стояла его машина? — спросила Мишель.
Салли пожала плечами:
— Не знаю. Наверное, вызвал такси.
— Я должна задать тебе неудобный вопрос, Салли. — Ханна обратилась к ней прямо. — Как по-твоему, Пинки настолько вышла из себя, что могла убить Пи Кея?
Салли подумала, а потом вздохнула:
— Просто не знаю, Ханна. Я думала об этом. Ссора произошла задолго до того, как погиб Пи Кей, однако я думаю, что Пинки, возможно, затаила на него злобу. Я знаю, с людьми такое бывает. И эта злоба могла расти и расти, пока наконец не заставила ее перейти к действиям.
Предварительно нагрейте духовку до 175 °C и установите решетку посередине.
Корж
✓ 1 1/2 стакана измельченных крекеров (отмеривайте ПОСЛЕ измельчения)
✓ 6 столовых ложек растопленного подсоленного сливочного масла
✓ 1/3 стакана коричневого сахара (утрамбовывайте в стакане при отмеривании)