— Последний раз он звонил из Нью-Йорка, — вмешалась Мишель до того, как Ханне пришлось бы сказать то, что они придумали в семейном кругу. Она повернулась к Ханне. — Сегодня он не звонил, правда?
— Нет, еще не звонил, — ответила Ханна, не погрешив против истины.
— Ладно, когда будешь с ним говорить, скажи: всем нам страшно интересно, что за программу он готовит.
Ханна улыбнулась. С этим она могла справиться.
— Непременно, Джорджина.
— А теперь съешьте эти луковые колечки, пока они не остыли. — Джорджина повернулась к Мишель. — Я слышала, у тебя все замечательно получается с пьесой на День Благодарения. Все говорят, что это будет нечто потрясающее.
— Спасибо за добрые слова, Джорджина. У тебя уже есть билет?
Ханна втайне ухмыльнулась. Она слышала, как Мишель задавала клиентам «Куки-Джар» тот же самый вопрос.
— Я купила билет в тот же день, когда они появились в продаже.
— Сегодня вечером о пьесе дадут объявление в передаче KCOВ, — сообщила ей Мишель. — Пи Кей как раз сегодня его снял.
— В какое время?
— Между восемью и половиной девятого.
Джорджина разочарованно вздохнула:
— Я до десяти работаю.
— Может, его покажут в баре и ты сможешь улучить минутку и посмотреть его, — предположила Ханна.
— Я скажу об этом бармену, — пообещала Джорджина. — А еще я позвоню своей сестре. Она сможет записать его для меня. — Джорджина повернулась, чтобы взглянуть на другой столик. — Я, пожалуй, пойду. Наверное, за шестнадцатым столиком хотят кофе. Пока, девушки.
Обе они были голодны, и им не понадобилось много времени, чтобы расправиться с едой. Джорджина принесла им кофе и чек, и Ханна оставила ей щедрые чаевые. Как только они покончили с кофе, Ханна посмотрела на часы:
— Нам пора. Если на улице по-прежнему ветрено, до дому мы доберемся не так скоро.
— Хорошая мысль, — согласилась Мишель, вставая и забрасывая сумочку на плечо. — Поторопись, Ханна. Я пойду к кассе и возьму нам кофе с собой. Твоя машина, наверное, остыла.
Не прошло и пяти минут, как они уселись в машину Ханны и выехали со стоянки. Ветер дул по-прежнему, однако видимость существенно улучшилась.
— Что это так вкусно пахнет? — спросила Мишель после того, как они свернули с подъездной дороги на трассу.
— Наверное, это ананасное хрустящее печенье. Я упаковала то, что осталось, чтобы забрать домой.
— Великолепно, — похвалила ее Мишель. — Когда приедем домой, я сварю кофе, и мы сможем поедать печенье и попивать кофе в ожидании рекламного ролика Пи Кея. Есть только одна проблема.
— Какая? — спросила Ханна.
— Мне хочется печенья прямо сейчас, — сообщила Мишель и перегнулась через спинку сиденья, чтобы понять, сможет ли она дотянуться до упаковки с печеньем.
Ханна улыбнулась, решив не высказывать вслух мысль, вертевшуюся у нее в голове: «Ты ведь только что съела два двойных чизбургера с беконом, порцию картошки фри, порцию капустного салата и большую часть луковых колечек, которые подала нам Джорджина. А теперь ты роешься на заднем сиденье, пытаясь добраться до печенья?»
Нагрейте духовку до 175 °C и поставьте решетку в среднее положение.
✓ 1 стакан (225 г по весу) измельченных ананасов
✓ 1 стакан соленого сливочного масла (225 г)
✓ 1 стакан белого сахара-песка
✓ 1 стакан коричневого сахара (утрамбовывайте в стакане при отмеривании)
✓ 2 чайные ложки пищевой соды
✓ 1 чайная ложка соли
✓ 2 чайные ложки экстракта ванили
✓ 2 крупных взбитых яйца (можете просто взбить яйца вилкой в миске)
✓ 2 1/2 стакана муки (непросеянной; плотно набивайте мерный стакан)
✓ 1–2 стакана кусочков белого (или ванильного) шоколада
✓ 2 стакана кукурузных хлопьев
Откройте банку консервированных измельченных ананасов и слейте сок через дуршлаг. Сохраните сок, если в вашем доме его кто-то любит.
Поместите сливочное масло в миску, пригодную для микроволновой печи, или в мерный стакан. Нагревайте в микроволновке на ПОЛНОЙ мощности в течение 1 минуты. Оставьте в выключенной печи еще на 1 минуту и проверьте, растопилось ли оно. Если нет, нагревайте его циклами по 20 секунд, пока не растопится.
Поместите белый сахар в большую миску или чашу миксера.
Добавьте коричневый сахар и смешивайте оба вида сахара до образования однородно окрашенной смеси.
Влейте растопленное масло. Тщательно перемешайте с сахаром.
Добавьте пищевую соду, соль и экстракт ванили. Перемешайте до образования однородной смеси.
Потрогайте миску и убедитесь, что смесь достаточно остыла, чтобы в нее можно было без опаски добавлять яйца. Если она все еще горячая, дайте остыть в течение нескольких минут.
Добавьте взбитые яйца. Продолжайте перемешивать до образования однородной массы.
Прибавляйте муку порциями по полстакана, всякий раз тщательно перемешивая.
Промокните измельченные ананасы бумажным полотенцем и положите в смесь. Взбивайте, пока все хорошо не перемешается.
Отмерьте кукурузные хлопья и поместите в пластиковый пакет с застежкой. Закройте пакет и измельчите хлопья руками, сжимая пакет или прокатывая скалкой. Измельчайте до тех пор, пока хлопья не станут размером с дробленый гравий.
Всыпьте измельченные кукурузные хлопья в миску и хорошо перемешайте с остальными компонентами.
Отделите чашу от миксера, если вы им пользовались, и приготовьтесь вручную добавить шоколадные кусочки.
Добавьте 1–2 стакана кусочков белого или ванильного шоколада (в зависимости от вкусов вашей семьи) и хорошо перемешайте.
Дайте тесту постоять одну-две минуты, чтобы оно отдохнуло (на самом деле в отдыхе оно не нуждается, но вам нужно время, чтобы подготовить противни).
Обрызгайте противни антипригарным кулинарным спреем либо выстелите пергаментной бумагой (я предпочитаю пергамент, потому что могу просто вытащить бумагу из-под пирогов, печенья и другой выпечки, когда она будет готова).
Пальцами сформируйте из теста шарики величиной с грецкий орех и выложите на подготовленные противни, по 12 на противень стандартного размера.
Примечание Ханны № 1. Сначала я выпекаю пробное печенье. Если оно слишком сильно растекается в духовке, я либо охлаждаю тесто в холодильнике перед выпечкой, либо выкладываю тесто на посыпанную мукой доску и вмешиваю в него еще около 1/3 стакана муки.
Слегка расплющите шарики из теста безукоризненно чистой рукой, чтобы они не скатывались с противня по дороге в духовку.
Выпекайте ананасное хрустящее печенье при 175 °C в течение 10–12 минут или пока оно не станет золотисто-коричневым.
Выньте противни из духовки и поставьте на холодную плиту или решетчатый стеллаж.
Дайте печенью остыть на противнях в течение 2 минут (если вы снимите его с противня сразу после того, как достали из духовки, оно может деформироваться и разломаться).
Металлической лопаткой перенесите печенье на решетчатую стойку (стойка играет важную роль, поскольку делает печенье хрустящим).
Выход: приблизительно 6–8 дюжин в зависимости от размера печенья.
Глава четвертая
Когда Мишель повернулась к Ханне, та улыбалась. Они сидели перед телевизором с гигантским экраном и только что просмотрели рекламный ролик, который Пи Кей снял для спектакля на День Благодарения:
— Мне понравилось! А тебе?
— У Пи Кея получилась прекрасная работа. Любой, кто это увидел, придет на спектакль.
— Ирма отслеживает, сколько билетов продано. Завтра я у нее узнаю, возросла ли продажа и как резко. Труппа действительно выглядит хорошо, не правда ли?
— Труппа выглядит хорошо, — согласилась Ханна. — Мне понравились костюмы.
— Я очень рада, что мы не пожалели времени на грим и все-таки надели эти костюмы. — Мишель слегка улыбнулась. — Поначалу я досадовала, когда Пи Кей такое предложил, потому что это занимает много времени, но он был прав. Так гораздо лучше, чем видеть героев в повседневной одежде.
Ханна как раз собралась пойти на кухню и принести еще кофе, когда зазвонил мобильный телефон Мишель.
— Наверное, это Пи Кей хочет узнать, понравился ли тебе его ролик, — предположила она.
— Ручаюсь, ты права, — откликнулась Мишель, протягивая руку к телефону. — Я собираюсь это записать, чтобы увидеть, понравился ли ролик ему самому.
Она ответила на звонок и почти сразу же стала хмуриться.
— В чем дело? — быстро спросила Ханна, увидев, как помрачнела Мишель.
— Это Пи Кей. Тут что-то не в порядке, Ханна! Посмотри!
Ханна посмотрела на дисплей и увидела Пи Кея за рулем машины Росса.
— Это в реальном времени, — быстро проговорила Мишель. — Он засунул свой телефон в держатель на приборной доске. В машине Росса такой есть.
— Мик… ки, — сказал Пи Кей, криво улыбаясь. — Как… дела, девочка?
— Он говорит как пьяный! — воскликнула Мишель.
— Или под наркотиком. Спроси, все ли с ним в порядке?
— Мик… ки, — Пи Кей потер лицо. — Мик… ки, мии… лая. Мне плооохо.
Телефон Пи Кея был установлен так, что они могли видеть его лицо и окно со стороны водителя. Обе сестры наблюдали, как обочина дороги двигалась вперед, а потом отступила.
— Скажи, чтобы он остановился на обочине! — крикнула Ханна, хватая Мишель за руку. — Быстрее! Он чуть не съехал в кювет!
— Останавливайся, Пи Кей! — выкрикнула Мишель. — Тебе не следует вести машину. Остановись сейчас же!
Ханна придвинулась ближе, чтобы услышать его ответ, однако никакого ответа не последовало.
— Ну пожалуйста, Пи Кей! — прокричала она. — Остановись!
— Все без толку, — сказала Мишель. — Либо у него выключен звук, либо он слишком пьяный или обдолбанный, чтобы нас слышать.
— Не-ет, — промычал Пи Кей, и сестры заметили, что его глаза были затуманенными и расфокусированными. — Думал, я… просто голод… ный. Съел… со стола… Росса… Кон… фетку… тошнит…