— Мы нашли некоторые зацепки. Они ведут к Лиону. Этот гаденыш нарушил приказ совета и оставался в городе, хоть и хорошо прятался.
— Собирайся, прокатимся по городу — вдруг сказал Алекс.
— Дин непонимающе уставился на друга.
— Ты забыл, что мы обменялись кровью? Я почувствую то место, где она находится. Если они еще в городе, я найду ее.
Дин встал на ноги и поклонился, тут же сорвался выполнять поручение. Через пять минут он уже сидел за рулем своего спорткара. Алекс сел на переднее пассажирское сидение, и машину тут помчалась в город.
Дин поглядывал на Алекса искоса — тот словно бы спал: принц сидел не шевелясь с закрытыми глазами, лишь крылья носа изредка еле заметно трепетали. Полукровка медленно объезжал одну улицу за другой, но ничего не происходило. Остался только последний квартал — там жили самые отбросы общества.
Алекс вдруг подался немного вперед.
— Езжай прямо — скомандовал он.
Дин проезжал мимо обшарпанных лачуг, видя таких же обшарпанных опустившихся людей, грязных, жалких. В воздухе витал запах гнили и разложения, перебивающий все остальные запахи. Это было бы идеальное место, чтобы спрятать человека от вампира — острое обоняние тут явно не спасло бы.
Когда они подъехали к одному из последних домов, Алекс вдруг открыл глаза и резко выпрыгнул из машины. Он одним рывком сорвал дверь с петель и влетел внутрь. Дин последовал за ним тут же.
Внутри стоял запах затхлости, испорченных продуктов и грязных тел. В гостиной валялись несколько пьяных тел в бессознательном состоянии.
Алекс в один миг перелетел через них, не обращая внимания на творившийся белам. Он кинулся в сторону кухни, где была дверь в подвал. У самой двери Дин догнал его и схватил за плечо, останавливая.
— Подожди, я войду первым — еле слышно прошептал он, бесшумно отворяя дверь и тенью протискиваясь внутрь.
Алекс следовал за ним. Лестница увела их вниз довольно глубоко. Гораздо глубже, чем это требовалось для погреба. Значит, они давно используют этот дом, как прикрытие. Внизу их ждал пустой коридор с тремя дверьми. Одна из них была приоткрыта и оттуда доносились голоса.
— Ты думаешь, он не найдет тебя? Ты- идиот! — голос Алексу был до боли знаком.
— Ты не понимаешь, дядя! Она не просто человечка! Я все выяснил! Смотри на ее волосы, они же от природы розового цвета! Она из рода ведьм, тех самых. Ее кровь сделает нас непобедимыми!
— Каких еще ведьм?! Ты совсем с ума сошел! Их истребили несколько сотен лет назад!
— Подойди, дядя, и ощути этот аромат!
До Алекса донесся запах крови Айны. Его глаза тут же вспыхнули кровавыми рубинами, а мышцы напряглись.
Дин жестами показал, что не нужно торопиться, что жизни сейчас Айны ничего не угрожает.
— Что это? — голос старейшины дрогнул.
— Это эликсир богов, дядя. Как я и говорил. Чувствуешь? Этот аромат сводит с ума, обещая истинное наслаждение.
— Неужели это правда? Значит этот выродок откопал такой бриллиант!
— Да, дядя. Ее кровь даст мне такую силу, что я смогу вызвать его на бой чести и даже победить!
— Боюсь тебя разочаровать, Лион — в комнату вошел Алекс — но боя между нами не будет. Старейшина Анош, какая встреча! Теперь я понимаю, как этот слизняк смог пробраться в мой дом.
— Как ты сюда попал?! — взвизгнул Лион.
Алекс увидел, что Айна лежит без сознания на куче каких-то грязных тряпок, а этот отброс стоит возле нее. Ее волосы были откинуты назад, а на шее виднелась кровавая царапина.
— Ты украл то, что принадлежит мне по всем правам, да еще и старейшина прикрывает тебя.
— Ты этого не докажешь — Анош ухмыльнулся — такое сокровище мне и самому пригодится. Но мне действительно интересно — как ты смог найти это место.
— Очень просто, пока еще старейшина. Айна — моя невеста.
— Ты дал ей свою кровь? Ты, чистокровный?!
— Да, дал. Она единственная, кто этого достойна.
— Это стало твоей ошибкой принц — зло улыбнулся старейшина — но кто меня осудит, если я убью тебя здесь и сейчас и никто об этом не узнает?
— Попробуй, Анош — уголок губ Алекса дернулся в намеке на оскал.
Глаза старейшины налились багровым цветом, от них стал исходить не естественный свет. Воздух вокруг задрожал, стал густым и тягучим, время словно замерло, практически остановилось. Алекс почувствовал, как старейшины пытается надавить на него своей силой, лишить его воли и сознания, превратив в послушный овощ. Это ощущение было настолько неприятным, что плечи Алекса непроизвольно дернулись, как если бы на него вылили помои.
— Хорошая попытка, старейшина — ухмыльнулся он — а теперь моя очередь.
Глаза Алекса вспыхнули ярким светом, накрывая комнату тяжелым давящим полем. Лион уже корчился на полу, хватаясь за голову и крича. Старейшина же стоял на ногах, но из его носа показалась струйка крови, лицо сделалось бледным.
— Т-ты, с-с-стал сильным — прохрипел сквозь силу Анош, не в силах удержаться на ногах и припадая на одно колено.
— Ты не представляешь, насколько — холодно ответил Алекс.
— У т-тебя н-нет доказ-зательств. За мое уб-бийство тебя каз-знят!
— Разве?
Сзади показался Дин с записывающим артефактом.
— Уб-блюдок! — выплюнул Анош вместе с кровью.
— Пора с этим заканчивать. Я, младший сын великого короля вампиров, по праву сильнейшего и праву королевской крови приговариваю тебя, старейшина Анош, к смерти, за похищение моей невесты, а значит за нанесение вреда королевской семье. Твой племянник разделит с тобой твою участь.
Закончив речь, Алекс протянул вперед руку и сжал кулак. В этот миг старейшина замер и в один момент рассыпался пеплом.
Лион с серым перекошенным от ужаса лицом отползал в угол комнаты.
— Откуда у тебя эта сила? — шепотом проговаривал он — Это же сила повелителя…
— Ты, видимо, забыл, кто мой отец — вздохнул Алекс — владыка вампиров, Лион, это не просто должность.
Принцу стало противно смотреть на этого жалкого слизняка, но он снова поднял руку и сжал в кулак. Лион моментально осыпался на пол горсткой пепла.
— Ты не говорил, что у тебя проснулась сила крови — задумчиво проговорил Дин.
— Я сам до последнего сомневался. Сейчас некогда об этом говорить. Нужно забрать отсюда Айну.
Принц подошел к бессознательной девушке и поднял ее на руки. Он прислушался и нахмурился.
— Что-то не так. У нее сердце странно бьется. Свяжись с клиникой, мы сейчас поедем сразу туда — уже на бегу бросил Алекс своему другу.
Глава 21
Спустя несколько томительных минут, принц ворвался в двери клиники, где их уже поджидала бригада врачей. Девушку тут же уложили на каталку и повезли в смотровую. Врачи суетились возле ее тела, измеряли давление, брали кровь на анализ и проводили прочие стандартные манипуляции.
— Вы не знаете, какой препарат ей вкололи? — спросил врач.
— К сожалению, не имею ни малейшего понятия — хмуро ответил Алекс.
— У девушки анафилактический шок. Это редкая реакция организма на определенную группу препаратов. Что-то вроде аллергии. Вы вовремя привезли ее. Еще бы несколько минут, и ее сердце бы остановилось. Жаль, неизвестен препарат, вызвавший такую реакцию. Пару-тройку дней она проведет здесь, а после мы сможем отправить ее домой. Но неделю, как минимум, ей нужен покой и прием витаминов и укрепляющих препаратов с особым ингредиентом — прищурившись сказал врач.
— Не беспокойтесь, я прослежу за этим — заверил его Алекс.
— Анализ крови показал, что вы уже обменивались кровью. Сейчас ей это поможет.
— Я хочу, чтобы вы уничтожили эти анализы после нашего ухода, доктор — серьезно проговорил принц.
— Но почему? — удивился тот.
— Это секретная информация, и она не должна быть нигде обнародована.
— Как прикажете, ваше высочество — поклонился врач.
— Езжай домой, Алекс, я останусь тут и покараулю ее палату — предложил Дин.
— Нет. Я останусь. По моей вине ее пытались похитить и убить. Да за эти три недели, что она стала моим донором на нее покушались уже несколько раз. Я чуть ли не каждый день залечиваю ее раны, Дин. Мы настолько расслабились, что оказались не готовы к боевым действиям, не смогли обеспечить безопасность. И это меня очень сильно напрягает. Вокруг нас все завертелось слишком быстро — вздохнул Алекс.
— Мы не предполагали такой вариант — сокрушенно покачал головой Дин — слишком долго мы были вдали ото всех. А наши недруги уже набирали силы и строили планы. То, что у тебя проснулась родовая магия, станет еще одним поводом, чтобы от тебя избавиться. Половина старейшин не захотят уступать тебе власть и место короля.
— Я пока и не стремлюсь к этому. У меня недостаточно опыта для правления. Поэтому, я и хочу занять место старейшины. А про мой дар никто не должен знать, надеюсь ты это понимаешь?
— Несомненно, мой принц. Но боюсь, рано или поздно, все равно это станет известно. Так же, как и то, что кровь Айны делает тебя сильнее. Многие попытаются забрать себе твое сокровище. Старейшины хоть и жадны до власти, но далеко не дураки. Когда-нибудь они догадаются.
— Я это понимаю. Поэтому я должен стать еще сильнее и подготовиться. Теневик уже ждет нас?
— Он прибудет на рассвете.
— Хорошо. Я пока посижу с ней. А после поставишь охрану.
***
Девушка лежала на кровати и была необычайно бледна. Ее дыхания практически не было заметно. Лишь закрытые веки трепетали время от времени, выдавая то, что она жива.
Принц присел на край кровати и нежно очертил рукой ее щеку и подбородок, легонько погладив большим пальцем губы девушки.
— Прости меня. Я виноват во всем, что с тобой произошло — тихо прошептал он, склонился над ней и прижался губами к ее в холодному лбу.
В этот момент Айна издала тихий стон, но не проснулась. Лишь слегка дернула рукой с капельницей.
— Тш-ш… Все будет хорошо — он пригладил непослушные розовые локоны. А затем он надкусил свой палец и выдавил несколько капель своей крови в рот девушки.