— Ч-что это было? — спросила Айна немного испуганно — так и должно было быть?
— Все хорошо — успокоил он девушку, покрывая ее лицо поцелуями — все просто прекрасно.
Он чувствовал, что его кровь внутри распирала и давила его, стала горячей, словно закипая. Но пугать девушку он не хотел. Улегся рядом с ней, обняв ее тело. Внутри него полыхало пламя, выжигая все, оставляя только пепел. Его организм изменялся, кости ломало и выворачивало, но принц, молча сцепив зубы, терпел эту боль. И лишь когда Айна уснула, он сполз с кровати на пол, пытаясь отдышаться. Сила возросла в разы и вырвалась из-под контроля, испепеляя все вокруг него. Алекс испугался, что может задеть Айну, но на девушку его сила не действовала никак от слова совсем. Ковер на полу, постель и сама кровать постепенно превращались в пепел, не задевая девушку.
Он еле успел поймать ее на руки, когда кровать окончательно пришла в негодность.
Все закончилось спустя несколько минут. Алекс шел по коридору с Айной на руках и улыбкой на губах. Его глаза полыхали огнем, придавая ему зловещий вид демона из преисподней. Принц почувствовал, что сила его крови, крови повелителя вампиров, проснулась окончательно, делая его сильнейшим существом на земле. Теперь ему не страшен ни совет, ни целая армия вампиров.
Он аккуратно перенес девушку в свою спальню и уложил на кровать. Она, словно ребенок, сразу повернулась на бок, поджав ноги и подложив ладошку под щеку. Что-то проворчала во сне и засопела.
Алекс нежно укрыл ее одеялом и сам нырнул к ней, обняв жену. Жена — принц покатал это слово на языке, а после зарылся носом в ее волосы и тоже уснул.
Глава 25
Утром, когда Айна открыла глаза, то увидела, что находится совсем в другой комнате. Здесь преобладали темные, но спокойные цвета, лаконичная обстановка и были тяжелые портьеры, закрывавшие огромные панорамные окна. На темно-синих шелковых простынях рядом с ней спал Алекс.
Девушка вспомнила, что вчера они провели обряд и теперь связаны с принцем. Навсегда. Она его невеста. Взгляд сам собой упал на запястье, которое обвивал темно-бордовый браслет, словно изящная татуировка.
— Проснулась? — прозвучал над самым ухом хриплый голос вампира.
— Да — кивнула она ему в ответ.
— Как ты себя чувствуешь?
Айна прислушалась к себе. Особых изменений она внутри не заметила. Но на грани восприятия мельтешило какое-то непонятное чувство.
— Да вроде как обычно — неуверенно сказала девушка.
— Это хорошо — принц мягко прикоснулся к ее губам — я хочу тебя предупредить. Через несколько дней мы с тобой отправимся на совет старейшин.
— А мне обязательно туда идти? — с опаской спросила Айна.
— Конечно. Ты же моя невеста. И я представлю тебя всему свету. Чтобы больше никто не посмел посягнуть на мое.
— Хорошо.
Девушка встала и направилась в ванную. Алекс же провожал ее горящим взглядом, лениво растянувшись на кровати.
— Кстати, а почему мы оказались в другой комнате? — донесся ее голос практически с порога комнаты.
— Хм, обряд прошел лучше, чем я мог представить. И теперь там нужен ремонт.
— Э-э-э-э… — немного зависла Айна.
— Наша с тобой сила вышла из-под контроля.
— Наша?
— Да. Ты тоже не простая девушка, Айна. И у тебя есть скрытые силы. Обряд пробудил их. А моя кровь поможет тебе стать сильнее.
— Я теперь всегда должна буду пить кровь? — ошарашенно спросила она.
— Нет, не всегда. Только по необходимости — принц одним смазанным движением перетек с кровати к двери в ванную и обнял девушку.
— А если ты будешь и дальше задавать вопросы, я продолжу то, что начал вчера — прошептал он ей, отчего по всему телу девушки прошли мурашки.
Она ойкнула, ловко вывернувшись из его рук и прошмыгнула в душ.
Алекс распорядился, чтобы ее вещи принесли в эту комнату. Когда Айна вышла из ванной, ее уже ждал приготовленный для нее комплект одежды.
Алекс отправился приводить себя в порядок, пока девушка одевалась, и вскоре они вместе спустились к завтраку.
Когда они расселись за столом, к Алексу подошла служанка и шепнула ему что-то на ухо. Принц нахмурился, но кивнул головой.
Спустя мгновение в столовую вошел Ирвин.
— С добрым утром — вампир одарил всех снисходительной полуулыбкой, присаживаясь по правую руку от Алекса — ты же не будешь возражать, если я немного погощу у тебя, брат?
— С чего вдруг ты решил остановиться в моем доме?
— Я подумал над твоими словами, Алекс. Ты действительно не нуждаешься в моей защите, но помощь оказать своему младшему брату я могу? Она будет отнюдь не лишней. Тем более я давно варился вместе со старейшинами.
— Хорошо — сдвинув брови, посмотрел на него Алекс — но не забывай, что это мой дом и здесь царят мои правила.
— Как скажешь — Ирвин хитро улыбнулся, блеснув своими оранжево-желтыми глазами в сторону Айны.
Но тут его взгляд упал на их запястья. Глаза тут же сузились, нос затрепетал, а вилка в руках согнулась пополам.
— Когда вы только успели — прошипел он.
— Вчера вечером — спокойно ответил Алекс.
Далее завтрак продолжался в тишине.
После него Айна отпросилась в академию, навестить Оскара. А Алекс с Ирвином и Дином засели в кабинете.
— Ты все-таки сделал это — зло выплюнул Ирвин — и ввел ее в нашу семью.
— Хм. Я не только ввел ее в нашу семью, но через несколько дней нареку ее повелительницей вампиров — усмехнулся Алекс.
— Что?! — подскочил Ирвин.
— ТО! При обряде с ней у меня проснулась наша сила крови. Сила повелителей! Она смогла пробудить ее полностью.
Ирвин медленно вернулся в кресло.
— Поздравляю, брат — тихо проговорил он.
— Спасибо. Как только я разберусь с кучкой старейшин, я попробую вернуть тебе твои силы.
Ирвин вскинул взгляд на своего брата.
— Не шути так. Ты знаешь, что это невозможно.
— Возможно. Вместе с силой мне передалась и память предков. Есть способ. Тем более, что рядом с повелителем должны быть сильные люди. Иначе тебя растопчут.
— Спасибо, Алекс.
— Пока не за что. Меня предупредили, что старейшины не горят радостью от того, что я возвышаюсь и готовят пакость на совете. Нам нужно подготовиться.
— Да. Я тоже кое-что узнал. Они готовят обряд, чтобы вытянуть твою силу и разделить между собой.
— Хм, пусть попробуют — улыбка Алекса напоминала злобный оскал.
***
Айна быстро добралась до главного здания академии и так же быстро нашла Оскара. Они крепко обнялись, не обращая внимания на то, что на них смотрят все окружающие.
— Ну как ты устроился?
— Вполне нормально. Я же под защитой твоего принца. Никто не смеет мне и слова плохого сказать.
— Ты только поаккуратнее. Люди здесь двуличные и мелочные, особенно из знати. Сейчас тебе мило улыбаются, а за спиной готовы тебя удавить.
— Я это уже понял, сестренка. Пойдем прогуляемся по парку, а то скоро в нас дыру прожгут взглядом.
Они направились неспешно по ухоженным дорожкам подальше от здания и главной площади академии. Сколько они гуляли — никто не скажет, за временем молодые люди не следили, да и особо вокруг не смотрели, поглощенные беседой.
Вдруг перед ними, словно из ниоткуда возникла высокая фигура в сером. В руках мужчина держал чуть изогнутые парные кинжалы.
Айна с Оскаром на шаг отступили, но позади них возникли еще две таких же фигуры.
— Кто вы? Что вам нужно? — довольно смело произнес Оскар.
— Твоя сестра отправится с нами по своей воле или насильно — прозвучал низкий голос.
— Никуда я с вами не пойду! — прошипела злобно Айна.
— Тогда твой брат умрет — пожал плечами впереди стоящий.
В это время один из незнакомцев сзади подскочил к Оскару и приставил к его горлу кинжал. На коже тут же появилась красная царапина.
Внезапно из кустов выпрыгнули четыре вампира и напали на незнакомцев. Те двое ловко уворачивались и отражали удары, словно и сами обладали нечеловеческой силой и скоростью. А удерживающий Оскара стал отходить ближе к кованой ограде академии.
Айна вдруг почувствовала, как ее пальцы закололо, словно они были онемевшие, а теперь к ним возвращалась подвижность. Весь мир вокруг вдруг подернулся багровой пленкой, размывая яркие цвета.
— А ну стой! — зло крикнула она напавшему на брата и сделал шаг к нему ближе — отпусти моего брата!
— А ты меня останови — ехидно выплюнул тот.
В груди Айны разгорался целый пожар, выжигая все внутренности. Сила металась внутри, ища выход.
Айна поняла, что чувствует, как кровь струится по телу нападавших. Как она перетекает медленно в вампирах. В голове вспыхнуло воспоминание о том, как она беседовала с верховной ведьмой. Память словно резким ударом вырвалась наружу.
Девушка поняла, что кровь всех живых и неживых подчиняется ей.
Подняв взгляд на похитителя Оскара, она пожелала, чтобы его кровь остановилась.
Мужчина издал странный хрип, и кинжал выпал из его рук. Губы его стали стремительно синеть, а с лица схлынули все краски.
— Черт! Она уже пробудилась! — прокричал один из серых, приканчивая последнего вампира, вставшего у них на пути.
— Действуем! — крикнул второй, вынимая из внутреннего кармана маленькую склянку.
Он со всей силы швырнул ее под ноги Айне. Вокруг девушки тут же образовалось зеленоватое облако едкого дыма.
Айна вдохнула непонятный газ и тут же закашлялась. Ее сила отступила, но поранившего Оскара незнакомца это не спасло. Он уже был мертв.
Девушка почувствовала, как ее тело слабеет, ноги уже отказывались ее держать, и она упала на четвереньки, оцарапав коленки.
— Айна! — закричал Оскар, бросаясь в ее сторону. Но его ловким движением оттеснили обратно к кустам. Один из нападавших подхватил Айну, перекинув ее через плечо и быстрым, еле различимым движением, скрылся за забором, словно растворившись. Сознание девушки к тому моменту уже полностью отключилось.