– Подожди, все это как-то странно.
– Да? – спросил он.
– Аманда, ты не могла бы встать на мое место, чтобы я могла посмотреть? Возможно, я смогу повторить за тобой.
Грант недоуменно переводил взгляд с меня на Аманду, и я уже подумала, что он вывел нас на чистую воду и сейчас скажет, что знает, что мы задумали. Но он так не сделал. Вместо этого он отпустил меня и позволил Аманде занять мое место.
– Помнишь совет, который я тебе как-то дала? – спросила Аманда. – Представь на месте Гранта человека, который тебе по-настоящему нравится.
– Эй, – возмутился он.
Аманда похлопала его по щеке.
– Не волнуйся, малыш. Я буду представлять тебя. – Она сделала вид, что шутит, несмотря на то что я знала, это правда. – А ты можешь представить своего милашку-репетитора, – сказала она мне.
Я улыбнулась. Она никогда не сдается.
Аманда пожала плечами.
– Это же очевидно.
– Что за милашка-репетитор? – спросил Грант.
– Тот, которого мы только что видели, – пояснила Аманда.
– Правда? Я бы не сказал, что он красавчик.
– Он красавчик, – сказала я.
Аманда приподняла брови, словно бы тем самым говоря, что она была права.
– Но это ничего не значит, – сказала я. – Я просто отметила очевидный факт.
– Короче, неважно. Представь кого-то, к кому тебя тянет.
– Ты хочешь сказать, что ее не тянет ко мне? – Грант развел руки в стороны, пытаясь покрасоваться. – Я тоже симпатяга.
– Раскрою тебе секрет, Грант, – сказала я. – Только потому, что кто-то называет кого-то красавчиком, не значит, что ты автоматически становишься уродом. И если ты симпатичный, это не значит, что всех автоматически к тебе тянет.
– Очень ценное замечание, – согласилась Аманда. – Теперь опусти руки.
Она положила одну ладонь Гранту на плечо, а другой пробежалась по линии его челюсти.
– Совет номер два. Перед поцелуем не помешает какой-нибудь интимный жест. Иногда это поможет зрителю догадаться, что именно сейчас произойдет, и тем самым он сможет себя подготовить. Я не говорю, что поцелуй не может быть быстрым или отчаянным. Но все равно что-то должно предшествовать самому действию: взгляд, короткий вдох, прикосновение.
Грант рукой обвил Аманду за талию и притянул к груди.
– Обычный поцелуй без всего этого никогда меня не подводил.
– Ну, тогда тебя никогда не целовал профессионал. – Она дотронулась до его волос и только затем прижалась своими губами к его. И вот они уже целовались. Я не была уверена, была ли это игра, но, в любом случае, то, что я видела, напоминало очень даже убедительный настоящий поцелуй.
Возможно, Аманда права, и важно знать, каково это – целоваться с тем, кто тебя по-настоящему волнует. Если у меня такого опыта еще не было, могу ли я убедить зрителей в том, что я действительно влюблена?
Поцелуй продолжился, и теперь я чувствовала себя третьей лишней. Я должна уйти? Не станет ли это подтверждением тому, что все было подстроено?
– Хм… Я думала, ты сказала, что языка будет совсем немного.
Они отпрянули друг от друга, и Грант засмеялся.
– Прости, – сказал он, хотя я была не уверена, кому именно.
– Все прошло замечательно, – ответила Аманда. Ее дыхание было быстрым и прерывистым.
– Теперь меняемся, – сказал Грант, протягивая мне руку.
Это не совсем, как мы все планировали. Не знаю, что должно было случиться, но точно не двойной поцелуй с Грантом Джеймсом.
– На самом деле, думаю, что и так все поняла, – сказала я. – Очень хорошая демонстрация. Если мы сделаем так перед камерой в первый раз, возможно, это даже добавит эмоций.
– Но Скарлетт, – сказал Грант с акцентом, – я люблю тебя так сильно! Мне не нужны деньги твоего отца.
Я плюхнулась на стул за его кухонным столом.
Грант сел напротив меня, и я видела, как он задумался о чем-то.
– Подожди. Ты думала, минуту назад я говорил о себе.
– Что? – Я растерялась.
– Когда я спросил, думаешь ли ты, что я делаю это из-за денег. Считаешь, мне здесь хорошо платят?
– Я не думала, что тебе платят так же хорошо, как обычно, если ты об этом.
– Мне платят достаточно, – сказал он.
– Но ты согласился на эту роль в основном ради репутации, – сказала я.
– Ты правда уверен, что этот фильм сильно поможет? – поинтересовалась Аманда.
– Люди любят ужастики. Я отдалился от фанатов, пока играл Хита Холла и снимался в многомиллионных блокбастерах. Я пытаюсь воссоединиться с моим зрителем с помощью независимого кино. К тому же здесь меньше беготни и стрельбы и больше…
– Поедания мозгов? – предположила я.
– Отрезания голов? – предложила Аманда.
Грант закатил глаза.
– Больше возможности показать чувства.
Я подняла воображаемый бокал.
– За то, чтобы все получилось.
Аманда присоединилась ко мне.
– За то, чтобы у тебя больше не было плохих рецензий, которые бы репостил кто ни попадя. – Ее тон был радостным, но сама фраза тут же изменила общее настроение.
Я скривилась.
– Не думаю, что эта рецензия так уж сильно повлияла на всех, – сказала я. – Все или думали так изначально, или нет.
Я чувствовала, что должна хотя бы попытаться защитить Донавана перед Грантом и Амандой. Это не сработало.
– Ты шутишь, правда? – спросил Грант. – Если бы не та рецензия, ты бы сейчас была совсем в другой ситуации.
– Ты отскочила назад.
– Мне и не пришлось, я и так была далеко позади. – Я вздохнула.
– Так что, – сказал Грант, – нам нужно поцеловаться.
– Не сегодня. – Я встала. – Но Аманда может меня заменить, если тебе нужно больше практики.
Я направилась к выходу.
– Прощай, любовь моя, – сказал Грант.
Аманда проводила меня на улицу.
– Спасибо.
– Как все прошло? – спросила я.
– Потрясающе. Но я притворюсь, что ему есть над чем поработать. – Она подмигнула мне. – Увидимся завтра.
– Ты же не убьешь меня, когда мне придется поцеловать его завтра, правда?
– Конечно, нет, потому что сделаю так, чтобы на твоем месте он представлял только меня.
Двадцать
Было только восемь, но я решила поехать домой. Привыкла оставаться в студии настолько долго, насколько могла, но я не говорила с отцом с тех пор, как Донаван рассказал мне о тематическом объявлении в газету, которое чуть не опубликовали. Все это время я его избегала, но нам нужно было поговорить.
В нашем многоквартирном доме было тихо и спокойно. Я припарковалась и прошла через двор к двери. Вместо того чтобы рыться в сумке в поисках ключей, я постучала.
– Пап, это я, – позвала я, стараясь подойти как можно ближе к дверному проему. Он не ответил. Он что, уже спал? Еще и девяти не было.
Я сняла сумку с плеча и поставила ее на крыльцо, села на корточки и начала перебирать содержимое в попытке найти ключи. Там были жвачка, ручки, заколки, старые квитанции, но ключей от дома не было. Поискала во второй и в третий раз, но так и не нашла. Их не было.
Я достала мобильник из кармана и позвонила отцу. После третьего гудка он ответил.
– Алло?
– Привет, я на крыльце. Выйди и спаси меня.
– Я бы с радостью, но я не дома. Открой дверь ключами.
– Ты не дома? А где?
– В «Якоре».
– В ресторане? – Я помедлила. – В шикарном ресторане? Подожди. У тебя что, свидание?
– Может быть. Увидимся позже, ладно?
– Но подожди, у меня нет ключей. Мне кажется, что я оставила их в трейлере. Я поэтапно вспоминаю утро и точно помню, что из дома вышла с ними, но в итоге все сводится к этому ужасному моменту, когда я оказалась одна на крыльце в незнакомом городе, еще и в темноте.
– Как драматично, Лейси.
– Спасибо.
Я услышала улыбку в его голосе, когда он сказал:
– Это не должно было прозвучать как комплимент.
– Это лучший комплимент, который я могу получить. Ну что, ты спасешь меня? Приведи свою спутницу, я смогу с ней познакомиться.
– Видишь цветок в горшке у входной двери?
– Да.
– Ключ с задней стороны, в фальшивом камне, неглубоко закопанном в землю.
Удерживая телефон плечом, я раздвинула листья и раскопала землю. Нашла камень, а в нем ключ.
– Ты спрятал ключ от дома прямо рядом с дверью? Как будто приглашаешь нас ограбить или похитить меня. Хочешь, чтобы меня похитили?
– Думаю, ты хотела сказать спасибо. Увидимся позже.
– Пока, пап.
Связь прервалась.
Я вошла, волоча за собой сумку. Заперла дверь, положила ключ и фальшивый камень на столешницу на кухне. Единственным источником света была лампочка над плитой. Я добавила еще света, постепенно включив его по всей кухне. В мире этой квартиры не произошло ничего нового.
Я поджала губы, почесала подбородок и медленно прошла в свою комнату.
Почему я оставила домашку в трейлере? С Донаваном мы сделали математику, но на этом все. Сейчас я могла бы сделать английский или историю, потому что ни капли не устала. Может, я нервничала из-за завтрашней сцены с поцелуем? Как бы забавно это ни было, но мне хотелось, чтобы Аманда не испытывала симпатии к Гранту, потому что практика мне на самом деле не помешала бы. Я легла на кровать и включила лампу с проекцией ночного неба. Полежала так несколько минут, потом достала телефон и отправила сообщение Донавану: «Можешь отправить мне фото моей домашки? Я оставила ее в трейлере»
Пять секунд спустя телефон зазвонил.
– Вау, вот это обходительность, – сказала я, ответив на звонок. – Мог бы и написать.
– Иногда написать сообщение занимает вдвое больше времени, чем звонок.
Я вспомнила, что Эбби говорила мне, что я чаще звоню, чем пишу.
– Полностью согласна.
– У меня нет твоей домашки. Она была только в одном экземпляре, и я отдал его тебе, сфотографировать как-то не пришлось.
– В следующий раз так сделаешь? – поддразнила я его. – Для таких вот случаев.
– Конечно. Обожаю тебе прислуживать, – поддразнил он в ответ.
– Давно подозревала, что дело именно в этом. – Я закинула ногу на стену за кроватью. – Мне говорили, что люди дают мне то, что я хочу.