Эмир Тимур не упустил возможности съязвить по этому поводу:
– Воинственные действия твоей пиратской ладьи напоминают мне бестолковые наскоки Тохтамыш-хана: куснет блохой и в кусты. Трижды прав самаркандский мудрец Лукман, вдалбливая своему строптивому другу Букроту: не приручай змею, все равно укуси т!
– Добро и зло трудно различимы… Полагаешь, что ты сделал добро, пожаловав в качестве “суюргалиш” сколько-то человеко-верблюдов на восстановление Ельца? Нет, ты просто откупился за то зло, что причинил городу… Что же касается моей ладьи, то она по всем правилам воинского искусства целенаправленно отошла на заранее подготовленные позиции под присмотром ферзя с оруженосцами. Моя тактика – всеми силами защищать свои земли!
– А моя – атаковать чужие и в доказательство я сейчас пробью брешь в твоих рядах, подкрепив свои действия метким высказыванием хитреца и остроумца ходжи Насреддина: “не бывать реке без воды, как и войне без крови! “ Ольг-Ван, предупреждаю, мой слон идет в атаку!
– Что? Да я его через плечо и колено…
После очередных перемещений шахматных фигур, Тимур вновь, попытался сбить спесь с противника:
– Хочу знать, почему твои кони, танки бронированные, любители центровых атак, бездеятельно топчутся в стойлах с гнилой подстилкой и вонючим навозом?
– Ошибаешься, эмир, запах навоза приятен любому коннику. Это не гора дымящегося помета, оставляемая на каждой стоянке твоими неповоротливыми слонами.
– Мои неповоротливые слоны сейчас затопчут твоих оголодалых кляч!
– Угроза? Да я твоих слонов…
Накал игры возрастал. Ловушки, засады, преследования… Всякий раз, когда Тимур касался шахматной фигуры, на его перстне беглым огоньком вспыхивал камешек, высвечивая короткую надпись на широком ободе из золота. Князь рязанский долго всматривался, мялся, маялся, наконец полюбопытствовал:
– Что выгравировано на твоем перстне?
– Расти ва русти! – “Справедливость и сила”![549]
– Слишком расплывчато… Мне более по душе: “Сила в справедливости!”
– Что следует понимать под “справедливостью”? Устои закоренелых обычаев? Беспристрастность? Законность? Но на законных основаниях начинались все войны! Поэтому, для самых верных моих сподвижников, которые не предадут меня, не продадут за похлебку, не нарушат страшную клятву верности подобно прикормленному Тохтамыш-хану, существует другое словосочетание: “Справедливость в силе!” Произноситель этих слов вне подозрений! А для всех остальных в действии первый вариант. Нейтральный, успокоительный. Обычному человеку подобное равновесие слов понятно и приятно ласкает слух, но ты, Ольг-Ван, не из обычных, а очисленный соправителем, потому и должен мыслить соответственно: сила дает победу, победа дает власть, а власть – славу, которая приятно греет не только душу, но и тело, о чем постоянно напоминал ходжа Насреддин на базарных толковищах-сборищах.
– Иная слава хуже поношения, вовек не отмоешься. Слава, силой добытая, недолговечна.
– Сила есть сила. С ней приходится считаться и народам, и правителям.
– Сила не всегда приносит победу. Дважды ты в пух и прах разбивал Тохтамыш-хана, а он возрождался словно птица Феникс. Получается, что и ты не всесилен. Любопытно, кем тебя будут считать в будущем: первым или вторым после Чингизхана?
– “Лучше быть первым среди вторых, нежели вторым после первого” – так говорил мудрец Лукман своему постоянному возражателю Букроту с непременным добавлением, что дехканин, обрабатывающий землю, сильнее любого знаменитого полководца!
– Почему? – удивился Олег Рязанский.
– Если полководец сражается с одним противником, то дехканин воюет со множеством нападателей: клещами, тлями, короедами, долгоносиками, долгоножками, слизняками, кровососами, клопами, саранчой… 60 тысяч наименований и все хищные! Перечислять или воздержаться? Но я лично с этим суждением мудреца Лукмана в корне не согласен! Дехканин, отражая нападки неприятеля, дышит чистым воздухом, вкушает еду с грядки, спит спокойно, а профессия полководца нервная, опасная, с риском для жизни и в ущерб здоровью!
– За вредность молоко советуют употреблять: кобылье, верблюжье, козье, птичье, из одуванчиков…
– Непременно приму к сведению, – слегка склонил голову эмир.
– Благодарю за оказанное доверие, – шагнул пешкой самозваный соправитель, – однако, вынужден тебе возразить: если полководец за свой тяжелый изнурительный труд получает славу, почет, награды, упоминания в хрониках-летописях, то земледелец получает только мозоли.
– Ольг-Ван, я категорически с тобой не согласен! Как оценить раны и увечья, полученные полководцами в кровопролитных сражениях? Отрубленную голову Кира Великого, которого за победы величали “царем четырех сторон света”, царица скифская распорядилась поместить в кожаный мешок наполненный кровью, чтобы Кир опился кровью своих соплеменников… Фридрих Барбаросса после множества победоносных походов утонул на речной переправе… Я, к примеру, половины ноги лишился в схватке, урусский Кутуз глаз потерял, как и Субудай-багатур, лучший полководец хана Батыя… Да и ты, Ольг-Ван, тоже в числе пострадавших. Навел я кое-какие справки о тебе и выяснил, что нет места на твоем теле, где бы шрамов от ран не было… А римского полководца Марка Кассиана убили собственные легионеры!
– За что?
– Взяв атакой город Майнц на Рейне, полководец пожалел город, не отдал его солдатам на традиционное трехдневное разграбление…
– Вот мы и подошли к тому, что сила не знает жалости.
– Отвечу тебе одним из пунктов своего воинского Уложения: “Начальник, власть которого слабее кнута и палки, недостоин своего звания”, что в полном соответствии с высказыванием мудрого, милостивого, всеведущего посланника Аллаха на земле: “Благословен тот, в руках которого власть и который властен над каждой вещью”. (Коран, Сура 67.)
– И что дала тебе твоя власть? Отрастила новую ногу или вставила утраченные зубы?
– Ольг-Ван, ну, что ты к словам цепляешься, я, ведь, могу обидеться или рассердиться. Верблюд долго гордился своей длинной шеей, пока шею не укоротили. Вместе с головой.
– Ты, эмир, вроде бы, признал меня своим соправителем или я ошибаюсь? А соправитель имеет право говорить правду, пусть и горькую.
– Не уподобляйся павлину, забредшему в клетку с тигром. Что молчишь? Разобиделся? Зубами скрежетнул, глазами сверканул глянцево?
– Разве обижаются на соправителя?
– Ну, и дерзок же ты, Ольг-Ван, неужто совсем меня не боишься?
– Чего бояться? Ты же не козел с мозгами бараньими, действия которого непредсказуемы? А, главное, я под защитой своего народа.
– Народ далеко, а я рядом и за твоей спиной вижу лишь одного защитителя. Да и тот непригляден: тощий, будто рос с детства голодным, на каждом слове заикается и, даже, сабли при нем нет! Как же он, безоружный и недокормленный, тебя защитить сможет?
– При настоящей опасности он найдет способ помочь мне… – не зря князь рязанский поддерживал разговор, он искал и нашел уязвимое место у собеседника – сплоховал Тимур, невзначай проговорился, выдал тайну пароля и теперь Олег Иванович просто-напросто тянул время, выжидая подходящего момента для осуществления своего замысла…
Пока главные человеческие фигуры выясняли отношения, черная пешка протиснулась на чужое поле и готова была стать королевой!
– Шах королю! – провозгласил рязанский полководец.
Тимур глянул на зарвавшуюся пешку и поспешил сбить гонор с шахматного противника:
– Если в суматохе сражения твоя пешка, Ольг-Ван, сумела добраться до края шахматной доски и короноваться, то это еще не значит, что птица счастья в твоих руках. Раскрой глаза пошире и убедись, что шаха моему королю от твоей королевы нет и быть не может!
– Не торопись со скороспешными выводами, эмир, тоже раскрой глаза пошире и убедись в противном! Моя пешка решила пренебречь царскими регалиями и для пользы дела преобразилась в коня! Дикого, короткогривого, неукротимого! От ферзя твоему королю шаха действительно нет и быть не может, но от коня, прыгающего через все фигуры, шах весьма убедителен!
– Ха! Мой король от твоей угрозы просто-напросто переступит порог, откинет полог и перейдет в другие покои.
– Посмотри внимательней, эмир Тимур, и убедись, что после следующего скока моего коня твой король снова оказывается под шахом! Нигде не найти убежища твоему королю и от шахов конем ему ничем нельзя защититься!
– Вечный шах не проигрыш, а обыкновенная “ничья”, “ноль-ноль” и для тебя, Ольг-Ван, сей результат является весьма почетным итогом шахматного поединка.
– Разве? Ведь, от моего коня, теряя шлепанцы, бегает твой король, а не наоборот! Оставим бесполезный спор о том, кто выиграл, а кто проиграл – в настоящих сражениях ничьих не бывает. Есть победители и есть побежденные, и не всегда сила на стороне сильнейшего.
– Отвечу словами всемилостивого посланника Аллаха на земле: “Не тот силен, кто может победить, силен лишь тот, кто способен владеть собой в гневе”.
Пока Олег Рязанский раздумывал над достойным ответом, эмир вновь перехватил инициативу:
– Игра в шахматы завершена и предлагаю обмен плененными фигурами произвести сегодня. Сейчас. Или есть другое предложение? Если нет, то приступим… За твою ладью я готов отдать слона. По шахматным меркам они равноценны: стоящий по центру доски слон держит под ударом 13 диагоналей.
– А ладья контролирует 14 вертикалей с горизонталями!
– Живой слон энергичней ладьи, ограниченной берегами и мелями, что вполне компенсирует недостающую одну слоновью силу.
– В шахматной игре, может, оно и так, но в жизни ладья есть-пить не просит хоть в плаваньи, хоть в гавани, а живого слона кормить надо. Кроме травы мешками и овощей корзинами требуется имбирь для вкуса, корица, куркума и прочие заморские пряности плюс 40 ведер водки. Для здоровья, якобы. Зачем мне нужна эта прожорливая гора мяса? Между прочим, пока слоны тяжеловесно топчутся по суше, пронырливые ладьи успешно преодолевают водные пространства. Кто добрался с попутным ветерком до американской Аляски? Слон? А из варяг в греки по морям-рекам кто шастал? Твои слоны? Посему предлагаю вариант: каждый остается со своим имуществом – ты со слоном, а я с ладьей, Согласен или есть возражения?