Славный пес Мактавиш
Мег Розофф
Настоящему Мактавишу, известному негоднику и неслуху
First published in 2017 in Great Britain by
Barrington Stoke Ltd
Text © 2017 Meg Rosoff
Illustrations © 2017 Grace Easton
1. Мактавиш выбирает хозяев
Мактавиш выбрал семейство Перси. Не самое разумное решение в его жизни. Сразу было видно, они не из тех покладистых людей, что легко уживаются с собаками. Откровенно говоря — семейка с проблемами. То ли их в детстве уронили, то ли они такими родились, Мактавиш сказать не мог. Он понял одно — чтобы приручить Перси, потребуется терпение, упорные тренировки и тяжкий труд. Логика подсказывала — дождись надежных людей с легким нравом и беззаботными улыбками. Но что-то в этих грустных лицах его зацепило.
«Ох, Мактавиш, — предостерег он сам себя, — уверен ли ты, что не совершаешь ошибку? Берегись! Тебя ждут годы горя и страданий».
Но было поздно.
Мактавиш полюбил Перси.
2. Мама Перси больше не может
Мактавиш никогда бы не встретился с Перси, если бы мама не отказалась быть мамой.
— Сдаюсь, — заявила она. — Больше никакой готовки, уборки и поиска пропавших ключей. Больше я не слежу за вашим расписанием и не ворчу, что в комнатах беспорядок. Не желаю заниматься скучной, неблагодарной работой. Довольно!
Младшие Перси сперва даже обрадовались.
— Долой здоровую еду! — торжествовал двенадцатилетний Олли, потрясая в воздухе кулаком.
— Долой материнский гнет! — провозгласила четырнадцатилетняя Ава, выныривая из книжки с выразительным названием «Семья — хроника отчаяния».
— Больше никакой воркотни, если опоздал к ужину, — сказал про себя папа Перси. Вслух он такое произнести никогда бы не решился.
Самая младшая Перси насупилась.
— Мам, — спросила Бетти, — ты что… правда подаешь в отставку?
— Да, да, Бетти, это лучший выход, — улыбнулась мама.
Бетти заволновалась.
— А это законно?
— Может да, а может нет. Мне надоело разгребать за вами грязь. Не хочу больше готовить, раз никто не приходит вовремя и еда стынет. Я устала кричать: пора вставать, пора спать, кинь одежду в стирку, скажи пожалуйста, скажи спасибо, помой посуду, прекрати драться.
— Но, — начала Бетти.
Мама от нее отмахнулась.
— Да, считайте, что я подала в отставку. Сейчас мне необходимы тишина и покой, а там видно будет. Отныне я отвечаю только за себя.
С этими словами она чмокнула Бетти в макушку и пошла надевать легинсы для занятий йогой.
Первое время никто из семьи Перси не скучал по обычным понуканиям: убери со стола, отнеси грязную одежду в стирку. Но дни превращались в недели, обед никто не готовил, одежду не стирал — и свобода постепенно теряла свою прелесть.
Перси разогревали замороженные обеды или заказывали еду навынос, подолгу ходили в одном и том же, каждый день опаздывали в школу и на работу. Ссоры стали гораздо чаще, грязи и беспорядка в доме изрядно прибавилось.
Бетти, которая была поумнее остальных членов семьи (кроме мамы), осознала, что пора вмешаться. Вот почему в субботу, как раз накануне Пасхи, был созван семейный совет.
— Из-за отсутствия материнской заботы я чувствую себя покинутой, одинокой и лишенной любви, — объявила Бетти.
Олли и Ава захихикали, но Бетти не обратила на них никакого внимания.
— У меня есть предложение.
Семейство выжидало. В дальнем углу комнаты мама Перси, сидя в позе лотоса, что-то мурлыкала себе под нос.
— Мы можем уговорить маму вернуться.
Ава разинула рот, Олли фыркнул, папа Перси издал какой-то неопределенный смешок, вроде бы не показывавший его отношения, но на самом деле выражавший неодобрение.
Повисло молчание.
— Отлично, — продолжила Бетти. — Если мы не собираемся просить маму вернуться, у меня есть другое предложение.
Семейство Перси навострило уши.
— Давайте заведем собаку.
Олли представил себе громадного лохматого зверя — от девчонок тогда отбоя не будет.
Ава вообразила большого пса с грустными, проникновенными глазами — с таким она сама будет выглядеть умнее.
Папа не хотел собаку. Ни за что. Так он и сказал.
Последовала горячая дискуссия, и трое детей одержали победу. Решено — Перси отправляются в собачий приют.
— Мы ни в коем случае не собираемся брать собаку, — предупредил папа. — Просто посмотрим.
— Посмотрим? — хохотнул Олли. — Просто посмотрим на грустных одиноких бездомных собачек, обреченных вечно сидеть в клетках?
Он повернулся к Аве и понизил голос до шепота:
— Я всегда подозревал, что у папы нет сердца.
Ава нахмурилась.
— Кто захочет просто любоваться на бездомных собак? Разве что… — она в упор посмотрела на папу, — псих какой.
— Неважно, — сказала Бетти. — Мы идем в приют смотреть на собак и, возможно, просто возможно, встретим собаку своей мечты.
Олли закатил глаза.
Ава аккуратно записала всю дискуссию в коричневый блокнот. Она надеялась, что книга «Воспоминания о загубленном детстве» станет мировым бестселлером и принесет ей кучу денег.
Олли вернулся к книге, которую читал, полагая (возможно, правильно), что последнее, в чем нуждается мир, это еще одна книга, особенно написанная старшей сестрицей.
3. Смотрины
Назавтра все Перси (минус мама, отрабатывающая позу воина) в два часа собрались возле дома и с трудом разместились в папиной машине. Машина была так захламлена болтами, пружинами и прочими железными штуковинами, которые могут когда-нибудь пригодиться, что для людей там почти не оставалось места.
Ава пожаловалась на шум мотора, но ее никто не поддержал, может быть потому, что в машине и без того было шумно.
Папа Перси с лихим разворотом затормозил возле здания с вывеской «Мирная обитель потерявшихся собак (М.О.П.С.)».
Взвизгнули тормоза, и папа рявкнул: «Вылезайте, живо», словно дети уже год сидят в припаркованном автомобиле. Все трое младших Перси были в восторге от перспективы завести собаку. Даже Ава, которая обычно была тверда как камень и холодна как лед.
— Жду не дождусь посмотреть на бездомных собаченек, — шепнула Ава брату.
Олли представил их будущую собаку, ждущую за дверью, и у него сильнее забилось сердце.
Бетти зажмурилась. И хочется, и страшно. Незачем любоваться на разных собак. Надо просто найти самую умную — с ясными глазами и чтоб весело махала хвостом. Вызволить ее из плена, взять домой и любить изо всех сил. Вдруг тогда вернется прежняя жизнь — мама бросит йогу, папа перестанет злиться, а Олли, Ава и она сама больше не будут сиротами.
А Мактавиш спокойно ждал. Он не лаял, не суетился. Просто… ждал. Он еще не видел Перси, но шестое собачье чувство подсказывало — «те самые» уже близко.
Папа вошел первым, Олли, Ава и Бетти — за ним. Бетти всегда бывала последней. Вот что случается, если родители решают, что детей им уже хватит. За тобой нет никого более мелкого, чтобы его дразнить, изводить и мучить.
Внутри Дома собак Перси встретила суровая на вид женщина в комбинезоне. На бейджике у нее было написано «Привет, я Ян».
— Привет, я Алиса!
— А не Ян? — спросила Ава, она всегда больше доверяла печатному слову.
Алиса/Ян на секунду удивилась, потом увидела, куда смотрят все четверо, скосила глаза на надпись и вздохнула.
— Мало ли что написано. Поглядите на меня, пожалуйста. Я вовсе не Ян, я Алиса.
Она окинула Перси опытным взглядом.
Они, в свою очередь, разглядывали ее.
— Вы пришли за собакой, — объявила Алиса, как будто им самим такая мысль и в голову не приходила.
Как будто Перси зашли сюда по ошибке, собираясь поискать новые ботинки или считая, что тут самое место купить газету или пакет молока.
— Вы угадали, — пискнула Бетти.
— Мы вовсе не за собакой, — возразил папа Перси, сердито глядя на младшую дочь. — Мы всего лишь хотели осмотреться. В данный момент у нас нет четкого намерения брать собаку. Просто предпринимаем первоначальные шаги, ведущие, возможно, к приобретению семейного питомца. В будущем. Надо же смотреть вперед.
Олли покрутил пальцем у виска, а Ава схватилась за голову.
— Мы пришли за собакой, — спокойно и четко произнесла Бетти.
Девочка постоянно жаловалась, как плохо быть младшей, она еще сама не поняла, что в семье Перси к ней очень даже прислушиваются.
Алиса подняла руки, сдаваясь.
— Я должна составить представление о вашей семье.
Она глядела на Перси сквозь ужасно толстые очки на ужасно длинном носу.
— Семья Перси не всегда едина в своих желаниях. Я правильно понимаю?
— Да, — сказала Бетти.
— Нет, — возразил папа.
— Иногда, — подтвердила Ава.
— Редко, — заявил Олли.
Бетти вздохнула.
— Они сами не знают, зачем пришли. А я знаю. За собакой.
С этой минуты Алиса обращалась только к Бетти. Которой, не надо забывать, еще и девяти не исполнилось.
— Отлично! — заявила Алиса. — У нас полно собак, но не хватает людей, готовых о собаках заботиться. Пожалуйста, садитесь.
Все четверо Перси покорно уселись.
4. Алиса задает вопросы
— Теперь я задам несколько вопросов и буду признательна, если вы не будете говорить все разом. Ты, — Алиса указала на Бетти, — кажешься мне разумней других, поэтому отвечать будешь именно ты. Если кто-нибудь возражает, поднимите лапу. То есть руку.
Перси дружно кивнули.
— Прекрасно. Вопрос первый. У вас дома есть сад?
— Да. У нас есть сад. Там растет яблоня. Трава не стрижена из-за споров, чья очередь стричь. Зато масса белок — раздолье для собаки, которая любит за ними гоняться.
Алиса сделала отметку.
— Вопрос второй. Сколько раз в день надо гулять с собакой?