Почти всегда это был папа Перси.
В последнее время ему было не по себе.
Он не радовался как невинный младенец, а, наоборот, обижался как малый ребенок. Настроение папы окончательно упало, когда он узнал о новых планах мамы.
— Я еду в Индию, дабы познать свою духовную сущность. С Прадипом, моим новым тренером по йоге, — сказала мама.
Папа Перси нахмурился. Прадип был молод и хорош собой. Гибкие плечи, крепкие бедра, безмятежная улыбка.
Олли, Ава и Бетти оценили невозмутимость тренера и понимали, почему маме с ним так спокойно после стольких лет жизни с папой.
Папа Перси мог казаться угрюмым, но он был человек горячий и несдержанный. Он многое принимал близко к сердцу — семью, стрижку газона, собаку в доме. Поэтому, услышав, что жена собирается уехать с красавцем-тренером, он слегка — нет, по-другому и не скажешь — слетел с катушек.
Он орал. Он топал ногами. Ругал детей и попытался пнуть собаку.
Пока папа Перси бесновался, мама Перси преспокойно занималась йогой. Олли, Ава и Бетти старались не попадаться отцу на глаза. В доме воцарился хаос. Хаос в виде ссор, постоянных наездов друг на друга и всеобщего уныния.
Так обстояли дела, когда в доме появился Мактавиш. Он молча наблюдал за домочадцами, чтобы понять, какую семью он выбрал и какова в этой семье будет его роль.
Если вы еще не поняли, Мактавиш отнюдь не был собакой, которая только гоняется за мячом да роет норы. В книжках чаще всего встречаются именно такие псы, но Мактавиш брал знанием психологии. Прирожденный организатор, он любил и умел улаживать ситуации, которые были ему не по вкусу. И организовывать мир вокруг себя самым приятным и удобным для себя способом.
Мактавиш привязался к младшим Перси (особенно, разумеется, к Бетти), но старшие Перси его немного беспокоили.
Весь первый день он провел на своей подстилке. Не лаял, чтобы его вывели погулять, не просил еды, ни к кому не приставал с игрой в мяч. Просто наблюдал.
И вот что он увидел.
Папа Перси отнюдь не плохой человек, но склонен к обидам и недовольству.
Мама Перси занялась йогой, чтобы отдохнуть от семьи. Однажды она непременно вернется, но отдохнуть ей потребовалось именно потому, что папа Перси так склонен к обидам и недовольству. Мама была сыта этим по горло.
Мактавиш также понял: дети при всех своих достоинствах — дружелюбии, уме, хороших манерах — имели множество недостатков. Например, они совершенно не желали убирать за собой и почти не обращали внимания друг на друга и на родителей.
Единственным членом семьи без существенных недостатков оказалась Бетти. Мактавиш ею просто гордился. К тому же Бетти, определенно, была его главной хозяйкой. И для человека — прямо выдающейся личностью.
Даже заурядной собаке (а Мактавиш отнюдь не был заурядной собакой) стало бы ясно — в этом семействе что-то очень и очень не так. И если хочешь мира и покоя, придется решать их проблемы.
Вот Мактавиш и взялся за дело.
7. Семейные проблемы Перси
— Где мои ключи? — бушевал папа Перси.
— Кто украл мою тетрадку? — кричала Ава Перси.
— Молоко кончилось, — стонал Олли Перси.
9 часов утра. Почти все члены семьи Перси опаздывали. Не успевали позавтракать. Опаздывали в школу. Опаздывали повсюду.
К тому же кухня была завалена бумажками, книжками и разнообразной одеждой. От стола до холодильника не дойти, не то что готовить. Завтрак — сущее бедствие, обед невозможен, а ужин вообще не заслуживает упоминания.
Папа Перси был вынужден покупать еду, которую можно разогреть в микроволновке — сковородки не требуются и посуду мыть не надо. Одна беда — вся семья дружно ненавидела готовые обеды.
Мама Перси медитировала, и ее не заботило, что едят дети. Сама она жила на неочищенном рисе и чистых помыслах.
— Готовые блюда очень удобны, — заявил папа Перси. Он не стал упоминать, какая это несъедобная гадость. Там полно соли, сахара и химикатов. Больная голова и пустой кошелек вам обеспечены. Не говоря уж обо всей этой пластиковой упаковке, фольге и чувстве вины за уничтожение тропических лесов.
Мактавиш засомневался — а умеет ли кто-нибудь тут готовить? Не то чтобы он ненавидел сухой корм, принесенный Алисой из собачьего приюта, но время от времени баранья косточка с остатками овощей и бекона была бы предпочтительней.
На худой конец — вкусненький омлет со шпинатом и козьим сыром.
— Где ключи от дома? — в двенадцатый раз за утро вопрошал папа. — Никто не поедет в школу, пока я не найду ключи.
— Какое мне дело до ключей? — взвыла Ава. — Почему невозможно найти чистые трусы? Я опять опоздаю в школу!
— Оммм, — распевала мама, обретая спокойствие духа.
Понятно, почему ничего нельзя было найти.
Чистое и грязное белье вперемешку валялось на кресле. А когда-то в этом кресле можно было сидеть.
Ботинки (всегда поодиночке) разбегались кто куда и обнаруживались в самых неожиданных местах — на заднем сиденье машины, в нижнем ящике папиного письменного стола, в кладовке. Ключи удирали из карманов и пропадали навсегда.
Домашнее хозяйство у Перси пришло в полный упадок.
Мактавиш положил голову на передние лапы и задумался. Он знал, что люди — низшая раса, но людская глупость не переставала его удивлять.
«Почему, — вопрошал он сам себя, — почему они не могут о себе позаботиться?»
Каждая уважающая себя собака может устроить себе достойную жизнь. Главное — организовать регулярную кормежку и прогулки, а там дремли себе все остальное время, пока хозяева зарабатывают деньги на твои нужды.
Умная собака и вкусненьким разживется и на природу выберется, но никому еще не удалось заставить собаку платить за бензин или гостиницу.
А вот людям ума, наоборот, не хватает, вот они и ходят на ненавистную работу, терпят невыносимых начальников, ишачат много часов подряд и становятся все более и более несчастными. Раз или два в году они выбираются к морю, но там всегда идет дождь.
Мактавиш иногда даже жалел людей.
Несомненно, даже самая глупая собака ведет жизнь куда более приятную, чем даже самый умный человек. Почему же все люди, которых встречал Мактавиш, считали себя гораздо выше остальных представителей животного царства?
Людей не поймешь!
Мактавиш вздохнул. Предстояло еще много работы.
8. План А
Бетти была на пределе.
Папа несчастен, на обед замороженная гадость, в доме беспорядок, постоянные опоздания, потому что никто не может вовремя проснуться. Бетти это осточертело. А как изменилась мама! Из обыкновенной милой мамочки, которая делала все что положено мамам — готовила, стирала, будила детей в школу, — она превратилась в свою полную противоположность.
Мама еще и на работу ходила. Бухгалтер — должность ответственная. Работу она не бросила, но все свободное время медитировала, совершенствуя позу лотоса на трех точках или стойку на руках в позе скорпиона. А еще планировала путешествие в Индию с Прадипом.
— Мать имеет право бросить семью ради поиска собственной духовной сущности, — размышляла Бетти, — но хорошо ли это для семьи?
Смысл жизни матерей — не забывая и о собственной карьере, поддерживать порядок и хорошее настроение в доме, вовремя напоминать отцу семейства о днях рождения детей и о том, что пора разгружать посудомоечную машину.
Разве не так?
Бетти всерьез задумалась.
В чем предназначение матери? Как только их мама позабыла о своих главных обязанностях, жизнь семьи покатилась под откос. Это наводит на мысль — ключи семейного счастья находятся в руках матерей. Нет, папы тоже важны, но мамы — основа всего.
Хоть Бетти еще и девяти не исполнилось, она считала себя феминисткой. Неужели ни один из Перси не в состоянии приготовить пристойный обед и убрать дом, пока мама ищет духовную сущность? Неужели семья не выживет без мамы на полную ставку?
Бетти регулярно обсуждала ситуацию с Мактавишем. Они уходили на долгие прогулки. Они сидели на собачьей подстилке и вели долгие беседы, вернее говорила Бетти, а Мактавиш слушал. Девочка и пес были удивительно схожи по характеру, хоть и принадлежали к различным биологическим видам. И Бетти, и Мактавиш нуждались в гармонии и порядке. Поэтому они заключили союз.
Если вы думаете, что собаки мечтают лишь о мозговой косточке и теплой подстилке, знайте — это не так. Мактавиш провел немало времени, обдумывая план действий. Всего несколько дней в семье Перси, пара разговоров с Бетти — и у Мактавиша уже сложился отличный план.
Так называемый план А.
Следуя первому пункту плана А, Мактавиш собрал по всему дому валяющиеся свитера, одеяла, носки, подушки и затащил в свой угол под лестницей. Он аккуратно разложил все это добро на подстилке и вокруг. Хорошенько утоптал. Получилось что-то типа помоста.
Дом теперь выглядел поаккуратнее, да и Мактавишу стало лучше. И Бетти тоже. Теперь она могла удобно усесться под лестницей, не сталкивая Мактавиша с подстилки. На всех этих свитерах и подушках девочка и пес могли улечься на спину, вытянув ноги. Как известно, именно в такой позе лучше всего думается.
Бетти и Мактавиш были в восторге от плана А. Но не все в семье его одобрили. Ава бушевала — ее лучшие свитера исчезли из-под кровати, где она их обычно держала.
Олли жаловался — на батарее под раковиной, куда он клал чистые полотенца, не осталось ни одного.
Папе не удавалось отыскать парных носков в огромной куче одежды, вывалившейся из корзины для грязного белья. А если бы носки и нашлись, что толку — они же воняют, потому что никто не удосужился устроить стирку.
— Стирка — мамина забота, — ворчал папа, позабыв, что это давно уже не так.
Одеждой, предназначенной для стирки, Мактавиш особенно гордился. Лежать на ней было мягко и уютно, нашелся даже шотландский кашемировый кардиган.
Мактавиш обожал шотландский кашемир.
Теперь, когда план А был осуществлен, оставалось ждать результатов.
Мактавиш ждал.