Сымонович Э.А., 1971а, с. 66, рис. 1).
Особый тип могильных сооружений представляют захоронения знати. Их отличают необычная (до 3–3,5 м) глубина погребальных камер, обширные (около 2×3 м) размеры, тщательная отделка камеры деревом, а также обилие и богатство инвентаря, среди которого встречаются импортные предметы, прежде всего стеклянные кубки. В могильниках такие захоронения находятся в центре или расположены обособленно, в стороне от рядовых общинных погребений (Сымонович Э.А., Кравченко Н.М., 1983, с. 18). К сожалению, большинство богатых, так называемых княжеских, погребений было разрушено и ограблено еще в древности, на что обратил внимание В.В. Хвойка при исследованиях могильника в Черняхове (Хвойка В.В., 1901, с. 181). Почти каждая могила такого рода являлась особым сооружением, отличавшимся величиной, конструктивными деталями, спецификой и количеством инвентаря. Известны попытки выделения захоронений такого рода из числа черняховских (Тиханова М.А., 1957, с. 191, 192, рис. 17; Брайчевський М.Ю., 1964, с. 297; Кухаренко Ю.В., 1980, с. 83–86). Кроме того, встречаются необычайно богатые погребения, положенные на сосудах и, может быть, принадлежавшие представителям жреческого сословия. Они обнаружены в двух местах — в могильнике у овчарни совхоза «Приднепровский» и в Журавке. Оба захоронения относились к IV в. н. э. и были ориентированы головами на север (Сымонович Э.А., 1955, с. 304, рис. 16).
Большинство черняховских погребений индивидуальные. Однако еще В.В. Хвойка привел на одном из рисунков три положенных в ряд костяка из Черняхова (Петров В.П., 1964б, с. 66, рис. 2), а С.С. Гамченко проследил у с. Данилова Балка погребение женщины с ребенком (Сымонович Э.А., 1952б, с. 66). Новейшие раскопки подтвердили существование в могильниках культуры полей погребений коллективных, прежде всего парных, захоронений. В Журавке оказалось два женских погребения, положенных одно поверх другого, и разделенных лишь земляной подсыпкой. Г.Ф. Никитиной описано разрушенное погребение с тремя черепами в Романковцах (Никитина Г.Ф., 1975, с. 331). В таких коллективных захоронениях находят, по-видимому, отражение кровнородственные связи погребенных. Известны в черняховской культуре погребальные сооружения, лишенные костяков, — кенотафы, которые сооружались в память умерших на стороне взрослых и детей, о чем можно судить по размерам могильных ям.
Во всех черняховских могильниках и в обеих группах погребений с трупоположениями решительный перевес имеют погребения, уложенные на спине в вытянутом положении. Из поддающихся учету трупоположений (включая частично поврежденные, но позу которых можно установить) больше 60 % лежало с вытянутыми ногами и положенными вдоль тела руками. Отклонения относятся к погребениям с северной ориентировкой — не более 1 % костяков было повернуто на живот и около 9 % положено на боку. Нельзя признать характерными трупоположения со скрещенными в голенях и согнутыми в коленях ногами. При учете даже слегка согнутой в колене одной из ног и костяков в «скорченном» положении таких захоронений насчитывается всего 66 (12 %). Изредка наблюдаются некоторые отклонения от обычного в положении рук — они бывают сложены на груди и животе.
Определения первоначального положения костяков затруднены не только из-за смещения костей под давлением земли, но и из-за значительной доли специально поврежденных в верхней части скелетов, в частности обезглавленных, или совершенно разрушенных в древности погребений. Среди первой группы погребений с трупоположениями, ориентированными на север, разрушенные захоронения в разных могильниках (Ранжевое, Романковцы, Коблево) составляют от 25 до 100 %. Во второй группе погребений, обращенных головами на запад, число разрушенных костяков гораздо меньше — от полного их отсутствия (овчарня совхоза «Приднепровский») до небольшой части всех вскрытых могил (Сымонович Э.А., 1960в, с. 207, 1963в, с. 41–60), хотя в целом среди этой группы разрушенных захоронений тоже довольно много — больше 30 % (Никитина Г.Ф., 1985, с. 40). В этой связи коснемся так называемых захоронений черепов. О них первым сообщил В.В. Хвойка, и они были выделены в специальную группу Э.А. Рикманом после раскопок Будештского могильника (Рикман Э.А., 1967а, с. 82). Кроме того, на поселениях по крайней мере трижды были вскрыты ямы с человеческими черепами, скорее всего связанные с культовыми обрядами (Викторовка II, Отбедо-Васильевка, Ломоватое 2) (Сымонович Э.А., 1960а, с. 21–26). И тем не менее, вопрос о существовании специального обряда погребения отсеченных голов нельзя считать решенным. Так, среди 16 захоронений человеческих черепов Будештского могильника большая часть принадлежала детям (Рикман Э.А., 1967а, с. 82, 83). Между тем, хорошо известно по массовым раскопкам полное истлевание в лёссовых почвах младенческих и детских костяков, от которых нередко сохраняются лишь тончайшие кости черепа или коронки молочных зубов.
Как уже отмечалось, в группе погребений, ориентированных на север, инвентарь — сосуды, украшения, предметы личного обихода, орудия повседневного труда (ножи, пряслица, иглы, шилья и т. п.) — обнаружен в большинстве (до 80 %) захоронений, тогда как среди погребений с западной ориентировкой почти половину составляют безынвентарные. Наиболее часто встречаемая категория погребального инвентаря — керамика. Как показало сопоставление далеко расположенных друг от друга памятников, наблюдается удивительная стабильность предметов, в том числе и керамики, сопровождавших умерших. Но в расположении погребального инвентаря в могилах четкого стандарта нет. Можно только заметить, что при трупоположениях с северной ориентировкой глиняные сосуды расположены по нескольку штук в головах, в ногах или с одного из боков покойника. В ямах с уступами сосуды бывают именно на этих уступах (Данилова Балка, Могиляны-Хмельник) (Каспарова К.В., Щукин М.Б., 1979, с. 153, рис. 6). На юге выкапывали специальную нишу с узкой стороны могилы, возле головы погребенного, куда ставили сосуды (Викторовка, Фурмановка). Существенное различие между могилами с северной и западной ориентировками наблюдается в количестве и категориях сосудов. Первую группу погребений сопровождали почти все употребляемые черняховскими племенами категории сосудов (горшки для варки пищи, миски открытого и закрытого типов, кувшины и кружки, миски-вазы и часто положенные в них кубки, как сделанные из глины, так и привозные, изготовленные из стекла). Редко, преимущественно на юге и в Молдове, встречаются в погребениях амфоры и светильники, повторяющие античные образцы, а также другие сосуды античного происхождения, сделанные из красной глины или покрытые лаком. В противоположность этой группе лишь отдельные захоронения с костяками, ориентированными на запад, имеют в заполнении ям сосуды. При этом все сосуды предназначались в основном для жидкости — вина или масла. Среди многочисленных безынвентарных погребений этой группы изредка встречаются костяки, сопровождаемые глиняным или стеклянным кубком, поставленным в головах (например, Ранжевое). Очень редко в эти могилы ставили два сосуда: один — для питья, другой — обычно кувшин или амфора (Косаново, Викторовка, Каборга IV) (Кравченко Н.М., 1967б, с. 94, 95; Сымонович Э.А., 1967а, с. 105–109, рис. 29; Магомедов Б.В., 1979а, с. 34, 35, табл. VII, 11). В двух случаях известно приношение умершему светильников (Коблево, Каменка-Анчокрак) (Сымонович Э.А., 1979а, с. 68, рис. 46; Магомедов Б.В., 1978, с. 90). Некоторые сосуды (например, большие пифосообразные зерновики — хранилища запасов) совсем не было принято ставить в могилы).
Детали одежды и украшения — такие, как бусы, ведеркообразные подвески, фибулы, пряжки — обычно находятся на тех местах, где их носили при жизни, т. е. на шее, плечах и поясе, а туалетные принадлежности, прежде всего гребни, лежат поблизости от головы. Магические предметы — морские раковины, подвески или костяные «палицы Геракла» — видимо, носили на концах поясов: их находят между бедренными костями. Железные ножи часто клали на землю возле костей животных — остатков жертвенной пищи. В редких случаях украшения и магический инвентарь, раковины или мелкие камушки были положены в шкатулки или накрыты черепком (Коблево, Ромашки) (Сымонович Э.А., 1979а, с. 67, 81; 1979в, с. 161, 162). Наибольшую группу вещей в могилах составляют фибулы, бусы, пряжки, костяные многочастные гребни, глиняные пряслица и ножи. В составе украшений почти полностью отсутствуют браслеты. Они найдены только в Криничках, Косанове и Чернелове-Русском. Почти нет височных колец и перстней. Даже простые проволочные сережки встречаются довольно редко, а небольшое количество бус не идет ни в какое сравнение с находками в сарматских и позднескифских могилах. Если не считать повсеместно употребляемых в быту железных ножей, брусков для их затачивания и глиняных пряслиц (иногда по два-три в одной могиле), а также железных и бронзовых игл, в могилы с трупоположениями класть орудия труда фактически было не принято, как не помещали обыкновенно в могилы с несожженными костями и оружие.
Помимо деталей одежды и немногих украшений, вместе со скелетами находят вещи ритуального назначения — разного рода подвески. В их числе просверленные кости животных и птиц или зубы животных со сверлинами, набор раковин (Ранжевое) и пр. (Сымонович Э.А., 1979а, с. 103, 108, рис. 7). Астрагалы мелкого рогатого скота в женском погребении из Малаешт скорее всего могли служить для игры (Федоров Г.Б., 1960а, с. 283, 290, рис. 16, 4). В отдельных случаях в могилы клали явно излюбленные вещи умершего, о чем можно судить, например, по погребениям «игроков». Так, в одном из погребений могильника Переяслава-Хмельницкого найден набор белых и черных стеклянных фишек-жетонов (Гончаров В.К., Махно Є.В., 1957, с. 133–136, табл. II, 1; Сымонович Э.А., 1964а, с. 307–312). Для игры использовали и костяные кубики (Кантемировка, Кабарга IV) (