Княжеское представительство как у сербов, так и у хорватов было наследственным, от отца к сыну, внуку и т. д. Зависимость от Византии ограничивалась почти только тем, что князья признавали высшую власть императора и платили дань; но и эти отношения часто нарушались и даже принимали иногда обратную форму: Византия не раз сама была вынуждаема откупаться от сербов.
В права княжеского наследства, в народное управление император не вмешивался, но, при несогласиях в престолонаследии, поддерживал того или другого из соискателей, применяясь, впрочем, к народному желанию. Византия более всего имела влияние на славян в смысле их обращения в христианство; она их воспитала, научила и довела в короткое время до сознания своей силы, которая дала славянам славу и независимость.
При заселении сербов их старшина, великий жупан, или князь, основался в Деснице по Дрине. Мы полагаем, что это место — нынешняя Лешница, расположенная в 10 верстах от устьев Дрины, которая, разветвляясь, образует тут до девяти островов, весьма удобных для первого оседания посреди авар. Этому князю подчинялись все жупы, за исключением жителей р. Неретвы, неречан, или паганов, забравшихся к Адриатическому морю и удерживавших долго язычество. При возвышении Болгарского царства Сербия подпала под власть Симеона в 924 г. Но вскоре после того Сербское княжество возвышается, и столица переносится в Подгорицу, древнюю Дуклу, у слияния Зеты с Сытницею. К этому времени относится принятие сербским князем королевского титула, признанного за ним папою.
Следует заметить, что сербы, по водворении, были крещены в 641 г. особо присланными для этого из Византии священниками. Но с возвышением Болгарского царства, с упадком Византии и с подчинением сербов Симеону Болгарскому сербский княжеский род, желая сохранить свою независимость, перенесся за горы к морю и там временно подпал влиянию венецианцев, папы и приморских римских городов, которые старались отделить новую королевскую Сербию от враждовавшей с Римом на Дрине и Босне. Между тем в Дукле или Подгорице возник род Неманичей, который в лице Уроша объединил в 1120 г. вновь все сербские роды и земли, причем столица из Дуклы перенесена была в Рассу, ныне Новый Базар. В этот промежуток замечательно то обстоятельство, что Травуния в половине IX ст. будто отделилась от Сербии и получила независимое княжеское положение.
С 1222 г. начинается более вероятное сказание о Сербии со Стефана Неманича, который получил из Рима в том же году подтверждение королевского достоинства, был коронован особо присланным для сего архиепископом Мефодием. С этих пор город Расса (Новый Базар) сделался окончательно столицею королевства. Однако последующие короли царствовали также в Приштине, Призренте и даже в Скопле (Скуп, Ускюп). В то время Сербское королевство звали также Рассаским, Рассийским — по городу Рассе. Оттуда же в XVI ст. происходит название Рассие, или Рация, перенесенное из Рассы в междуречье Савы и Дравы[92].
Сербия граничила с севера с Савою, на левом берегу которой лежит теперь Кроация и Славония; на западе сербы отделялись от кроатов цепью гор между р. Бос-ною и Вербасом, т. е. граница шла от верховьев р. Окраны, здесь поворачивала полукругом на Яйце, к верховьям Унны и далее, к западу, по направлению к г. Книну. С юга граница шла по хребту между Вербасом и течением Рамы (ныне Прозор), притока Неретвы, потом на Жупаньяц к озеру Имоти и далее по юго-западному течению Четины до ее устья, у города Олмижа (Алмис) на Адриатическом море. На юго-западе острова: Сол-ма, Брач, Скала Св. Андрея, Бузи, Лисса (Вис), Лесина (Хвар), Корчула, Каза, Ластова, Меледа, Якан, Джупан, Медзо, Калачан также входили в состав земель сербского населения. Далее граница шла по Адриатическому морю до Бара, ныне Антивари, потом тянулась по горам на Скодру-Скутари, отсюда направлялась на Плаву, город и озеро возле Гусиньи и наконец шла от истоков р. Ибара до ее устья и до Сербской Моравы. Собственно Сербия, Старая Сербия, граничила, по Константину Багрянородному, на севере с Хорватиею, по Саве; на юге с Болгариею; на западе с Неретвою, Захлумиею и Дуклою, или Дукланскою землею; следовательно, Старая Сербия лежала по течениям рек: Босны, Дрины, Рашки, или Расины, по Мораве и Колубару. Шафарик того мнения, что восточный берег Ибара, точно так же как и Верхняя Морава, уже до прихода сербов были населены славянами других родов и стран, подчиненных аварам. Из шести городов, известных Константину, сохранились поныне Лешница и Салина, или Тузла.
Босна составляла особую область, расположенную по течению соименной реки с городами: Которско на р. Босне и Десник, нынешний Тешан, на притоке Босны. Кроме того, упоминается об особой жупе Рассе (Расон, или Рассан), нынешний Разан или Раусан, на притоке Моравы. Вообще же во всей этой местности встречается неоднократно и повсюду звуковое отражение урочищ Киевской и Галицкой Руси, что служит веским доказательством правдивости слов императора Константина о прежней родине сербов. Что в Сербии существовала жупа Расса с таким же городом, сделавшимся впоследствии столицею, это неоспоримо, как и то, что жителей этой жупы называли по-сербски расане, по-римски или латински — рассияне, по-мадьярски — рацы, а во множественном числе рацаки, по-немецки рацы. И это было тогда, когда Сербия не имела ничего общего с Россиею; эти имена перенесены в Сербию из России и слышались там в 640 г., когда о Русском государстве не было еще и помину, но когда «рус» по севернорусскому наречию, «рос» по Западнорусскому, «рес» или «рис» по хору-танскому, «рас» по общему древнеславянскому корню было известно и употребительно во всех краях и местностях древнего славянства. Угол между левым берегом Дрины и Савы назывался Семберия, или Сумбра; угол по правому берегу Дрины и Савы назывался Мацвою с титулом баната в XIII ст. С левой стороны р. Моравы, между гг. Ягодином и Чуприей, течет река Лугомира; вся долина этой реки, или восточная часть Шумадии, составляла особую жупу, Лугомирскую, существовавшую в 1222 г. Хроникеры упоминают кроме означенных мест еще города: Галич (теперь развалины) Тесину, нынешняя Тешица, близь Ниша и Сеченицу, вероятно, нынешняя Сеница, западнее Рассы.
Захлумское княжество начиналось у Рагузы или Дубровника и тянулось по поморью до устьев Неретвы или до Крайны. Отсюда граница шла по Неретве и горам, отделяющим Неретву от Вербаса, и далее по водоразделу между Неретвою и Дрином, где княжеская граница прилегала к Старой Сербии. Рагуза лежала на границе Захлумии и Тервунии и платила дань той и другой за пользование виноградниками. В этом княжестве известны девять жуп: Стон, ныне Стон Великий, на полуострове Полешаце; долина Попова с рекою Захлумою, где когдато уселись князья Вишевиты, по приходе с Вислы. Из этого также мы заключаем, что Хлум, или Холм, — это нынешняя продолговатая возвышенность Градина Завала. Далее следуют: Ябско, или Ябица, Лука (вероятно, так звали полуостров Полешац), Велица (должно быть, Белица); Горемыта, Весеника, Дубрава, все теперь неизвестные места, и наконец Дебро, ныне Добар и Добра, что напоминает город Бону, о котором говорил и. Константин, указывая на его местоположение около горы Хлума, которая весьма близко от Добры. Имя местечка Старо-Слано также указывает на его давность, а положение Старо-Слана у подножия г. Хлума, ныне Градина, как бы наталкивает на другой город, указанный и. Константином, — Хлум, или Холм, название весьма употребительное в западной России.
Неречане, или паганы, жили, по Константину, от р. Неретвы до р. Четины, а к востоку, до Хливно, или Ливно, Льевно. У них были известны три жупы: Растоца, Мокро и Длмено. Первая лежала у Вергорица на р. Растоке. Вторая окружала нынешний город Макарска, который прежде звали Мокрым. Эти оба города вели приморскую торговлю, находились в сношении с Италиею, Венециею, пользовались особым покровительством Хорватии, занимались потом разбоями, войнами, не раз громили венецианский флот, пока наконец в 997 г. дож Петр Урсул II не положил конец их грабежам, утвердившись на приморском берегу и подчинив Венеции все население Неретвы и Четины. Третья жупа, Длмен и Дален, от которой вся Далмация получила свое название, ныне называется Дувно и находится в Герцоговине, вблизи Льевно. Жители этой жупы занимались земледелием и кормили своих приморских собратьев, которые в свою очередь делили с длменами добычу своих торговых и морских предприятий. Этим же неречанам принадлежали четыре острова: Млет, Корчула, Брача и Хвар (ныне Лессино), которые своим плодородием, бухтами и выгодным положением у берега много способствовали довольству и морским предприятиям своего небольшого, но отважного населения, так что в IX и X столетиях островитяне могли назваться обладателями Адриатического моря.
Тервуния, или Канавля, тянулась также по морскому берегу от Котора до Рагузы, а нагорная, восточная ее часть примыкала к Сербии. По-настоящему жителей этой области следует звать травунянами, как это и встречается в одной сербской летописи, где их землю называют Травунскою. Еще существует мнение, что их настоящее имя Требиньцы, от города Требиньи, а то и загоряне — переделанное Trons Vounos. Имя канавли происходит, как говорят, от канав, которое сохранилось до XIII ст.
Следующие города, о которых упоминает Константин, определят вернее границы Тервунии с прилежащими жупами и Сербиею. К ним относятся Требинья в Герцоговине; Ризена, или Рисано, а возле, южнее, Ресно, Рязна у Которской бухты и еще несколько незнакомых местностей: Гурона, Лука, Четлива. Под Гурою можно было бы разуметь гору Губарь, южнее Требинья; Лука — это, может быть, выдающаяся часть Которского залива, с мысом Роса; наконец, Четлива могла бы быть приурочена к р. Зете. Всех жуп в этой области было в X ст. девять, но найти их теперь невозможно. Одна только Капавлия тянулась по берегу моря от старой Рагузы до Которского залива. К этому мы должны прибавить то, что теперь существует. Рагузяне купили Канавлию для своего пользования, и теперь эта приморская полоса занята населением под названием рагузяне, а по-сербски — дубровники. Кругом Которского залива, от Нового, чрез Рисану, Котор, Будву до Дубовицы живут бочехи, или бокесы (первое имя происходит, вероятно, от хорватской жупы Бочахи