толётах. Тут по всему всякого добра хватает.
— Снимите бластеры, — потребовал вдруг Вовка.
— Это ещё зачем? — воспротивился Степан. — Ни к чему это. Того и гляди, атаковать начнут.
— Снимите! — повторил Вовка так, что ни Степан, ни Василий возражать не стали. Вовка же, сдернув браслет со своей руки, приставил его к браслету Степана, а затем и браслет Василия с другой стороны подсоединил. Получилось нечто вроде высокого цилиндра.
— Очень хорошо, — удовлетворенно прошептал Вовка и поставил цилиндр на пол рулевой рубки, секунду помедлил, а затем ощутимо надавил на него ладонью. Всё вокруг словно всколыхнулось. У Василия в глазах помутилось на пару секунд. Степан пошатнулся. Ааллог невольно рукой за стенку рубки схватился.
— Вот и всё! — довольно произнёс Вовка с гордой улыбкой. — Объединенная силовая защита включилась. Теперь весь катер неуязвим. Правда, я не знаю, насколько она сильна. В бою проверим. Всяко разно удар снаряда ослабит. А броня ослабленный удар выдержать должна.
— Всё это хорошо, а чем стрелять будем? — спросил Степан.
— Пушкой и пулеметом, — не задумываясь, ответил Вовка, — Батя, у вас же в университете военная кафедра была? На танкистов вроде, как там учили? Что ты усмехаешься? Помнишь, как танковая пушка стреляет?
— Да, вроде, припоминаю с трудом, — почесал затылок Василий. — Пару раз довелось стрелять на военных сборах. Можно вспомнить.
— Нет, в принципе-то я могу один браслет отцепить. Тогда у нас бластер будет, — Вовка потянулся рукой к цилиндру на полу. — Но тогда защита ослабнет на треть.
— Нет уж, нет уж, — остановил его Степан. — Пусть уж лучше защита будет. А ты Василий полезай в башню и вспоминай, как стрелять-то.
— А я могу из пулемета стрелять, — неожиданно заявил Ааллог. — Я пробовал.
— Тогда полезай на пулемет! — скомандовал Вовка. — Значит так! Слушать всем мои команды! Я — капитан. Степан-штурман. Батяня — артиллерист. Ааллог — пулеметчик. Все по местам! Без моей команды огонь не открывать!
— Однако же, поколение подрастает, — подумал Василий и беспрекословно полез в башню. Там было тесновато. На военной кафедре в университете их обучали на несравненно более поздних моделях танков. Теории учили. А стрелял он уже на сборах, да и то под присмотром инструктора. Тот всё сам делал — заряжал, наводил, да и стрелял сам. А Василий смотрел только. Ну, ничего. Вспомним сейчас. Снаряды под боком. Проверим, как состояние орудия. Нормально. Всё в смазке. Странно. Эти катера выпускались более чем полвека назад. Как он мог сохраниться в боеспособном виде за полвека? Стоп, Вася! А с чего ты решил, что он попал сюда полвека назад? Может он из полувековой давности, совсем недавно сюда попал? Минуя время, залетел? А почему бы и нет? Здесь возможно все. Динозавра видел? Ещё бы немного, и эта тварь прямиком сюда вошла. Похоже, что эта воронка пространственная все подряд из всех времен черпает. Да уж. Нечего тут сказать. Ладно, не будем отвлекаться. Посмотрим вперед через амбразуру. Что там? А там уже интересно. Вот и до Клыков зверя доплыли. Водопад видать. А перед водопадом-то флотилия целая. Катеров разных штук шесть, да лодок с десяток. И ещё один вертолет над ними завис, помимо того, что кругами ползает по небу, на нервы действует. Не многовато ли будет для первого раза. Ну что же Вася, орудие к бою. Забью заряд я в пушку туго. Вот так. Получилось! Всё готово. А Степан-то скорость не сбавляет. А, и правильно! Знай наших! Василий почувствовал неподдельный восторг. Рука сама потянулась выпустить заряд. Но нельзя без команды. Приказ сына, блин! Дожил. Сын ему приказывает. А может и правильно. Так и надо. Брать командование на себя и все тут. Оба-на! Прямо по курсу, метрах в тридцати столб воды вверх взметнулся. Значит, пушки у них есть. Но это, похоже, предупредительный. Далековато разорвался. А что Степан? Скорости не сбавляет. Может и правильно. До флотилии с километр будет. Расстояние быстро сокращается. Видно уже, как на катерах людишки суетятся. Ого! А вот это уже не предупредительный! Катер ощутимо тряхнуло, нос его вздыбило. Ослепительная вспышка ударила по глазам. По голове, словно тяжелой подушкой ударили. А защита-то, похоже, держит! Попадание прямое было. Опять тряхнуло!
— Огонь! — услышал Василий крик Вовки. Конечно огонь! Пушка уже давно наведена на один из катеров. Выстрел! Есть! Прямое попадание! Более чем отлично для первого раза! Как это я так смог? Случайно, наверное. Василий увидел, как катер противника взметнуло вверх черно-красным столбом дыма и огня. Продолжим! Заряжаем ещё!
Катер вновь тряхнуло. Василий увидел, как флотилия противника окуталась дымами от выстрелов. Ракета! Вертолет ракету выпустил. Она метнулась навстречу катеру огненной стрелой. Выдержим? По голове уже не подушкой, будто, ударили, а на этот раз увесистым медным тазом приложили. Выдержала защита! А вот вам подарок! Есть! Попадание! Ну, ты просто прирожденный артиллерист, Вася! Второй катер задымил. Василий увидел, как фигурки людей подбросило вверх взрывом. До флотилии противника метров пятьсот осталось. Вертолет задымил! Падает! Ааллог его срезал. Молодец инопланетянин!
— Наверх вы, товарищи, все по местам, последний парад наступает! — услышал Василий. Это неожиданно громко завопил Степан.
— Да нет уж, не последний, — ухмыльнулся Василий, загоняя снаряд в ствол. Выстрел! Черт! Мимо на этот раз. Зазнался ты, Васёк. Небрежно сработал. А противник-то разворачивается! Отступает! Наша взяла! Точно, отступает!
Четыре катера разворачивались, показывая корму. И лодки полный назад включили. Победа! Теперь на их загривке дальше прорываться. Но не последняя это схватка. Есть у них там ещё кое-что в запасе. Ничего. Главное, что первая схватка наша. Противник деморализован. Почему же мы скорость сбросили? Надо преследовать! Василий пробрался в рубку.
— Что случилось? Почему мы их не догоняем? — спросил он.
— Защита ослабла. Подзарядить надо, — пояснил Вовка. — Много энергии потратили.
— А как её заряжать?
— Она сама заряжается при выключенном состоянии.
— А сколько она заряжаться будет?
— А черт его знает? — Вовка пожал плечами. — Посмотрим. Но лучше нам пока не соваться вперед. Ааллог! Слазь с пулемета! Ты там живой?
— Еще как живой! — раздался довольный голос инопланетянина.
— Слазь! Перерыв!
— А ты стрелок! — произнёс Степан, уважительно глядя на Василия. Два катера срезал! Инопланетянин тоже круто сработал. Вертолет завалил!
— Слушай, батя, — Вовка посмотрел на Василия внимательным взглядом. — Скажи, кто ты есть на самом деле. Только не надо говорить про дворника. Мне эта сказка уже надоела. Я видел, как ты кулаками работаешь, как стреляешь и, вообще, ты на агента похож, типа Джеймс Бонд который. Так кто же ты есть на самом деле?
— Агент и есть, — усмехнулся Василий.
— Да ну тебя, — обиженно отмахнулся Вовка.
— Не веришь — не надо. Человек странное существо. Он охотно верит в самую чудовищную ложь, но зачастую не воспринимает правду.
— А я не человек. Я атаниец, — ответил Вовка и снова внимательно посмотрел на отца.
— Ааллог! — крикнул Степан. — Ты чего там застрял?!
— Воздухом дышу! Созерцаю! — послышалось в ответ. — Красива же ваша планета, если этот мир является её отражением. Жаль будет, если она…
Инопланетянин не закончил фразу.
— Ты чего там? Слазь, давай! — настороженно крикнул Степан. Он почувствовал неладное.
— Изменение! Изменение реальности! — раздался отчаянный вопль Ааллога. — Поворачиваем назад! Быстрее!
Инопланетянин свалился в рулевую рубку и, ухватившись обеими руками за рулевое колесо, крутанул его направо. Степан же на месте застыл, выпучив глаза в иллюминатор по ходу движения катера. Василий невольно за автомат схватился.
— Выстрелы пушечные расшевелили это, — прошептал Вовка.
Со стороны водопада надвигалось нечто чудовищное в виде клубящейся черной тучи, разрываемой багровыми сполохами. Туча накрыла собою Клыки зверя, реку, берега, поднимаясь к небу бурлящими потоками.
— Мы не успеем, — подумал Василий в тот миг, видя, как стремительно сокращается расстояние между катером и яростно клокочущей, словно живой черной массой. Он накинул автомат на плечо и взглянул на Вовку. Сын наклонился, поднял браслеты, отцепил один из них и протянул Василию. Тот не успел взять инопланетное оружие. Туча настигла катер. В глазах Василия потемнело. Внутри словно, что-то взорвалось яркой вспышкой и потухло, медленно растворившись в черноте.
Глава 13
Гардарика
Василий почувствовал, как кто-то шарит у него в карманах, открыл глаза и увидел незнакомца весьма странного вида. Тот деловито запустил правую руку во внутренний карман его куртки и, вытащив сотовый телефон, тупо смотрел на аппарат. Голову незнакомца закрывал железный шлем, из-под которого ему на плечи спадали длинные спутанные пряди рыжеватых волос. Левую руку незнакомца закрывал круглый щит.
— Какого черта? — негромко произнёс Василий. Незнакомец вздрогнул, выронил телефон и резко отпрыгнул в сторону. Василий вскочил на ноги.
— Где я?
Он оценил обстановку за доли секунды. Берег реки. Их двое. Одеты весьма странно. Что за маскарад? Шлемы на головах. Щиты круглые. На правых руках наручи — латы, закрывающие руку от ладони до локтя. Взгляды неприветливые. Смотрят исподлобья. Изучают настороженно. Морды бородатые. Один долговязый, а второй, тот, что в карманах у Василия шарил, коренастый и крепкий. Долговязый в кольчугу облачен, а грудь коренастого панцирь из толстой, похоже, что из бычьей кожи закрывает.
Василий наклонился, подобрал телефон и сунул его обратно в карман.
— Кто такие? — спросил.
Вместо ответа коренастый неуловимо быстро взмахнул правой рукой. Василий уловил блеск стального клинка. Реакция быстрее мысли. Не зря его обучали. Пригодилось теперь. Ушел в сторону от разящего насмерть удара. Нападающий провалился по инерции вперед и получил в бок, ломающий рёбра, удар ногой. Если бы не панцирь, то пара-тройка ребер у того, точно бы, не выдержала. А так он, всего лишь, отлетел метра на три, охнул, согнувшись пополам. Меч выпал. Василий его незамедлительно, подобрал. В этот момент долговязый, с яростным воплем, кинулся вперед.