— Ловкость рук и никакого мошенничества, — прохрипел Василий, отбросив секиру. Скинул с себя кафтан и папаху, подобрал автомат, засов с двери снял. А Вовка уже за дверью стоит. Увидел отца и отшатнулся назад.
— Ты это чего? — спросил, глядя на кровь смешанную с грязью на щеках и подбородке.
— Пошли, — только и сказал Василий, потянув сына за руку. Тот вслед за отцом вышел, на безголового стражника покосился.
— Ну, ты и зверь, папаша, — только и смог вымолвить.
— Станешь тут, — процедил сквозь зубы Василий. — Пошли тихо. Всё по плану идет.
Они выбрались из подвала и поднялись по лестнице.
— Круто, ничего не скажешь, — пробормотал Вовка, глядя на мертвых стрельцов. — А что тут скажешь — берсерк.
— Держись за мной и не высовывайся, — приказал Василий и открыл дверь. Прошли крадучись до противоположной стены. Вошли в коридор. Вот и лестница, что наверх в опочивальню ведет. Запах перегара чувствуется. В этот раз Парамон на пузе лежал, задом кверху. Василий подошел ближе и ткнул стволом автомата ему в затылок. Парамон замычал, недовольно заворочался, на спину перевернулся, не открывая глаз. Недолго думая, Василий с размаху саданул ему прикладом в солнечное сплетение. Парамон охнул, подскочил, за живот схватился. Глаза выпучил и ртом воздух хватает. Похоже, что крикнуть силится, а не получается. Голос перехватило от удара. Хрипит только. А Василий палец свой к губам приставил. Тихо, дескать. И ствол автомата Парамону в зубы сунул. Тот на ствол глаза скосил и замер.
— Вот так и сиди тихо, — произнёс негромко Василий. — Шум поднимешь — пулю скушаешь. Понял?
Парамон, послушно, головой кивнул. У самого глаза наполнились винегретом из лютой злобы и животного страха.
— Где амулет? — спросил Василий.
— Какой амулет? — прошептал Парамон.
— Тот, что ты с Гагарина снял.
— С Гагарина? — Парамон, непонимающе, смотрел пьяными глазами на Василия. — Какого ещё Гагарина?
— Не придуривайся, — Василий вытащил окровавленный нож. — Я тебе сейчас пальчики начну резать.
Глаза Парамона вылезли из орбит от ужаса.
— Вспомнил, вспомнил, — забормотал он и начал икать.
— Где он у тебя?
— Сейчас, сейчас. Убери ствол, ножик спрячь.
— Дернешься — пристрелю, как собаку, — Василий отвел автомат в сторону. Парамон начал сползать с кровати, потянув на себя одеяло.
— Сидеть! Где он?
— Там, — Парамон дернулся в сторону сундука, стоящего возле стены.
— Сиди, падла! Вовка, проверь!
Сын подскочилк сундуку.
— Закрыто. Замок.
— Ключи! Быстро!
Парамон, трясущейся рукой, подвывая от злобы и ужаса, залез в карман штанов и вытащил связку ключей.
— Бросай ему, — Василий кивнул на Вовку.
Парамон бросил связку. Вовка в замке копался недолго. Открыл сундук.
— Тут всего полно. Барахло всякое. Часы старые, посуда золоченая, ложки вилки. Золотишко попадается. А, вот, похоже и он! — Вовка вытащил из сундука круглый предмет, несомненно золотой, судя по благородному блеску, на такой же золотой цепи.
— Этот? — спросил Василий.
— Этот, этот, — закивал Парамон. — Забирайте всё, только не убивайте.
— Да, пошел ты со своим барахлом! — плюнул на пол Василий.
— А, может, прихватим немного золотишка? — предложил Вовка, надевая сканиус на шею.
— Нам налегке надо быть, — ответил Василий, шаря глазами по комнате.
— Что ищешь? — услужливо спросил Парамон.
— Веревку давай! — потребовал Василий.
— Понял, понял. Там на дне сундука есть. Крепкая.
— Точно, есть, — Вовка вытащил из сундука моток крепкой бечевы.
— Привяжи его к кровати за ноги за руки, а я его на мушке подержу.
Парамон сам с готовностью подставил руки.
— Сапоги снимай. А то веревки вместе с сапогами сдернешь!
— Конечно, конечно, — Парамон скинул сапоги.
— А теперь снимай носок и заталкивай себе в рот.
Парамон с готовностью проделал и эту процедуру.
— Теперь вязать можно. Да покрепче. Вот так, — удовлетворенно кивнул Василий, наблюдая Вовкину работу. — А теперь последний штрих.
В руках Василия снова появился нож. Парамон замычал, испуганно забился, выпучив глаза.
— Не дергайся! — Василий отрезал кусок бечевы и обмотал вокруг морды Парамона через его рот, так, чтобы тот не мог выплюнуть носок. — Вот и все. Счастливо оставаться. Надо было тебя прирезать как свинью, но мы не кровожадны и милосердны. Ты лежи тут тихо. Можешь поспать до утра. Вовка, пошли.
Они вернулись назад по коридору, прошли через комнату, где впервые повстречали хозяина этого дома. Миновали мертвых стрельцов. Вовка карабин прихватил. Выбрались на балкон. Подождали пока пройдет стража, слезли с балкона, перемахнули через забор и стали пробираться берегом на окраину поселка. Два раза затаивались в сумраке. По поселку вдоль берега стража бродила. Можно было, обнаглев кольцо Парамона показать и мимо пройти. Но, мало ли, что. Береженого бог бережёт. Тайно добрались до сторожевой вышки, что на реке стоит ниже по течению. Зашли в воду. Василий забрал у Вовки карабин. Тяжеловат он для него. На дно потянет, а Василий и с двумя стволами выплывет. Но в этом месте река мелкой оказалась весьма кстати. Вовке по шею, а Василию по грудь. Сплавились брёвнышками, изредка отталкиваясь ногами от донных камней, не поднимая брызг. Вовка бережно держал сканиус над водой. Когда вышка осталась позади, выбрались на берег. Вовка снова сканиус на шею повесил и начал его разглядывать в темноте. Попытался открыть. Не удалось.
— Ты чего? — спросил Василий.
— Разобраться хочу, но, похоже, не получиться, — мотнул головой Вовка. — Не нашенская техника, не атанийская. Ааллог тут нужен. А где теперь его икать? И куда теперь идти?
— В Кремль, — не задумываясь, ответил Василий. — Там укроемся. А пробираться по суше будем. Можно было лодку у них взять. Но по воде опасно. Речная стража рыщет. По берегу надёжнее будет. Надо, как можно дальше уйти. Они до утра, скорее всего не спохватятся.
— Жрать охота
— Потерпи. Тебя-то покормили. А я уже больше суток еду не нюхал.
— Ага, покормили. Хлеб с водой, — пробурчал Вовка себе под нос. — Ладно, пошли, а то я в мокрой одежде уже задубел. На ходу согреемся и просушимся.
Глава 19
Погоня
Рассвет забрезжил едва заметно. Река, сквозь ветви деревьев, начала отсвечивать отражением посветлевшего неба. Василий на часы не смотрел, но нутром чувствовал, что часа два они уже идут вдоль берега реки. А сколько ещё топать — неизвестно. Скоро их спохватятся, если уже не спохватились. А идти ещё долго. Километров пятьдесят, пожалуй, только от Клыков Зверя до Кремля. А вот, сколько до этих Клыков Зверя идти, неизвестно. Если по рассказам Ааллога судить, то идти предстоит километров восемьдесят, не меньше. Это по густой тайге не менее, чем два дня пути. Долго. Но иного выхода нет. Только в Кремль. Больше здесь негде укрыться. Так, что только вперед. Несколько раз они слышали рокот мотора на реке. Рыщут стражники-то. Но переполоха пока не чувствуется. Значит все ещё спокойно в поселке. Не обнаружили пока Парамона связанного, с вонючим носком во рту.
Где-то, неподалеку в кронах деревьев раздалось частое цоканье. Похоже, глухарь токует. Подкрасться бы, да подстрелить. Но нельзя. Надо тихо идти. Неизвестно, что впереди. Может, у них посты по берегам стоят.
Василий идет первым. Позади Вовка в спину сопит.
Василий оглянулся.
— Дай, карабин понесу, — предложил. Вовка отрицательно головой помотал. Упертый чертенок!
Рассвет свое берет, ночную мглу разгоняя. Лес реже становится. Всё больше чахлых деревьев попадается с мертвыми ветвями. В таком лесу с вертолета сразу заметят. Надо быстрее проскочить этот лес. Василий шаг ускоряет, позади Вовка поспевает. Быстрее, еще быстрее надо! Скоро совсем светло станет. Быстрее! Может быть, вот за этим подъемом лес гуще будет? А вот и нет! На взгорок забрались, а за ним и, вовсе открытое пространство оказалось. Широкий, каменистый склон вправо полого вверх уходит, а левым своим краем к реке спускается, резко обрываясь к воде отвесной скалой. Можно обойти склон, если крюк дать вправо, километра на три. Там лес густой виднеется на холмах. Но обходить — только время терять. Спокойно вроде все вокруг. Если бегом рвануть, то минут за десять можно открытое пространство преодолеть. А там, дальше снова лес начинается. Верхушки деревьев торчат.
— Побежали! — Василий махнул Вовке рукой. Тот понятливо головой кивнул. Под ногами острые камни захрустели. Чертово солнце! Не желает ждать. Первыми своими лучами по глазам из-за горизонта ударило. Как на ладони они сейчас видны с воздуха и с реки в этих ярких лучах.
Ничего, вроде обошлось. Сейчас скалистую гряду перевалим, а там за ней лес начинается. Проклятье! Взбежав на скалы, Василий остановился невольно. Ожидаемый лес оказался на деле лишь небольшой рощицей из нескольких десятков деревьев, а далее за ней на многие километры простирался сплошной хаос из нагромождений острых камней.
— Вертолет! — крикнул Вовка, но Василий и сам уже услышал мерзкое приближающееся рокотание мотора.
Не сговариваясь, они оба метнулись к рощице — единственному укрытию на этом предательски открытом пространстве. Успели. Прижимаясь к стволам деревьев, они, затаив дыхание, наблюдали, как над головами медленно проползла по небу железная стрекоза. Не заметили. Мимо пролетели. Вертолет, перелетев через реку, скрылся за холмами противоположного берега. Вертолет-то улетел. А вот, дальше-то что делать? По этим каменистым зубьям скакать? А где их край?
— Клыки Зверя, — Вовка показал рукой вперед по направлению течения реки. Точно. Они. Две далекие скалы торчат на фоне золотистого рассвета. До них километров пять. Значит, еще километров пятьдесят надо преодолеть. Но как? По этим зубьям каменным под открытым небом?
— Странно, — пробормотал Василий.
— Что странно? — спросил Вовка.
— Мы возле Клыков Зверя были тогда на катере, а этой каменной пустыни не видели. Все склоны береговые лесом были покрыты. Я за берегами следил.