льные лазерные пушки подцвечивают потоки воды яркими красками. Там особенно красиво вечером, когда стемнеет. «Волосы Афродиты» — место, созданное для сказки и любви.
— Вот это да! — Инга восхищенно посмотрела на журналиста, затем повернулась к «отцу». — Папа, я хочу посмотреть этот парк!
— Инга, могу показать, — поспешил вставить Ричард, улыбаясь. — Правда, ближайшие несколько дней я занят: срочная командировка, репортаж. Однако, если ты оставишь номер коммуникатора для связи, уже дня через три-четыре…
— Ой! Кажется мы подлетаем к Шакире! — громко сказал Мэлюэл Кирби, выглянув в иллюминатор. — Смотри, Инга! Красиво!
— Ух ты! — восхищенно покачала головой девушка, глядя на изумрудную планету, к которой приближался космолет. — Хотя бы ради этого стоило прилететь! Да, папа?
— Конечно, дочка! — «Бизнесмен» чмокнул Багиру в лоб.
— Э-э-э, хм-м… — прочистил горло Ричард, смекнув, что теряет инициативу.
До посадки космолайнера на Шакиру оставалось всего несколько минут, а он еще не получил номер коммуникатора девушки.
— Ричи! Ричи! — позвала вдруг Инга, знаками показывая журналисту, чтобы тот встал с места и выглянул в иллюминатор. — Это просто фантастика!
Под ними медленно поворачивалась изумрудная планета, укутанная в легкие хлопья белых облаков.
— Да-да, Инга! — поспешил согласиться журналист, искавший удобного момента, чтобы снова попросить номер красавицы.
— Дамы и господа! — Иллюминаторы, мгновенно превратившиеся в видеомониторы, теперь транслировали изображение миловидной стюардессы, обращавшейся к пассажирам. Центральные экраны в начале и конце салона также крупным планом показывали лицо улыбавшейся девушки. — Наш космолет выполняет посадку на Шакиру. Пожалуйста, займите места, пристегните ремни. Просим извинить за временные неудобства.
— Наконец-то! — довольно изрек Мэлюэл Кирби, и его лицо расплылось в широкой улыбке. — Инга, садись на место! Хватит скакать по салону и строить глазки молодым людям!
— Папочка! — Багира послала «бизнесмену» воздушный поцелуй.
— На место! — рыкнул майор. — И про ремни не забудь! Ты у меня такая рассеянная…
Ричард Райт плюхнулся на место, его губы шевелились. Журналист беззвучно ругал заботливого папашу. Теперь времени, чтобы уломать красавицу, почти не оставалось.
— Инга, — тихонько позвал Ричард.
— Подожди немного, — умоляюще прошептала девушка. — Всегда боюсь этого момента. Так и кажется: свалимся на бетонное поле. Господи, помоги нам…
Губы Инги шептали молитву.
— Тьфу! — в сердцах сплюнул Райт.
Космолет заходил на посадку. Командир лайнера включил антигравитационные подушки, чтобы пассажиры чувствовали себя комфортнее. И лишь в последний момент, когда, прорвавшись через плотные слои атмосферы, звездный корабль совершал приземление, люди почувствовали работу двигателей, гасивших инерцию движения.
— Дамы и господа! Наш лайнер выполнил посадку в космопорту Шакиры! Можно отстегнуть ремни. Первыми покидают салон пассажиры верхнего салона, чьи кресла имеют синюю маркировку. Затем…
— Приехали! Приехали! — радостно воскликнула Инга, хлопая в ладоши. — Папа, у нас верхний салон, да? И синие номера? Мы выходим раньше всех, ура!
— А у меня красный номер, — мрачно буркнул журналист. — И вообще, лететь дальше, на Ананке.
— Не печалься, Ричи! — Девушка нагнулась к. Райту и чмокнула его в щеку. Облако духов окутало парня, так и не добившегося своего. Журналист совсем потерял голову. — Пока, Ричи! Будь здоров!
Ричард ничего не успел ответить. Девушка, подхватив сумку, исчезла в дверях переходного отсека, готовясь слететь вниз по причальной мачте.
— Вот баловница! — отечески проворчал Мэлюэл Кирби. — Сладу с ней нет.
И «бизнесмен», едва заметно кивнув помрачневшему журналисту, отправился вслед за дочерью.
— Не повезло… — вздохнул Ричард, подходя к иллюминатору и провожая глазами длинноногую девчонку, радостно прыгавшую по полю.
Ожидая транспорт, Инга переминалась с ноги на ногу возле корабля и слегка расшалилась. Она размахивала руками, что-то объясняя стюарду причального блока.
— Не повезло. А жаль.
— Разрешите? — спросил Барс, приоткрыв дверь конференц-зала, где, как было сказано Стивену и Раму, их ждал Командующий Надзором.
— Заходите!
— Капитан Морли по вашему приказанию прибыл! — доложил Барс.
— Капитан Митревски по вашему приказанию прибыл! — Пират вслед за другом повторил традиционную формулировку.
— Вольно! Прошу вас, господа офицеры. Только учтите, не «капитан Морли», а «майор Морли». Приказ был подписан сегодня утром.
— О! — сказал Митревски, бросив короткий взгляд на Барса. — Растешь, однако! Прими поздравления.
Они церемонно поклонились друг другу, в то время как Свенссон и Волков внимательно смотрели на офицеров, еще недавно служивших вместе в «единичке» Дэя Крэга.
— Да, вот такие новости, капитан Митревски! — произнес Волков, изучая лицо Пирата, анализируя его поведение. — В «тройке» офицер Морли получил новую штатную должность и спустя небольшой промежуток времени — соответствующее звание.
— Рад за него! — спокойно ответил Пират. Лицо капитана ничего не выражало: ни зависти, ни обиды.
— Что ж, приступим? — оглянувшись на расположившихся в креслах коллег, спросил Волков.
— К делу! — кивнул адмирал. — Давай, Геннадий.
Ямато Токадо и Дэй Крэг, находившиеся чуть сбоку, придвинули кресла поближе к широкой карте, которая была спроецирована на стол перед Волковым. Адмирал, не любивший сидеть на одном месте во время разработки боевых операций, встал рядом с Митревски.
— Прошу внимания! — четко сказал начальник второго отдела.
Голос Волкова был необычным — казалось, что внутри невозмутимого и выдержанного Лиса тонко вибрирует струна. Молодые офицеры мгновенно сообразили, что в этот раз им предстоит не рядовая операция. Рам быстро прокрутил в голове предыдущие планерки, вспоминая, был ли хоть один случай, когда на инструктаж собирались Командующий и все трое его заместителей… Он не сумел отыскать ни одной зацепки в памяти, от осознания этого ему стало немного не по себе.
— Господа офицеры, — продолжил Волков. Невидимая струна натянулась, пела тонко и жалобно. — Господа офицеры! Сегодня на Ананке пропал без вести офицер третьего отдела, подполковник Мареш.
— Павел? — не удержавшись, воскликнул Митревски.
— Вы знакомы? — покосился на офицера Лис. — Он ведь до того служил в «двойке».
— Наследство Моровича, — тихо произнес Рам.
— Ах, да! — еще тише откликнулся начальник отдела контрразведки. — Забыл…
Он припомнил: после смерти Боба Хитроу, когда стало очевидно, что план известного политика — сместить руководство Звездного Надзора — потерпел фиаско, подполковник Мареш и капитан Митревски отыскали место, где бывший сержант ЗвеНа Дрю Морович спрятал деньги. Два офицера перемещались на служебном судне от планеты к планете, по точкам, которые назвали им Свенссон и Волков. Офицеры раздавали чужое богатство семьям погибших. После того рейда Павел Мареш хорошо отзывался о капитане из «единички».
— Да, вот такие дела, Митревски, — грустно сказал Лис.
— Павел, Павел! — горько отозвался Пират. — Есть надежда?
Волков, глянув на молчавших коллег, отрицательно покачал головой.
— Смотрите.
Схема, спроецированная под стеклянную поверхность, задвигалась, ожила. Волков, протягивая руку то к одной точке, то к другой, указывал места, где подполковник Мареш высадился на Ананке, где — по расчетам командования Надзора — делал брешь в заграждении вокруг «Белинды». Затем указательный палец Волкова оставил на поверхности стола небольшой отпечаток, как раз на блоке Z. На миг вернувшись к отправной точке — месту посадки планера, вице-адмирал принялся ставить временные маркеры, чтобы офицеры могли примерно воспроизвести в уме скорость перемещения Мареша по Ананке, взглянуть на картину глазами Павла.
Затем, кратко объяснив, чем «Белинда» заинтересовала аналитиков Звездного Надзора, Волков продолжил выстраивать маршрут разведчика: от корпорации — через лес — к трещине. Последний временной маркер появился в точке, откуда офицер «тройки» запустил сигнальную ракету.
— В восемь часов тридцать две минуты с этой позиции стартовала бело-зеленая ракета. Сигнал провала, — сказал Волков.
— То есть на связь Павел ни разу не вышел, да? — уточнил Морли.
— Да, именно так. Радиостанцией подполковник не воспользовался. Причина нам не известна. До точки, которую я указал на карте, добираться несколько часов. Время, чтобы связаться с базой, у Мареша было.
— Может, прибор забарахлил? — предположил Митревски.
— Или его разбили, скажем, пулей, — продолжил Морли.
— Теперь это трудно установить.
— А личного идентификатора у Мареша не было?
Каждый офицер Надзора во время командировок носил на руке специальный браслет. Благодаря сигналам датчика найти сотрудника ЗвеНа не составляло труда.
— Это гражданский объект, — вмешался адмирал. — Гражданский. Частный. Нам… э-э-э… не хотелось… в случае провала… афишировать, что разведку вел Звездный Надзор.
— Ясно… — кивнул помрачневший Морли.
— Вернемся к схеме, — попросил Лис. — Мы предполагаем, что Павел шел от людей «Белинды» через лес и на «хвосте» у него висела группа преследователей. Скорее всего, его обнаружили ночью во время установки звукозаписывающей аппаратуры, но он сумел на какое-то время оторваться от охранников корпорации.
— Пока не оказался у этой точки. — Стивен ткнул пальцем в карту.
— Тут вроде трещина указана. — Рам наклонился над столом, пытаясь разобраться в мелких цифрах. — Ого! Глубокая! Вот показатель — тридцать четыре метра.
— Это еще не самое плохое место, — покачал головой Лис. — Есть и сорок два, и сорок пять. И ширина такая, что человеку не перескочить.
— Выходит, Павел дошел до последнего рубежа, дальше которого хода не было, и оттуда передал сигнал провала.