— Ты чего? — испуганно спросил тот, на всякий случай отшатнувшись назад, поближе к Хрусту и Ортопеду. — Чего палишь-то?
— Эта черная кошка приносит несчастье всем, кому перебежит дорогу, — медленно сказал Фоссен. — Не забудь, об нее сломали зубы и Антонио Фонетти, и Боб Хитроу. Хочешь быть в списке отправленных на тот свет?
— Предрассудки! — потряс головой Шершень. — Там все иначе было. Сейчас девка одна, никто не поможет. Попользуемся красоткой, а когда надоест — закатаем под асфальт, вот и вся история.
— Да-а?.. — вмешался Хруст. — Тебе неймется, чтоб твоим личным кровником стал капитан Митревски?
— Вот именно, — грустно кивнул Демос. — Эта сволочь жизни не даст, будет охотиться за нами повсюду. Бабу свою — не простит, ни за что не простит…
— Да откуда он узнает?! — воскликнул Шершень, понимая, что остается в меньшинстве. — Откуда узнает про телку-то?.. Что ж вы, предлагаете отпустить ее?
— Нет, отпускать нельзя, — отрицательно помотал головой Фоссен.
Хруст и Ортопед поддержали босса.
— Вот и я говорю! Отпускать нельзя. А коли так, давайте обработаем по-быстрому, а потом — хоть в реку, хоть куда скажете…
— В «Белинду»! — отозвался Поль Фоссен. — В «Белинду» ее. Но трогать девку не надо. Вот как есть — так и отправим Герхарду Лоу. Пусть сам с черной кошкой разбирается. А мы в стороне. Не при делах.
— Босс, ну хоть…
— Шершень! — грозно рыкнул Демос. — Ты меня достал! Что, денег на шлюх не хватает?
— Хватает… — понуро отозвался помощник.
— Тогда конец разговорам. — Фоссен посмотрел на часы. — Вписываемся! Сегодня на таможне «наша» смена, грузовик «Белинды» в порту. Пакуем обоих, быстро!
— Босс…
— Убью!..
Ортопед приблизился к Дженнифер, с сожалением оглядел девушку, покачал головой.
— О-о-о-ох… — утробно вздохнул он. — Такая козочка и без дела. Насморка нет?..
— Ч-что? — не поняла измученная Багира.
— Дура! Спрашиваю: насморка нет? Девушка энергично замотала головой.
— Вот и хорошо, — кивнул Ортопед, заклеивая рот пленницы широким пластырем.
Затем Дженнифер подняли с сиденья, бросили лицом вниз, на стол. Кто-то не удержался, начал грубо хватать ее за бедра. Багира не видела человека, он стоял за спиной. Затем девушка почувствовала, что руки вывернули сильнее, стянули, замотав их скотчем.
— Порядок! — сказал Хруст.
Дженни стащили со стола, развернули лицом в другую сторону, снова бросили на холодную поверхность. Теперь бандиты занимались ногами девушки.
— Пропадет товар! — услышала девушка тихий голос Шершня.
Хруст и Ортопед промолчали. В этот момент на голову Дженни надевали черный пакет, который не пропускал света, но сквозь который можно было дышать. Шершавые, грубые ладони снова принялись ощупывать тело пленницы. Кто-то тяжело, сожалеюще вздохнул.
Дженнифер-Инга не увидела, как из подвала вытаскивали окровавленное тело майора Трищенко, как вкатили офицеру дозу снотворного и запихнули его в огромный пластиковый мешок.
— Ну, тронулись! — услышала Багира.
Кто-то подхватил ее под мышки, с двух сторон, девушку понесли из дома на улицу, на холод. Хлопнула дверца мобиля.
«Рам, милый! Помоги… Где ты, Рам?»
Яромир Гашек лежал на бетонном полу, не в силах открыть глаза. Было очень больно. При каждом вдохе куски сломанных ребер впивались в легкие, казалось, внутри полыхало жаркое пламя, и от этого время становилось другим, ленивым, вязким. Каждая секунда растягивалась в вечность.
Биолог умирал, но ему было не страшно. Теперь это казалось избавлением. Труднее пришлось в самом начале, когда люди, выпрыгнувшие из машины, связали его и Власту, потащили в неизвестность. Тогда он еще мог рассуждать как человек, мог переживать, думать. Он перестал бояться за себя, когда звери в форме затащили пленников в блок Z, принялись бить Гашека головой о стену.
Рядом кричала Власта. Яромира тяжелыми ударами свалили на пол, принялись ломать ребра, но он не терял сознания, все время слышал рыдания жены.
Даже потом, когда биолога оставили в покое, когда он зажмурился, чтобы ничего не видеть, от криков Власты невозможно было спрятаться.
— Подонки! — с трудом прошептал Гашек, но его никто не услышал.
Охранники продолжали рвать одежду на Власте, хохотали и выталкивали молодую женщину в центр круга. Кто-то крутил жертве руки, слушая ее стоны. Потом Яромир потерял сознание.
Биолог очнулся незадолго до того, как рядом с ним на пол кинули тяжелый мешок. Хлопнула стальная дверь, и наступила жуткая тишина, Власта уже не кричала. Яромир с трудом приоткрыл глаза, медленно повернул голову в сторону. Посмотреть, что бросили рядом с ним.
То был не мешок. На бетонный пол кинули голую Власту. Женщина лежала молча, безразлично уставившись в потолок.
— Власточка! — прошептал Яромир и попытался приподняться.
Изуродованные руки не слушались его. Извиваясь, медленно Яромир подполз поближе. Было очень трудно двигаться, но он сумел дотянуться до холодного локтя жены.
— Власточка… — повторил биолог. — Прости меня. Пожалуйста.
— Не прикасайся, — попросила молодая женщина, все так же глядя в потолок. — Не прикасайся. Я вся, вся грязная…
— Ты моя единственная. Ты самая лучшая, — собрав последние силы, выдохнул Яромир и беззвучно заплакал.
Он сумел подползти к жене совсем близко, положил ладонь на ее руку. Власта вцепилась пальцами, крепко, словно это могло что-то изменить. Или вычеркнуть из жизни. Они лежали на бетонном полу и не чувствовали холода.
— Не будет у нас детей, Яр, — вдруг прошептала женщина, повернув голову к мужу.
— И не надо, — помедлив, отозвался биолог. — Не надо, никого нам не надо, Власточка! Мы с тобой вместе до самого конца.
— До самого конца, — как эхо повторила женщина. Лязгнула стальная дверь. Послышались тяжелые шаги.
— Ух, какой станок! — восхитился кто-то. — Берем!
Ослабевшую руку биолога отбросили в сторону, отпустив Гашеку напоследок несколько чувствительных пинков.
— Бери за ноги! — распорядился один из вошедших.
— Твари! — отчетливо произнесла Власта Гашек.
— О-о-о! — загоготал охранник. — Еще и говорит! Недотрахали, видать. Ну ничего, сейчас исправим.
— Отпустите мою жену!.. — Яромир попробовал вцепиться в ступню человека, одетого в форму, но получил удар сапогом по лицу.
— Лежи, труп! — огрызнулся парень. — Вернем тебе телку! Попользуемся чуток, а потом обратно притащим.
— Твари! — вновь повторила Власта. Парень только хмыкнул.
— Посмотрим, как ты запоешь… — пообещал он. — Ну что, понесли?
Отморозки исчезли за дверями, утащив с собой Власту. Створка лязгнула, оставив Яромира Гашека наедине со своими мыслями. Он ненавидел «Белинду», ненавидел ее президента, ученых и охранников. Ненавидел так, что, казалось, слепая ярость должна была прожечь стены. Но ничего не менялось. Он лежал на бетонном полу, а его жена снова под пьяный хохот билась в руках зверей в форме.
Небеса не слышали молодого биолога.
Поль Фоссен вспомнил о Екатерине Мноян лишь после того, как Радия Трищенко и Дженнифер Рол, упакованных в контейнеры, благополучно транспортировали через таможню и доставили на борт грузового космолета «Сантана». Убедившись, что операция проведена чисто и не вызвала никаких подозрений у охраны, Поль облегченно вздохнул и, обернувшись, окинул взором здание космического вокзала, оставшееся за спиной.
Обычно Демос не сопровождал «посылки» в корпорацию. Люди на космолете и без того прекрасно знали, что требуется делать. Однако этот груз был особым, а потому Фоссен принял решение отправиться на встречу с Герхардом Лоу, доложить обо всем лично.
— Останешься за старшего! — приказал Демос Ортопеду. — Я отлучусь на день, может, на два. В мое отсутствие никаких глупых выходок! Сидеть тихо, как мышам в норках! По кабакам не шляться, про агентов Звездного Надзора не заикаться даже во сне, так и передай Хрусту и Шершню. Все ясно?
Помощник согласно кивнул головой. Он отлично понимал, что как только звеновцы догадаются, куда исчезли Трищенко и Рол, настанет время заказывать всем участникам «транспортировки» гробы. Тогда уже никто и ничто не спасет. Это с тупоголовыми копами можно рисковать, но не с беспощадной военной машиной Норта Свенссона.
Следовательно, требовалось сделать так, чтоб Рол и Трищенко исчезли. Просто исчезли с Шакиры, как если бы их тут никогда и не было. Только так можно надеяться на благополучный исход, на то, что Лис и его «двойка» станут искать пропавших агентов в другом месте.
В самом деле, как доказать, что они выходили на контакт с Полем Фоссеном? И Ортопед, уловивший логику Демоса, в который раз восхитился чутью шефа, его умению выпутываться из трудных ситуаций.
— Все путем, — пожимая руку Поля, сказал помощник. — Я вправлю мозги парням, не волнуйся. Будут сидеть тихо, даже икать разучатся.
— Вот-вот, — кивнул Демос и двинулся в сторону корабля «Белинды», уже прогревавшего двигатели. — И не забудь, ты сам не знаешь, куда я делся.
— Шеф… — лицо Ортопеда казалось таким расстроенным, словно Фоссен обидел его до глубины души.
— Пока! — отсалютовал рукой Поль. — Я исчез!
Он шел по скользким черным плитам, засунув руки в карманы и думая о том, что однажды это должно было случиться. Сколько «грузов» удалось благополучно переправить в «Белинду»? Поль никогда не считал, нарочно не считал. Старался как можно быстрее забыть обо всем, ибо так спокойнее жить. Чем меньше знаешь и помнишь, тем дольше протянешь.
— Как бы не получилось, что Артур Мноян стал моим последним… — пробормотал Демос, поднимая воротник.
Он великолепно понимал: Герхард Лоу, выслушав историю агентов Звездного Надзора и лично допросив обоих, может прийти к выводу: устранить надо не только разведчиков, но и Фоссена. А заодно и всю команду Демоса. Но если судьба команды не очень беспокоила Поля, то собственное здоровье не могло не волновать посредника.
— А ведь отправит на корм, — ожесточенно пнув подвернувшуюся под ноги ржавую гайку, выпалил Фоссен.