— Угу! — попробовал поддакнуть Лис, но Свенссон, стоявший рядом, тут же погрозил ему кулаком.
— Я терпела, любила. Может, это кому-то покажется смешным, но я действительно любила его. Господи! Теперь мне никто не поверит. Никто не поверит в то, что я вышла за Артура не ради денег, не ради его богатства…
Дэй Крэг пожал плечами и тихонько вздохнул, едва шевеля губами. «Всегда одно и то же», — угадали его коллеги.
— … А он, он растоптал мою любовь. Он баловался со служанками, изменял мне, совершенно не стесняясь и не испытывая комплексов по этому поводу.
— Надо было думать, за кого замуж выходишь, — шепнул Токадо, но мигом заткнулся, получив увесистый щелбан от Гусара.
— … И вот настал день, когда я поняла, что сил терпеть больше нет, — продолжала между тем Екатерина. Собравшиеся по голосу понимали, как трудно женщине говорить об этом. — Он заставил меня танцевать перед друзьями, Те раздевали меня, будто шлюху в публичном доме. Было так противно — их липкие, потные руки. Артур сидел в углу, пьяный, и на его коленях устроилась служанка из новеньких… Вот тогда я не выдержала, убежала из дома. Разревелась и все рассказала подруге в баре. Мы здорово выпили в ту ночь, и подруга шепнула, что есть способ избавиться от мужа. Существует организация, у которой очень серьезный авторитет, не бывает проколов, и люди могут решить проблему.
— Проблему устранения Артура Мнояна? — решился уточнить Волков.
— Да… — помедлив, ответила Катя. — Точнее, я не знаю, что и как происходит. Меня вывели на посредника. Тот сказал, что я должна заплатить половину стоимости заказа вперед, после чего Артур просто «уйдет в работу». А как только заказ будет выполнен, мне позвонят, надо будет готовить вторую половину оговоренной суммы. Кстати, это огромные деньги.
— Так! — подбодрил ее Лис. — И вы решили воспользоваться услугами этой организации.
— Да, — грустно отозвалась Екатерина. — Я была вне себя, я не знала, что делать, куда скрыться от Артура. Он не дал бы мне развода, я знаю. Сама не видела, но говорят… служанок, которые отказывались выполнять его сексуальные прихоти, просто отдавал на растерзание охране. Я боялась, что со мной случится то же самое, стоит мне только заикнуться о том, что хочу уйти. Для Артура я была всего лишь наложницей, не более.
— Все ясно, Катя! — мягко поторопил вице-адмирал. — Я уже понял, вы действовали исключительно из самозащиты. Но какое это имеет отношение к нашему вопросу?
— Имя посредника — Демос, — объяснила женщина. И, не услышав ответа Волкова, тут же добавила: — Вы, наверное, просто не знаете… Поль Фоссен, фото которого показывали мне, — это и есть Демос.
Дэй Крэг присвистнул, не удержавшись. Свенссон тут же встряхнул коллегу за плечо.
— Удивлены? — спросила Екатерина. — Вот так! Демос — Поль Фоссен. Посредник, через которого происходит выполнение заказа. Как и что они там делают- я не знаю. Это всё.
— Как всё? — не понял Волков. — Совсем всё?! Больше вы ничего не можете добавить?
— Могу, — подумав, решилась Екатерина. — Было тут… Не знаю, важно или нет. Понимаете, муж отправил следить за мной частного детектива. Его звали Урри.
— Звали? — тут же уточнил Волков.
— Да. Звали. Меня опоили в баре, ночью… Потом… Ну, в общем, не важно. Урри получил компромат. Принялся шантажировать, требовать денег. Грозился, что если не заплачу, то все материалы передаст мужу. Л я к тому моменту уже сделала «заказ» Полю Фоссену. И вот, подумав, что Урри может сорвать операцию, попросила Демоса помочь. Сообщники Поля схватили частного детектива. Кажется, его пытали. Я сидела наверху, в маленьком домике. Урри затащили в подвал. Никаких звуков оттуда слышно не было, но потом, когда детектива вытаскивали обратно, Демос знал все: кто послал его следить за мной, где оригиналы записей, компрометирующих меня. А дальше… Дальше было страшно, Геннадий… Ноги Урри залили в бетонную плиту, детектива сбросили с моста в реку.
— Однако! — тихо прошептал Крэг, покачав головой. — Эти ребята привыкли к беспределу!
— Я подумала, быть может, это важно. Помощников Демоса зовут Хруст и Ортопед. Настоящих имен не знаю. И еще, в ту ночь — прошлую — Демос ругался, что из-за какого-то частного детективишки придется ломать график, что какое-то «окно» в космопорту у него будет лишь сегодня, а не вчера…
— Стоп! — перебил Волков. — Вы говорите дословно?
— Нет, не дословно, — терпеливо объяснила женщина. — Я привожу к текущему моменту, так что сегодня — это сегодня.
— Ага! — сообразил Волков. — Значит, по графику у Фоссена «окно в космопорту было сегодня». Именно сегодня. Так?
— Да.
— А пришлось воспользоваться им вчера?
— Да.
— И что это значит?
— Я не знаю, — виновато отозвалась женщина. — Думала, вы поймете. Быть может, Артура Мнояна увезли с Шакиры через космопорт? Когда утопили детектива, еще спросила Демоса: вы с мужем то же самое сделаете? Фоссен только рассмеялся. Потом ответил, это для «шестерок» — так брутально. По тарифу VIP — похороны совсем другие. Тело должно начисто исчезнуть. Так, чтобы никакое расследование никогда не докопалось…
— Катя, а ведь он вам наболтал много лишнего, — отметил Волков.
— Я знаю, — отозвалась женщина. — И уже подумала над этим. Именно потому Екатерины Мноян больше не существует. И вы обещали.
— Да! — сухо ответил Лис. — Спасибо вам, Катя! Не знаю, что нам делать с этой информацией, но надеюсь, вы помогли…
— Я не хотела, чтобы Дженнифер Рол попала в тот подвал, где пытали Урри, — призналась Катя. — Мне искренне жаль эту девушку, правда. Геннадий, я нарисовала схему, как могла. Отправила вам, посмотрите. Место, где тот страшный дом, с тайником. А рядом, совсем неподалеку, мост через речку. На дне — детектив Урри. Только помните, вы обещали, что не назовете полиции мое имя, не станете преследовать…
— Слово офицера! — твердо повторил Волков.
— Екатерина Мноян умерла, — отозвалась женщина. — Я улетаю с Шакиры навсегда. Прощайте.
— Спасибо, Катя.
— Удачи вам!
Женщина прервала соединение.
За одну ночь на Шакиру дважды садились корабли Звездного Надзора. Но если вице-адмирал Волков, посетивший планету для встречи с Екатериной Мноян, приказал навигатору звездолета использовать разрешенную зону, то во второй раз, когда люди Дэя Крэга готовились штурмовать маленький домик у реки, было уже не до санитарных полос.
Конечно, все понимали, что вряд ли найдут майора Трищенко или Дженнифер Рол в месте, где сутки назад побывала Екатерина Мноян. Но до тех пор, пока, теплилась надежда, что их коллеги еще живы, звеновцы пытались действовать на максимально возможной скорости, игнорируя мешавшие им законодательные запреты…
Могучие двигатели ударного крейсера выжгли темную полосу на окраине древнего леса, растопили ледяную корку. Во все стороны побежали ручейки воды. Почти одновременно с тем, как смолк рев турбин, из толстого брюха звездолета выскользнули две легкие, стремительные машины, которые тут же понеслись мимо деревьев-великанов, через замерзшую ленту реки, к неприметному домику на полянке…
Фигурки десантников в костюмах высшей защиты выпадали из флайеров одна за другой. Звеновцы растянулись полукольцами, охватили небольшое строение. По сигналу Дэя Крэга штурмовая группа ворвалась в темные комнаты, проверяя все углы, подсобные помещения.
Как и ожидалось, дом оказался пуст. Подвал, о котором говорила Екатерина Мноян, обнаружили быстро. Зажгли несколько мощных прожекторов. Дэй Крэг потянул массивную дверь, первым двинулся вниз. Следом за ним спустились еще двое десантников.
— Ну, что там? — нетерпеливо спросил Норт Свенссон, державший с десантной группой прямую связь.
Адмирал все еще надеялся на чудо. Но в подвале не оказалось ни Трищенко, ни Рол. Лишь на стеллажах поблескивали никелированные инструменты, пахли смазкой электропилы, прессовые механизмы. Все было готово к использованию, сияло чистотой.
Грязным был только пол. Огромная лужа крови, которая уже начала сворачиваться, свидетельствовала о том, что совсем недавно здесь творились страшные дела. Даже Дэй Крэг, повидавший многое, содрогнулся. С трудом проглотил слюну, искренне надеясь, что это не кровь Дженнифер Рол.
— Дэй! — позвал Волков.
Начальник «двойки» тоже ждал ответа Гусара.
— Никого нет, — хрипло ответил Крэг. Ему было трудно говорить. — Мужики, все очень плохо. Очень-очень плохо. Тут… такие инструменты… на стеллажах.
— Какие? — раздраженно спросил Лис.
Он не любил недомолвок, это мешало точно анализировать факты, выстраивать правильную картину событий.
— Инструменты для пыток, — справившись с собой, объяснил вице-адмирал. — Тиски такие… Чтобы ломать кости, суставы. Пилы. Пресс-машины. Сверлильная установка. Бр-р, мне даже страшно предположить, что ею делают. Для черепной коробки, что ли?
— Дэй, ты свихнулся?! — не своим голосом уточнил Норт Свенссон. — Что за ужасы ты сочиняешь?
— Нет, Командир, — грустно выдохнул начальник «единички» и тяжело опустился на железный табурет. — Если бы это были выдумки…
— Господи, Дэй! Не молчи! Что там?!
— Кровь, — отозвался Гусар, снимая полупрозрачную сферу с головы. — Огромная лужа крови. Ею залит весь пол. Свежая кровь, адмирал. Здесь кого-то пытали, причем не вчера ночью. Сегодня.
Штаб оперативной базы молчал. Дэй Крэг поднялся с табурета, вылез из подвала. Вышел на улицу, поглядел на черное небо. Указательный палец сам лег на спусковой крючок. Офицер выстрелил в звезды, раз, другой, третий. Ему хотелось убивать. Убивать тех, кто бросил звеновцев в этот подвал. Убивать подонков, которые мучили людей, ломая им кости. Убивать!
Но Дэй не знал, где искать тех, кого следовало уничтожить, вычеркнуть из списков живых, раздавить, как мерзких гадин…
— Я проинформирую полицию, — спустя минуту буркнул он в переговорное устройство. — Пусть займутся подвалом, пусть поднимают из реки тело детектива. Возвращаюсь, Командир. Надо искать Рол и Трищенко в другом месте.