ни малейшей задержки либо накладки. Подстраховка действовала оперативно, й вот уже он, Луиджи, координатор, спокойно едет в аэропорт, куда также в течение ближайшего часа должны прибыть его коллеги — Тони и Марио. Затем — регистрация, пограничный контроль, короткий отдых в ресторанчике — и... прощай, Россия.
Луиджи, как уже сказано, умел все просчитывать вперед и никогда не ошибался. Оттого и жив. И улыбается приятному солнцу, которое гораздо теплее и щедрее дома, в Милане, где его месяц назад и подрядил на эту работу другой русский мафиози, тоже похожий на боксера. Но, в отличие от уже покойного, которого Луиджи однажды специально захотел увидеть вживую, спокойного и даже, казалось, излишне медлительного для бывшего чемпиона, у этого, как говорят русские, словно шило сидело в заднице — ни минуты не мог находиться в покое, все время двигался. И если это были не руки, постоянно что-то перебиравшие, и не квадратная челюсть, без конца перемалывавшая жвачку, то, значит, глаза — острые, беспокойные, напряженные, словно наутро после большой пьянки. Не понравился он Луиджи, но заказ есть заказ...
Всё, сказал он себе, дело сделано в самых лучших традициях, пора отключиться!
4
У Светланы не было решительно никаких планов на сегодняшний день. Ну позавтракать. Может быть, поближе к полудню съездить в бассейн с морской водой, а потом поваляться в солярии —загар должен быть ровный и чистый. С этим, кстати, вполне можно было бы и подождать немного — как говорится, не горит. Сезон в Большом уже закончен, гастроли определены заранее, особых зарубежных поездок не предвидится. А по России-матушке, да еще на ходу, что называется с листа, вводиться на всякого рода замены, нет, это ей сейчас не к лицу. Ее репертуар дирекции Большого театра и художественному руководству балетной труппы уже известен, протеста он ни у кого не вызывает, поэтому действительно торопиться некуда. Кончится лето, начнется новый сезон, вот тогда и поговорим! А пока — отдыхать, отдыхать и отдыхать... Не часто выпадают подобные моменты...
Одно ей не нравилось — сама постановка вопроса, при которой она — прима-балерина все-таки, а не какая-нибудь дива из кордебалета — просто вынуждена, вместо того чтобы думать о себе, о своем будущем, о новых ролях и партнерах по сцене, постоянно изображать этакую девицу при ком-то.
Максим, который охотно оказывал ей свое покровительство, многого, в общем-то, в ответ не требовал, ну обычные дела, которые регулярно необходимы и мужчине, и женщине, если они нормальные и здоровые люди. Так казалось поначалу. Но потом даже такая, вовсе не тяжелая зависимость почему-то начала Светлану тяготить. В чем проблема, она не сразу поняла. А когда сообразила, даже немного испугалась. За себя, естественно.
Вот нередко в последнее время пишут в разных газетах по всяких маньяков. Убийцы там, насильники, издевательства над малолетками и так далее. Говорят, они обычно с виду выглядят как все нормальные, а потом вдруг наступает момент, и в них просыпается зверь. И тогда любой, кто подвернется под руку, вполне может стать его жертвой. А хищник, хоть разок, как говорят знающие люди, попробовавший человеческой крови, больше остановиться не может. И эта кровь ему нужна, чтобы поддерживать в себе собственную жизнь. Опять же вот еще рассказывают и про вампиров... Сказки, конечно, но ведь и в каждой сказке обязательно есть доля жестокой и страшной правды.
Так вот о Максиме. Иной раз, особенно после очень сильных выплесков эмоций, которые захлестывали их обоих в минуты страсти, Светлана, остывая после очередного, опалявшего ее душу и тело оргазма, исподволь наблюдала за партнером. Было интересно, что он-то чувствует, когда доводит ее в прямом смысле до безу- мня? Она понимала, что этот ее интерес в чем-то, возможно, болезненный, неестественный, навязчивый, и относилась к подобным моментам, как актриса, изучающая всякие необычные, непонятные проявления организма. Л потому и не придавала серьезного значения своим наблюдениям. Но однажды, именно в такую минуту, она увидела вдруг, что глаза Максима стали разгораться странным, необъяснимым светом, й она вспомнила...
Это было давно, в раннем детстве, когда она с отцом гуляла в зоопарке. Ну гуляла в том смысле, что сидела на широких отцовских плечах, держась обеими руками за его шею, и с высоты своего положения, поверх голов других посетителей зверинца, наблюдала, как завтрака.1! большой полосатый тигр. Ему дали здоровенный кусок мяса, и он широко облизывал его своим языком, обнажая при этом острые клыки. Лизал — и ничего в том особенного. Но потом он вдруг шише над своим куском мяса, придвинул голову ближе к прутьям клетки и страшно посмотрел на зрителей. Нет, может, не очень уж и страшно, по... так пристально, что многие отшатнулись подальше, И кто-то громко сказал: «Это он для тебя — красивая зверюга в клетке, аты дли него добыча, которую ему пока не достать...
Но он тебя запомнил!»
Вот это слово «запомнил» и запало в память Светки, маленькой еще девочки. И еще — жестокий, пронзительный взгляд зверя, брошенный им на недостижимую пока добычу...
Почему припомнилось? А ей тогда, в постели, на миг показалось, что она вновь оказалась рядом с тем тигром. Только на этот раз их не разделяли прутья крепкой клетки. Всего только одно мгновение, но она почувствовала, как у нее вдруг заледенела кожа между лопатками. И она тут же стала делать какие-то движения, притянула Максима к себе, задергалась под ним сжимая его ногами и всячески демонстрируя безумную, нахлынувшую на нее жаркую страсть. И проняла его в себя, и сделала все, чтобы он почувствовал себя половым гигантом, а своими пронзительными воплями, стонами и страстным визгом, суматошными, по целенаправленными движениями сильных рук и бедер, да и всего своего отлично тренированного тела заставила его выложиться полностью, что называется, до потери пульса. Ну и сама, конечно, почувствовала себя после такого комплекса упражнений на грани фола едва живой от безмерной физической усталости, а главное, полностью опустошенной душевно. Это позже она поняла, что тогда ею руководил и двигал подспудный животный страх... да, да, именно страх за собственную жизнь. И в те крайние минуты она занималась исключительно тем, что насыщала хищника, отвлекала его сознание от возникшего, вероятно, у зверя острого желания растерзать неожиданно подвернувшуюся жертву...
Больше она так с Максимом не рисковала, и все их дальнейшие постельные занятия носили, скорее, стандартный, даже в чем-то супружеский характер. Как говорится, тебе надо? Законное желание: отстрелялся — и пошел своими делами заниматься.
А в один прекрасный день Светлана вдруг четко осознала, что покровительство, которое оказывает ей Максим, не идет дальше обычных денежных подачек, камешков там, красивых тряпок: от-кутюр, ну и еще постоянных «выходов в свет».
Однако и на «светских мероприятиях» ода ощущала себя не героиней прекрасного романа, ка коей фокусируется внимание присутствующих, а всего лишь симпатичным придатком к денежному кошельку, обязанным своим присутствием рядом с «хозяином» повышать градусы его самомнения.
А когда возникла прекрасная возможность получить приглашение из Большого театра, для чего всего-то и требовалась небольшая поддержка со стороны мецената, Максим, только прослышав о такой перспективе, возмутился до крайности. Ну крики — это уже случалось, это она слышала, правда, чаще не по своему адресу, не хватало еще! Но тут он просто с цепи сорвался. Оказывается, он вовсе и не собирался отпускать ее. И ни о какой Москве речи тоже быть не может. Она нужна ему здесь, в Питере, нужна, как всякая антикварная вещь, за которую достаточно щедро уплачено. Отсюда — выводы: хочешь па волю — верни затраченные на тебя средства.
Вот где проявилась наконец истинная его натура! Но точку в их отношениях поставил даже и не сам факт этого разговора. Она нечаянно узнала от Максимова охранника, точнее, тот случайно проговорился, что ее друга, бойфренда и любовника — хозяина, одним словом, охранники между собой называют Вампиром. И не только они, большинство тех, кто имел с ним деловые, финансовые и прочие отношения.
Почему — Вампир, охранник так и не ответил. Он испугался своей проговорки и умолял Светку забыть сказанное, по дурости сорвавшееся с языка. Она пообещала, но с единственным условием: пусть все-таки назовет причину. Ответил, а куда было деваться? Назван Максим Геннадьевич так за свою кровожадность. За мерзкое отношение к другим. Не только к врагам, но даже и к своим.
Светлана не была бы собой, если бы оставила их последний разговор — так она решила — без последствий. И, хорошо обдумав возможные последствия, сделала «козырной ход». Нашла телефон дяди Максима, благо это оказалось делом нетрудным, и попросила того о личной встрече. Виктор Михайлович, естественно, знал ее, да и кто ж в Питере не был, хотя бы заочно, знаком с красавицей прима-балериной Мариинки? Встреча состоялась, Нестеров внимательно и по-отечески выслушал девушку, пообещал помочь с проблемами, связанными с переходом в Большой театр, и предложил какое-то время пожить у него. Без всяких задних мыслей предложил. Объяснил тем, что в данной ситуации Макс, конечно, не успокоится и станет искать возможность сурово наказать бросившую его девушку. А какие наказания может придумать человек, раннее детство которого прошло в закрытом интернате для детей с выраженными психическими отклонениями? Тут и выдумывать не надо. Паранойя не лечится, и любые проявления ее непредсказуемы.
Так Светлана и узнала, с кем имела дело. И стали ей понятны ее собственные страхи — они имели, оказывается, под собой веские основания. Но все-таки как же? Как же?! Вот живет человек, внешне вовсе и не опасный для общества, а на самом деле в глубине его души затаился жестокий преступник? И все дело, получается, лишь во времени?
Она была потрясена, она пересказала Нестерову некоторые свои странные, непонятные ощущения от общения с Максом. А Виктор Михайлович только скептически ухмылялся по поводу ее горячности. А потом, когда ему, видно, надоело слушать ее бесконечные вопросы, он пошел в свою библиотеку, порылся в ней, вытащил книжку и сунул ей небрежно: