— Элву, — подсказал Мак.
— Хм?..
— Элву, Элву, не сомневайся, — поддержал я напарника. — И это уже официально, можешь по каталогу проверить.
— Обскакали! — резюмировала Бранка с ухмылкой. — Молодцы. Короче, партия переселенцев высадилась на… Элве. Когда они здесь появились, на планете Аномалией даже и не пахло — она вся была покрыта слоем аморфеума, «лесом» и пирамидами. Это единственное, что нам известно доподлинно. А дальше начинаются домыслы с разной степенью вероятности. Но, как я понимаю, вам именно они и интересны?
— Более чем. Не тяни время.
— Как скажешь, Денис. Согласно выкладкам аналитиков моих нанимателей, Коулмэн со товарищи прилетел сюда не просто так. Скорее всего, у него была наводка. Он ее получил либо на Пандоре, которая в те времена еще не являлась одноименной Колонией, либо еще где-то. В любом случае, он предпринял разведывательный полет и привез с Элвы… что-то.
Ага, а мои старперы еще и прикалывались при просмотре ролика! Спецэффекты хреновые им.
— Госпожа Де Гроот, не нужно этих вот театральных пауз, — поморщился я. — Если мы решили разговаривать по существу, так и придерживайтесь обещания.
— Какой ты скучный! — показала мне язык Бранка. Черт, а ведь она окончательно уверилась, что никуда мы не денемся, и она получит желаемое. Вон, даже тень жизни в глаза вернулась! — Прямо как Макдугал. Ладно, ладно, не шучу больше. Вы же наверняка оба видели забавное такое кинцо, с альтернативно одаренным народцем в церквушке? И со Старшим-в-юдоли?
— Тоже твоя… тьфу, твоих нанимателей работа?
— Конечно, Денис. Мое руководство придерживало информацию до удобного момента, хоть и знало, что ты уже давно выискиваешь нечто подобное. Без понятия, по каким причинам, видимо, время еще не подошло… но я об этом уже говорила. Так вот, когда наступил удобный момент, они слили ролик в базу Биржи. Вернее, он там все время лежал, просто никто не мог правильно сформулировать поисковый запрос. А ты смог. Вероятно, это и стало сигналом к действию.
А вот это уж вряд ли! Не могли папенька с дядюшкой столь важный вопрос на самотек пустить. Наверняка надули в уши моему Брокеру — которого, на минуточку, даже я лично не знаю! Или на меня как-то повлияли… черт, сейчас уже и не вспомнить, как именно я выразился, когда задание ему через книгу жалоб и предложений клуба «Астероид», что на станции STG-5 в Колонии Терра-Нова, расписывал. Можно, конечно, попробовать Зевса попросить архивы пошерстить…
«Нужно хоть что-то, связанное с видимой самопроизвольной трансмутацией материальных объектов».
«Спасибо, Зевс».
Спасибо-то спасибо, а легче не стало. Очень общая и обтекаемая формулировка. И тем не менее, Брокер меня понял. Ха-ха, именно в тот раз. А до того я его об аналогичных услугах просил, и ни-че-го! Альтернативные задачи подбрасывал, а про трансформа… а ведь точно! До того я использовал термин «трансформация» и его производные. А тут почему-то трансмутацию помянул… и где я ее вообще подцепил? Это уж точно теперь не выясним. Или?..
«Извини, Денис».
Да за что, собственно? И так помог. Ладно…
— Я уже почти поверил в твою теорию заговора, Бранка. Все, давай без эффектных пауз.
— Хорошо, — покладисто мурлыкнула та. Вот ведь! Есть эмоции, и много, но почему глаза-то такие мертвые⁈ — Ты видел ролик, ты видел, чем именно так впечатлил своих прихожан Иеремия Коулмэн. А теперь, в свете новой информации, ты просто обязан был задаться некоторыми вопросами… ладно-ладно! Не рычи. Главный вывод, и наиболее ценный, из представления: Старший-в-юдоли владел не только запасом аморфеума, но и инфраструктурой, необходимой для работы с ним. Я имею в виду, достаточно компактной версией излучателя и вычислителя. А еще, как ты, несомненно, помнишь, он трансформировал один предмет в другой. А это еще сильнее раздвигает границы возможного применения аморфеума. Но бог с ним. Куда важнее для нас сейчас следующие выводы: Коулмэн знал об Элве и аморфеуме гораздо больше, чем мы на текущий момент — это раз; Коулмэн имел доступ к какому-то местному… складу, назовем его так — это два. Вы, как и мы, как и экспедиция Корпорации, ничего похожего найти не сумели. Отсюда следует, что данные ресурсы существовали в единственном экземпляре и уже использованы. А кем они могли быть использованы? Вариант, как вы понимаете, ровно один — колонисты. И Колонию они основали именно вокруг этого… склада. Или точки доступа к местным богатствам. Естественно, сейчас мы ее не видим, поскольку она замаскирована Аномалией. А вот во времена Коулмэна она наверняка как-то выделялась на фоне остальной инфраструктуры. Вряд ли бы Иеремия ее нашел, высадившись на планете наудачу. Мало того, точка доступа должна была быть постижимой для человеческого разума, а еще обладать интуитивно понятным интерфейсом и высокой адаптивной способностью…
— … поскольку Архонты под конец катастрофы наверняка придали ей максимальную универсальность, чтобы ее мог использовать представитель любой разумной расы, — закончил я мысль Бранки. Молодец, девочка, чуть ли не слово в слово наши с Зевсом выкладки воспроизвела. — Это очевидно. Как и цель данного поступка — чтобы хоть кто-то смог завершить начатое. Вопрос в другом: что за затея? Почему она столь важна? И зачем столько ресурсов для ее осуществления? Провалиться мне на этом месте, если не затевалось что-то грандиозное…
— А теперь уже не все ли равно? — парировала девушка. — Архонты сгинули, их планы канули в лету, зато живы мы, люди. И нам здешние ресурсы совсем не помешают.
— Не отвлекайся.
— Как скажешь, Дениска. Так вот, судя по всему, Иеремия Коулмэн просто оказался в нужное время в нужном месте — он просто-напросто нашел технологию трансмутации. (Оп-па! Это она машинально, или опять пытается тонко намекнуть на толстые обстоятельства? Первый раз, если мне память не изменяет, в катере был). Ну, ему так казалось. А еще он осознал масштаб доставшегося ему богатства и решил, что теперь способен достичь многого. Даже, не побоюсь этого слова, создать собственный идеальный мир. Дальше ты знаешь — секта, обработка легковерных последователей, переселение…
— А Аномалия откуда взялась? — снова влез Мак, незаметно мне подмигнув — раз девица к нему так относится, то почему бы не закосить под дурачка? Может, расслабится еще немного, и возьмем ее тепленькой.
— Коулмэн, — даже не удостоила его взглядом Бранка. — Коулмэн, завладев точкой доступа, запустил реакцию трансмутации. (Опять! Не, ну наверняка намекает!) Процесс этот, судя по некоторым косвенным признакам, шел достаточно медленно и долго. Кое-что колонисты привезли с собой, например, образцы почвы и растений из родного штата. Еще они притащили кое-какую технику, оружие, строительные материалы, одежду, снаряжение, научное оборудование. Все это было пропущено через «сканер». Потом колонисты сумели-таки подключиться к местной вычислительной системе — наверняка через точку доступа законнектили свой компьютер — и стало легче. По крайней мере, они сумели расширить зону действия «сканера», который смог «перерабатывать» крупные объекты вплоть до целых зданий. Естественно, прототип собирали колонисты…
— Это вряд ли, — помотал я головой. — Если они влезли в вычислитель, им проще было собрать цифровые модели домов. Структура строительных материалов уже была «оцифрована», а остальное дело техники. Я видел местные дома, и изнутри в том числе. Абсолютно ничего сложного. Углы без скруглений, простейшие интерьеры… ну и дороги еще, до отвратительного прямые.
— Может, ты и прав, — не стала спорить девушка. — Это сейчас не важно. Важно другое — Коулмэн с соратниками владел удобным инструментом. Инструментом, самими его создателями приспособленным к работе с аморфеумом. И он нам нужен. С ним мы как минимум сможем повторить путь, пройденный колонистами. Или, имея твои специфические возможности, продвинемся дальше. Намного дальше. Как тебе перспектива?
— Нормально, — усмехнулся я. — Как раз наш масштаб. А то мы с Маком на мелочевку не размениваемся обычно. Спасать, так уж минимум планету, зарабатывать — так миллионы. Правда, есть нюансы…
— Слишком много и долго рассказывать, задавай вопросы.
— Хорошо, госпожа Де Гроот. Почему Аномалия не распространилась на всю планету?
— Ну… аналитики высказали предположение, что в инфраструктуру планеты вшит искусственный интеллект…
— Логично. В ручном режиме такой громадиной управлять не получится.
— … и этот искусственный интеллект воспринял деятельность колонистов как… вирус, может быть?
«Это наиболее адекватное определение, Денис».
— То есть пришлые начали использовать ресурсы не по назначению, и местный комп это дело пресек? — заломил я бровь. Ну а чего? Пусть думает, что я излишне критичен. Мне от этого хуже точно не будет.
— Именно так. Скорее всего, в «лесу» есть что-то типа файерволла. Короче, есть мнение, что искин вычислителя расценил образование Аномалии как вирусную атаку, и изолировал часть «компьютерной сети», заперев колонистов в гетто…
Более того, среагировал он, по ходу, на взрывную трансмутацию аморфеума в почву с Земли — остальное-то, судя по тому, что мы видели по дороге, уже после «выращивали». Точечные вмешательства для антивируса угрозы не представляли, а вот разросшееся до приличных размеров «пятно» совсем другое дело.
— … в результате план Коулмэна с созданием идеального мира провалился. Все, что оставалось колонистам — бороться за уже завоеванный клочок поверхности… Элвы. Вы, кстати, не замечали, что граница у Аномалии нестабильна? Гуляет в пределах пары-тройки метров в обе стороны, проявляется это даже в течение местных суток. Правда, не по всему периметру.
— То есть файерволл по-прежнему борется с вирусом? — поддержал я беседу. — Странно… с учетом разницы в ресурсной базе и обратимости реакций аморфеума, местный искин уже давно должен был вернуть свое. Если ему кто-то не противостоит…
— К аналогичному выводу пришли и наши аналитики. Колонисты в какой-то форме до сих пор присутствуют на планете. Скорее всего, они… «оцифровались». Как до того «оцифровали» машины, д