Бранка вместо ответа оттолкнула меня, сорвав захват, и потянулась к шлему.
— Первый, готовимся к вылету! — приказала она, активировав связь. — Три борта, два десантных, третий для меня с гостями. Готовность двадцать минут! А вы чего смотрите? Побежали обратно!..
— Эй, дамочка, я даже не позавтракал! — возмутился я.
— В дороге пожрешь! — отрезала девушка. — Десять минут на оправиться тем, кто не успел, и погнали. И вообще, у кого таймер тикает⁈
У всех, дорогуша, у всех. Седалищным нервом чую. Но нагнетать не буду. Пока.
Глава 4−4
СистемаHD97126, дикая территория, планетаLV−427 (Элва), 14 октября 2138 года, утро
«Зевс, как дела?»
«Время до завершения: 02:45:27… 26… 25…»
Ага, тикает потихоньку… а с остальным как?
«Норма. Свободных мощностей достаточно для поддержания оптимального уровня безопасности».
Ну вот, все ровно так, как я и предполагал. Стоило лишь пересечь Границу, как давление на файерволл уменьшилось если не на порядок, то в несколько раз точно. Так что можно куковать здесь хоть сутками, если приспичит. Другое дело, что сильно вряд ли: два десантных борта ушли к центру Аномалии, минут через пятнадцать-двадцать высадят бойцов, еще с полчаса накинем на активацию и сосредочение спеков в зоне операции… ну а там уже наш черед. Бросок на максимальной скорости к ратуше, высадка — крайне желательно, прямо у центрального входа, или вообще на крыше… а дальше как пойдет — на этом этапе проработанный план заканчивался. По причине банальной нехватки информации.
В качестве транспорта для основной группы Бранка снова определила специально подготовленный катер, тот самый, без доступа к вычислительной технике. Впрочем, на сей раз мне было абсолютно плевать: Зевс уже вовсю хозяйничал в корабельной сети. Правда, так и не сумел докопаться до места происхождения — в документации оно не упоминалось, а производителей отдельных модулей и систем судна установить не удалось. Во всех ведомостях и инструкциях так и было написано: то-то и то-то, функция такая-то, и прочерк вместо завода-изготовителя. Зато софт в большинстве своем обычный, хоть и сборная солянка — даже кое-что из загашника родной Корпорации нашлось. Покупные ведомости интендантской службы также порадовали множеством знакомых логотипов — экипаж корабля отметился как минимум в трех Корпоративных мирах, включая Новый Оймякон, и десятке высокоразвитых Колоний. До личных дел членов команды (кроме, естественно, клонированных десантников) Зевс тоже добрался. Но и тут неведомые покровители Бранки де Гроот подготовились на славу: сброд с десятка Колоний с тщательно прописанными биографиями, копиями дипломов и медицинских карт, плюс комплект документов с текущим статусом «активны» с Дальних Лун. И тут одно из двух: либо Бранка спецагент какой-то Корпорации, не исключено что и нашей, либо земной шпион. Вероятность, как в том анекдоте, пятьдесят на пятьдесят. В общем, самой главной уликой против девушки служили клоны и оборудование для их воспроизводства. Но даже с этой стороны она себя обезопасила — в недрах серверов хранился комплект из десяти личностей среднестатистических наемников, как раз по численности минимальной десантной команды. А больше и не нужно — вряд ли она шарилась по относительно цивилизованным местам с группой поддержки больше той самой десятки. Почему так решил? Да сами посудите: вряд ли кому-то понравится, если к нему домой заявится организованная вооруженная группа даже в десяток рыл. Можно, конечно, через те же Корпоративные транзитные станции провести и больше, гораздо больше, но… в бумажках утонешь. Согласований будет мама не горюй. Вот и выходит, что больше десятка не нужно. Так что и с этой стороны для меня полный облом. Остается лишь сидеть и морщить ум, как этот процесс кэп Иванов называет.
… сидеть, да. В данный конкретный момент заняться мне решительно нечем — кукование в примитивной лежанке увлекательным делом ну никак не назовешь. Равно как и отслеживание неподвижной точки, символизирующей наш катер на трекере, выведенном Зевсом на «наглазный» дисплей. Большего от него добиться не удалось. Даже картинки из-за борта нет по причине отсутствия доступа к оптическим приборам. Можно, конечно, в иллюминатор выглянуть, но смысл?.. Вот и маюсь бездельем. Бранка хотя бы с «номерными» из штурмовых команд переговаривается, контролируя процесс, а Мак по извечной своей привычке дрыхнет в кресле, откинув спинку. Бадди похрапывает на соседней сидушке, Васька урчит у меня на коленках — а вы бы не урчали, если бы вас поглаживали по холке? Вот и он тоже.
Впрочем, поглаживал я его с сугубо практической целью — в процессе немудреной ласки Зевс уже «засеял» кошака новой колонией функциональных единиц. Я сначала воспротивился, но искин заверил, что пока непосредственной опасности со стороны четвертой силы не было, вирусная активность приемлемая, а вот оставлять непоседливого котейку без контроля очень неосмотрительно — мало ли куда ему приспичит залезть? Не сейчас, конечно, а когда в ратушу вломимся. Да и с Дружком аналогичный фокус провернуть не помешает. С этим я спорить не стал, но отложил на потом — слишком уж подозрительно моя любвеобильность выглядела со стороны. Как бы Бранка чего не сообразила. А так, глядишь, снова Ваську приласкать вздумает, а мы момент поймаем. Ну, постараемся…
«Зевс, с капитаном связался?»
«Ответ положительный».
«Ну и как ему?»
«Сказал очень занятная конструкция».
«И все?»
«Ответ положительный».
Ага, значит, ничего такого, с чем бы наш рейдер не справился. Это хорошая новость, одна из немногих за последнее время.
«А сам как думаешь?»
«Я просчитал кое-что, построил несколько моделей… ты, Денис, скорее всего прав — „Пытливый“ часть модульной конструкции. Причем модуль универсальный, я как минимум десяток рациональных конфигураций с разным их количеством скомпоновал».
«И все?»
Ну давай, признавайся, что тебе тоже интуиция подсказывает…
«Есть одна особенность, помимо формы корпуса и направляющих на „днище“, — не стал играть в молчанку Зевс. — Я обнаружил несоответствие между энергозапасом и вооружением. Понимаешь, для такого размера и такой энергоустановки, пусть и сдвоенной, у него слишком много потребителей. Поднял кое-какую документацию, что-то проэкстраполировал с „Молнии“… короче, получается следующее: при полностью заряженных накопителях „Пытливый“ способен совершить один длинный прыжок или пять короткой и средней дальности, потом придется ждать около трех стандартных суток, пока реакторы зарядят батареи до уровня, достаточного для короткого прыжка. Полная зарядка занимает чуть больше недели. При этом, естественно, расходуется реакторное топливо. Можно, конечно, подзарядиться на станциях, это гораздо быстрее, но далеко не всегда эта услуга доступна. Но не это главное. Недоумение у меня вызвал тот факт, что гаусс-пушки, пусковые установки противокорабельных ракет и даже турели ближнего боя, тоже гауссовки, кстати, запитаны от тех же батарей. И силовой щит. И система жизнеобеспечения. Впрочем, потребности всех перечисленных потребителей, кроме орудий главного калибра и щита, не превышают пяти процентов энергозапаса в сутки. А знаешь, сколько съедает один выстрел из большого гаусса? От двух с половиной до пяти процентов энергозапаса! А щит жрет по два процента в час на минимальной мощности! Ты улавливаешь, к чему я веду?»
Да улавливаю, улавливаю. Слишком малый запас хода на полном заряде накопителей. И слишком долго пополнять энергию за счет реакторов, которые, хоть и термоядерные, жрут топливо, причем довольно специфическое, не на всякой станции такое найдешь. Я это к чему? Простое сравнение: у нашей «Молнии» накопителей хватает на десяток коротких прыжков, пять средних или два сверхдальних. И подзарядиться от радиационного излучения ближайшей звезды можно буквально за пару суток. И то нам порой в пути приходится проводить месяц и больше, пока до клиента доберемся. А экипаж «Пытливого», по сути, постоянно вынужден делать непростой выбор: либо лететь относительно далеко, оказываясь в конце пути почти безоружными, либо сохранять запас энергии на случай боестолкновения, но тратить еще больше времени на перелеты. С одной стороны, в Колониальном союзе войн, по крайней мере, космических, нет — конфликты чаще всего носят локальный характер и протекают на поверхностях планет. С другой — зачем столько оружия, если не собираешься им пользоваться? А раз собираешься, значит, априори кругом враги, и ни один нормальный военный не позволит себе остаться, фигурально выражаясь, с голой задницей перед очевидной угрозой. То есть при всей своей универсальности кораблик Бранки для индивидуальной эксплуатации нормальным Оружейником не подходит, как ущербный по своей сути. А вот если предположить, что он действует в тесной связке с другими, а если еще у других и специализация ярче выражена — например, вспомогательный модуль для генерации щита, или чисто прыжковый, или артиллерийский… вот тут уже можно много до чего дофантазироваться. Вполне себе жизнеспособная концепция: вместо того, чтобы гонять целый флот, перемещается и воюет единый комплекс, в сборе представляющий собой полноценную космическую крепость, но при необходимости способную разделиться на рой модулей. Универсальность, универсальность и еще раз универсальность. Плюс дешевизна и простота боевого управления. Я бы даже сказал, оптимальное решение для вторжения в отдельно взятую Систему. Нет риска растерять половину вымпелов по пути, на выходе мощные оборонительные возможности, да и силы собраны в кулак, а когда оборона проломлена, и вспомогательный флот готов — хочешь, по Системе защитников гоняй, хочешь, десант высаживай. Ч-черт, и ведь снова концепция отлично вписывается в папенькину конспирологическую теорию! Хоть вой, блин! А доказательств по-прежнему никаких, одни косвенные признаки да догадки, которые к делу не пришьешь.
«Про модульность кэпу рассказал?»
«Естественно».
И?..
«Сказал, не наша забота».