Дальше дело, как я и предполагал, пошло веселее — спустившись на очередной этаж, мы расходились в противоположные стороны от лестничной площадки: люди направо, питомцы — налево. Можно было, конечно, сразу же рвануть вниз, не отвлекаясь на обыск каждого уровня, но… мы сюда, вообще-то, не ради острых ощущений завалились, а в поисках точки доступа к сети колонистов. То бишь по определению намереваясь заняться поисковыми работами. Другое дело, что никто не ожидал такой подставы — ни на десятом, ни на девятом, ни на следующих двух этажах ничего интересного, помимо еще трех мумий, обнаружить не удалось. Мы добросовестно осмотрели все трупы, но разницы с самым первым не обнаружили –причины смерти аналогичны. Разве что эти находились в самых неожиданных местах: посреди коридора, в центральном брифинг-зале и в одном из кабинетов внутреннего кольца. То бишь эти любованием окрестностями перед кончиной не заморачивались. На охрану тоже не похоже — слишком бессистемно, да и в целом бессмысленно. У меня мелькнула безумная мысль, что спеки перед смертью просто гуляли по зданию, но я ее тут же отмел, как слишком бредовую. Даже для меня, ага. И нигде ни малейшего признака действующих коммуникаций — ни сетевых, ни силовых.
— Походу, нечего здесь ловить, — первым не выдержал Мак. — Давайте спустимся до обитаемых этажей. Этими никто не пользовался.
Вывод был настолько очевиден, что даже Бранка спорить не стала, лишь устало кивнула. Честно говоря, квест затянулся. Мы столько времени шариться в неизвестности никак не планировали. Предполагалось, что вскоре после высадки мы сумеем подключиться к сети, а дальше уже забота Зевса. Забаррикадируемся где-нибудь, да станем ждать, пока искин сетку под себя подгребет. Наивные люди.
Первые признаки кипевшей некогда жизни нашлись лишь на третьем этаже. И здесь мы задержались чуть дольше, чем на нескольких предыдущих. Я даже питомцев подозвал поближе, чтобы из виду не упускать — кто знает, кого по уровню носит? Перестраховался, конечно, но лучше так, чем того же Бадди из какой-нибудь щели выковыривать. Часть кабинетов оказалась обжита, о чем свидетельствовали сдвинутые стулья, по-разному расставленные мониторы и прочая периферия. Даже одежные шкафы кое-где оказались не совсем пустыми — где куртка, где бейсболка, где еще какая-нибудь мелочь. Да и на столах попадались письменные принадлежности, кружки, часы и всякое такое. Блокноты и записные книжки, опять же. Я очень сильно удивился, обнаружив первый — настолько, что машинально его сцапал и принялся листать. И только потом похолодел… но обошлось: бумага и переплет не истлели, как того можно было ожидать. Все время забываю, что на Элве микроорганизмы отсутствуют, да и влажность очень маленькая. Впрочем, от того, что блокнот не рассыпался в бумажную пыль, легче не стало — он был девственно чист. Как и несколько других. Потом попался ежедневник, на треть заполненный зашифрованными пометками. Ну, это Бранка решила, что зашифрованными. Я-то сразу понял, что виной всему отвратный почерк и бессистемные сокращения. Хотя ясно было, что писали по-английски. Но больше всего нас порадовал центральный зал, оказавшийся, судя по многочисленным схемам, графикам и прочим художествам на стенах, вотчиной эмчеэсовцев. Или скорее службы 911, учитывая происхождение колонистов. Самой ценной находкой оказался здоровенный поэтажный план здания, пусть и двумерный. Мак при виде его глубоко задумался, для меня же чтение чертежей проблемы не составляло — зря я, что ли, инженер-аналитик? И такой анахронизм, как черчение на плоскости, в свое время изучал.
— Серверная! — в один голос изрекли мы с Маком, дружно ткнув пальцами в один из этажей в плане.
— Минус первый уровень, — уточнил я на всякий случай.
— Подвал, что ли? — поморщилась Бранка.
— Нижний технический уровень. Подвала как такового здесь нет…
— А это что? — влез Мак. — Лифт в никуда?
Хм… интересно. Лифт есть, а лестницы нет. Надо будет проверить. После серверной, естественно. На том, собственно, и порешили.
Второй этаж миновали быстро, благо ничего интересного на нем не обнаружилось — такое ощущение, что он весь был занят офисами. Некогда запертые на магнитные замки двери сейчас реагировали даже на легкие толчки, сгребая слои пыли с пола, так что мы быстро приспособили к этому делу Бадди — у Васьки тупо массы не хватало, чтобы справиться с тяжелой для него створкой. По результатам осмотра картинка была несколько подкорректирована — мы коллегиальным решением пришли к выводу, что здание забрасывалось постепенно. Скорее всего, в силу естественной убыли персонала. То есть закат Колонии не был мгновенным, агония растянулась на несколько лет. Или месяцев, что более вероятно.
Первый этаж поразил сквозным остеклением (там, где не было несущих конструкций) и отсутствием центрального зала. Вместо него обнаружился здоровенный холл, отделенный от улицы широкими раздвижными дверями — тоже стеклянными, что характерно. Судя по некоторым признакам, окна имели поляризационный слой, как выразился Зевс — «тонировку». Тем не менее, открыто шататься по огромному помещению мы не решились, отдав предпочтение условно скрытному перемещению вдоль задней стены (единственной непрозрачной) в полусогнутом состоянии. Выручила стойка ресепшен, или как она тут называлась. За ней же таился очередной сюрприз: еще один спек, развалившийся в роскошном кожаном кресле лицом к парадному. Мало того, он еще и ноги на стойку задрал, и сложил руки на груди. Спички в зубах не хватало, разве что. К тому же этот жмурик не поленился снять шлем, который пылился рядом на столешнице. Судя по направлению взгляда, незадолго до смерти он тоже любовался окрестностями, причем предавался этому занятию с чувством, с толком, с расстановкой. Нападения не ожидал, короче.
— Черного копана старой патрульной таратайке не хватает, — со знанием дела заключил Мак, осмотрев труп. — А то бы вообще один в один.
— О чем он? — снова озадачилась Бранка.
— Классику надо знать! — нравоучительно покачал пальцем у ее носа Гленн, но тему развивать не стал. — Пошли в серверную, Дэнни-бой?
— Погнали, — вздохнул я.
Затянувшаяся прогулка по заброшенному, но не обветшавшему зданию произвела на меня гнетущее впечатление — внезапно навалилась тоска, захотелось на свободу, в поле или в лес, вдохнуть полной грудью упоительный воздух, подставить лицо свежему ветерку… мечты, мечты, как вы прекрасны! Только не на Элве.
— Ключи будем брать?
— Магнитные? — ухмыльнулся я через силу.
— Зачем? Вон, натуральные, металлические.
Мак кивком указал на непримечательный застекленный ящик, в котором под слоем пыли угадывались пластинки с затейливой перфорацией. Нет, я, конечно, не ожидал тут обнаружить древние кованые железяки, но и на физические запоры как-то не рассчитывал… хотя должен был задуматься, особенно после двери на чердак.
— И какой из них от серверной?
— Поди знай, — пожал плечами Гленн. — Греби все подряд.
— Не, они по уровням разложены… наш, по ходу, какой-то из этих, — ткнул я пальцем в нижнюю полку. — Леди, вы с нами?
— А сам-то как думаешь⁈ — огрызнулась Бранка, но лениво, без огонька.
Тоже, надо полагать, задолбалась по сомнительным местам шастать, вздрагивая от малейшего шороха. И это не шутка и даже не преувеличение — неоднократно уже замечал столь нестандартную для девицы с мертвыми глазами реакцию. Вообще складывалось впечатление, что ее что-то гложет. Или она чего-то опасается. Чего-то, против чего нет защиты. По себе знаю, нет ничего более демотивирущего, нежели ощущение беспомощности. Оно в сто раз хуже ожидания опасности. Изматывает почище физической нагрузки и начисто лишает воли.
— Бери тогда ключи, сколько унесешь.
С этим девушка спорить не стала — Мак нам был нужен в качестве главной ударной силы, а мне в горсть все не поместилось. Так и побрели к задней стене, не забыв подозвать питомцев. Спуск на технический уровень был замаскирован под санузел, который располагался рядом, и, не будучи в курсе касательно особенностей местного дизайна, вполне можно было в него вломиться в поисках «белого друга». Старая, как мир, истина — хочешь что-то спрятать, положи на самом видном месте. На наше счастье, дверь была разблокирована, так что шуметь не пришлось, а внутри это уже не имело особого значения. Да и лестница ничем не поразила — совершенно обычная, в два пролета с площадкой. Темно разве что, пришлось фонари включить. Зато внизу нас ждал сюрприз. Тут, кстати, ключ и пригодился — серверная, в отличие от прочих мест, явно относилась к числу особо охраняемых зон. Отсюда и мощная дверь, скрытая под декоративной панелью, с не менее мощным механическим замком, дублирующим электромагнитный — давно и безнадежно вырубившийся.Здесь отличился Зевс — я не побрезговал дотронуться кончиком пальца до замочной скважины, «мелочь» моментально отсканировала рельеф, а мой друг-искин построил трехмерную модель ключа, которую и сравнил с физическими прототипами. Нам лишь пришлось для пущего удобства рассыпать их по полу в один слой. И, вынужден признать, со стороны это смотрелось весьма эффектно — если судить по реакции Бранки. Я же не переставал мысленно чертыхаться — в отличие от девицы, лично мне устранять свидетеля очень не хотелось. Прямо скажем, как серпом по одному месту.
К нашему вящему удивлению, бронированный люк — никакой другой эпитет не смог бы адекватно описать это монументальное приспособление — открылся без проблем, стоило лишь вставить перфорированную пластинку в прорезь. В недрах стены что-то щелкнуло, скрипнуло, зашипело, и створка чуть выехала из проема, немного приоткрывшись. Дальше пришлось поработать руками — пока Мак контролировал щель, силясь хоть что-то разглядеть в темени коридора, скрытого за дверью, я уперся в люк обеими ладонями и приналег всем телом. Что характерно, не ошибся — дверь поддалась неохотно, такое ощущение, что приходилось преодолевать сопротивление пневматического демпфера. Но в конце концов я справился, распахнув ее до середины — дальше все равно бы не получилось, дверь торцом уперлась в раму. Но и этого нам хватило с лихвой. Заслав на разведку Ваську, мы убедились, что никаких опасностей в коротком — метра три — проходе нет, и только после этого двинулись вперед сами, разгоняя тьму встроенными в шлемы фонарями. Ноктовизоры и тут не действовали, и все по той же причине.