Ему снова пролилось на голову нечто мокрое и чрезвычайно жгучее, похожее чем-то на студень зеленого цвета. Боль оказалась еще более острой, неожиданной, на фоне привычной, и он потерял сознание, поэтому не видел, как спаситель, прилаживает ему на тело непонятный кусок какой-то розовой органики. Она сразу задвигалась, растягиваясь, превращаясь в тонкую полупрозрачную пленку, закрывая обожженное тело от воздуха.
Боль сразу стала меньше, но выдерживать даже такую уже не было сил, и Влад снова потерял сознание.
Кот очнулся уже дома. Когда сумел разлепить залитые гноем глаза, то понял: лежит на диване, а рядом с ним сидят дед и его спаситель, и о чем-то тихо разговаривают.
— Жив, внучек? — спросил дед. — Извини, что послал тебя в этот долбанный дом контор, но кто же мог знать, что так все будет? Сам едва не окочурился, когда узнал, что там все горит. Сердце прихватило так, что даже не сумел доползти до серванта, где у меня лекарства лежат. Так на полу и концы отдал бы наверное, если бы Док не пришел. Вот было бы весело, ты бы умер там, а я здесь.
— Док?
— Так зовут твоего спасителя.
Влад лежал обнаженный, укрытый одной простыней. Вспомнив все, что произошло, он со страхом заглянул под нее, ожидая увидеть обгоревшее мясо вместо тела.
Кожа выглядела мокрой, кроваво-красной, но это была его настоящая кожа, а не чужая.
— Как? — прошептал он. — Это же невозможно? Я знаю, люди с такими ожогами долго не живут…
— Официальная медицина спасать таких больных не умеет, это правда, — усмехнулся Док, вытаскивая из-под одежды светящуюся склянку. — А мне это удается.
Мазь вновь обожгла тело немыслимой болью.
Спаситель снял с него почерневший кусок странного вещества, чем-то похожий на грязную розовую полиэтиленовую пленку, свернул его и выбросил в открытую форточку.
— Что это?
— Симбионт — называется Чешуя. Он вырастил тебе кожу, тем самым спас от многих осложнений….
— Но как это возможно?
— Если действительно захочешь это узнать, то найдешь меня. Поверь, это замечательный шанс изменить все в своей жизни, и дается он далеко не каждому. Место, в котором я живу, не очень безопасно, но там происходят невероятные события, которые когда-нибудь изменят жизнь всего человечества.
Он вспомнил об этом предложении, когда дед через два месяца умер, и они с Лией остались одни.
После долгого раздумья он решился, и поехал в далекий пермский городок, а дальше началась совсем иная история его жизни…
Влад потряс головой, выбрасывая из нее некстати подступившие воспоминания, выпил и задумался.
Итак, Лия влюбилась в парня, который сейчас находится в столичной больнице и медленно умирает. Тому отрезали ноги, и даже если ему удастся выжить, то для него жизнь превратится в ад, который он вряд ли захочет терпеть. Покончит с собой, а за ним и сестра…
Но даже если Сергей будет жить, то ничего хорошего в его жизни уже не останется.
Лия любит его, а значит и ее жизнь превратится в дерьмо, такой же скоро станет и у него, потому что в сестре смысл его сегодняшнего существования, а она последует за своим возлюбленным. Он должен помочь, но как?
Влад снова налил и с удивлением обнаружил, что выпил почти всю бутылку, но был по-прежнему трезв. Кот выругался, поднял рубашку и увидел, что симбионт, который он закрепил, перед тем выйти из квартиры, позеленел, притом цвет его изменился, стал каким-то радостным что ли.
«Надо было отлепить, прежде чем начинать пить, — подумал он тоскливо. — Вот куда ушла вся бутылка, этому спирт — все равно что пирожное для сладкоежки. Поздно вспомнил, водка кончилась».
Он снова опустил рубашку и взглянул в окно.
У него промелькнула какая-то мысль. Произошло это, когда нахлынули воспоминания. Точно — подумал о Доке…
Может ли тот вырастить парню ноги? Сомнительно, но пока это единственная реальная возможность.
Если кто-то способен помочь Перфилову, Лие и ему самому, то только старый друг деда. Он не раз совершал чудеса, которые никто не смог повторить. Конечно, Док не волшебник, но иногда равен настоящему магу.
Наверное, сможет что-то сделать и сейчас. И не откажет, потому что помогал им так часто, что уже всего и не припомнишь. Деньги он сейчас зарабатывал только благодаря нему, потому что Док его познакомил с торговцами, показал места, где можно найти алмазы.
Итак, это единственный вариант. Он отнесет парня к Доку, и пусть тот с ним сам разбирается.
Кот вздохнул. Легко рассуждать, но как это сделать? Как протащить безногого парня через тайгу?
Дикого жуткого зверья и мутантов там хватает. Самому-то редко удается проскочить без драки, а уж если с грузом, точно сожрут.
А Сергея еще надо забрать из больницы, провезти на поезде.
К тому же за ним следят. И самое неприятное, что неизвестно, кто к нему привязался. Не дай бог какая-нибудь официальная структура. ФСБ, милиция или какой-нибудь следственный комитет.
Так, что же делать? Кот с тоской посмотрел на пустую бутылку и налил себе чаю.
Для начала следует узнать, куда увезли Перфилова. По телевизору он видел, как грузили в машину скорой помощи, надо выяснить номер, а уже по нему определить больницу.
Влад вернулся к телевизору и включил ДВД, когда пошли кадры погрузки раненых в машину, остановил запись и начал рассматривать картинку. У скорой помощи имелась какая-то надпись на боку, сделанная желтым цветом, но ее не удавалось разобрать, так как машина стояла боком.
Он пропустил пару кадров вперед и прочитал: «Военный госпиталь имени Бурденко».
Мог бы сразу догадаться! Куда еще повезут раненого солдата, как не к войсковым медикам?
Что ж теперь он знает, где находится друг детства и возлюбленный его сестры. Дальше все просто. Нужно навестить парня и поговорить. И тогда станет ясно, что делать.
Кот допил чай и снова задумался.
Перфилов был без сознания, когда его снимала телекамера, но это не факт, что тот еще жив. Раны тяжелые, мог и умереть на операционном столе, и даже если не умер, то явно нетранспортабелен после операции.
Ерунду он придумал. Но если он не попытается, то потеряет самого близкого и родного человека, а тогда стоит ли жить ему самому?
Добраться до Дока непросто. Живет он в скверном месте, там полно разных мерзких тварей. Зато много разной органики и симбионтов, именно они его когда-то спасли от неминуемой смерти.
Влад подошел к окну, открыл его, вдохнул прохладный ночной воздух, который уже большей частью очистился от смога, и хмуро улыбнулся. Кто бы знал, что можно скучать о чистом небе так, что внутри все дрожит?
Люди не замечают того, что делает их счастливыми, потому что это привычно и обыденно. Всего лишь темное небо с клочьями облаков. И им наплевать, что звезды выстраиваются в такую восхитительную картинку, что сердце замирает.
А луна, краешек которой едва виден из-за высотных домов — разве она не чудо?
В тайге, там, где он сейчас живет, небо всегда закрыто плотными тучами, и каждый день идет дождь, даже зимой…
Кот вздохнул и нахмурился. Логика говорит о том, что доставить до места назначения парня будет непросто — почти невозможно, учитывая долгий переход и всякую живность, которая так и норовит пообедать человеком. Сергей будет самой настоящей обузой. А когда он его притащит к Доку, тот разведет руками, и спросит: Интересно, с чего ты решил, что можно человеку вырастить ноги? И действительно — с чего? Глупость же несусветная!
Но в комнате спит его сестра, которая покончит с собой, если он ничего не сделает. Иногда даже бессмысленное действие лучше бездействия. Похоже, это как раз тот самый случай. Ничего не делать нельзя, но и делать ничего хорошего.
Что-то внутри него говорило о том, что он поступает правильно. Интуиция. Шестое чувство или что-то еще. Ему неизвестно, откуда возникает в нем смутное знание, которое и понять-то трудно. Так немного теплоты в груди, легкое волнение сердца, и внутри появляется уверенность в том, что все обстоит именно так.
Именно это чувство помогало ему выжить и спасало тех, кто доверял ему жизнь.
Глупо! Но когда не знаешь, что делать, подойдет любое действие. Главное — не стоять и не ждать, пока все станет совсем плохо.
Глава третья
Недвижно смотрю,
как ползет по небу луна,
злобным зверем вгрызаясь в ночь.
Сразу после того, как Александров доложил генералу о том, что произошло в офисе, и как был убит криминальный авторитет по кличке Слон, тот помрачнел и хмуро спросил:
— Точно оружия не было?
— Эксперты сделали предположение, что использовалось нечто вроде костяного рога…
— Да уж, эти умеют предположить то, что ни в какие рамки не лезет! — генерал подошел к окну и стал угрюмо разглядывать улицу и парк под окном. — Спроси у них, могли ли использоваться вместо рога человеческие пальцы?
— Что?!
— Когти, если бы они появились у человека вместо пальцев.
— А это возможно?
— Юра, не умничай, оставь это экспертам, — Круглов вернулся к столу и нажал кнопку селектора. — Мне кофе с коньяком, а майору крепкий чай без сахара. Не ошибся?
— Нет, все правильно, чай без сахара, — покивал Александров и попросил разрешения воспользоваться телефоном.
Эксперт некоторое время озадачено молчал, потом зашелестел бумагами, а еще через пару минут сдавленным голосом произнес:
— Эта версия имеет право на существование. На отдельных трупах имеется отверстия расположенные рядом, в них можно всунуть при желании пальцы — но такого просто не может быть!! Кстати, только человеческие пальцы могут войти, звериные имеют другую форму.
Юрий повторил слова эксперта генералу, тот выпил залпом рюмку коньяка и стал задумчиво прихлебывать ароматный кофе. Александров пил свой чай, посматривая с вожделением на бутылку, ему коньяк Круглов не предложил.
— Вы знаете, что это могло быть?
— Чтобы это не было, дело не наше, — ответил генерал. — Руководству доложили, о том что это обычные бандитские разборки. Имеются свидетели, заявившие о том, что криминальный авторитет по кличке Пахан решил заново переделить территорию. Вор в законе Слон за пару дней до своей смерти получил от него предупреждение, но проигнорировал, за что и был убит.