Джилбрин склонила голову набок и улыбнулась.
– Ты и в самом деле не знаешь? – поинтересовалась она.
– Что именно? – Джорон обнаружил, что кричит, сделал глубокий вдох и постарался успокоиться.
– Тебя никогда не удивляло, что у мужчин так мало власти, Джорон?
– Из-за Девы, Матери и Старухи…
– Да, мы так говорим. Возможно, это правда, – продолжала Тиртендарн. – Но мы знаем, что случается, когда мужчины получают власть.
– Я не понимаю, – сказал Джорон.
– Ветрогоны, – сказала она. – Ветровидящий всегда женского пола.
– Так наш Ветрогон – это она? – переспросил Джорон и тут же понял, что так и есть.
Тиртендарн права. Быть может, в глубине души он подозревал, что так и есть, или просто никогда об этом не думал. В общем, Джорон не удивился.
– Да, а лишенные ветра – самцы. Когда у них возникает нужда контролировать ветровидящих, они крадут их яйца.
Джорон открыл рот, но не нашел слов. Ему пришлось откашляться.
– У нее есть ребенок, – проговорил он, и его наполнило удивление.
И странная радость.
– Яйцо, – уточнила Джилбрин.
– Так вот как Мадорра контролирует нашего Ветрогона. – Теперь Джорон говорил больше для себя, чем для находившихся в камере женщин. – Она защищает своего ребенка, а я этого не знал и ничего не сделал, чтобы ей помочь.
– Со временем твой Ветрогон сдастся, Твайнер. И будет делать то, что хочет Мадорра. Какая мать поступит иначе?
– Но если пророчество истинно, – сказал Джорон, – то Ветрогон умрет, а вместе с ней погибнет яйцо.
Джилбрин покачала головой.
– Яйца ветрогонов отличаются упругостью, они могут сохраняться десятилетиями в любых условиях, а потом, когда погода становится достаточно теплой, из них вылупляются птенцы. Но яйцо для ветрогонов больше, чем ребенок. Они верят, что благодаря им будут жить снова, Твайнер. Все погибнет, но их яйца переживут огонь. И появятся птенцы.
Он обнаружил, что сидит на полу, такое впечатление произвели на него слова Тиртендарн.
– Я такой дурак, мне даже в голову не пришло спросить…
– И как ты представляешь этот разговор?
– Я мог бы спросить его… – он поправился, – ее имя. Все это время я даже не поинтересовался, как ее зовут. – Потом он поднял голову. – Она этого не сделает. Яйцо или нет. Она не станет так поступать.
– Значит, у тебя есть еще одна причина выбраться отсюда, Джорон Твайнер, – сказала она. – Ветрогоны верят в реинкарнацию, и они терпеливы, но Каррад прав. Если Мадорра будет уверен, что твоя Ветрогон не станет делать то, что он хочет… – Она пожала плечами. – Мадорра ее убьет.
Джорон повернулся к Миас.
– Супруга корабля?
– Если моя мать права, мы должны вернуться на наш корабль. И нам требуется план.
– Для реализации плана необходимы средства, – сказала Джилбрин. – А что есть у нас? Старая женщина, сломленная женщина и одноногий мужчина – не самая сильная армия. – Миас встала, и Джорон увидел, как она поморщилась от боли, потом подняла руку и коснулась повязки на глазу, чтобы убедиться, что та не сдвинулась.
– И я, – раздался новый голос.
Они повернулись и увидели, что у двери стоит Квелл. Она появилась настолько беззвучно, что никто ее не услышал, и остановилась возле закрытой двери.
– Квелл, – сказал Джорон.
– Ты во мне сомневался? – спросила она.
– Нет, – ответил он. – Нисколько.
– Я не могу оставаться здесь долго, – сказала Квелл. – Они поймут, что меня нет.
– Зачем ты пришла? – спросила Миас.
– Я тут позадавала вопросы разным людям. Ваше положение сильнее, чем вы думаете, – сказала она, бросив взгляд через плечо. – Каррад держится за власть лишь кончиками пальцев, хранитель палубы. То, что он действовал так быстро и не сбежал в тот момент, когда схватили Тиртендарн, многих удивило. Каррад окружил себя самыми надежными людьми, но он знает: стоит ему сделать одно неверное движение, и они выступят против него. Он нуждается в тебе, хранитель палубы.
– В таком случае мы должны это использовать, – сказала Миас, которая, прихрамывая, подошла к Джорону, положила руку ему на плечо и прижалась к нему. – Забудь обо мне. Он никогда меня не отпустит, постарайся вырваться на свободу. Скажи ему то, что он хочет услышать.
– Я не для того проделал такой длинный путь и прошел через столько испытаний, чтобы сейчас уйти, Миас, – ответил он. – Или мы оба, или никто из нас.
Она посмотрела на него, улыбнулась и перевела взгляд на мать.
– Такие проблемы всегда возникают, когда ты поднимаешь кого-то из низов, – заявила Миас, – никакого уважения к командиру. – Она похлопала его по плечу и повернулась к Квелл. – Каррад тебе доверяет?
– На самом деле нет, однако он во мне нуждается. Рядом со мной уже есть четыре помощника моего дяди.
– Хорошо, нам это может понадобиться, – сказала Миас.
– А теперь я должна идти, – сказала Квелл. – Мне не следовало сюда спускаться, и очень скоро они заметят мое отсутствие. – И она скрылась в темноте.
– У тебя есть план, дочь? – спросила Джилбрин.
Миас кивнула.
– Да, если ты хочешь поймать рыбу, тебе следует дать ей в качестве наживки то, что она любит больше всего, – начала она. – Каррад желает получить способность вызывать кейшана? Джорон ее предложит в обмен на нашу свободу. – Она посмотрела на мать. – Свободу для всех. – И Миас, запинаясь, начала говорить, ее голос оставался хриплым, а тело плохо слушалось из-за множества шрамов. – Ты сказала, что у нас нет армии, мама, – продолжала Миас, – но она у нас есть, я говорю о ветрогонах, никто их не берет в расчет, но они могут сражаться как настоящие дьяволы, если решат, что это необходимо.
– Ты думаешь, ветрогоны будут за тебя сражаться? – спросила Тиртендарн.
– Нет, – ответила Миас, – они не станут сражаться за меня или Джорона. Однако за Ветровидящего будут.
И она поделилась с ними своим планом, тонким, очень рискованным и во многом зависевшим от удачи. И пока она говорила, внутри Джорона росла радость.
«Возможно, они тебя сломали, – думал он, – но им не удалось отобрать у тебя разум».
Ночью, когда Миас спала, Джорон не сумел уснуть. Он лежал, слушал ее ровное дыхание и мечтал о сне, о том, чтобы поскорее наступило утро, когда можно будет начать приводить в действие ее план. И пока он пытался отбросить одни дурные мысли, в его сознание вторгались другие: о том, как пострадала Миас, о шрамах на ее теле – какие муки пришлось вытерпеть этой неукротимой женщине, если она все же выдала его тайну. О повязке на ее глазу. Вдруг он почувствовал, как кто-то тянет его за рукав, и обнаружил, что на него смотрит Тиртендарн. Она поманила его в угол, подальше от спавшей Миас.
– Я не хочу ее разбудить, – тихо сказала она.
– Что вы собираетесь от нее скрыть? – спросил Джорон.
– Нет, не скрыть, поговорить о ее плане, – объяснила Джилбрин.
– О, критика, – проворчал он.
Она покачала головой.
– Нет, план рискованный, но хороший. За исключением одной части.
– Значит, все-таки критика? – спросил Джорон.
– Да, но мягкая, – сказала она. – Возьми ее с собой, как вы оба хотите. Но не проси, чтобы он отпустил с вами меня.
– Миас была…
– Настойчива, да, и я вижу, что это тебя смутило. Ненависть и любовь живут гораздо ближе, чем многие думают, мальчик. Но если ты попросишь забрать отсюда меня, – прошептала Джилбрин, – Каррада наполнят подозрения и он начнет сомневаться.
– Миас так хочет, а она моя супруга корабля, – не сдавался Джорон.
– Если звания имеют для тебя такое значение, – сказала Джилбрин, и ее голос наполнился с трудом сдерживаемым гневом, – то я Тиртендарн Ста островов. – Она стиснула его предплечье, но в следующее мгновение он почувствовал, что она расслабилась и сделала глубокий вдох, восстанавливая спокойствие. – Извини, Твайнер, мой гнев. Я не привыкла к тому, чтобы мои слова ставили под сомнение. Я хочу, чтобы она уцелела, ты понимаешь?
Он кивнул.
– Если вы обе…
– Каррад не может позволить мне покинуть это место. Супруги кораблей, которые хранят мне верность, как только я окажусь на свободе, тут же встанут на мою сторону. Для достижения успеха ему необходимо, чтобы я умерла. Другого пути нет, и, если такова цена за жизнь Миас, я готова ее заплатить. – Он кивнул. – Обещай, – добавила она, и ее рука снова сжала его плечо. – Обещай, что ты сделаешь все, чтобы помочь ей отсюда выбраться. – Она не сводила с него глаз, словно пыталась проникнуть в мысли.
– Я обещаю, – проговорил он.
– Чего бы это ни стоило. – И ее рука еще сильнее сжала его плечо.
– Да.
– Хорошо. – Она его отпустила. – И спасибо тебе.
– Подождите. – Она остановилась. – Мое лицо, гниль, вы ничего о нем не сказали.
– Любой может заболеть, Твайнер. – Она отодвинулась и немного помедлила. – Выбрав тебя, Миас не ошиблась. А теперь постарайся поспать, тебе потребуется ясный ум для переговоров с Каррадом.
Джорон еще долго не мог заснуть той ночью, он слишком хорошо понимал, насколько хрупким был план Миас и как легко все могло пойти прахом. В конце концов он заснул, но его сон наполняли смутные кошмары, диковинные и скорбные песни кейшанов – и ему казалось, будто он погребен среди стен звука.
35Испытание
Его разбудили два хорошо одетых избранника, которые стучали по решетке камеры, выкрикивая его имя. Их грудь блестела под ремнями, вокруг паха была свежая вышивка, и нитки сияли от вплетенного в них металла.
– Твайнер, – сказал более высокий. – У тебя было время на размышление, теперь тебя ждет Дарн-Держащий.
Джорон поднял голову, встал. Повернулся, чтобы посмотреть на двух женщин, лежавших на матрасах у него за спиной, и поправил куртку.
– Иди, – сказала Тиртендарн, – покажи себя таким слабым, какими, как мы знаем, бывают мужчины. – И хотя он знал, что она лишь играет роль, ее слова его оскорбили.
Оба избранника ему улыбнулись.