— Итак, докладываю, — бравируя, отрапортовал Харченко. — Небезызвестный всем нам господин Борисевич отныне не числится в списке живых.
Буераков и Анастасия переглянулись. Переглянулись не как понимающие друг друга единомышленники, а как люди, которые одновременно подумали одну и ту же мысль: а ты, мол, что тут делаешь и почему ты об этом тоже должен знать.
— Вместе с ним ушли в небытие, — продолжил Александр, — Маркел, Стас и еще трое охранников…
— Саша, мне кажется, ты несколько устал, — осторожно перебил его Буераков.
— Возможно, — сразу сник Харченко.
Он вдруг понял, насколько некрасива эта сцена. В самом деле, не виноват же Леонид Васильевич, что его приятелю нынче во сне покойная жена привиделась, которая благословила пытавшегося остановить мщение бывшего мужа на новые убийства.
Или все-таки не благословила? Может, это он уже остановиться не может? Может, его жажда крови так обуяла? Может быть, прав все-таки отец Сергей?
Харченко вышел на кухню. И тут же укорил себя: ведь это трусость. Оставив Буеракова с Анастасией вдвоем, он спровоцировал их на разговор. А между тем вести беседу должен бы он сам.
Но все получилось проще.
Сразу же за ним на кухне оказалась Стася. Надо же — такая молодая, а сколько врожденной женской мудрости! На ходу легко прижалась к Александру и тут же отпрянула. Потянулась к холодильнику:
— Я тут сама управлюсь. Не мужское это дело — стол накрывать.
Харченко хотел было возразить, но Стася взглянула на него понимающе:
— Иди-иди, вы должны поговорить, — и добавила непривычно мягко: — Что, Саша, тебе так плохо?
— С чего ты взяла?
— Да ладно тебе, не ерепенься. Я же вижу…
Не найдя что ответить, Александр направился в комнату. Девушка осталась хозяйничать.
Буераков глядел недружелюбно. Проследил, чтобы Харченко тщательно закрыл дверь, и лишь тогда буркнул хмуро:
— Ну и зачем тебе это нужно было?
— Не знаю. Ни для чего. Просто сорвался.
— Сорвался… Саша, ты ведь профи. Ты не можешь срываться.
— Я был профи, — Александр подчеркнул слово «был». — А теперь… — он махнул рукой.
Буераков заговорил не сразу. Пытался побороть в себе раздражение.
— Итак, коротко: что там произошло?
— Какая тебе разница? — пожал плечами Александр. — Я его убил из его собственного револьвера. Перед этим он застрелил своих подручных. В том числе и Маркела, которого я лично до того помиловал.
— Почему?
— Почему — что? Я помиловал или он убил?
— Почему он убил своих?
— Думаю, тут все вполне объяснимо. Эти ребята слишком много знали, как это ни банально звучит. Виктор был профессионалом. Если бы он убил меня, их смерть легко можно было бы свалить на меня. Тем более что стрелял он из моего ствола. Ну а на случай, если бы вдруг повезло мне, хотя он в это, конечно, не верил, нужно было позаботиться об интересах дела. А эти интересы требовали, чтобы саму вероятность утечки информации напрочь исключить.
Буераков мелко покивал, соглашаясь, а потом резко сменил тему:
— Что обо всем этом знает Анастасия?
Очень хотелось соврать. Но Александр этого делать не стал.
— Борисевич ее шантажировал. Потому она помогла мне с ним разделаться.
— А что она знает обо мне?
— О тебе речи не было. Она думает, что мы с тобой просто старые приятели. Когда-то служили вместе или там просто где-то пересекались.
— Приятели… На фиг ты мне нужен, такой приятель…
Александр реплику проигнорировал. Заговорил деловито о другом:
— Что ты мне скажешь про Соломона?
Буераков раздраженно хмыкнул:
— Ты решил продолжить?
— Немного не так, — поправил Харченко. — Я решил не останавливаться… Или тебе Соломон жизни не портит?
Осторожный стук в дверное стекло заставил их замолкнуть. Потом створка приоткрылась, в образовавшуюся щель всунулась плутоватая мордашка. Совсем как тогда, у Павлика…
— Можно к вам?
— Валяй, — буркнул хозяин.
Ему очень не нравилась складывающаяся обстановка. Много он сейчас отдал бы, чтобы гости ушли. Оба.
Анастасия обиделась. Демонстративно хлопнула дверью.
— Чего ты на людей бросаешься? — упрекнул Буераков. — Что-то не так получается?
Самому бы понять, что и как получается!.. Поэтому бросил резко:
— Так что ты имеешь против того, чтобы я теперь занялся Соломоном?
После паузы Буераков произнес:
— В принципе ничего. Но только… Как бы сказать помягче… Слишком много шума ты произвел за эту неделю. Ты становишься популярным…
— У вас что-то на меня появилось? — насторожился Александр.
— Пока нет. Вернее, пока нет ничего конкретного. Но если ты где-то еще пару раз подставишься, все очень четко уляжется в общую схему. И тогда…
— Тогда ты не станешь мне помогать, — криво ухмыльнувшись, закончил отставник.
— Тогда я не смогу тебе помочь, — поправил Леонид Васильевич. Добавил, тоже скривив губы: — Даже если захочу это сделать. — И резко сменил направленность разговора: — Тебя у Борисевича кто-нибудь видел? Имею в виду из тех, кто остался в списках живых…
Вот оно! Тут только Харченко вспомнил со всей очевидностью и цепкий взгляд повара, и соблазняющую улыбку подруги Борисевича.
— Да, — хмуро буркнул.
— Вот видишь! Чем дальше ты пойдешь, тем больше будешь подставляться. Причем не только нам. Скорее всего, у мафии тоже уже шорох прошел — дураком надо быть, чтобы не понять, что кто-то «мочит» их людей вполне избирательно. Соломону, думаю, не составит особого труда догадаться, что он вполне может входить в число потенциальных жертв. Неужели ты этого не понимаешь?
— Понимаю. Но и ты пойми: я не могу остановиться на полпути. Если Соломон останется в живых, половина жертв окажутся лишними.
— Ты считаешь? Но ведь до Соломона тоже по трупам придется добираться. Доходит до тебя это?
— Конечно.
— Ну что ж, — Буераков оперся руками на подлокотники, навис на столиком коршуном, приблизив свои глаза чуть не к лицу Харченко, — дело твое. Но только знай, Александр Михайлович, что отныне…
— Знаю. Понимаю. Отдаю отчет… Что еще?
Теперь Анастасия вошла без стука. Она внесла поднос, полный закусок. Александр подскочил, чтобы помочь.
— Не надо, я сама, — остановила его девушка. — Сходи на кухню, неси остальное.
…Они сидели за столиком втроем. Словно супружеская чета принимала старого приятеля. Мужчины пили коньяк, Анастасия, хлопнув рюмочку, теперь потягивала сухое вино. Ели колбасу, разные копчености.
И явно тяготились друг другом.
Первым не выдержал Буераков.
— Я ухожу, — объявил он.
— Ate logo! — излишне торопливо откликнулся Александр.
— Это по-каковски?
— По-португальски. До свидания, значит.
Буераков снизил голос, произнес доверительно:
— Саша, у тебя все эти словечки стали привычкой. Сам же понимаешь, на таких мелочах сгорают быстро и очень ярко.
Тут он был прав бесспорно.
— Ты меня проводишь?
— Только до лифта.
Они вышли в коридор. И тут произошло то, на что Харченко не смел и надеяться. Буераков достал из кармана листок бумаги и показал его Александру, не выпуская из пальцев.
Там значилось: Арон Семенович Соломонов, (Соломон), содиректор банка «Плутон», в настоящий момент находится в Тегеране, ведет переговоры с какой-то западной фирмой. Остановился в отеле где-то в районе аэропорта Душантеппе.
— Спасибо, — с чувством произнес Александр.
— Только ты лучше его здесь дожидайся. Не вздумай туда отправиться. А то ведь с тебя станется… Сам понимаешь, что, если попытаешься добираться в Тегеран, я тебе помочь ничем не смогу. Там, сам знаешь, как к терроризму относятся…
Буераков достал зажигалку, щелкнул контактом, поднес листочек к голубоватому язычку пламени. Шагнул через порог. Отпустил комочек пламени, и тот спланировал на бетон ступеней. Леонид Васильевич растер оставшийся пепел носком туфли и, сгорбившись, направился к лифту. Не подав на прощание руки Александру.
— Счастливо, Леня, — бросил ему в спину Харченко.
Тот не ответил и не обернулся. Нажал кнопку и замер, дожидаясь, пока раскроются створки.
6
Александр хотел было вернуться в квартиру, но распахнулась дверь у соседа. Вообще-то они с соседом никогда не были между собой в особой дружбе. Что-то не заладилось во взаимоотношениях с самого начала. С чего и когда пошла у них взаимная неприязнь, они при всем желании вспомнить не смогли бы. Просто, очевидно, антипатия какая-то изначальная была. Нередко же случается, что один человек другому нравится или вызывает неприятие с первого взгляда…
Тем не менее сосед есть сосед. Здоровались, конечно, но и только.
— Слышь, Михалыч, — окликнул Петрович. Они всегда друг друга именовали исключительно по отчеству. — Деньжат не подкинешь до получки?.. Мне так, чуток, на «пузырек» только.
Петрович глядел тоскливо. Наверное, потому только и обратился, что уж очень муторно было на душе. Да и знал к тому же, что у Харченко обычно у самого с деньгами негусто.
И вдруг — единственное слово в ответ. Но оно прозвучало для соседа слаще райской музыки!
— Заходи.
Петрович бочком втиснулся в прихожую. Чутким хрящеватым носом втянул запах. Пахло спиртным, хорошей закуской и женщиной.
— У тебя гости?
По щетинистой шее алчно прошелся кадык. Александр быстро прикрыл дверь в комнату.
— Извини, не сегодня.
Сосед с похмельной многозначительностью закатил глаза. Осклабился:
— Понято! Заметано! Могила!.. Так как насчет деньжат, поможешь?
Получив несколько купюр, заторопился к лифту. Оглянулся напоследок:
— Ну ты даешь! Молоток!.. Так это, с получки сразу… Скажи еще, сколько времени: я в магазин успею или к киоску придется бежать?
— Без пятнадцати восемь, еще в магазин успеешь. Но ведь там дороже…
— Зато не траванешься.
В комнате Анастасия уже прибрала остатки ужина. На столике источали аромат чашечки с кофе, рядом дробили гранями свет, падающий от бра, хрустальные рюмки с коньяком.