Очередной сценарий.
Роман швырнул компьютер на постель, вытащил черную футболку, видимо одну из любимых, и натянул на себя. Она была ему на пару размеров мала и едва прикрывала живот. Поперек груди шла надпись: «Таверна “Честер”».
Я указал на нее:
– Не слышал о таком заведении. Оно не в нашем городе.
Роман посмотрел на меня как на отпетого тупицу.
– Это паб, где попадают в ловушку герои «Зомби по имени Шон». Вы не могли его не видеть. Один из лучших фильмов о зомби всех времен и народов. Он страшный, но и смешной до усрачки.
– Извини, но как-то не посмотрел, – сказал я и указал на ноутбук. – Пишешь сценарий кино про зомби?
– Может быть, и так, – сдержанно отозвался Роман.
– А в чем там будет суть? Прости, но тема зомби заезжена до предела, как мне кажется.
– Нужно только найти новую точку зрения. Мне это удалось.
Я ждал продолжения.
Роман глубоко вздохнул:
– Так и быть, расскажу. В большинстве случаев люди превращаются в зомби из-за какой-то загадочной болезни, экспериментов ученых и тому подобного. Но что, если их превратят в зомби пришельцы из космоса? Классное смешение двух популярных жанров. Мой главный герой по имени Тим знает, что у пришельцев на уме, и пытается им помешать.
Я кивнул. Идея представлялась мне совершенно идиотской, но когда идиотизм мешал превратить идею в сюжет для кинофильма?
– В этом что-то есть, – покривил душой я. – А более постоянная работа у тебя имеется?
– Это как раз моя постоянная работа. Я – профессиональный сценарист.
– И сколько же ты имеешь, к примеру, в неделю со своих сценариев?
– Здесь все устроено совершенно иначе, – стал объяснять Роман. – Это не вкалывать в бакалейной лавке, выставляя на полки дерьмовый товар, за что тебе тупо выписывают чек в конце недели. Ты пишешь сценарий, а потом предлагаешь студиям и продаешь его. То есть можно очень долго вообще ничего не получать, понимаете? Зато потом тебе сразу отваливают несколько сотен тысяч, миллион или даже больше.
Я показал, что понял идею, и признался:
– Верно, я не просекаю, как там это устроено в Голливуде. Но все же сколько сценариев ты уже продал?
– У меня уже наметились первые успехи, – сообщил Роман. – Позавчера пришло электронное письмо из офиса Стивена Спилберга.
– Да ну? – удивился я. – И когда назначена ваша встреча?
– Нет, в письме говорилось… То есть это была скорее благодарность за присланную рукопись, но… Слушайте, вы явились сюда, чтобы, как говорится, ухватить меня за яйца? – спросил он. Это было бы не трудно, учитывая облегченность его наряда. – Потому что, если вы пришли узнать, кто продал дурь Скотту, то, клянусь, это не я.
– Нет, у моего визита совсем другая цель, – ответил я. – Мне известно, что ты больше по части торговли спиртным. Вот на что ты живешь, пока пишешь свои сценарии.
Роман поднял руки вверх, словно сдаваясь.
– Ладно, здесь вы меня прищучили. Я покупаю пиво, а потому развожу его и продаю. Ну и что? Можно подумать, я террорист какой-то.
– Развозкой товара для тебя занимались Шон и Анна, верно? Не потому ли ты так поздно вернулся прошлой ночью? Пришлось справляться без подручных. Они оказались недоступны.
– Я ничего не знал о том, что произошло. Позвонил чуть раньше Анне, но она не ответила. Потом позвонил Шону. Тот тоже не отзывался. Однако будь я проклят, если хотя бы догадывался, что она мертва!
– Ты знаешь, что Шона арестовали за это?
У Романа буквально отвисла нижняя челюсть. Он резко сел на край постели и тихо произнес:
– Не может быть. Шон – мой друг. Он никогда бы не пошел на такое. – Роман покачал головой в совершенном недоумении. – Шон втюрился в Анну по самые уши. То есть по-настоящему был влюблен в нее, сукин он сын.
– Если Шон этого не делал, кто, по-твоему, мог?
Он лишь развел руками:
– Я даже представить не в состоянии кого-то, кто способен на убийство. Это же… Это уже за гранью…
Я убрал пару мятых джинсов со стула перед компьютерным столиком и сел. На столе я заметил его мобильный телефон.
– А тебе самому Анна нравилась?
– Да, да, конечно. Славная девушка. Правда, она порой выводила меня из себя. Задерживала деньги, которые была мне должна. Но, поверьте, все это пустяки.
– Что ты называешь пустяками?
– К примеру, я покупаю две дюжины коробок пива и загружаю в кузов «рейнджера» Шона, так? Они отправляются развозить. Шон ведет машину, Анна отвечает за деньги. И у нас четкая договоренность о ценах, понимаете? К концу вечера или выходных у Анны образуется сумма, достаточная, чтобы отдать мне мою долю и оставить себе то, что они заработали сверх того. Обычно мы встречались на следующий день.
– Но иногда денег у нее не хватало?
Роман закатил глаза:
– Если по пути на встречу со мной ей доводилось попасть в торговый центр, она могла увлечься. Что-то себе покупала. А была пара случаев, когда клиенты расплачивались с ней не наличными. Мне же нужен только налик. Это мой железный принцип.
– О чем это ты? Хочешь сказать, будто подростки выписывали ей чеки?
Роман снова возвел глаза к потолку. Если он будет часто повторять это движение, то рискует окосеть.
– Нет, конечно же, нет. Просто если у кого-то не хватало наличных, они пытались всучить Анне травку или что-нибудь в этом роде. И мне пришлось ввести жесткий запрет на такие сделки. Не хочу иметь с наркотой ничего общего.
– Анна когда-либо должна была деньги кому-то, кроме тебя?
– Чего не знаю, того не знаю. Я ни о чем таком не слышал. И вообще не понимаю, с какой стати вы задаете столько вопросов о моем заработке. Никому до этого нет дела, и мой бизнес не имеет никакого отношения к смерти Анны. – Он потер переносицу, как часто делают люди, чтобы не заплакать. – Говорю же вам, Шон не мог ее убить!
– Вот почему мне необходимо разыскать Клэр, – объяснил я. – Она может точно знать, что произошло. Но ты не очень-то помог ее отцу, разговаривая с ним по телефону вчера вечером.
Роман даже вздрогнул.
– Как… Откуда вам это известно?
– Я беседовал с ним сегодня утром. Ты сказал (я цитирую), что ни хрена не знаешь и тебе глубоко насрать (конец цитаты), где она.
– Да, верно, но хочу добавить пару важных деталей. Первое. Мать ничего не сказала мне о смерти Анны, прежде чем заставила ему позвонить. И второе. Этому Сэндерсу я никогда не нравился. Он считает, что я не пара Клэр, недостаточно хорош для нее.
Очко в пользу Сэндерса.
– Как долго продолжались ваши отношения с Клэр? – я провел пальцем вдоль края сотового телефона, лежавшего на столе.
– Примерно месяца четыре, то есть где-то до июля. – Роман поджал губы. – Пока она не познакомилась со своим Деннисом.
Вот теперь мы добрались до главной причины моего визита.
– Расскажи мне о Деннисе.
– Что тут рассказывать? Его фамилия Маллавей, а приехал он откуда-то из Сиракьюса или Скенектади.
– Эти места расположены очень далеко друг от друга.
Он передернул плечами:
– Откуда мне знать? Он весь такой лощеный, если вы понимаете. Считал себя самым крутым.
Я взял его мобильник.
– Оставьте мой телефон в покое, – сказал Роман.
– Ты делаешь им фотографии? – спросил я.
– Каждый делает снимки своим мобильником. Вам же не сто лет. Сами снимаете.
– Этим телефоном ты сфотографировал свой член, чтобы послать фото Клэр?
– Что вы сказали?
– Снимок сохранился в памяти?
Он рванулся вперед и выхватил телефон у меня из руки. Но я даже не пытался удержать его.
– Ты тоже считаешь себя неотразимым, Роман? Надо же додуматься посылать снимки своего прибора в стоячем виде! Вот это действительно круто!
Роман застыл передо мной. Его заметно трясло.
– Просто мы с Клэр иногда дурачились, вот и все. Шутили, понимаете?
– И она тоже посылала тебе свои снимки нагишом?
– Нет, Клэр в этом смысле немного зажата. Но ей мои проказы казались забавными.
– Даже после того, как она с тобой порвала? – поинтересовался я. – Ей показалось забавным получить напоминание о том, чего ей якобы будет теперь очень не хватать? Деннис видел это фото? Он не захотел с тобой разобраться? Может, после встречи с тобой ему пришлось так поспешно покинуть город?
– Нет! – почти выкрикнул Роман. – Не было ничего подобного. Все это мура, о которой и вспоминать не стоит. Просто ерунда!
– Хорошо, пусть так, – произнес я примирительно. – Тогда расскажи мне, что случилось на самом деле. Расскажи о Деннисе.
– Да я с ним вообще почти не встречался. Знал, что он занимался здесь какой-то тупой работой. Постригал газоны летом.
– Он работал в фирме Хупера?
– Да, точно. Ездил по городу в одном из их оранжевых пикапов.
– Так что же произошло?
– Клэр стала встречаться с ним, хотя еще продолжала видеться со мной, понимаете? Но я сразу почуял неладное, потому что она заметно охладела. А потом выложила начистоту: мол, любовь ушла, увяли розы, типа того. И я узнал о том, как она закрутила роман с этим Маллавеем. Я сначала захотел этому типу мозги вышибить, ясное дело. Но только Шон уговорил меня не делать глупостей, хотя я бы и так не решился, наверное. Ты горячишься, думаешь о мести, но почти никогда не идешь на крайние меры.
– А затем Клэр и Деннис неожиданно взяли и расстались?
– Да, – ответил Роман. – Как говорил Шон, в один прекрасный день Маллавей бросил работу и уехал домой. Может, до него дошло, какая скука постригать чужие лужайки? И он порвал с Клэр тоже. В то время мне показалось, что ей даже идет быть грустной. Думал: узнает теперь, каково это, когда тебя бросают.
– Ты пытался вернуть ее? Чем-то более умным, нежели с помощью фото своего голого члена?
Роман некоторое время колебался.
– Да, знаете ли. Признаюсь, я пытался звонить ей несколько раз.
– А больше ничего не предпринял?
– Что вы имеете в виду?
– Ты не начал за ней наблюдать? Преследовать ее?