Карина испуганно ойкнула и зажала рот ладонью.
— Нет-нет, — поспешил успокоить ее Алекс, — она не сумасшедшая, не бойтесь. Я просто не так выразился. Фрау Браух страдает серьезными депрессиями. Это с ней случается два-три раза в год, не чаще. Но, к сожалению, заранее угадать, когда это произойдет, невозможно. Поэтому я и сопровождаю ее во всех поездках. Ну, чтобы, когда это начнется, рядом оказался человек, который в курсе этой ее особенности. А самое главное, чтобы не допускать нежелательных контактов. Понимаете?
— Пока не очень, — признались мы с Катей.
Алекс вздохнул, посмотрел на перепуганную Карину и снова умоляюще сложил руки на груди.
— Девчонки, она совсем не опасна, поверьте. Просто в такие моменты не хочет никого видеть, ни с кем общаться, может нагрубить, накричать. Ей начинает казаться, что против нее что-то замышляется, ее хотят обмануть, ограбить, даже убить. Все эти подозрения возникают на ровном месте и не имеют никаких оснований. Но ведет она себя, как законченная хамка. Становится угрюмой и подозрительной.
— А от нас Вы чего хотите?
— Не удивляться. Просто не удивляться и не обижаться, если вдруг Анна поведет себя как-то неожиданно. Вот и все.
— А долго она такой будет? — спросила вдруг Карина.
Алекс развел руками:
— Этого я не могу сказать, к сожалению. Всегда по-разному. Может, пару дней, а может, на месяц затянуться.
Алекс, заручившись нашей посильной поддержкой, убежал за Анной, а мы попытались осмыслить услышанное. Было немного не по себе. Хоть нас и заверили в совершенной безобидности Анны, успокоиться было не так то просто. Никто из нас до этого не имел дела с сумасшедшими. Ну, хорошо, не с сумасшедшими — людьми с душевными недугами. Ведь Анна не больна, если верить ее секретарю. Просто небольшое расстройство. Просто портится на время характер. Просто становится нелюдимой.
— Девочки, а вдруг она на нас бросится? — жалобно спросила Карина. — Я с ней не справлюсь, она вон какая здоровая!
— Ерунду не говори, — оборвала ее Катя.
— Я боюсь, — прошептала Карина.
Сумасшедший дом какой-то! Теперь уже в прямом смысле. Когда этот рейс закончится, я, пожалуй, тоже стану угрюмой и нелюдимой.
Ничего страшного на ужине не произошло. Анна молчала и даже по сторонам не смотрела. Пришла, села на свое место у окна и уставилась в тарелку, сложив руки на коленях. Когда я подошла, чтобы принять заказ, она даже головы в мою сторону не повернула. Сидела ссутулившись, только нос торчал из-под этого дурацкого рыжего парика. Она, наверно, его специально для таких случаев и прикупила — от людей прятаться.
Алекс заказал сок для Анны и минералку для себя. У самой Анны он даже не поинтересовался, заказывал самостоятельно. И Анна промолчала, хотя сок сроду не пила, только пиво или зеленый чай под настроение. А теперь молчит. Наверно, пиво ей в ее состоянии не желательно, мало ли, как организм отреагирует. Вот Алекс и контролирует все, что можно.
Стала, наконец, понятна его роль при обеспеченной фрау Браух. А мы-то голову ломали, зачем ей секретарь в путешествии? Никакой он не секретарь, оказывается, и уж тем более не любовник. Он больше на санитара в дурдоме тянет при таком раскладе. Ну, и на посредника между депрессивной Анной и внешним ненавидимым ею миром. Напитки там в ресторане заказать, с гидом объясниться, проследить, чтобы никто не докучал с разговорами. Может, он и Марту потому принял в штыки, что чувствовал приближение очередной депрессии. По каким-то характерным признакам это понял и решил заранее прервать общение, чтобы потом Марту не шокировать.
Да, не простая работа у парня. Завидовать нечему.
Было даже неудобно перед ним за то, что не очень любили раньше.
Я старалась смотреть на него поприветливей и даже улыбнулась разок, хотя присутствие Анны очень напрягало. Вот ведь странное существо человек, здравый смысл для нас пустой звук, а вот Каринино дурацкое «а вдруг она на меня бросится?» засело в голове накрепко. Поэтому и старалась в сторону Анны не смотреть. Стыдно, а ничего с собой поделать не могу.
Анна поела — молча, быстро, ни на кого не глядя — и поспешно ушла под руку с Алексом. Может, даже слишком поспешно.
Алекс, проходя мимо меня, чуть заметно улыбнулся и шепнул: «Спасибо!»
Я все больше ему симпатизирую.
Вечером мы рассказали в сервировочной про Анну. Даже сочувствие вызвали в родном коллективе. Странно, еще три дня назад все Светку Зотову жалели, а теперь нас. А Светке многие даже завидуют, русские туристы оказались очень веселой компанией, никаких неприятностей от них нет, зато чаевые просто всем на зависть. Даже Марта наша туда очень удачно вписалась. Уже по-русски немного говорит. Выучила несколько фраз и вовсю ими пользуется. Что, учитывая ее немалый возраст, вызывает неподдельное уважение.
Надо сказать, многие туристы за несколько дней умудряются выучить пару-тройку фраз по-русски и с удовольствием демонстрируют свежеприобретенные знания. Лилька рассказала, как сегодня тщетно пыталась объяснить любопытному австрийскому дедушке, что означает выражение «елки-палки». Он его услышал где-то на палубе, там как раз матросы трудились, наводили чистоту. И очень этими «елками» заинтересовался. Так часто, говорит, это слово повторялось, наверное, обозначает что-то важное.
Посмеялись над доверчивым австрийцем, вспомнили еще пару забавных случаев. Заодно и о Володине вспомнили, не к ночи будь помянут. Вернее, над его предостережениями не болтать обо всем подряд на работе. Не так уж он и не прав — многие туристы к концу круиза начинают понимать кое-что, а потом пристают со всякими «елками-палками», требуя разъяснений.
Карина, до этого угрюмо молчавшая, сказала вдруг, глядя куда-то поверх голов:
— А некоторые и сразу русский знают, только не признаются в этом. Притворяются, а сами все понимают.
— Да ну, вряд ли, — не поверили мы. — Какой смысл скрывать?
— Не знаю, какой смысл, но скрывают, — не сдавалась Карина. — С нами делают вид, что не понимают, а когда никто не видит, очень даже по-русски говорят.
— Это шпионы! — захохотала Зотова. — Прикидываются иностранцами, а сами замышляют что-нибудь вредное. Тайгу нашу фотографируют. Ты, Кариночка, понаблюдай за ними повнимательней, вдруг они диверсию готовят на теплоходе. Сделают из нас маленький «Титаник».
— Ничего в этом нет смешного, — еще больше насупилась Карина. — Я правду говорю. Сама слышала.
— Опять сама слышала, — вздохнула Катя.
— Да, сама. Своими ушами.
— Ну, и кого же ты слышала?
— Фрау Браух эту сумасшедшую, вот кого!
Карине удалось таки завладеть всеобщим вниманием. На нее молча уставились все присутствующие. Возникшую паузу решилась прервать Катя:
— Карина, — осторожно позвала она. — Я все понимаю, ты ее боишься. Но выдумывать-то зачем? Не понимает Анна по-русски, я сама с ней пыталась разговаривать еще в первый вечер. И Алекс при ней с нами по-русски общался совершенно не стесняясь, ты вспомни. Да и зачем ей переводчик в таком случае?
— Да он и не переводчик никакой, — с жаром возразила Карина, и в речи ее опять послышался легкий акцент. — Он же ее просто караулит, чтобы она чего-нибудь не натворила, пока сумасшедшая. Никакие не депрессии у нее, все он врет! Он следит за ней, потому что она опасная, наверно. И про то, что она русский язык знает, он в курсе. Я сама слышала, как они по-русски разговаривали.
— Что за бардак у вас?! — Володин возник за нашими спинами совершенно неожиданно и начал орать сразу, на всякий случай. — Что, ресторан уже блестит? Самое время для сплетен? Что вы собрались здесь, как бабы базарные? Манукян, тебе заняться, я смотрю, нечем? Я найду тебе работу, обещаю!
Мы не стали дожидаться окончания пламенной речи, быстренько разбежались по своим местам. Уборку мы, конечно, давно закончили, но Володина лучше не злить лишний раз. Он и так завелся с чего-то — сейчас пойдет с белым платочком пыль искать. Найти, не найдет, но еще сильнее озвереет от этого.
Катя побежала еще разок осмотреть критическим взглядом накрытые к завтраку столы, а мы с Кариной ровняли на полке бокалы и раскладывали аккуратно вилки в ящике — у нас Володин будет искать, к чему придраться, особенно дотошно. Это ведь Карина его почему-то разозлила.
— Кариш, — наклонившись к самому ее уху, шепотом спросила я, — а где это ты слышала, что Анна по-русски говорит?
— Ну, не говорит. Как говорит, я не слышала, но понимает точно. Вчера ночью слышала. Я на корме сидела долго, расстроилась же из-за Зотовой, вот и сидела одна, думала. А они на палубе стояли по правому борту и меня не видели. Не знали, что я там сижу.
— Кто они?
— Ну, Анна эта и Алекс. Он никакой не переводчик, вот увидишь! Он с ней по-русски сам говорил.
— А она отвечала?
— Нет, она только слушала. Он говорил.
— Так может, это и не Анна была! Может, Алекс с кем-то другим на палубе ночью шептался, — я подмигнула Карине, приглашая посмеяться вместе.
Карина смеяться не собиралась. Наоборот, схватила меня за руку и, заглядывая в глаза, убежденно сказала:
— Это была она! Я видела своими глазами. Я Алекса сразу узнала по голосу, и мне стало интересно, с кем это он по палубам гуляет. И когда они пошли уже, я выглянула и посмотрела. Он с Анной шел, ее ни с кем не перепутаешь. Она в плаще своем сером была и в парике этом рыжем. Ни у кого больше такого нет.
Карина смотрела на меня умоляющими глазами, как будто просила поверить в эту, в общем-то пустяковую, историю. Врать ей, действительно, незачем. Да и история не такая уж невероятная. Конечно, неожиданная информация про Анну Браух. Но мало ли мы узнали сегодня о ней неожиданного? Может, она и по-русски начинает понимать только во время своих загадочных депрессий? Тем более, ей надо было кем-то представлять Алекса. Вот и выдавала его за переводчика. А для этого скрывала, что в услугах переводчика не нуждается. Да мало ли причуд у богатых людей!