— Ну что, есть какие-нибудь объяснения, почему вдруг четыре молодых и здоровых человека, которых вы видели, превратились в четыре трупа? — спросил он у Серова, когда машины подъехали к дому.
Антон пожал плечами. Как оперативник со стажем, он понимал, что если у него не будет объяснения, то ему могут пришить это массовое убийство. Надо же будет спихнуть дело, чтобы оно не висело на отделе. А начальник, Антон успел хорошо его изучить за время совместной службы, пойдет на любые ухищрения, чтобы не уронить свое достоинство в глазах вышестоящего начальства. К тому же Серов понимал, что интересы милиции тут схлестнулись с интересами еще кое-кого, кого начальник определенно побаивается.
— Никаких следов борьбы, словно они добровольно разрешили отправить себя на тот свет, — доложил начальству оперативник, которому было поручено вести это дело.
Нерон стоял рядом с ним, чтобы все слышать. Тут же был и Серов.
— Из чего их положили? — спросил начальник. — Из какого оружия?
— Калашников, — ответил оперативник. — Двумя очередями. Сначала одного, потом троих. А в подробностях смогу только после экспертизы доложить.
Четыре трупа были уже вынесены из дома во двор и лежали рядом в ожидании, когда приедет за ними специальная машина.
— Оружия сейчас столько по рукам ходит, что… — развел руками начальник, словно извинялся за случившееся.
Факт, что всех четырех положили не из пистолета, а из Калашникова, работал на Серова.
— Мне кажется, убийца был их хорошим знакомым, — продолжал развивать свою мысль оперативник.
— Почему? — встрял в разговор Нерон, бесцеремонно оттеснив в сторону начальника ментов плечом.
Начальник молча проглотил эту обиду.
— Убийцу спокойно впустили в дом, автомат у него был спрятан. Мне думается, это вариант оружия с укороченным прикладом, — говорил оперативник. — Его легко спрятать в обычную сумку или даже в пакет.
Слово «пакет» вдруг яркой вспышкой резануло память Серова. Антон стоял все время рядом, внимательно анализируя каждое слово, услышанное от оперативника. Он совершенно точно вспомнил, что у того мужика, с которым он столкнулся в воротах, был в руках пакет. В этом Антон мог бы поклясться самой страшной клятвой — здоровьем своей дочери. Еще он вспомнил, где уже видел этого незнакомца. Возле вокзала, где Антон обнаружил «Фольксваген». Это был мент. Он был тогда в форме, а форма очень изменяет внешний вид человека. Поэтому он его и не узнал тогда в воротах, и не вспомнил сразу.
А когда вся услышанная им сейчас информация соединилась, то у него тут же возник вариант собственной версии совершенного убийства.
— Когда я наблюдал за домом, я видел тут человека, у которого в руках был пакет, — сказал он Нерону. — Он вошел в ворота, когда я отъезжал.
Когда его в кабинете арестовали, капитан не стал, естественно, рассказывать, что был внутри дома и говорил с парнями.
— Да? — удивление Нерона было наигранным. Он как бы давал понять Антону, что сейчас тот может вешать ему лапшу на уши, рассказывать о мифическом мужчине с пакетом в руках, чтобы отвести от себя подозрения. Ведь проверить это практически невозможно. — И что же из этого следует? Может быть, ты сможешь описать его, составить фотопортрет, может, ты запомнил рисунок на пакете и теперь надо задерживать всех мужчин в городе с такими пакетами?
Это звучало несколько издевательски. Антон даже завелся, ему хотелось нагрубить этому человеку, хотя он и понимал, что именно от этого человека зависит, снимут с него подозрения или нет.
— Я могу найти этого мужчину, даже знаю точно, где его найти, — с нажимом ответил Антон, в свою очередь давая понять Нерону, что он говорил бы с ним совсем по-другому, не окажись он в такой от него зависимости. И тут же добавил, потому что эта мысль пришла ему только что — И даже, как мне кажется, могу показать, где находится оружие, из которого он их всех положил, — и капитан кивнул в сторону трупов, которые уже грузили в пришедшую для этой цели санитарную машину.
— Так в чем же тогда дело, капитан? — расцвел в улыбке Нерон. — Это же сразу снимет все проблемы в отношении вас. Поехали!
«Раз, два, три, — Малыш считал про себя затаившихся часовых вокруг поселка. До сих пор он их в таком количестве еще не видел. — Что-то вас много сегодня, — думал он, бесшумно пробираясь по ночному лесу. — Или что-то произошло, или должно произойти».
Он предупредил своего соседа, что пойдет проверить, на месте ли еще хваленая машина, о которой тот говорил.
— Ночью, сейчас? — удивился Кочетков. — Но сейчас же ничего в двух шагах не увидишь!
— Как это не увидишь? — в свою очередь удивился Малыш. — Луна вон какая, все как днем. Читать можно.
Чем больше они были знакомы, тем больше Кочетков ценил своего молодого соседа. У него сложилось впечатление, что для Малыша не существует преград. В лесу он передвигался совершенно бесшумно, в темноте видит, как кошка, во всей его пластике прочитывалась смертельная угроза тому, кто попробует встать на его пути.
Этот парень разительно отличался от тех, кого привык Кочетков видеть в роли охранников, боевиков. Те качались, наращивая мышцу, любили демонстрировать свои мускулы, особенно в женском обществе, пили непомерно, жрали, как скоты, вечно таскали с собой стволы и предпочитали производить разборки между собой, эффектно подъезжая к месту встречи на дорогих иномарках.
«Надо будет его приручить, — думал Кочетков о Малыше. — Прикормить и держать рядом с собой. — Кочетков свято верил в то, что его время еще не прошло, что он вернется в город и будет царствовать там, как и прежде. — Ему, как мне кажется, вполне можно доверять. К тому же в городе, кроме Антона, все оказались сволочами. Продались за бабки. Или струсили. Ничего, потом будете жалеть, ползать передо мной на коленях, когда вернусь!»
Малыш не без труда нашел в ночном лесу тот ельник, о котором говорил Кочетков. И джип нашел. Но возле джипа кемарил еще один дозорный.
— Да что такое? — одними губами прошептал Малыш. — Вас в лесу сегодня, как грибов. Словно президент должен пожаловать с официальным визитом!
Он неслышно приблизился сзади к этому мужику, который, уверенный в том, что никто сюда среди ночи не сунется, прислонился к дереву и спал, обняв не охотничье ружье, как бывало раньше, а самый настоящий автомат Калашникова.
«Ничего себе! — этот факт несколько озадачил Малыша, появление такого вооружения говорило о многом. Действительно, назревали какие-то события, причем очень крутые. — Как бы не попасть впросак и вовремя уйти отсюда», — мелькнуло у него в голове.
Видимо, события, о которых он думал, должны были произойти в самое ближайшее время, возможно, завтра. Поэтому Малыш не стал откладывать подготовку собственного спасения. Незаметно приблизившись к спящему дозорному, он схватил его голову и резким движением сломал шейные позвонки. Раздался еле слышный легкий хруст, и тело мужика повалилось в траву. Автомат улегся рядом.
Малыш вынул из кармана ключи от джипа, которые дал ему Кочетков, открыл дверцу и втащил тело мужика в салон. Туда же последовало и оружие. Потом он вышел из машины и осмотрел окрестности. Ему надо было перепрятать машину. Понятное дело, что ее могут сразу же найти. Ведь те, кто будет искать, разбираются в лесу куда лучше, чем он, но если те события, которые он предчувствует, начнут происходить завтра, то о машине могут и забыть.
После непродолжительных поисков, а теперь Малыш передвигался бегом, не опасаясь, что кто-то его увидит или услышит, он обнаружил почти такой же густой молодой ельник, как и тот, где был спрятан джип. Кроме джипа, тут охранять больше никого не надо было, и вряд ли в окружающем пространстве мог затаиться еще один дозорный. Новый ельник находился примерно в полукилометре.
Заведя мотор, он на малой скорости осторожно сдвинулся с места и выехал из ельника. Меньше, чем за полчаса машина обрела новое укрытие. Тело же убитого им дозорного Малыш взвалил на плечо и, несмотря на свои скромные габариты, понес тяжелую ношу подальше.
Он знал, что если тело не прикрыть хотя бы небольшим слоем земли, то с самого раннего утра птицы обязательно почуют неладное и привлекут к этому месту внимание. Поэтому он прихватил из багажника небольшую лопатку.
Земля была мягкой, он срезал верхний слой, покрытый мхом, кусками, чтобы можно было потом положить их обратно. Выкопал неглубокую яму, уложил в нее труп и вернул на место верхний слой. Конечно, если человек окажется непосредственно в этом месте, он догадается, что тут недавно копали, ибо оставшаяся земля выдавала это. Но у Малыша не было ни времени, ни большого желания тщательно все маскировать. Он надеялся, что случайное появление какого-нибудь человека именно в этом месте практически невероятно.
Вернулся он в поселок тем же путем, которым шел к машине. Все дозорные, которых он заметил до этого, были на своих местах и никто его так и не почуял.
«А еще небось считают себя охотниками, — посмеялся над ними Малыш. А потом так же мысленно выругал себя за то, что начинает думать, как пацан. Ведь будь на его месте кто-то другой, менее опытный, то мужики бы точно его засекли. А если у них сейчас в руках такие же Калашниковы, как у того, которого он убрал? — Прощай, завтрашний день, здравствуй, вечная ночь!» — мелькнула в голове Малыша несколько глуповатая фраза.
Малыш решил не будить Кочеткова, который заснул, не дождавшись его возвращения. «Будет утро, будет и разговор, — думал он, ложась спать, хотя до рассвета оставалось совсем немного. Но для Малыша и этого времени было достаточно. — Не зря же говорят, что утро вечера мудренее».
Демкину несказанно повезло. У одного из сменщиков родился сын-первенец и, появившись в дежурке, новоиспеченный папаша громко оповестил об этом важнейшем в его жизни событии всех, кто там присутствовал.
И пошло-поехало. Собравшиеся было по домам срочно стали раскручивать счастливого отца на выпивку. Те, кто только заступил на дежурство, не спешили заниматься делом. И Демкин успел вернуть автомат на место до того, как прошла, на скорую руку, официальная сдача смены.