сплакаться, как маленькому мальчику.
В сущности, все, что он сейчас делал, он делал ради своей маленькой дочурки, ради жены, а уж потом ради собственного благополучия.
И поэтому он просто обязан бороться за свою жизнь, и ради этого можно даже пошестерить перед Кочетковым.
«Эй, капитан, кончай пускать сопли! — оборвал он себя. — Все будет отлично! Достанем мы этого гребаного Нерона с его волкодавами, вытурим из города, твой крестный дядя Кочетков станет снова заправлять всеми делами в городе, засунет к себе в карман нового мэра, как японскую комнатную собачку, приучит его гавкать только по своей команде. Ну и нас не забудет за то, что здорово помогли ему в трудную минуту».
— Кочетков в городе? — это был первый вопрос, который он услышал от полковника, когда перезвонил ему через полчаса.
— Да, — ответил Антон.
Ему не понравилось, что полковник называет эту фамилию так вот, в открытую. Наверное, он один в своем кабинете, но кто его знает! Серов был не мальчик в оперативной работе. И были у него подозрения, что кабинет полковника прослушивается. И он не ошибся. После того, как Нерон понял, что полковник ведет двойную игру, он дал распоряжение своим спецам поставить жучок у того в кабинете. К вечеру, когда Нерону принесли на прослушивание записи: голос полковника, называющий фамилию Кочеткова, резанул ему слух.
— Ах ты, сучок старый! — Нерон поднял вверх палец, что означало: никто не должен ничего говорить. Он внимательно прослушал весь записанный на кассету разговор Серова и полковника, во время которого те договаривались, как свести мэра с Кочетковым.
Присутствующий тут же Рысь понял, что сейчас Нерон снова начнет вытирать об него ноги. Ведь голос второго собеседника принадлежал, несомненно, капитану Серову, которого он так позорно упустил на лесной дороге. Да еще позволил ввезти в город Кочеткова и спрятать его.
— Ну, что скажешь, красавчик? — Нерон повернулся к Рыси. — Просрал мента! Теперь вот слушай, как они нас кинуть собираются! Ты же мне тут клялся, что перевернешь город, но найдешь его. Ты перевернул? Нашел?
Рыси нечего было сказать своему шефу. Он и его ребята рыскали по всему городу, но поиски эти были похожи на поиски иголки в стоге сена. Рысь башлял направо и налево, стараясь подкупить тех, кто мог иметь доступ к информации о капитане. Он даже нашел возможность подъехать к секретарше полковника, Танюше, как ее назвал по телефону Серов. Рысь убедил ее, что он старинный приятель капитана, приехавший в командировку, но Серов не должен знать о его приезде, поскольку он готовит ему сюрприз. И та купилась, пообещала сразу же предупредить, как только капитан появится в управлении. Но что толку! Он там не появился, а о его звонке к полковнику они и так узнали, хотя Татьяна честно предупредила, как и обещала.
— Найду, — угрюмо сказал Рысь Нерону. — Время нужно.
— Ищи, ищи, а то я подумаю, что ты потерял нюх. Мне не нужны волкодавы без нюха. Знаешь, сколько есть желающих на меня работать?
— Знаю, — Рысь тяжело вздохнул. Это была правда. Конкуренция в команде Нерона была еще круче, чем у городских стоматологов. Нерон платил хорошо. Лучше, чем многие другие. И воли много давал, делай, что хочешь, когда хозяин работой не загружал. — Найду, — добавил он еще раз для убедительности.
— Давай то, что сегодня у мэра записали, сравним, — приказал Нерон человеку, отвечающему за технику.
Поставили слушать кассету с записями того, что происходило в кабинете мэра. И хоть с трудом, но нашли тот телефонный разговор. Правда, тут качество записи было отвратительное, едва по одной реплике поняли, что мэр говорит с полковником.
— Окно открыто, и уличный шум весь звук перекрывает, — пояснил технарь.
Видимо, мэр продолжал соблюдать осторожность, зная, что его помощник наверняка после их расхождения во взглядах на дальнейшее сотрудничество держит все его контакты на крючке, хотя компромата на своего шефа он имеет огромную кучу.
«Значит, они договорились о встрече или собираются договориться», — думал Нерон.
Он был зол, потому что происходящее могло здорово подпортить ему планы, а он пока толком не знал, что предпринять. Эти два прослушанных телефонных разговора ничего конкретного не давали. По-прежнему неизвестно, где скрывается капитан, а вместе с ним и Кочетков. И он не может нажать на мэра, потому что даже если тот и даст задний ход, испугавшись того потока грязи, который Нерон может вылить на него через прессу, останется этот хитрый старый лис, Кочет. Он будет добиваться своего возвращения в город. Причем любыми средствами. И тогда уже Нерону надо будет опасаться, что с ним может произойти какой-нибудь несчастный случай.
И все же Нерон решил надавить на мэра через его сына и дочь.
— Найди отпрысков этой обезьяны, — так Нерон называл мэра, — и увези их за город, в наш дом отдыха. Пусть посидят там пока. И никуда не выпускай. Если будут возникать, можешь не церемониться, пусть почувствуют, как бывает, когда папа вдруг становится клиническим идиотом.
Рысь понял, что пока он еще остается правой рукой Нерона, приказание было отдано ему. Искать отпрысков мэра — это не поиски капитана Серова. Уже через час оба были в машине, которая мчалась на загородную базу Нерона, которую он завел себе уже после развода с мэром. Рысь сам решил отвезти их туда, проверить все, дать точные инструкции тем, кто будет охранять наследников мэра, а потом вернуться в город, чтобы продолжить поиски Серова и Кочеткова.
— Что, скучно? — Кочетков смотрел, как Малыш то и дело подходит к одному окну, ко второму, то на лоджию выйдет, словно тяжко ему сидеть в квартире и тянет на улицу.
— Мне никогда скучно не бывает, — ответил Малыш.
— А что ж ты маешься, места себе не находишь?
— Я не маюсь, я работаю, — пояснил Малыш. — Я привык бабки отрабатывать полностью. А смотрю я на улицу, чтобы заметить, если вдруг что-то не так будет. Где гарантия, что Антон не приведет сюда хвост?
— Вернется Антон, хочу съездить посмотреть, как там мой особняк, — сказал Кочетков. — Может, эта сволочь его уже присвоила!
А капитан пока не подавал никаких сигналов. Телефон молчал. Видимо, с мэром возникали проблемы. Чем дольше они ждали, тем больше нервничал Кочетков.
— Куда он пропал? — из холодильника Кочетков вытащил бутылку водки: — Малыш, хряпнешь со мной?
— Вы же знаете, что я не пью, — ответил Малыш.
— Ну и хрен с тобой! — Кочетков налил и выпил. Сейчас он чем-то напоминал Ивана Грозного из фильма «Иван Васильевич меняет профессию», не хватало лишь бороды. — Интеллигент гнилой! Привык, чтобы за него все делали, а когда приспичило, то оказалось, что импотентом давно стал.
— О ком это вы? — поинтересовался Малыш, прислушиваясь к бормотанию Кочеткова. Кстати, Кочетков с утра, когда они остались вдвоем в квартире, выудил откуда-то у себя из карманов куртки пачку зеленых и отсчитал Малышу аванс за работу телохранителя.
— Да о мэре, — ответил Кочетков, опрокидывая в рот вторую рюмку. — Привык, что за него до сих пор все Нерон делал, а теперь боится шаг самостоятельно сделать. Ты, кстати, не думай, я не пьянею, когда злюсь, — он перехватил взгляд Малыша, когда потянулся за бутылкой, чтобы налить себе третью. — К тому же я больше трех не пью в одиночку. Я же не алкаш.
Все места в городе, так или иначе связанные с теми, кого они так тщательно выискивали, были у них под наблюдением. И дом, в котором жил капитан, и особняк Кочеткова, и его две квартиры, и здание мэрии, и управление, где служил Серов, — везде Рысь оставил наблюдателей. Но пока рыбка не хотела идти в сети. И в загородном доме Кочеткова нельзя было появляться хозяину, недалеко от него в кустах постоянно пряталась машина с наблюдателями.
Когда мэр выиграл свою должность с помощью Нерона и его людей (конечно, они обеспечивали лишь текущую помощь, глобальная оказывалась из столицы), он не стал пользоваться услугами положенной ему местной охраны, это делал опять же Нерон и его команда. Сейчас мэр остался вообще без охраны. И боялся ехать на встречу с Кочетковым один.
— Он хоть в курсе того, о чем мы можем с ним говорить? — пытал он полковника, с которым они встретились с городе.
— Конечно. Он же не дурак. Вернуть свое хочет. Он тут столько в городе наприватизировал в свою пользу, что готов землю перевернуть. Ему можно верить.
— Гарантируете?
Полковник знал, что в такие моменты промедление даже в долю секунды подобно проигрышу. Такие люди, как мэр, очень мнительны. Если они замечают малейшее колебание в собеседнике, то сразу думают, что от него можно ждать подвоха. Поэтому сразу же твердо ответил:
— Да, я гарантирую.
Полковник был еще той лисой. Убедил, во-первых, мэра встретиться хотя бы с ним. Теперь мэр знал его в лицо, знал, что это полковник, начальник одного из районных управлений. Не мог же мэр знать, что у полковника ничего нет, кроме желания еще поплавать в своей должности, чтобы успеть обеспечить себе безбедную старость. Во-вторых, убедил, что Кочетков поможет избавиться от Нерона, причем сам мэр к этому не будет иметь никакого отношения. То есть останется, как всегда, с чистыми руками. В-третьих, он обеспечил себе важную роль гаранта всего, что будет делать Кочетков. Если бы ему еще удалось проделать то же самое с Кочетковым! Но тут у него на пути, как Цербер, стоял Серов. И полковник не сердился на капитана, ведь тот тоже защищал собственные интересы.
Когда-то полковник был неплохим оперативным работником, не зря же дослужился до своей должности, поэтому ему не стоило труда заметить возле здания мэрии человека Нерона. Тот явно ждал, когда сюда подъедет на своем знаменитом джипе Кочетков, чтобы тут же настучать об этом своему грозному шефу. Они не удосужились даже поставить на стреме своих людей у других выходов из здания мэрии. Идиоты! «Он меня еще на пенсию грозится выкинуть, — думал полковник, когда приехал за мэром на своей машине. — Я не таких пересиживал. Тут еще до перестройки такие первые секретари-сволочи были, и то меня не проглотили, а ты точно подавишься и выплюнешь!»