Половину прибывших волкодавов Нерон оставил в качестве личной охраны возле себя. Остальных отправил в загородный дом охранять детей мэра и особняк. Про этот дом никто из посторонних не знал, там он мог бы отсидеться, если бы в городе вдруг припекло. Об этом варианте Нерон пока не думал, но он понимал, что Кочетков — противник опасный, может доставить ему массу неприятностей. Это в самом начале, прибыв в город с кандидатом в мэры, ему удалось так легко справиться с вором в законе. К тому же ему помогли в этой борьбе и столичные авторитеты, которые имели интересы в партии, представляющей нового мэра. Теперь же Севастьянов мог договориться с ними, чтобы они не вмешивались, и силы Кочеткова сразу во много раз возрастали.
— Ну что? — Кочетков, о котором в последнее время так много думали Нерон и мэр, посмотрел на Малыша. — Мне хотелось прогуляться к моему особнячку. Проверить, целы ли замки на дверях, — он рассмеялся. — Если мы постараемся, то скоро переберемся туда жить. А там, я тебе гарантирую, куда больше удобств, чем здесь.
Малыш пожал плечами, ему было все равно — сидеть в квартире или отправляться на прогулку. Сейчас он в качестве телохранителя не мог выбирать дорогу сам, он вынужден был подчиняться воле хозяина.
— Гулять так гулять, — сказал он. — Ключи, — Малыш посмотрел на капитана и протянул руку.
— Какие ключи? — спросил Антон.
— От машины, — уточнил Малыш.
— Так я же тоже с вами поеду, — сказал Серов. Ему не хотелось отпускать без себя Кочеткова. Пока он рядом с ним, создается впечатление необходимости в нем, а это значит, что, придя вновь к власти, Кочетков может запросто устроить ему приличное повышение по службе за помощь в трудную минуту.
Малыш вопросительно посмотрел на Кочеткова.
— Отдыхай, мы вдвоем прошвырнемся, — сказал Кочетков, почувствовав, что того же желает и Малыш. — Ты сегодня уже поработал.
К тому же он не любил быть слишком обязанным, а капитан из кожи лез вон, чтобы убедить Кочеткова в своей необходимости.
Они ехали на стареньком «Москвиче», и Кочетков все удивлялся, как эта рухлядь вообще передвигается.
— Если бы кто сказал еще пару месяцев назад, что я сменю свой джип на эту развалину, я бы ему дал по морде, — хохотал он, поглядывая по сторонам, пытаясь понять, что же изменилось на городских улицах в его отсутствие. — Слушай, а слабо нам сейчас зайти в ресторацию? — спросил он у Малыша. — Давно не сидел!
— Запросто, — ответил Малыш. — Показывайте, куда ехать, я же тут новенький.
— Давай прямо, потом налево, а там я покажу, — распорядился Кочетков.
Раньше, в бытность свою при власти, он подъезжал не на такой уродине и в сопровождении куда большей свиты, но встретили их при входе очень уважительно и сразу провели к свободному столику.
— Помнят, сучьи дети, — усмехнулся довольный Кочетков. — Знают, чье мясо жрут.
— Свое, — сказал Малыш.
— Мое, — отрезал Кочетков. — Они сейчас небось и не платят никому, а раньше мне платили исправно. Но зато я все с них сдеру с процентами, когда время придет. Так что пока мои денежки как бы в банк под проценты положены. А с этих, пожалуй, проценты драть не буду, — смилостивился он относительно этого ресторана, когда их обслужили даже раньше, чем клиента, пришедшего до них. Он сидел в одиночестве через столик.
Малыш медленно осматривал присутствующих, в первую очередь оценивая мужчин. Тут сидели представители самых разных темпераментов, мастей, профессий. Очень разношерстная публика. И взгляд Малыша вновь вернулся к тому одиночке. Что его привлекло? Может, шикарный костюм, в который был одет незнакомец? Или что-то другое?
У Малыша была отличная память на лица. Увидев однажды человека, он запоминал его на всю жизнь. Это лицо он уже где-то видел, но вот когда и где, при каких обстоятельствах? Малыш был уверен, что не знает никого в городе. А оказалось, что у него все же есть знакомый. «Где же я его мог видеть?» — мучительно думал он.
Словно осознавая, что его рассматривают, незнакомец поворачивался к Малышу то анфас, то в профиль, но это не помогало, Малыш не мог вспомнить, где они встречались до этого. А Кочетков в это время уже с аппетитом пробовал все, что заказал для себя и Малыша.
— Что сидишь, ешь! — прервал он мысли соседа. — Тут всегда отлично кормят! После той пищи, что пичкали нас в этом долбаном поселке, не грех поесть по-настоящему.
И тут Малыша словно громом поразило. «Поселок! — подумал он. — Там я его видел!» Но тут же стал сам себе возражать. Парень в шикарном костюме никак не напоминал тех мужиков, которые стерегли его с Кочетковым, и тех, которые встречались на улицах поселка… «Все, вспомнил, — лицо Малыша озарилось улыбкой. Память еще ни разу не подводила его. И не раз выручала, когда среди толпы он вдруг узнавал мента, которого встречал-то один раз в жизни. — Священник!» Единственное лицо, которое могло стать молодым и интеллигентным, если с него сбрить неказистую бородку. Да, те же глаза, только сейчас они не горели фанатичным огнем.
Бывший священник смотрел, не отрываясь, на танцующую толпу, там извивалось в волнующих движениях много самок, к которым непреодолимо тянуло изголодавшегося поселкового мессию.
«Ай да святой отец! — мысленно воскликнул Малыш, сразу же расставив по местам и пожар, и выстрелы, и золото, и гибель рабочих на прииске, и исчезновение джипа. — Сказать Кочеткову или нет? — думал он. — Пожалуй, не стоит. Возможно, скоро я ему буду не нужен… Вот только как мне проследить, куда на ночь отправится этот святоша и где он вообще тут проживает?»
— Да перестань ты пялиться на этот сброд, — сделал ему замечание Кочетков, который не терял времени зря. — Тут никто в меня не собирается стрелять, расслабься, — Кочетков думал, что Малыш сидит такой сосредоточенный оттого, что выполняет обязанности телохранителя. — Считай, что я тебе на время, пока мы тут, даю выходной, — шутил он. — Ешь, пей, наслаждайся жизнью.
Александр пришел в ресторан с определенной целью: снять женщину с квартирой. И теперь, пропустив для бодрости духа пару рюмок водки, внимательно высматривал объект для знакомства. С его деньгами найти женщину не представляло большого труда. Но хотелось, конечно, чтобы избранница еще и нравилась ему. Проституток вокруг было полно. Уже пару раз официант, который обслуживал его столик, предлагал ему помощь в выборе, но Александр отказывался. Интерес официанта к этому клиенту заметил Малыш и решил, что именно через него он сможет узнать, куда отправится бывший священник. Если, конечно, официанту удастся подсунуть ему свою женщину.
Что предлагал официант отцу Александру, Малыш догадался после того, как тот и им предложил познакомиться с красивыми девушками. Кочетков не стал церемониться, а просто послал его на три буквы, давая понять, что если им понадобится женщина, они сумеют найти ее сами.
Выждав момент, когда официант пошел за заказом, Малыш приподнялся и сказал Кочеткову, что сейчас вернется. Быстро догнав официанта, Малыш вышел с ним из зала. Сунув ему сразу же под нос двадцать баксов, чтобы тот был с ним поласковей, Малыш пообещал ему еще полтинник, если официант поможет одинокому посетителю подцепить красотку и познакомит ее потом с Малышом.
— Не бойся, ты останешься в стороне, — успокоил его Малыш, когда официант начал мяться и строить из себя недотрогу. — Ничего криминального, никаких трупов, мне просто надо узнать, где этот парень пустил корни.
Видимо, официанту просто хотелось поторговаться, поэтому такое объяснение его вполне устроило, он сразу успокоился и разговорился, не забыв спрятать двадцать баксов в карман.
— Но мне надо будет и девочке что-то дать, — сказал он Малышу. — Иначе она может отказаться давать информацию о своем клиенте.
«Брешешь ты, — подумал Малыш. — Эти девочки работают на тебя, ты их сутенер и можешь требовать от них все, что угодно».
— Ладно, держи еще тридцатку, для девочки, что сможет понравиться этому мальчику, — протянул он еще двадцатку и десятку.
И эти купюры исчезли в том же кармане. Официант еще раз обещал Малышу выполнить его просьбу как надо и отправился по своим делам на кухню, а Малыш вернулся в зал, за столик. «Дашь ты эту тридцатку своей девчонке, — думал он, идя через зал, — как же! Все тебе достанется».
Его маневр с официантом оказался своевременным. Кочеткову надоело сидеть тут, он теперь жаждал новых приключений.
Он небрежным жестом бросил на стол пару сотенных купюр, естественно, не российского производства, и направился к выходу. Малыш последовал за ним, успев кивнуть незаметно официанту, напоминая об уговоре. Тот в ответ прикрыл глаза, давая понять, что все будет нормально.
«Москвичок»-ветеран не спеша доставил их к бывшей резиденции Кочеткова. Постройка относилась к дореволюционным, и Кочетков с гордостью сообщил Малышу, что это памятник архитектуры и что он охраняется государством.
— Там даже на стене доска соответствующая имеется, — сказал он, когда Малыш припарковался на противоположной стороне небольшой площади, на которую выходил парадным входом особняк. — Ты даже представить себе не можешь, сколько в него пришлось вбухать бабок, чтобы сделать конфетку.
— А как же государство вам его продало, если это памятник? — Малыш чувствовал, что этот разговор приятен его временному хозяину и поддерживал его, а глаза в это время шарили вокруг особняка, высматривая, есть ли тут наблюдатели или они находятся за железной оградой.
— За большие заслуги перед местным обществом! — расхохотался Кочетков. — Они в то время сидели без денег, в городском бюджете не было ни копейки. Зарплату нечем было платить, пенсии. Так я предложил им: вы мне продаете этот особняк (в нем в то время какая-то контора находилась — не то союз писателей, не то артистов) и рассчитываетесь с бюджетниками. Поверишь, даже «скорая» отказывалась на линию выходить. Так он и стал моим. А доску о том, что здание охраняется государством, хотя охраняли его мои ребята, я распорядился не снимать.