— Он так неожиданно выскочил, — забормотал охранник, не поднимая головы, боясь встретиться взглядом с бешеными глазами шефа.
— Да, неожиданно, — согласился с ним Нерон, — потому что он не такой баран, как ты. Как все вы! — добавил он. — На его месте, — Нерон ткнул пальцем в провинившегося охранника, — мог оказаться любой из вас и точно так же лопухнуться. Если бы у меня были такие люди, как он, — теперь палец Нерона указывал в ночь, в сторону города, куда мчался Малыш, — то мне не пришлось бы таскать за собой целую армию идиотов, не надо было бы платить им такие бабки, хватило бы двух человек.
Наконец, Нерон уселся рядом со своим водителем, тут же нашлось место и Ирине, и бросился в погоню за скромненьким стареньким «москвичом» пенсионного возраста. Перед тем как уехать, Нерон все-таки дал по морде виноватому охраннику, но тот был рад, что легко отделался.
Не зная, на чем едет его неуловимый обидчик, Нерон в первую очередь высматривал иномарки, которые стали попадаться ближе к городу, а если его внимание и привлекали отечественные машины, то только те, что выглядели вполне прилично.
В отличие от них Малыш знал, на чем будут ехать его преследователи. Машин могло быть две, «Мерседес» и джип, или одна. Поэтому, когда по его подсчетам они должны были его настигнуть, Малыш свернул на узкую дорогу, которая вела к какому-то предприятию, и решил переждать, пока они проедут мимо.
Только он развернулся на узкой дороге и припарковался у обочины, как по главной дороге в сторону города на полной скорости промчался джип Нерона. Малыш посмотрел ему вслед и двинулся дальше.
Когда Нерон понял, что они или не догнали обидчика, или тот затерялся где-то по дороге, то стал прикидывать, где он его может найти. Наученный горьким опытом поисков Серова и Кочеткова, он знал, что в городе не так просто найти человека, тем более что все его внешние данные заключены в одной примете — невысокий. Ирина молчала, отказываясь давать более точное описание своего спасителя, стараний которого она не оправдала.
— А братца-то твоего там не было, — внезапно прервал паузу Нерон, искоса поглядывая на попутчицу. — И никто из моих не трогал его. Думается мне, что это ты его по дороге кокнула. Признайся, что я прав.
Ирина никак не реагировала на эти намеки, отвернувшись от него к окну. Но по напряженному положению ее головы Нерон понимал, что она внимательно слушает то, что он говорит.
— Впрочем, ты правильно сделала, что выкинула его из машины. Только вот куда? Надо было так, чтобы больше его никто не увидел. Мерзкая личность получилась из твоего братца. Хотя о мертвых плохо не говорят.
Ирина опять промолчала, чем еще больше убедила Нерона в том, что сама прикончила брата. Если бы ему было очень надо, то он нашел бы тело Глеба, доказав ее вину. Но сейчас Нерону было некогда этим заниматься, да и ни к чему. Он уже принял решение по поводу последних событий в городе.
— Значит, красавица, запомни: я тебя к твоему папочке отпущу лишь в том случае, если твой добрый молодец, к которому ты воспылала такой любовью, окажется в моих руках. А так будешь торчать у меня. И учти, долго я с тобой нянчится не намерен. Я скоро покидаю ваш гостеприимный город, зовут меня в другой, и ты мне будешь уже не нужна. Отдам на растерзание своим волкодавам. Ты им нравишься, я приметил. Знаешь, что они с тобой сделают? Думай. И побыстрее! Мне надо знать, как он выглядит.
Въехав в город, Нерон отправился в одну из своих квартир, там оставил Ирину, двух охранников, а остальным велел сидеть на улице в джипе и охранять квартиру снаружи. Ночь подходила к концу, и он решил немного поспать, чтобы утром встать со свежей головой.
«Москвич» Серова, на котором путешествовал Малыш, въехал в город намного позже джипа. Малыш направил его к особняку Кочеткова, хотя понимал, что рискует: джип мог ждать его там. Ведь, кроме Кочеткова, в городе у Нерона серьезных противников не было.
Но вокруг особняка было чисто, во дворе стояла ментовская машина, менты исправно выполняли указание начальства охранять этот дом. Уже произошла смена состава, и Малыш понял, что его просто так не пропустят в дом. Решив переждать в машине, он стал устраиваться, припарковав «Москвич» недалеко от изгороди, но тут к нему подошел один из милиционеров и сообщил, что Малыш может въехать во двор и спокойно отправляться спать. Это позаботился Серов, предупредив новый состав охраны.
Малыш в отведенной ему комнате прикинул, сколько ему должен Кочетков, причем считал только тех, в ком был уверен на все сто процентов. Таким образом, в его счет не попал охранник, убитый им при выходе из дома. Выходило, что Кочетков должен ему шесть штук зеленых. В другое время Малыш был бы рад, что есть такие деньги. Теперь, когда он узнал тайну священника, это была мелочь. Но он все равно не собирался уступать Кочеткову. Из принципа. Каждая работа должна быть оплачена.
За ночь, проведенную в собственном особняке, Кочетков приобрел еще больше самоуверенности. Малыш рассказал ему о том, что он помог бежать от Нерона детям мэра, прибавив в финале, что Кочетков должен ему шесть штук.
— Какие могут быть вопросы, если мэр подтвердит твои слова? — Кочетков набрал номер мэра, чтобы удостовериться, правда ли звучала в рассказе Малыша. Ведь, по словам капитана, в дом было попасть невозможно, особенно в одиночку.
Но еще раньше мэру позвонил Нерон. Сначала Севастьянов вообще не хотел разговаривать со своим недавним помощником, а теперь врагом номер один, но потом тот убедил выслушать его. А разговор у них был вот о чем. Нерон дал слово, что ему больше город не интересен и что он готов покинуть его со своими людьми хоть завтра, а также вернуть мэру его дочь, но есть одно условие.
— Где Глеб? — потребовал мэр. — Что ты сделал с моим сыном?
— Про него спрашивай у своей дочки, — сказал Нерон. — А сейчас мои условия. И давай, не качай права, а то передумаю и поселюсь рядом с тобой на всю жизнь.
Мэр понял, что не стоит перегибать палку. Нерон согласен выехать из города без войны, на которую мэр толкал Кочеткова. О сыне можно будет выяснить и потом.
— Хорошо, что за условие? — согласился он.
— У твоего друга Кочеткова есть человек, который мне нужен, — сказал Нерон. — Если он отдаст его мне, то я оставлю ему город, тебе дочь и ухожу. Нет — значит, будем воевать. Так и передай этому пенсионеру от зоны, — Нерон описал внешность Малыша, о которой узнал от Ирины. Та после ночных раздумий пришла к выводу, что своя шкура дороже.
— Вот и умница, — похвалил ее Нерон. — Ты — мне, а я — тебе. Можешь придумать для своего папаши любую сказку про братца, я буду молчать, что это ты его кокнула.
Он засмеялся, а она посмотрела на него ненавидящим взглядом. Говорить она не могла. Нерон все равно доказал бы, что Глеб пропал из машины, в которой они были только вдвоем.
— Скажи ему, что братец не то лекарство ввел в вену и превратился в козленочка, — продолжал хохотать Нерон.
И когда Кочетков позвонил мэру и спросил относительно детей, то услышал в ответ далеко не лестные слова. Мэр обвинил его в словоблудии, в том, что Кочетков ничего не может, что он уже импотент, что его пора отправлять на пенсию. Такая смелость мэра была для Кочеткова необъяснима. А мэр рассудил, что если Нерон уходит из города сам, добровольно, то ему, мэру, Кочетков не нужен. Есть прекрасная возможность вообще заделаться полноправным хозяином города.
— Ты вообще думаешь, что говоришь? — рассвирепел Кочетков. — Да я тебе такое устрою!
Но мэр пообещал отправить его в дом престарелых, если тот будет возникать.
— Что вообще произошло, ты можешь мне объяснить? — когда Кочетков выходил из себя, то забывал правила хорошего тона и всем говорил «ты».
— Кто обещал выручить моих детей?
— А что, разве они еще не дома? — Кочетков красноречиво посмотрел на Малыша. Теперь уж он не простит этому болтуну того, что пришлось выслушать от мэра. — А мой человек уверен, что они должны быть уже дома, под боком у любимого папочки.
— Можешь передать своему человеку, что он второй Андерсен.
— Что? — не понял Кочетков.
— Что он классно брешет, — перевел ему мэр на понятный язык.
— Ясно, — Кочетков теперь не знал, что делать. — Я с ним разберусь, — пообещал он. — Но ссориться нам не следует. Пока мы вместе, Нерону не победить. Если начнем грызться, он нас сделает.
— С Нероном я договорился, — огорошил Кочеткова мэр. — Если хочешь, чтобы я оставил тебя в городе и позволил пользоваться тем, что у тебя есть, то ты должен выдать Нерону своего человека, — и мэр описал Малыша. — Выдашь, он уйдет из города сам. Действуй. Еще один такой казус, и нам будет не по пути. Учти, Кочетков!
Мэр повесил трубку.
— Так ты говоришь, что вел себя геройским образом, освободил детей мэра и перебил кучу людей Нерона? — Кочетков зацокал языком. — Вот это да! Будь я президентом, то точно дал бы тебе орден.
— Короче, Кочетков, — сказал ему Малыш, понимая, что что-то не так, как он рассчитывал, и что впереди его ждут новые неприятности. — Говори прямо, что там тебе наплел мэр.
— Что детей его дома до сих пор нет, — сообщил с улыбочкой Кочетков. — Так что надоели мне твои сказки, Малыш. Мэр назвал тебя Андерсеном. Что будем делать? Если про детей ты мне сказки рассказывал, то и про головы людей нероновских — тоже сказки. Выходит, я тебе ничего не должен.
— А за того, которого я при тебе отправил на тот свет? — напомнил ему Малыш не столько ради денег, столько ради того, чтобы Кочетков сдуру не устроил ему задержание с помощью ментов. Тогда придется кого-то из них отправить на тот свет, а ссориться с ментами — последнее дело.
Кочетков вспомнил, как Малыш уложил намертво одним ударом человека Нерона, и немного поутих.
— Про того я не забыл, — согласился он. — Но за это время ты столько от меня поимел, что мы в расчете.
— Что ж, — Малыш посмотрел в глаза Кочеткову, отчего у того пробежал мороз по коже. — В расчете, так в расчете.