– Кто здесь?! – прогромыхал Альберт, стукнув дверью.
Мара замерла. Он подошел, тряхнул ее, она поддалась тряпичной куклой. Сдерживала дыхание, не позволяя ему сбиться. Высчитывала пульс: медленнее, еще медленнее…
– Смотри у меня, – проворчал он.
Отошел, судя по звукам, вернул ящик на место и, бормоча что-то по-шведски, вышел.
– Пронесло… – раздался из угла знакомый шепот.
– Нанду! Как ты?..
– Тихо! Это все потом. Есть две новости: хорошая и плохая.
– Ну?
– Сигнал я отправил. Но с берега. Хотел притащить телефон сюда, но выронил в море. Вукович меня убьет.
– Боже, Нанду! Я думала, не увижу тебя больше! – она повисла у него на шее. – Ты злился…
– Разумеется, я злился! – он отпихнул ее от себя. – И до сих пор злюсь! Выставила меня маменькиным сынком перед всем Линдхольмом! Начала лезть и вступаться, как будто я сам за себя не могу постоять! Теперь все думают, что я слабак и прячусь за твоей юбкой.
– Твоя мама меня ненавидит…
– Кого это волнует? – он фыркнул. – Угадай, сколько раз она говорила, что не стоило меня рожать? Или надо отдать на воспитание в монастырь? И все равно жить без меня не может.
– Но как же ты меня нашел? И добрался сюда?
– Брин дала мне координаты. А дальше – дело техники. Сама она пасется вокруг Джо, потому что считает, будто они его сведут в могилу своей спецпрограммой. Совсем у девчонки крышу сорвало. От любви, не иначе.
– А если правда?..
– Мы про Джо говорим или про меня?! – насупился Нанду.
– Прости, я слушаю, – впервые за долгое время Мара не смогла сдержать радостной улыбки.
– Так вот. Я напросился с Густавом в Стокгольм. Там слинял в аэропорт. Потом дроздом проник в багажное отделение. И вот я – в Нууке. А потом трансформировался в чайку. Не приспособлюсь никак к этим здоровущим крыльям, но сама понимаешь… Во-первых, мы это только сейчас на занятиях с профессором Лобо осваивали, во-вторых, надо было слиться с местностью. И тут такая прорва чаек, я тебе скажу! Склочные до жути… Зато зуб даю, этот старый маньяк меня не заметил.
– И что дальше? Как ты умудрился подменить таблетки?
– Полдня пришлось за ним следить. Потом только смог залезть в его вещи и поменять местами мелатонин и парацетамол. Они больше всего друг на друга были похожи.
– Полдня?! А долго я спала?
– Не знаю… – Нанду дернул плечом. – Я прилетел в домик Эдлунда вчера, но тебя уже не было там. Брин говорила про лодку. Нашел ее, а там ты. Далеко он уплыл, надо сказать…
– Сутки... Суд над отцом должен состояться уже послезавтра… Мы должны что-то сделать, Нанду! Где мы сейчас?
– Он плыл на запад от берега… Прилично так... Мне еще повезло, что «Большая Ингрид» была недалеко от поселка, когда я прилетел. Иначе бы не нашел.
– Так, значит, меня могут не найти… Совет… Имагми…
– Какой еще Имагми? Когда ты успела договориться с этим шаманом?
– Он был в Гренландии… Должен был привести людей… Мы вместе нашли бункер Эдлунда.
– И чертов шаман оставил тебя одну?! – возмутился бразилец. – Говорил я, нельзя ему доверять!
– Наверное, не может найти меня…
– Пусть ложится спать и смотрит свои вещие сны.
– Ты удивишься, но именно так он меня и нашел.
– Тоже мне… – Нанду скептически скривился.
– Ладно, это все сейчас неважно. Надо понять, что делать дальше. На Совет и Имагми мы рассчитывать не можем. Телефон ты уронил в воду.
– Ну, уж извини! Но это было на берегу, им не составит труда прочесать местность. Или запеленговать…
– Это будет прекрасно. Но рассчитывать на них нельзя.
– И что ты предлагаешь? – оживился Нанду. – Линяем через окно?
– Я не могу трансформироваться.
Парень выругался.
– Сколько ты сможешь тут лежать и притворяться спящей? – спросил он. – У тебя ничего не болит? Он еще не выковырял из тебя яйцеклетки?
– Что у тебя вообще было по биологии? – она устало вздохнула. – Нет, конечно. Но ждать больше нельзя. У Эдлунда… Который мой отец… У него суд, и мы должны торопиться. К тому же, теперь мы точно знаем, что у Альберта нет сообщников. Рядом, по крайней мере. Он ведь один?
– Да. Хотя и тот еще викинг, – нахмурился Нанду. – Я могу, конечно, подраться, но толку…
– У нас есть фактор неожиданности. Дождемся, когда он придет сюда в следующий раз. Ударь его по голове тяжелым…
– Ага! А если он помрет?
– Скажем, самооборона. Ты пойми, у меня не получится затаиться. Он откроет дверь и сразу поймет, что меня нет! И все зря!
– Допустим, я ударю его. Но вдруг его это не срубит?
– Он все равно испугается и отвлечется. Тут вскочу я, мы его свяжем… Кстати, тут есть веревка? Может, ты пока слетаешь и найдешь?
– И как ты себе это представляешь? Чайка с мотком веревки в клюве? – ехидно спросил он. – И он, конечно, ничего не заподозрит.
– Ладно, придумаем... В конце концов, можно порвать на длинные лоскуты тряпку… Черт, именно в этих джинсах нет ремня… А эти все полуголые… Разве что взять их пледы? Замерзнут еще… Как часто он сюда приходит?
– Раза два или три в день… Нечасто. У него еще есть помещение, где он сам спит, когда не за штурвалом.
– Может, я проберусь туда и?.. – задумалась Мара.
– Вот уж нет! Сделаем, как ты предложила. Чем тут, по-твоему, можно завалить здорового старика?
Поиск орудия оказался делом непростым. В ящике лежали ключи, шурупы и гайки. Одна мелочь. Самым большим ключом можно было разве что мышь оглушить. Капельницы он ставил в пакетах, бутылки были сплошь пластиковые… И только уже совсем отчаявшись, Мара обнаружила в углу старую банку с краской. Металлическую и тяжелую.
Время пошло. Поползло, если точнее, но все же старик соблаговолил заглянуть в трюм до наступления ночи. Как только послышались его шаги, Нанду притаился с банкой за дверью, а Мара легла на пол, спрятав под рукой отвертку, на случай, если у друга что-то не получится.
Дверь распахнулась, и бразилец с рыком метателя ядра бросился с банкой на похитителя. Мара зажмурилась: от такого удара череп должен был треснуть, как орех. И он бы треснул, будь Нанду чуть хладнокровнее. Но где взять самообладание, если не каждый день проламываешь людям черепа? То ли от волнения, то ли от ярости парень споткнулся обо что-то, оступился… Банка обрушилась на плечо дяди Альберта.
Удар не только не остановил старика, но и разозлил. В мгновение он развернулся, замахнулся… Нанду в растерянности не сумел отразить атаку. Викинг свалил его одним резким и явно отработанным тычком, прижал к полу и воткнул в плечо шприц, не дав опомниться.
Мара вскочила, пытаясь отвлечь Альберта, чтобы Нанду мог вырваться, отползти. Не помня себя от ужаса, кинулась на старика с отверткой.
– Стой! – завопила она, что было сил.
Всю жизнь она думала, что умеет драться. Была ловкой и, чего скромничать, довольно сильной. Но весовые категории оказались неравными. Один удар наотмашь – и она потеряла сознание. Очнулась уже на полу с заведенными за спину руками.
– Хитра, ничего не скажешь, – довольно ухмыльнулся старый Эдлунд, разглядывая отвертку.
Мара безуспешно выгибалась, стараясь увидеть инструмент. Есть кровь? Ей удалось хотя бы ранить противника?..
– Мои гены, что поделать. Тем обиднее будет выбрасывать тебя за борт, - продолжал Альберт.
– Почему… – сипло начала Мара.
– Потому что я не могу так рисковать. Сама пойми. Держать тебя тут… Зачем? Чтобы ты снова устроила мне такую засаду? Или убила ночью? Надо же… Хватило духу напасть на старика!
– Почему… вы… поступили так с моим отцом?
– Ах, ты об этом… И тут у него нашлись защитники… – Альберт крепко затянул веревкой ее запястья. – Зря ты поддалась этой романтической чепухе. Отец, дочь… Плевать он на это хотел, уверяю тебя. Не на ту лошадь ты поставила, моя дорогая. А жаль. Умная, бойкая девочка выросла. Ты мне даже нравилась. Давай, вставай, вставай… – он пнул Нанду. – Смотри, даже рыцарем обзавелась. И ты вставай тоже. Так, не спеши… И на палубу. Не вздумайте глупить.
Они поднялись наверх, и Мара зажмурилась от яркого дневного света. Казалось, она вот-вот ослепнет.
– Погодите-ка, найду что-то тяжелое, привязать к вашим ногам, – Альберт говорил таким тоном, будто не убить их собирался, а накрывал на стол. – Теперь-то без трансформаций лететь будет некуда, верно?.. А вы молодцы. Кем ты, парень, был, что я тебя не заметил? Мышью?
– Чайкой, – прохрипел Нанду, видимо, его ударили по горлу.
– Умно, – оценил Альберт. – Такой талант… Видишь, как вы растрогали старика: не наберусь духу вас прикончить лично. Тоните, а я не буду на это смотреть.
Мара судорожно соображала, как еще отвлечь старика. Надо говорить, без конца трещать, заговаривать ему зубы… Психи любят болтать, в каждом фильме, в каждом детективе они щедро делятся своими замыслами… Еще немного, и их найдут. Спасут, иначе быть не может. Надо только тянуть время.
– За что вы так с моим отцом? – упрямо твердила она.
– Он всегда был золотым мальчиком… Так, вот этот мешок с песком, кажется, придется пожертвовать на твоего рыцаря… Что ты спрашивала? Ах да, малыш Ларс. Украл мою идею. Его папаша получил финансирование в обход меня. Да так хитро, что кроме них к проекту никого не допускали… Я ушел из Линдхольма. И знаешь, что? Они даже не пытались меня вернуть! Вся моя жизнь пошла к чертям! Я знал, что и у него все пошло крахом. И так ему и надо. Но когда появилась ты…
– Но откуда вы узнали?!
– Я тебя умоляю! – он качнул головой, будто от комплимента. – Мир перевертышей теснее, чем кажется. Мой племянник совместил два дара! И как?! Не приложив к этому никаких усилий! Все произошло даже без его участия! Но что там… Вся слава – Ларсу Эдлунду. Совет жаждет его объяснений. Жаждет получить тебя. Стадо баранов! Им нужен я! Им всегда был нужен только я!
Наконец, маска спала с лица Альберта Эдлунда. Он раскраснелся, в глазах под густыми бровями замерцали огоньки злобы.
– Я докажу им! Даже без финансирования! Мне понадобятся только переносные криокамеры, микроскоп, немного оборудования… И к осени я все это раздобуду. Я совершу прорыв!