и и так часто ездили на стрельбище армейского полка и там отводили душу.
Кстати, позвольте представить. Герман Круглое. Конкретный пацан, нормальный браток. Впрочем, нет. Так не пойдет. Круглов Герман Максимович. Семьдесят второго года рождения. Рост – метр девяносто. Вес – сто десять кэгэ. Плечи – в дверь не пролазят, кулаки пудовые. От груди лежа жмет сто семьдесят, на бицепс берет сотку. В шестнадцать получил первый разряд по боксу. Потом перешел в кикбоксинг и стал кандидатом в мастера. В бригаде с восемьдесят девятого года. Начинал, как и большинство, с вышибания дани из кооператоров и «теневиков». Был рядовой «торпедой», потом поднялся до бригадира.
Когда пик бандитских разборок пошел вниз, а народа в их команде сильно поубавилось, вместе с друзьями решил двигать в легальный бизнес. Иначе говоря – повзрослел, поумнел и отошел от активных действий. Впрочем, это не значит, что позабыл о прошлом совсем. Просто не лез сам.
После вышесказанного Герман предстает в роли эдакого туповатого богатыря, главное достоинство которого – крушить черепа налево и направо. Поэтому следует добавить – год назад он с успехом окончил заочный факультет престижного вуза и получил диплом экономиста. Вот такой браток.
В заключении еще одна деталь. От природы светловолос и кареглаз. В сочетании с ростом и статью это создает убойный эффект, что положительно сказывается на бешеном успехе у слабого пола. Это и понятно. Не силком же он тащит их в постель.
По пути дважды делали остановки. Первый раз дорогу перегородили два поваленных дерева. Да еще стволы цеплялись за корни. Пока отпилили, пока оттащили – прошел час.
Вторая остановка – из-за мелькнувшего среди кустов силуэта зайца. Первым среагировал Олег. Жахнул из карабина. Промазал. Это его разозлило, и он выстрелил еще раз. Его поддержал Виктор. В результате заяц был убит. Двумя пулями. Добычу отыскали и торжественно доставили на броню. Будет чем похвастаться перед корешами и телками.
После этого поехали медленнее в надежде обнаружить еще кого-нибудь.
Виктор в кузове на расстеленном куске целлофана снимал шкуру с убитого зайца. Делал он это умело и быстро. Закончив со свежеванием, поднял голову.
– Моя пуля пошла в сердце. Твоя – разворотила кость.
– Молоток, – кивнул Олег. – Я же говорил – тренируйся и станешь хорошим стрелком.
Довольный подначкой, – он улыбнулся и подмигнул другу. Тот в ответ оскалил зубы.
Да. Несколько слов о Вите.
Виктор Бурлимов. Самый молодой в компании, семьдесят четвертого года. Ростом и габаритами подстать друзьям. С пятнадцати лет занимался рукопашным боем. В соревнованиях не участвовал. Не хотел. Зато на его счету несметное количество уличных сшибок. Схватки одни на один и против группы, с палками, цепями, ножами. А то и с пистолетами.
В криминальных войнах принимал самое активное участие, но как только они немного стихли, тут же переключился на легальный бизнес. Сначала «крышевал», а потом и сам перешел в него. Не забывая, впрочем, о лихом прошлом.
Словом, компания подобралась один к одному. Все опытные бойцы, отменно владеющие оружием и кулаками, у всех хватило ума в свое время свернуть со скользкой дорожки криминала и начать зарабатывать вполне пристойно. Хотя понятие «пристойно» в России трактуется очень вольно. Олигархи вон тоже «пристойно» свои миллиарды зарабатывали. Кто в бегах, кто на нарах, кто сухари сушит. С икрой.
Другой командой, приезжавшей сюда отдохнуть, были трое парней из Питера. Так сказать, коллеги по прошлому и настоящему. Ушедшие в бизнес бандиты. Один даже стал депутатом городской думы. Это хорошее прикрытие от нескромного интереса милиции.
Питерцы предпочитали форму немецких егерей. И ездили на настоящем раритетном легком бронеавтомобиле с непроизносимой аббревиатурой SdKfz.222. Его несколько лет назад отыскали «черные следопыты», подремонтировали и продали питерцам.
Машина полностью в рабочем состоянии, только без автоматической пушки. Зато с пулеметом.
Была у команд договоренность: одни привозят выпивку и продукты, другие – девок. А в следующий раз наоборот. Сейчас продукты, спиртное и прочие снаряжение везла четверка «гестаповцев». Соответственно питерцы-«егеря» – девчонок.
До встречи оставалось неполных два часа…
БТР клюнул носом, когда до озера было метров двести. Артем вывернул руль, выравнивая машину, и вполголоса помянул все лесных жителей скопом.
– Ты чего? – спросил Герман, с трудом поймав выпавшую из руки банку пива.
– Да хрен его знает! Дернуло что-то.
– Может, налетели на кочку?
– Не знаю.
Машина свернула налево и пошла вдоль взгорка, на котором росли елки. По идее отсюда уже видно озеро – ближние к воде деревья вырубили еще три года назад, чтобы сделать хороший подъезд. Но впереди была сплошная зеленая завеса и никаких признаков озера.
– Что за черт! Не там свернул что ли?
Артем остановил БТР, вылез на дорогу и огляделся. Местность была незнакомая. Вместо редколесья – чащоба, вместо накатанной дороги – едва заметная колея, причем явно не от колес машин. Хотя по-прежнему тянет свежестью от воды. Значит, озеро близко, а они каким-то образом вывернули не туда.
– Заплутали? – перегнулся через борт Олег. – Куда ты нас завез?
– Да хрен его знает! Ехал правильно, дорога-то знакомая. А как сюда попал – не знаю.
Парни вышли на дорогу, встали перед машиной, крутя головами и недоуменно глядя на деревья.
– Ты у родника куда сворачивал? – спросил Виктор.
– Налево. Как обычно.
– А не спутал?
– Да ну тебя! Я что, правую сторону от левой не отличаю?!
– Что-то я не вижу обратно дороги… – протянул Олег. Он обошел машину и присел возле задних дверей. – Тропинка какая-то… словно здесь телеги ходили. Причем они сворачивали направо. Вон дорожка идет. А мы проехали прямо и уперлись в заросли.
Артем подошел к Олегу, внимательно осмотрел колею, сплюнул и присел рядом.
– И как это понимать? Мы же ехали по нормальной дороге. А потом вдруг оказались здесь. Ладно, я ослеп, но вы-то все видели. Не могли пропустить поворот.
Олег почесал затылок, глянул на друга.
– Кто у нас главный следопыт? Кто топографию изучал? Ты и объясняй, куда мы попали.
– Куда бы мы ни попали, – подал голос Виктор, – вперед нам точно не проехать. Надо обратно поворачивать. Доедем до развилки, посмотрим, где напутали.
– Ага. Но сначала надо развернуться. А здесь это невозможно.
Артем обошел БТР, убедился, что Витя прав, и вздохнул:
– Придется задом…
Парни залезли в машину, и Артем начал осторожно сдавать задом, стараясь не задеть росшие впритык к дорожке деревья. Нижние ветки били по бортам, царапая краску и забивая щели сорванными листьями…
Развернуть машину удалось только у небольшой вырубки. Как раз на том месте, где должна быть развилка. Но ее не было. Площадка десять на двадцать, низкие пеньки со светлыми верхушками, сорванные или срубленные ветки под ногами и та же колея. И все. А вот родник в неглубоком овражке был. Только более сильный. Он даже образовал ручеек, что стекал к зарослям кустарника.
Заглушив мотор, Артем вылез из машины. Следом остальные. Молча осматривались, соображая, что произошло и как они могли заплутать в знакомом лесу.
– Ну? – минут через пять спросил Герман. – Какие соображения?
– Никаких. Дорогу мы потеряли, это факт.
– Хорошая мысль. А еще?
– А еще, – Олег поставил ногу на пенек, постучал носком. – Надо выезжать обратно. Там разберемся, куда нас занесло. Здесь делать нечего. Все равно пути не найдем. Артем.
– А?
– Ты у нас спец по лесу. Что это за место?
– Я такой же спец, как и вы. Судя по пням и веткам – вырубку проводили недавно, дней пять – семь назад. Работали пилой и топорами. Человек пять, не больше.
– Это почему?
– Иначе бы мешали друг другу. И потом, смотри – стволы подрубали с двух сторон. С каждой – по-своему. То есть одно дерево валили два человека. Еще двое – с пилой. А один помогал сваливать и обрубал сучья.
Герман добросовестно осматривал пни и ветки, но особой разницы в способах рубки не видел.
– Говорил же – ты спец. Ну что – выезжаем из леса?
– Да.
– Надо позвонить пацанам, сказать, что мы заплутали.
– Это идея, – Витя достал мобильник, поиграл пальцами по кнопкам, поднес трубку к уху. Через несколько секунд опустил ее и растерянно произнес. – Нет доступа…
– Ну позвони по другому.
Второй звонок тоже не принес результата. И третий. Виктор попробовал связаться с домом. Не вышло. Потом звонили остальные. Результат нулевой. Сотовая связь не действовала.
Олег залез в БТР, включил радио. Из динамиков доносилось шипение и треск.
– Не понял, – протянул Герман. – Это, типа, накрылась связь?
– Не нравится мне эта тишина в эфире, – сказал Виктор. – Подозрительно.
– Сотовую связь могла сбить магнитная буря. Но вот радио… Я такое не встречал.
– Я видел, – буркнул Артем. – У нас на учениях как-то врубали передвижную станцию РЭБ. Даже проводная связь глохла.
– Думаешь, неподалеку учения? – подхватил мысль друга Олег.
Тот пожал плечами.
– Хрен его знает!
– Ладно, – Витя спрятал телефон в карман. – Поехали к дороге. Там разберемся.
– …Ну ладно, дорогу мы могли перепутать. Ну, свернуть не в том месте. Даже мобилы и радио могло сдохнуть. Это худо-бедно можно объяснить. Но как объяснить это!
Герман ткнул в просвет между деревьями, в который была хорошо видна большая деревня с полусотней дворов, широкой дорогой у околицы и мост через реку.
– Могли выехать с другой стороны леса, – хмыкнул Олег.
– Ты че – типа прикалываешься? – нахмурил брови Герман. – Возле леса нет таких деревень. Скажи еще, забыл.
– Забыл, – покорно кивнул Олег.
Герман плюнул и треснул кулаком по стволу дерева.
– Полная херня!
Рядом с кипящим от злости Германом стоял Олег. Он рассматривал деревню из бинокля. Неподалеку Артем тоже в бинокль наблюдал за другой стороной.