… Это убеждает, а?
— Пожалуй, — ответила она с натянутой улыбкой.
— Бриллианты, конечно, вещь хорошая, — сказал Мазур. — Только торговцы из нас плохие, так что ваше предложение не проходит. Или у кого-то есть иное мнение? — Он оглянулся на молчавших спутников. — Единогласно, как в старые добрые времена… А посему вернемся к нашему варианту. Ответ — немедленно.
— Вы понимаете, что я — весьма ценное приложение к кассетам? — усмехнулся Полковник, силясь придать физиономии максимум беззаботности и даже добившись некоторых успехов.
Переглянувшись с майором, Мазур кивнул:
— Понимаем, не дикари… Итак?
— Развяжите ноги.
Мазур самолично перехватил ножом веревки. Процессия, не теряя времени, двинулась в путь — впереди Полковник, за ним майор, уперший ему в поясницу пистолет, следом все остальные. Поводырь уверенно вел их по широким лестницам, покрытым коврами, потом свернул на лестницу поплоше и поуже, остановился перед сводчатой деревянной дверью, которую Мазур по его подсказке отпер ключом из внушительной связки. Они оказались ниже уровня земли, в бетонированном подвале, где, пожалуй, можно было и отсидеться, если кто-то агрессивный начнет сбрасывать на «Заимку» бомбы среднего калибра. В стене посверкивала дверца сейфа в половину человеческого роста, с одной замочной скважиной и двумя наборными дисками.
— Руки развяжите, — сказал Полковник.
— Нет уж, — усмехнулся Мазур. — Ты мне сейчас проникновенно выложишь коды, а потом прогуляешься во двор в сопровождении ассистентов. Сам открою.
— Зачем? — по-деловому спросил Прагин.
— А может, он камикадзе, — сказал Мазур. — И в этой стеночке заложена пара пудов взрывчатки. Самый простой способ уйти легко и красиво, избежав будущих неприятностей… Волоките его во двор, скота… — Обернулся и хмыкнул. — Да никуда я не денусь, вы не паникуйте…
— Я останусь, — решительно сказала Джен.
— Ладно, — у Мазура не было времени на дискуссии. — Только отойдите подальше, майор, и если мы тут красиво взлетим на воздух, вы уж постарайтесь, чтобы этот сукин кот помирал беспокойно…
…Оставшись наедине с Джен, он подмигнул:
— Романтика, правда?
— Да открывайте вы! — прямо-таки вскрикнула она, чуть побледнев, подалась вперед.
Мазур и сам волновался — насчет взрывчатки под сейфом он мог и угадать правильно. Или не рискнул бы Полковник нарываться на тяжелую смерть? А может, заряды заложены под всей «Заимкой», одна воронка останется от сказочного городка? С-ситуация…
Затаив дыхание, он нажимал стальные кнопки, квадратные, с небольшими, удобными для пальца луночками. Кнопки без малейшего сопротивления утопали в толстых дисках, заподлицо с ними. Пятая, шестая, второй диск, теперь ключ, два оборота вправо, один — влево…
Стиснув ручку во вспотевшей ладони, потянул дверцу на себя — и ничего не произошло, она легко распахнулась. На верхней полке — пачки патронов, стопки купюр в аккуратной, ненарушенной банковской упаковке, какие-то бумаги…
Мазур методично выбрасывал все это на пол — кроме патронов, конечно, чтобы ненароком капсюль не угодил на острую бетонную крошку (пол под ногами был забетонирован без особого тщания, так и бугрился — ну да, у нас хотя бы одну подсобочку да оставят в свинском состоянии, не достичь полного совершенства…). Пачки патронов он передавал Джен, все остальное отшвыривал, убедившись предварительно, что среди бумаг нет ничего любопытного.
Пухлая стопа цветных фотографий, знакомые все лица — Прохор, Кузьмич, Полковник, а это, надо полагать, гости-охотники… ну да, вот и будущий президент в безукоризненном комбинезоне цвета хаки с уймой карманов и пряжек. А это уже отечественная харя, да знакомая такая по телепередачам — надо же, и он…
И этот?! Не врал Полковник насчет бриллиантов по весу… Возможно, фотографии лишь дублируют пленки, но все равно, для порядка следует прибрать к рукам…
Вот оно. Два десятка маленьких черных кассет-крошек, сложенных аккуратным штабельком. На этикетках насквозь загадочные пометки — русские и латинские буквы, цифры. Ну, это уже детали… Мазур, опустошив сейф, для верности заглянул внутрь. Отступил:
— Ну, все. Теперь осталось вас прикончить и зарыть в подвале. Ради всего святого, Монтрезор…
Он осекся, рассмеялся. Заокеанская очаровашка стояла, сторожко выпрямившись, держала правую руку в кармане, и бушлат недвусмысленно оттопыривало кургузенькое дуло.
— Да я же пошутил, — сказал Мазур, отсмеявшись.
Она не улыбнулась, стояла с плотно сжатыми губами. Все-таки изрядная свинья ее шеф, прокурор, мечтающий войти в большую историю, — мог бы и сам поехать во глубину сибирских руд, а не посылать девчонку…
Чтобы рассеять подозрения, Мазур вышел первым, ощущая в спине некоторое неудобство: еще шарахнет сдуру.
— Похоже, ситуация осложняется? — сказал он, обернувшись через плечо. — Теперь еще прибавились загадочные торговцы, решившие сделать на кассетах маленький бизнес. А в общем, следовало ожидать и такого поворота. Так уж человек устроен: если есть у него что на продажу, непременно попытается… Впрочем, это ничего не меняет, я думаю.
В комнате Полковника он, пошарив в секретере, быстро отыскал среди россыпи кассет футляр-адаптатор, позволявший просматривать видеомалышки на обычном магнитофоне. Взял первую попавшуюся, отмотал немного вперед, нажал кнопку.
Джен бездумно, не соображая, что делает, стиснула его ладонь — пальцы у нее были сильные, хоть и тонкие.
Изображение прыгало, словно снимавший перемещался бегом, — мини-камера, конечно, но высококлассная. Мелькали спины в пятнистом камуфляже, ветки, порой все сливалось в сплошную зеленую полосу, сквозь хриплые выдохи то и дело слышались азартные вскрики, сразу и не разберешь, на каком языке, — а где-то впереди слышался дикий вопль и мелькало ярко-красное пятно. Мазур мгновенно понял, что это — спина очередного бедолаги, судя по всему, окончательно потерявшего голову и ломившегося напролом в слепом ужасе. Он смотрел, не в силах оторваться.
Изображение уже не прыгало — похоже, «оператор», описав широкую дугу, зашел сбоку и снимал поляну, покрытую редким кустарником. Человек в красном спортивном костюме уже не бежал — прижавшись спиной к стволу, медленно сползал на землю, и на лице был такой ужас, что человеческого, в общем, и не осталось вообще. Загнанное животное.
Кусты слева колыхнулись, показались охотнички — запыхавшиеся, уверенные в себе. Бежавший первым остановился, с хищной улыбочкой стал поднимать ружье — медленно-медленно, не было нужды торопиться…
— Остановите! — истерически вскрикнула Джен.
Мазур не спеша подошел к магнитофону, он еще успел услышать выстрел, прежде чем картинка исчезла с экрана. Оглянулся, налил из бутылки на столике пальца на два, сунул бокал в руку Джен, прикрикнул:
— Ну-ка, залпом!
Сгоряча он произнес это по-русски, но она, не переспрашивая, одним махом выплеснула в рот янтарную жидкость, перекосилась, закашлялась. Торопливо содрав обертку с конфеты, Мазур сунул ей в рот импортное лакомство. Спросил:
— Без обмороков обойдемся?
Она кивнула, вытирая рот ладонью. Выдохнула:
— Боже мой…
Мазур уже старательно упаковывал кассеты в пластиковый пакет. Он еще загодя положил в карман приличных размеров рулон синей изоленты — и теперь покрывал сверток плотной скорлупой, виток за витком, так, чтобы и капелька воды внутрь не проникла. На всякий случай, мало ли что. Ожидать приходится всего — вплоть до взятия «Жемчужины» на абордаж, когда добираться до берега придется вплавь…
В коридоре простучали торопливые шаги. Мазур уже упаковывал тем же способом ворох цветных фотографий — и, не прекращая работы, повернул голову к двери.
Влетел майор Прагин, держа автомат в руке, дулом вниз:
— Ну что?
— Можно сматываться, — сказал Мазур, накручивая виток на виток. — Самое время…
— Вертолет поблизости! Кружит вокруг…
— Ого, — сказал Мазур, не испытывая ровным счетом никаких эмоций. — Может, девочке там, на пароходе, и не показалось? Какой марки?
— Да откуда я знаю… Кружит поблизости. Не видно пока что, но слышно четко…
— Что такое? — вскинулась Джен, напряженно слушавшая непонятный ей, никаких теперь сомнений, разговор.
Мазур прошел к окну, недолго повозился со шпингалетами. Высунул голову в ночную прохладу.
В самом деле, на некотором отдалении, высоко в звездном небе, слышалось явственное металлическое зуденье. Судя по звукам, вертушка выписывала широкие круги. Высота— метров триста, автоматически прикинул Мазур, тип и марку пока что не определить точно. Однако ручаться можно: это не боевой, не «крокодил» огневой поддержки, способный в пару минут разнести «Заимку» на щепочки, так что, глядишь, и поживем…
Поманил пальцем Джен. Она подбежала, прислушалась и, надо отдать ей должное, поняла мгновенно. Никаких вопросов задавать не стала — смотрела вопросительно, с надеждой.
— Майор, — сказал Мазур, — я вроде бы пока что командую?
На простоватой физиономии захолустного комбайнера без труда читалось, что командовать предпочел бы он, — но и приказы вышестоящего начальства обязан соблюдать строжайшим образом. Майор кивнул.
— Отлично, — сказал Мазур. — Мне тут еще возни минут на несколько… Разместите людей для круговой обороны. Пулеметчику на башне сидеть тихо, как мышке, все внимание на окрестности. Вертушка вполне может отвлекать внимание, а подойдут они от леса… Словом, не мне вас учить.
Майор не тратил времени — тут же, полуотвернувшись, нагнув голову к левому плечу, принялся отдавать приказы в микрофон крохотной рации. Шум вертолета вновь надвинулся, уплыл влево, описав приличных размеров дугу.
— Выключить свет? — тихо спросила Джен.
— Бессмысленно, — ответил Мазур, в темноте, но без лишней поспешности наматывая витки. — Если это посторонние, они и так видят все сверху — в такую-то ночь… А если по нашу душу — и так знают…
Майор исчез за дверью. Скинув плоский рюкзак, Мазур забросил туда синий сверток размерами чуть побольше кирпича, перехватил взгляд Джен — прямо-таки по-детски обиженный. Усмехнулся, протянул ей сверток с фотографиями: