– Мы вчера договаривались, – тихо пробормотала я, – что привезу Соне вещей.
– Ага, – как ни в чем не бывало сказала она. – Через два часа удобно будет?
– Да…
– Подъезжай, встретимся в холле клиники.
Я растерялась, Анита сочла мое молчание концом разговора и повесила трубку. Ну и ну!
Дверь за мной Кира закрывала уже в строгом деловом костюме, на ходу распрямляя кудри каким-то хитрым устройством. Зачем – не призналась…
На улицу я вышла не сразу, задержалась в пустом холле первого этажа. Огляделась. Никого с даром поблизости, кроме Киры. Хорошо, приветов из-за границы пока не предвидится! Но куда теперь? Ехать в Сонину квартиру бессмысленно, одежда из любимого шкафа ей с осени не по размеру, да и не успеваю.
Такси привезло к торговому центру – маленькому, полчаса вполне можно было продержаться без обморока. Я обошла оба этажа вдоль и поперек, магазин за магазином. Размер знала примерно, вкусы Сони – точно. Сама бы я жизни такое не надела… Но то, что для меня чересчур, на ней смотрится как родное. Набрала полную сумку, вместительную и тоже новую. Красное, шелковое, летящее. Блестящие узоры, глубокие вырезы. И плевать, что отнюдь не больничного вида. Того добра ей и без меня выдадут! С обувью было сложнее – высокие каблуки-то лишние. Зато пальто попалось идеальное, ярко-голубое, под цвет глаз. Нижнее белье, в котором помирать определенно рано, всякое по мелочи, и готово. Перед тем как уйти, я зачем-то заглянула в магазин игрушек и прихватила с полки снежный шар. Впервые видела, чтобы внутрь него посадили бабочку. Невероятно пеструю бабочку с впечатляющим размахом крыльев, снег ей был нипочем. Как и любая встряска…
До холла я тащила сумку, жалея, что не купила вместо нее чемодан. На колесиках. Анита ждала меня перед регистратурой. В розовом «вырви глаз» вязаном платье, со знакомыми цветными прядками в волосах и большим кружевным бантом на макушке. Что за?…
– Привет-привет, – защебетала она, излучая искрометную радость по абсолютно непонятному мне поводу. – Ух ты, а у меня похожая сумка есть, только не в полоску, а с ушастыми жирафами! И у них шеи сердечками изогнуты. По-настоящему они так, конечно, не умеют…
Я замерла, пальцы невольно разжались. Сумка бухнулась под ноги.
– Тяжелая? – с любопытством спросила Анита, подхватив ее с такой легкостью, будто там и близко не было всего того, что я усердно напихала, еле застегнув. – Раздевайся, сейчас пропуск выдадут.
Я кивнула и побрела к гардеробу. Она что, издевается?! Или у нее провалы в памяти?
Возвращаться в холл не очень хотелось, решительно не понимала, что происходит. А ведь, думала, что морально ко всему подготовилась… Оказалось, ко всему, кроме этого! Фальши в улыбках Аниты не проскальзывало ни на грамм, сплошное вопиющее дружелюбие. С чего бы?… Впрочем, доверять ее порывам чувств не стоит. Энергетический иммунитет – не только бонус, но и следствие мощного удара по психике. На эмоциях отражается в первую очередь, не самым здоровым образом. А уж кого на чем клинит… Она вот умеет впадать в пугающий детский восторг.
Гостевой пропуск Анита мне вручила вместе с сумкой и, не меняя тона, сказала, что в обед у Сони очередное обследование, а до того все время наше. Почти полтора часа. Поднимаясь в лифте на верхний этаж, я поправляла перед зеркалом шарф, прикрывающий вчерашнюю рану на шее, и никак не могла выкинуть из головы дурацких жирафов. У любой радости есть причина, как ни крути. Что если мой визит сюда Совету действительно нужен? Телефоны прослушивать не стесняются, что мешает делать то же самое с палатой? Разговор со мной Аните ничего не дал, а Соне я могу что-нибудь да выболтать. Пока шла к ее двери в конце коридора, лихорадочно вспоминала, не ляпнула ли вчера лишнего. По-моему, нет… Черт! Надо быть осторожнее.
Соня сидела на застеленной кровати, держа на коленях вазу с фруктами, и уныло втыкала в яблоко зубочистки. Ежик получался грустным, отчасти благодаря надкусанному боку.
– О… – Она зашвырнула измученное яблоко в вазу и с предвкушением кивнула на сумку. – Это мне, мне?
Настроение, серое, как ее халат, моментально поползло вверх. Я водрузила сумку на кровать, Сонины цепкие пальчики мгновенно расстегнули молнию. Раздался близкий к экстазу писк, на постель посыпались обновки. Одна за другой, после тщательного осмотра и ощупывания. Горка росла, а я все больше озадачивалась – как все это влезло в сумку?… Неудивительно, что еле дотащила.
– Жизнь налаживается! – Соня рухнула поверх вороха одежды и растерзанных коробок. Довольно потянулась, достала из оттопыренного кармана сумки последнее – шар. – Ух ты… Миленько.
Она от души его встряхнула, бабочка тут же попала в эпицентр снежной бури.
– А я вчера теснее пообщалась с твоим… – я перевела дыхание, заставив себя ограничиться лишь одним словом: – Арсением.
Соня аккуратно пристроила шар в вазу с фруктами.
– Очень интересно узнать, – произнесла я, цепляясь за остатки самообладания, – как вы познакомились?
– Случайно…
– С подробностями, пожалуйста!
– Лейка… – укоризненно протянула она. – Ты заставляешь меня краснеть… Ладно, слушай. Осенью, когда в бегах была, искала, где переночевать, он удачно подвернулся. В вемовском баре, такая няша-стесняша, обнять и плакать. Уехали вместе к нему домой. Думала, утром смотаюсь, и прощай. Но мальчик оказался затейлив…
Рассказ резко свернул не в те дебри и стал в разы красочнее. Посыпалось такое, что захотелось заткнуть уши. Я это и сделала. Не помогло. Соня придвинулась ближе и томным голосом продолжила посвящать в то, что к делу отношения не имело. Совершенно никакого!
– А ну прекрати… – не выдержала я и бросила в нее нащупанным на кровати свитером.
– Ты же сама просила с подробностями, – Соня невинно моргнула ресницами, поймав его налету. – Я только начала…
– Нет-нет! Хватит. Горшочек, не вари!
– Ладно, – примирительно хихикнула она и куда серьезнее добавила: – В общем, ничего я не знала и не планировала. Сама сильно удивилась потом…
Значит, Соня не подозревала, кто перед ней? Вот гад! Соблазнитель доморощенный! Мы метались по всему глубокому Лектуму, искали способ их энергетическую связь разорвать, а это было попросту невозможно. Представляю, как Тео над нами угорал! Мало я на него тогда потолка уронила…
Следующий час Соня примеряла вещь за вещью, а я крутилась рядом, держа снятое со стены ванной зеркало. Вид у нее стал уже не такой бледный, хотя энергия отсвечивала еле-еле. Красное ей шло, глаза привычно блестели, даже румянец появился. Кое-что оказалось немного велико, но Соня не отдала, чтобы вернуть в магазин, сказала «на вырост». Шутница…
Когда вся одежда перекочевала в шкаф, я решилась задать тот самый вопрос:
– И все-таки, что нужно Тео?
– Если идти дальше малиновых йогуртов и того, о чем ты отказалась слушать, то понятия не имею.
– За кого он?
– За себя, – она задумчиво расправила ярко-красную юбку, которую категорически отказалась снимать, – все они только за себя. Цели совпали – хорошо, но щелкать клювом не стоит. Нельзя забывать, с кем имеешь дело. Им по пять тысяч лет, мы для них – даже не дети малые. Хотя было бы чем гордиться… Прожить сотни жизней, а полноценно – ни одной.
Я пристроила сапоги из коробки на нижнюю полку, закрыла дверцу шкафа. Воздух пропитывался странной терпкой тоской, в вазе переливался шар, лежа по соседству с яблочным ежиком, нашпигованным зубочистками.
– Ты ему доверяла, – напомнила я. – Не просто так ведь.
– Ну… – Она встала с кровати, осторожно крутанулась вокруг своей оси, глядя на взметнувшуюся солнцем юбку, и довольно улыбнулась. – Помнишь, я говорила, что Тео из всех пятерых самый адекватный? Не фыркай! В нем единственном проскакивало… человеческое, что ли. Нелогичное, на эмоциях. У остальных – считай, по нулям. Трезвый расчет, равнодушие и приросшая к морде маска, давно ими выбранная. А у него как-то отваливалась…
– Жуткое, наверное, зрелище, – все же фыркнула я.
– А то! Стриптиз…
Я снова заткнула уши и твердо решила – ничего больше про него спрашивать не буду. Никогда!
Полутора часов оказалось катастрофически мало – раз, и пролетели. Уходила я с ответами, но при этом еще сильнее запутавшись. Чертов Тео с его нелогичным поведением! В любом случае финал предопределен. Либо мы их, либо они нас… Третьего не дано. И ждать осталось недолго.
Аниты в холле уже не было. Просто гора с плеч… Хватит с меня ее банта и дружелюбных интонаций. Топор в руках и то бы меньше напрягал! И в неискренности ее не упрекнешь, каждая улыбка настоящая. Неужели довольна нашим последним разговором? Что в их Совете происходит вообще?!
Прежде чем вызывать такси, я внимательно осмотрела окрестности в поисках приметных энергетических отпечатков – улицу за улицей, ближайшие дома и далекие, насколько позволяла концентрация. Нашла одного человека с даром, слабым. Что если опять?… Потребовала такси прямо к подъезду и всю дорогу до дома проверяла, не ползет ли отпечаток за мной. Не полз. Может, это и паранойя, но… Когда Крис примется выполнять свои обещания – вопрос времени, и только. Я непозволительно сглупила вчера! Наверняка он понятия не имел, с кем живу, и есть ли мне до них дело. А я себя выдала с потрохами. Теперь все, кто находится рядом со мной, в опасности. Особенно Зорьевы, а им и защититься-то нечем!
Расчищенный от снега двор выглядел безмятежно тихим. Мощеная дорожка между запорошенных клумб, накрытые до весны чехлом качели, покатая лестница крыльца. Ни следа нависших над обитателями дома угроз. Помимо яркой энергии Артема, отсвечивала и другая – знакомая и необыкновенно теплая. Влад. Ровно к обеду заглянул! В гостиной царила настоящая идиллия: оба возились с огромным однотонным пазлом во весь стол, сосредоточенно хрустя печеньем. Судя по собранной целиком рамке и крошкам на ковре – хрустели давно. Картинка на коробке пазла обещала морской пейзаж: две сливающиеся плоскости, незримо разделенные линией горизонта. Удивительно… Где же анимешные монстры, звездолеты или, на худой конец, разрастающийся ядерный гриб?