Понадобилось перерыть их историю за полгода, чтобы найти ответ. Точнее – деву роковой наружности, фотографии которой оба потерли. Зато она кое-что у себя оставила. Пару не самых многозначных снимков с нашим любителем краткости, и несколько с Эсбеном, но датированных месяцем позже. Теперь активно вываливала кучу весьма откровенных фото с каким-то спортивным тренером. Бывшие друзья одинаково в пролете. Не знаю, что там произошло, и знать не хочу. Пусть глава кураторского отдела выясняет. Снимает последние предупреждения и назначает нового куратора, с которым нет общих девушек. Уже неважно, за уши он все притянул или был прав. Нечего работать с тем, к кому объективно относиться не можешь. Тот же Баэс умнее оказался.
Письмо с отказом улетело, поверх почтового ящика вылез запрос на видеозвонок. Хлоя, с глазастой музыкальной нотой во весь аватар. Принял. Появилось знакомое лицо в натянутой по глаза вязаной шапке на фоне стены с обоями в полоску и обклеенного постерами шкафа. Либо только что с улицы, либо у нее дома слишком любят проветривать.
– Привет! Я в офисе была, мне сказали, ты в командировке. – Она поерзала на месте и наклонилась ближе, напряженно всматриваясь в монитор. – А у тебя камеры нет?…
– Есть.
В прекрасном отключенном виде.
– Ну… ладно, – Хлоя стащила с головы шапку, пригладила волосы. – Я насчет расследования в школе. Кажется, кое-что выяснила. Не суперважное, но вдруг пригодится. Помнишь, я рассказывала об однокласснице Натана, с тайной безответной любовью? Так вот – она два года как на нем конкретно помешалась. Сталкерша! Знала все: во сколько и куда он ходит, чем занимается, с кем. Дневник вела, сделанные тайком фотки туда вклеивала. Пока мы их рассматривали, ее истерикой накрыло, что его смерть не случайна. Натан кого-то боялся и, возможно, ему даже угрожали. Анонимно, по интернету. Она однажды пыталась знакомство с ним завести на каком-то научном форуме. Зарегистрировалась под левым ником «Прелесть99» и начала стучаться в личку с соблазнительными, по ее мнению, фразами вроде: «угадай кто» и «ты ничего не хочешь мне сказать?». Натан нервно ответил, что «давно не трогает его», и пусть отвянет. И кинул ее в черный список. Конечно, это мог быть кто угодно из учеников, их родителей или друзей. Учитывая, что он всю школу третировал. Хотя наша сталкерша говорит, Натан не такой уж плохой, просто с богатым внутренним миром, и никто его не понимал. Хм… Меня слышно?
– Да. И видно тоже.
Она смущенно моргнула в камеру, снова пригладила волосы и продолжила:
– Хочу лучшего друга расспросить про угрозы, наверняка Натан ему жаловался. Но Артур пока в школу не ходит… Кстати, есть еще мальчик, Лукас Вебер, которого неделю никто не видел. Мать отпросила, на дому позаниматься. С того самого дня. Не находишь странным совпадение?
– Не нахожу. Это он. На днях по твоему видео вычислили.
Хлоя раскрыла рот. Брови возмущенно взлетели вверх, из динамиков вылетело обиженное:
– И мне ничего не сказали?… Я… А я… Тут дневники маньячек рассматриваю… Переключаюсь на Лукаса!
– Нет. Это опасно.
– Чем? – Она скептически скривила губы. – Что он мне сделает-то?
– Что тебе сделает напуганный парень в бегах, на счету которого уже одно убийство, вероятно, предумышленное? По-твоему, кроме ментальных фокусов он ни на что больше не способен?
– Я буду осторожна…
– Ты вообще в это лезть не будешь. – Прозвучало резко, зато доходчиво. – Нужно третий раз повторить?
Хлоя закусила губу, отъехала чуть назад вместе со стулом. Но сдаваться и не думала:
– Я всего лишь разузнаю, куда бы Лукас мог деться. Вы же его ищете, верно? Вот я и помогу. Обещаю, сама разыскивать не стану. Информацию пособираю, и все. Ну, пожалуйста…
Умоляющий взгляд из монитора смотрел, не моргая. Все равно полезет, только еще и не признается, даже если вляпается во что-нибудь серьезное.
– Попробуй разузнать, где или у кого он может скрываться. Ненавязчиво, без самодеятельности. Выяснишь что-нибудь полезное – сообщишь Кейну.
– А это обязательно?… – расстроенно спросила она. Тут же спохватилась и выпалила: – В смысле, ему.
– Какие-то проблемы с Кейном?
– Нет… Вовсе нет! – Хлоя размашисто замахала руками. В дирижеры подалась? – Лучше тебе позвоню. Можно? Привычнее.
– Как хочешь.
– Договорились! Пойду дальше расследовать. Очень-очень ненавязчиво, честное слово.
Она широко и воодушевленно улыбнулась, я сбросил звонок. Многовато у нее прыти. Напишу Райнеру и Кейну, чтобы присмотрели. Не то, чувствую, допрыгается…
Не откладывая, отправил письмо, вместе с поручением проверить компьютер погибшего Берга. Пусть достанут информацию из того чата, любым способом. Лукас – главный подозреваемый, но исключать прочие версии нельзя. Если Натану действительно угрожали, нужно знать кто и каким образом. Вероятно, пацана вынуждали оставить кого-то в покое. Гадать без толку, доставал он многих, кандидатов в жертвы – вся школа, и даже больше. Интереснее другое. Раз послушался, значит, чем-то его сумели зацепить. Чего он боялся? Именно страх его и прикончил.
Удружила эта ментальная сущность внезапным пробуждением… Сложно вести расследование, находясь за три тысячи километров. Впрочем, Вебера младшего ищут, а Ланс утром отписался, что Шанталь все-таки воспользовалась полученной визиткой и привела к нему Адама. Исключительно вопрос времени, когда наш гений выяснит, что с мелким за проблемы. По всем фронтам остается только ждать, а это вполне можно сделать и здесь.
Порог комнаты накрыла тень, в дверном проеме появилась Анита. Накрутила на палец почти сползшую с волос розовую прядь, как бы ненароком пряча вторую руку за спину, и обронила:
– Он вывел на окне «спасибо». Вместо «прости, я больше не буду». И Анна прислала счет. Мне.
– Просто «спасибо» короче.
– Это еще не конец… – К такой красноречивой ухмылке только вил в комплект не хватало. – Я сделаю то, с чем ему не справиться, ни за что. Против подобного нет приемов. Безжалостное решение, но… Он будет повержен. Раздавлен. И ничего не сможет сделать!
– Купишь шторы?
– Да, – кивнула она со вздохом.
Коридор взорвался бодрым «ла-ла-ла» предельной громкости, разбавленным мультяшным хихиканьем. Бессменная у нее мелодия для звонков по работе. Кажется забавным, если не знать, как обычно заканчивают эти счастливые лесные друзья. Аниту сдуло к телефону, хихиканье смолкло, в напряженной тишине прозвучали лишь ее «поняла» и «передам». Вернулась через минуту, без тени былого веселья и накладной пряди, видимо, окончательно сползшей.
– Роберт сигнал получил, – она сосредоточенно постучала пальцем по трубке. – В московском развлекательном центре странное происходит. Очевидцы пишут, что человек десять вход в зал игровых автоматов собой забаррикадировали, никого не пускают. Массовое помешательство! Ведут себя неадекватно и крайне агрессивно, на диалог не идут. Драку с охраной затеяли, полиция на подходе. Похоже, опять кто-то с контролем и внушением вылез!
– Сезонное. – Я захлопнул крышку ноутбука. – Это далеко?
– Не очень.
– Поехали. Проверим.
Анита оделась за пару минут, на улице безошибочно вычислила машину из проката, которая на ближайшую неделю стала моей. Забравшись в салон, отыскала и продиктовала адрес. Навигатор насчитал полчаса пути. Повезет, успеем быстрее. Роберт был далеко за городом, брать его в расчет не стоило, как и поднимать на уши весь офис. Если тревога ложная, делать в развлекательном центре нечего, а если нет, то людям без иммунитета соваться туда опасно. Пока доберемся, либо полиция утихомирит попавших под влияние людей, либо их станет больше. В первом случае по горячим следам выясним, что произошло, во втором… кукловод должен будет находиться рядом. Новый пожаловал или тот объявился, которого засекли клиники? Там Максимова, а здесь ему какого черта понадобилось? Игровой зал, раз выдал подвернувшему под руку народу установку никого не пускать. Что-то должно быть внутри. Но, вероятнее, кто-то. А нам известно, что интересует их в первую очередь Вестник.
Занесенная снегом Москва не располагала к тому, чтобы куда-либо торопиться. Местный трафик – главная достопримечательность, вкупе с любителями агрессивного стиля вождения. Хаотичных перестроений между рядами и езды по обочинам хоть отбавляй. Впрочем, итальянцы в этом плане не отстают. Проложенный маршрут корректировался с учетом пробок, предлагая новые извилистые объезды. Анита времени зря не теряла: отыскала пару твитов, что в развлекательном центре «тупая охрана огребла от хилых геймеров» и «все еще творится черте че», а также фотографию «клевого замеса» в инстаграме, на которой мало что можно было разобрать, кроме смазанных спин служителей правопорядка. Явно пропускаем развязку.
Случай все-таки был наш. Анита почувствовала это уже на подземной парковке. Тяжелый воздух, жесткий дискомфорт, интуитивно крепнущее убеждение, что надо бы убраться отсюда. Куда идти, вопросов не возникло. На втором этаже у зала с игровыми автоматами действительно творилось черт-те что: оцепление, участок перед входом в клочках оборванной шторы и кровавых разводах, равнодушного вида полиция, взмыленная охрана, несколько скучающих зевак. Что бы тут ни произошло, оно закончилось. Дальше никого не пускали. Скамейку неподалеку оккупировали две дамы, которых сплетни волновали гораздо больше, чем собственные внуки, радостно громящие горшок с елкой. В углу толпились довольные парни, просматривая видео с телефона и наперебой комментируя, что «зачетно вышло, прямо фильм».
– Чур, мои эти, – Анита расстегнула верхнюю пуговицу пальто, взбила прическу и подлетела к ним.
На обрушившееся на них внимание парни отреагировали улыбками и возбужденным галдежом, мгновенно потеснились. Она томно выдыхала вопросы, закатывая глаза, те охотно отвечали и подсовывали телефон. Я направился к дамам, встал рядом со скамейкой.
– Ужас, мрак, кошмар, куда смотрели родители, – причитала дама в элегантной шляпке. Сбежавший от нее малолетний бандит соср