– Ценой целого города? – осведомился я, стряхнув в тарелку столбик пепла.
Лера изменилась в лице. Мигом растеряла всю уверенность, но сказала твердо:
– До подобного не дойдет.
– Единственный добившийся успеха Вестник заставляет в этом усомниться.
Она метнула злой взгляд и стиснула ладони в кулаки. Для угрожающей позы наряд неподходящий. Кстати, что у нее там на шее? Что ж, сразу было понятно: заграничная компания для них плохая, а Вестники хорошие, потому что спасители эсперовской Вселенной. А до соседних дела нет.
– Дай-ка угадаю, что ты думаешь, – вызова в ее голосе прибавилось. – Ну, вылезают раз в столетие какие-то черти. Им ведь всего одна девочка нужна. Самое простое решение проблемы – позволить ее найти, а то и отдать. Сто лет спокойствия, и не придется расставаться с удобными для вас ловушками. А рисковать нормальными людьми из-за тех, без кого бы жить безопаснее стало… Неравноценно, так?
– Сегодня тоже неравноценно было. Стоило твою подругу за забор выставить, никто бы больше не пострадал.
Лера захлопнула рот и попятилась к дивану. Это правильно, сигарета-то почти кончилась. И свои угадайки… Пусть лучше угадывает, когда надо заткнуться.
Окурок присоединился к предыдущему, зазвонил телефон. Не мой. Она вытащила из недр пышной юбки пищащую трубку, взволнованно прижала к уху и выпалила:
– Да-да, я в порядке. Прости, что не отвечала. О, ты что, в клинике?… И я здесь…
Влад, значит. Ненадолго Анита его заболтала. Вряд ли успела что-то выяснить. Ладно, сообразим на четверых. Посмотрим, как они друг при друге станут отнекиваться.
– Скоро спущусь, – пообещала Лера.
Прижала замолкший телефон к груди и покосилась на меня. Ну да, вдруг не выпустим.
– Дверь позади тебя, – подсказал я. – На первом этаже полиция и охрана. Вместе спустимся.
Она коротко кивнула и ни слова до приемного покоя не обронила, лишь нервно оглядывалась на встреченных по дороге людей, включая врачей, уборщицу и выползшего в коридор пациента. Будто в том, что они на нее пялятся, есть что-то удивительное. Конечно, можно было халат найти и ей на плечи накинуть. А можно и не искать.
Влад при попытке поздороваться подавился чаем и кашлял, пока Анита заботливо не похлопала по спине, после чего уселась обратно на кушетку, уныло покачивая носком туфли. Точно никакой информации из него не выудила.
Лера напряженно втянула воздух и наконец переступила порог кабинета, я закрыл дверь.
– Кхм-м-м… – глубокомысленно протянул милый друг и все-таки смог: – Здравствуйте.
– Садись, – Анита улыбнулась подопечной и похлопала по кушетке рядом с собой. – Хочешь кофе?
Та отрывисто мотнула головой, и не думая двигаться с места. Удобный угол облюбовала, возле дверей. Пришлось пройти дальше, к длинному, заставленному бумагами шкафу.
– Мне уже лучше, правда, – уверил Влад неизвестно кого и сунул нос в кружку.
– В неудачное время вы приехали, – Анита с сочувственным вздохом подлила гостю чаю. – Такой хаос творился! Немудрено было потеряться.
– Главное, что нашлись… – буркнула Лера. – Никто серьезно не пострадал?
– Могло быть хуже, – отозвался я. – Без вашего-то фокуса обратной промывки мозгов.
Одна вздрогнула, другой оторвался от чая.
– Да, отлично сработано, – мигом сориентировалась Анита. – Удачнее, чем в прошлый раз.
Лера округлила глаза, Влад отставил кружку. Взгляды, которыми они обменялись, были полны недоумения. Как хочешь расшифровывай: от «что здесь происходит» до «откуда они узнали».
– Вы о чем, а? – полюбопытствовал он с видом образцового непонимания.
– Да ладно, – небрежно отмахнулась Анита. – Не ты первый.
– Нет. – Влад озадаченно почесал затылок, по-прежнему стараясь смотреть подруге в глаза. Получалось паршиво. В придачу к ментальным отклонениям еще и косоглазие заработает. – По-моему, мне не лучше. Туго доходит.
Лера одернула юбку пониже, но тут же поморщилась и подула на больной палец. Спрятав руку за спину, тихо сказала:
– Ему бы домой, отдохнуть.
Даже версий произошедшего не выдвинет? Она не могла не заметить очистки фона прямо там, на месте. Недалеко от эпицентра находилась.
– Вы хоть перед ним себя не выдали? – спросил я, следя за тем, как ее пальцы судорожно завязывают узлом подсыхающую прядь. – Друзьям расскажет, или приведет.
– Так, все, – отрезал Влад. – Прекратите при мне обсуждать эти ваши… дела. Однажды узнал пару секретов, огреб по самое не балуйся!
Лера молча опустила глаза. Процесс пошел, осталось дожать.
– То ли еще будет, – подхватила Анита, ерзая на кушетке и шурша юбкой. – Возможно, ты не знаешь, но у всех связанных с сущностями из Потока проблемы были. С паршивыми исходами.
– Очень им сочувствую, – утомленно отозвался он, в то время как боевая подруга вздрогнула. – Извините, я не в теме. Меня просто Соню навестить позвали.
– То есть вам неинтересно? – уточнил я.
Этот упертый хмыкнул, с раздражением и железным настроем «я буду все отрицать».
– Влад… – выдавила Лера.
Он сердито нахмурился. Сочувствую. Не ту девушку в разведку взял.
– Совету известны такие случаи, – Анита охотно закивала. – Мы поможем.
– По-моему, это вам нужна помощь, – усмехнулся Влад.
– Ну, – развела она руками, – мы на самом деле не то чтобы благотворительная организация.
Он снова хмыкнул и вопрошающе взглянул на Леру.
– Пожалуйста, – прошептала она. Побледнев, испуганно уставилась куда-то в стену и пробормотала: – Задержись у них…
Что там увидела? Или кого?
– Допустим, задержусь, – пожал плечами Влад. – А если мне не понравится?
– Не попробуешь – не узнаешь, – подмигнула Анита.
Его бровь уползла наверх весьма заинтересованно, у меня пикнул телефон. Сообщение от охраны. Ясно.
– Он пока у нас останется, – я повернулся к Лере, – а за тобой приехали.
Она шумно сглотнула, выпустила завязанную узлом прядь и выскользнула за дверь. Проводили ее два вопросительных взгляда.
– Левицкий, – пояснил я, – со свитой юристов и полицией.
Влад скривился, Анита задумчиво надула щеки и поскребла ногтями кушетку.
– Идем, поздороваемся, – я шагнул к двери. – Или мы невежливые, что ли?
Она демонстративно скрутила фигу, специалист по связям со сверхсущностями хохотнул и потянулся к кружке. Вполне вежливо для текущей ситуации, могла жест и неприличнее показать.
Лера ушла недалеко – на повышенных тонах объясняла охранникам у ведущих в холл электронных дверей, почему гостевого пропуска у нее нет, явно теряя терпение. Выпустил по своему, пока она никого на пол в глубокий обморок отдыхать не отправила. Массовка в холл набилась активная и громкая. Взмыленная полиция, сыплющие умными выражениями представительные морды и Левицкий. В напряженном ожидании. Выплывшую из коридора пропажу заметил, взгляд стал шокированным. Ринулся навстречу, ощупал придирчиво, хотя руку она упорно прятала за спину и пыталась прикрыть ссадину волосами. Следующий взгляд достался мне, мрачный и въедливый. Конечно, это все мы. Нарядили и били, постоянно так развлекаемся.
– Это она? Нашлась? – возник рядом некто с тем количеством звезд на погонах, когда по клиникам за потерявшимися девами лично не ездят. Дождался утвердительного кивка от Левицкого и с огромным облегчением констатировал: – Слава богу.
– Валерия, что с вами было? – подключилась самая представительная морда. – Вы пострадали в ходе сегодняшних беспорядков?
Та попробовала изобразить улыбку, по которой впору было инфаркт заподозрить:
– В толпе неудачно прижали.
– А как вы оказались здесь? Вам понадобилась помощь? – допытывался он. – Почему вас не увезла скорая?
– Не все захотели увозиться, – пробубнил начальник охраны. – Еще трое пострадавших по свободным палатам в себя приходят. Чего же их с собаками не ищут?
– Вы обязаны были сообщить родственникам и близким! – рявкнул покрытый испариной полицейский.
– Да. А он… – я кинул взгляд на Левицкого, который тут же проявил интерес к беседе, отлипнув от жертвы беспорядков, – к какой категории относится?
– А вы, собственно, кто? – нарисовался передо мной тип в костюме и с портфелем для бумаг, словно сошедший с рекламы адвокатской конторы.
– Клиника принадлежит нашему фонду, – я указал на логотип над стойкой. – Если у вас имеются жалобы, претензии и еще какие обвинения, можете направить их мне.
– Тех, что уже есть, мало? – ехидно хмыкнул Левицкий. – Без проблем, всегда можно добавить.
– А получится? – засомневался я, он самоуверенно ухмыльнулся. – Так, чтобы без проблем?
– Это я виновата, – Лера потерянно уставилась на свои сапоги, – совсем забыла позвонить.
Мордатый коллектив напрягся, но получил от Левицкого отмашку отбоя:
– Уезжаем.
– Везде с толпой? – спросил я разочарованно. – Без нее никак?
– Место такое, мало ли какие психи встретятся, – отозвался Левицкий с нарочитой любезностью и повернулся к Лере. – Одежда твоя где?
Она замешкалась, нервно облизала губы и бросила скупое:
– Ее нет.
– Не страшно, машина рядом, – он накинул ей на плечи свое пальто и потянул к выходу.
Полиция тоже засобиралась. Давно пора. Через дорогу есть кое-что полюбопытнее.
– Еще увидимся, – вежливо попрощался я, раз уж поздороваться не вышло.
Левицкий задержался у дверей, с кривой усмешкой покачал головой.
– Непременно.
Лера, не дожидаясь его, выскочила на улицу. Вовремя. Истерика у нее была где-то на подкате, а чего нам тут точно не надо, это трансляции эмоций.
Холл опустел, следом – крыльцо и двор.
– Охренеть, – пробормотал начальник охраны, запирая на ночь двери. – Что это было вообще?
Как что? Очередное восстание декабристов. Повстанец явился, и группу поддержки приволок. Полицию, юристов. К худшему исходу готовился: со скандалом здание обыскивать. Ожидаемая реакция, после того как выдали себя с потрохами. Одна с завидным постоянством в местах ментальных заварушек оказывается, другой неприступную крепость прикупил и всех туда перевез, а третья прямо там эсперов в сообщество объединяет, но на сей раз с размахом и идейными лозунгами. Совершенно очевидно – что-то они замышляют против дна Потока. Что-то сомнительное, раз с нами войну затеяли, и своим же развешивают лапшу на уши. Каждого пришельца ножницами не оприходуешь, да и бессмысленно оно, массовка тоже ре